CHAPITRE X. IC

n'ai jamais su quel parti le roi aurait pris à Montmedy, et quelle aurait été' sa conduite à l'égard de l'Assemblée dans une circonstance aussi difficile» Quiconque a connu le caractère religieux du roi, ne peut douter qu'il n'ait eu, en prêtant son serment, l'intention de l'observer scrupuleusement et d'exécuter les lort qu'il renfermait. Tel était aussi mon dessein lorsque par sa volonté expresse j'eus prêté le mien, malgré ma répugnance extrême. Mais cette constitution était alors si imparfaite ; elle n'était pas achevée : elle devint de jour en jour plus vicieuse et impossible à maintenir et à exécuter; les événemens l'ont prouvé. D'ailleurs les constitutionnels étaient presque tous des intrigans et anarchistes par principes, et on ne pouvait même être fidèle à leur constitution, qu'en se mettant en défense contre les intrigues des uns et des autres: alors on devenait leur ennemi, et le respect, ainsi que l'attachement pour le roi, étaient un crime à leurs yeux, quoiqu'ils fussent commandés par, leur théorie constitutionnelle. On doit juger, si la position du roi était embarrassante et pénible, combien la mienne était fâcheuse; et ce que devait

que Jacques Second avait perdu sa cou ion ne poui a \ oir quitte son

royaume , et que La sentence de mon rendue contre 4 lharli I avait été motivée sur ce qu'il ayail fait la guerre à les &uy ts Ces réflexions qu'il a souveni communiquées . lui ont donné une trèsgrande répugnance pour sortir de France, pour m mettre à la t< te

de: ses troupes, ou pour les faire les peuple- i

M. de B

;(>l &ÉM01BES DU MABQU18 DE BOUILLE.

souffrir un homme d'honneur, obéissante sa conscience et à ses devoirs, sans cesse en opposition

avec ses principes, ou dans une altitude forcée \ is-ii-Ms de la niultihide cl des factieux de tous les partis, qui appelaient perfidie tout ce qui contrariait leur folie ou leur scélératesse.

Je devais donc supposer que le monarque, après avoir recouvré sa liberté, aurait calculé sa conduite sur les dispositions du peuple et de l'armée, et qu il n'aurait employé la force que dans le cas où il n'aurait pu faire un arrangement convenable avec l'Assemblée, dont plusieurs membres principaux, à la tète desquels étaient Mirabeau, Duport , même les Lameth , le désiraient , sentant tous les vices de leur constitution, qui menait à la république qu'ils ne voulaient pas, et à une anarchie qu'ils craignaient. La plupart convenaient n'avoir eu aucun plan dans l'édification de leur gouvernement: qu'ils avaient été entraînés, malgré eux , au-delà du but. Mais c'était le club des jacobins qui maîtrisait l'Assemblée : alors il avait repris tout son ascendant: le duc d'Orléans, qui le dirigeait, suivait l'exécution de son plan désorgani- Bateur; il attaquait plus vivement que jamais La Fayette, qui était pressé à Paris par ce parti. Un grand nombre de constitutionnels de l'Assemblée cherchaient à sortir de la position dangereuse OÙ ils se ti oii\ aient . Mirabeau lui-même avait enfin éi<: acheté par le roi, qui une fois arrivé sur la frontière, à la tête dune partie de ses troupes,

CHAriTRE X. IQ5

soutenu par les armées de ses alliés , aurait pu entraîner par lui la majorité de l'Assemblée à un accommodement raisonnable, qui aurait produit une réforme nécessaire dans la constitution ; et si ce prince avait exécuté son projet alors, il y avait encore quelque ressource pour le tirer, ainsi que le royaume , de létat affreux où ils étaient , et pour parvenir à un meilleur ordre de choses. Mais on verra que les circonstances changèrent entièrement jusqu'au moment de l'exécution de son projet ; et ce qui était possible au mois de janvier 1 79 1 , ne 1 était plus au mois de juin.

Le roi m écrivit que j'excitais beaucoup de méfiance dans les diflérens partis, et particulièrement la jalousie de La Fayette; qu'on voulait soustraire l'Alsace de mon commandement, et donner celui de cette province au général Lukner : il en paraissait fort alarmé. Je lui mandai que , dans limpossibilité où je croyais qu'il serait de me conserver ce commandement, il élait convenable que je prévinsse les ordres qui me seraient donnés incessamment, en m'en désistant de moi-même ; mais Cpl'il devait insister pour placer à la tète de cette province quelqu'un dont je pusse disposer: je lui désignai M. (*ell>, Lieutenant-général, qui c tait d'Alsace où il habitait (1). Indépendamment de

(1) Le gén !ral ( i<"!l> b été tué en 1 -<>"> ■ l'armée de 1 iondi

de soi\anle-di\ ans.

L assemblée nation;» le iil casser les d u\ d< |>.u (cm «min d \ 1 % u 1 >< l

un de ceux de Franche-Comté, pour cause de io\ alisme. M de !

rg6 MÉMOIRES DU MlftQUIS DE BOUILLE.

ses talens militaires (étant un des meilleurs ofliciers-généraux de notre armée, quoique précédemment ignoré de la cour), c'était un homme d'une grande probité , dévoué au roi et à la monarchie, et dont j'avais la confiance entière. Je suppliai donc le roi d'insister le plus qu'il lui serait possible pour qu'il n'en lût point nommé un autre que lui : il m'approuva et me le promit. J'écrivis aussi au ministre de la guerre, et je le prévins que létendue de mon commandement m'empêchait d'en remplir les devoirs; que lorsque je l'avais accepté , la situation de l'armée , en insurrection dans tout le royaume , et principalement sur les frontières, était si critique , que je n'avais pas cru devoir le refuser : que c'était un sacrifice que j'avais fait aux circonstances pour servir le roi et la nation; mais que n'étant plus les mêmes , et que l'ordre étant heureusement rétabli dans l'armée , et le calme dans les provinces , je croyais pouvoir remettre le commandement de l'Alsace et de la Franche-Comté j dont l'éloignemcnt m'empêchait de suivre les détails. Ma demande fut acceptée; on loua mon desintéressement t et on me pria seulement de conserver la Franche-Comté. J'instruise M. de GeB>, qu'on lui proposait le commandement de 1 Msace. J'eus beaucoup de peine .t vaincre sa répugnance à prendre cette place; ce ne l'ut qu'à la condition qu'il y mit, que je me concerterais a\ec lui , que je disposerais de sa personne, de ses troupes et de ses moyens pour scr-