CHAPITRE IX. 9^3 V
La reine permit aux oiïiciers des gardcs-du-corps et aux ccuyers du roi et de ses frères, dV'ntrer à ce spectacle; on donna des loges grillées à des gens de la cour ; on invita quelques dames de plus ; des prétentions s^ élevèrent de toutes parts pour obtenir la faveur d^étre admis.
La reine refusa (ïy recevoir les officiers des gardes des princes, ceux des cent- suisses du roi, et beaucoup d^autres personnes qui en furent trèsmortifiées.
La troupe était bonne pour une troupe de société , et Ton applaudissait à outrance; cependant en sortant on critiquait tout haut, et quelques gens dirent que cMtait royalement mal Joué.
l'adresse avait corrigé la fortune ; mais nous remarquerons qu'eu 1701, la Ceinture magique, de J.-B. Rousseau, fut reprësente'c par les princes du sangy devant la ducliesse de Bourgogne *. Yollairc donne des détails plus positifs encore sur ces représentations, oii do simples gentilshommes auraient consenti sans doute à figurer. « Ou » éleva , dit-il, tome XXI, p. 167, un petit théâtre dans les appar- » temens de madame de Maintenon. La ducltesse de Bourgogne , w le duc d'Orléans y jouaient avec les personnes de la cour qui M avaient le plus de talent. Le fameux acteur Baron leur dou- » nait des leçons et jouait avec eux : la plupart des tragédies de » Duché furent composées pour ce théâtre. » Nous n'ajouterons qu'un mot à ces faits positifs: c'est que l'aimable et jeune Marie- Antoinette pouvait bien se croire permis un divertissement toléré par madame de Maintenon dans la cour austère, hypocrite et bi^ gote des dernières années de Louis XIV.
{Note des cdit.)
* Mémoires pour servir à l'histoire de p^ollairc. Amstcrtlaui , 1 78''
Pendant que le bonheur d'avoir donné un héritier au trône des Bourbons, et Femploi du temps en fêtes et en plaisirs, remplissaient les jours heureux de Marie-Antoinette , la société était uniquement occupée de la guerre des Anglo-Américains. Deux rois, ou plutôt leurs ministres, excitèrent et propagèrent dans le Nouveau -Monde Tamour de la liberté : le roi d'Angleterre , en fermant son cœur et ses oreilles aux longues et respectueuses représentations de sujets éloignés de la terre natale , devenus nombreux , riches et puissans par la valeur du' sol qu'ils avaient fertilisé; le roi de France, en donnant des secours à ce peuple soulevé contre son ancien souverain. De jeunes militaires, tenant aux premières familles de l'Etat, suivirent l'exemple de M. de La Fayette, et se dérobèrent à tous les prestiges de la grandeur, à tous les charmes du luxe , des plaisirs, de l'amour, pour aller offrir leur valeur et leur instruction aux Américains révoltés. Beaumarchais , secrètement soutenu par MM. de Maurepas et de Vergennes , obtint de faire passer aux Américains des équipemens en armes et en vétemens. Franklin avait paru à la cour avec le costume d^un cultivateur américain : ses cheveux plats sans poudre , son chapeau rond, son habit de drap brun, contrastaient avec les habits pailletés, brodés, les coiffures poudrées et embaumantes des courtisans de Versailles. Cette nouveauté charma toutes les têtes vives des femmes françaises. On donna des fêtes élégantes
