CHAPITRE IX

cuisines, et de vastes salles où plus de trente tables e'taient splendidement servies.

Pendant la moitié du règne de Louis XV , les dames portèrent encore V habit de cour de Marly, ainsi désigné par Louis XIV, et qui difFe'rait peu de celui adopte' pour Versailles : la robe française , à plis dans le dos et à grands paniers , remplaça cet habit, et fut conserve' jusqu''à la fm du règne de Louis XVL

Les diamans, les plumes, le rouge, les étoffes brodées et lamées en or faisaient disparaître jusquW la moindre apparence d^un séjour champêtre; mais le peuple aimait à voir la pompe de ses souverains et d'une cour brillante défiler sous ces ombrasses.

Après le diner et avant Theure du jeu, la reine, les princesses et leurs dames, roulées, par des gens à la livrée du roi , dans des carioles surmontées de dais richement brodés en or, parcouraient les bosquets de Marly, dont les arbres, plantés par Louis XIV, étaient d'une élévation prodigieuse : dans plusieurs bosquets, la hauteur de ces arbres était encore dépassée par des jets de Teau la plus limpide , tandis que, dans d^uilres, des cascades de marbre blanc, dont les eaux frappées par quelques rayons du soleil paraissaient des nappes de gaze d\'\rgent, contrastaient avec Timposante obscurité des bosquets.

Le soir, pour être admis au jeu de la reine, il suflisait à tout homme bien mis d'être nommé et présenté par un officier de la cour à Thuissier du salon de jeu. Le salon , très-vaste et d'une forme

octogone, s'élevait jusqu'au haut du toit à Titalienne, et se terminait par une coupole ornée de balcons , où des femmes non présentées obtenaient facilement d'être placées pour jouir de la vue de cette brillante réunion.

Sans faire partie des gens de la cour, les hommes admis dans le salon pouvaient prier une des dames, placées au lansquenet ou au pharaon de la reine, de jouer sur leurs cartes Tor ou les billets qu'ils leur présentaient.

Les gens riches et les gros joueurs de Paris ne manquaient pas une seule des soirées du salon de Marly, et les sommes perdues ou gagnées étaient toujours très-considérables.

Louis XVI détestait le gros jeu et témoignait souvent de Thumeur quand on citait de fortes pertes (i). Les hommes n'avaient point encore introduit l'usage de porter un habit noir sans être en deuil , et le roi donna quelques - uns de ses coups de boutoir à des chevaliers de Saint-Louis , ainsi vêtus, qui venaient hasarder deux ou trois louis dans l'espoir que la fortune favoriserait les jolies

(i) «En 1790, un officier de la garde nationale se promenait dans les appartemens du cliâteau des Tuileries j le roi l'ayant remarqué, lui demanda s'il savait jouer au trictrac : sur sa rc'ponse affirmative, le roi voulut bien jouer avec cet officier, et lui gagua 9 fr., à un petit écu par partie. L'heure du conseil étant venue , Sa Majesté s'y rendit, en promettant à l'officier de lui donner une autre fois sa revanche. )> {Anecdotes du règne de liOuis XVI j tome P"", pages 2^7, 248. ) {Note des édit.)