CHAPITRE IX

Louis XVI assistait à toutes les repétitions; on Taltendait souvent pour les commencer. Caillot, acteur célèbre, retiré depuis long-temps du théâtre, et Dazincourt, connus Tun etTautrepar des mœurs estimables , furent choisis pour donner des leçons , le premier pour Topéra-comique , dont le genre plus facile fut préféré, le second pour la comédie : remploi de répétiteur, de souffleur et dWdonnateur pour tous les détails du théâtre , fut donné à mon beau -père. Le premier gentilhomme de la chambre , M. le duc de Fronsac , en fut très-blessé. Il crut devoir faire des représentations sérieuses à ce sujet : il écrivit des lettres à la reine, qui se borna toujours à cette réponse : <(. Vous ne pouvez )) être premier gentilhomme, quand nous sommes )> les acteurs ; d'ailleurs je vous ai déjà fait connai- )) tre mes volontés sur Trianon; je n^ tiens point )) de cour; jY vis en particulière, et M. Campan y » sera toujours chargé des ordres relatifs aux fêtes » intérieures que je veux y donner. » Les représentations du duc ne s'étant point terminées, le roi fut obligé de s'en mêler; le duc s'obstina et soutint que ses droits de premier gentilhomme de la chambre n'admettaient aucun remplaçant, qu'il devait se mêler des plaisirs intérieurs , comme de ceux qui étaient publics : il fallut terminer les débats par une brusquerie.

Le petit duc de Fronsac ne manquait jamais , à la toilette de la reine , lorsqu'il venait lui faire sa cour, d'amener quelque entretien sur Trianon, pour

placer avec ironie une phrase sur mon }3eau-père qu^il appela depuis ce moment : Mon collègue Campan. La reine haussait les épaules , et disait lorsqu'il était retiré : « Il est affligeant de trouver un si petit homme dans le fils du maréchal de Richelieu. »

La Gageure imprévue fut au nombre des pièces représentées à Trianon. La reine jouaitle rôle de Gotte, la comtesse Diane, celui de madame de Clainville , madame Elisabeth , la jeune personne, et le comte d^Artois, un des rôles d^homme. Le rôle de Colette, dans le Devin du village, fut réellement très-bien joué par la reine. On représenta aussi, les années suivantes, le Roi et le Fermier, Rose et Colas, le Sorcier, TAnglais à Bordeaux, On ne s^avise jamais de tout, le Barbier de Séville, etc. (i).

Tant qu'on n'admit personne à ces représentations , elles furent peu blâmées ; mais l'exagération des complimens augmenta l'idée que les acteurs avaient de leurs talens et donna le désir d'obtenir plus de suffrages.

(i) Ces représentations, dans lesquelles Marie- Antoinette se plaisait à prendre un rôle , ont été plus d'une fois l'objet de la censure. Montjoie lui-même , comme on le verra dans les éclaircissemens (S), adresse à la reine, sur ce sujet, des reproches presque sévères , et fait des observations qui ne nous semblent pas exactes. « Autrefois , un simple gentilhomme eût été déshonoré , dit-il , si l'on eût cru qu'il se fût métamorphosé en comédien , même dans l'intérieur d'une maison. » Nous ne déciderons pas s'il eût été plus déshonorant pour un simple gentilhomme y de jouer la comédie, par exemple, que de faire, comme le comte deGrammont, soutenir, par un détachement de cavalerie, une partie de piquet, ou