CHAPITRE X

ment pénible : pendant les deux heures que durait le jeu public de la reine , il restait sans bouger en face de la place de Sa Majesté ; à la chapelle , lise plaçait de même sous ses yeux , et ne manquait pas de se trouver au dîner du roi , ou au grand couvert ; au spectacle de la ville , il s\isseyait le plus près possible de la loge de la reine ; il partait toujours pour Fontainebleau , pour Saint-Cloud un jour avant la cour ; et lorsque Sa Majesté' arrivait dans ces différentes habitations, la première personne qu'elle rencontrait, en descendant de voiture , était ce lugubre fou qui ne parlait jamais à personne. Pendant les séjours de la reine au petit Trianon , la passion de ce malheureux homme devenait encore plus importune ; il mangeait à la hâte un morceau chez quelque suisse , et passait le jour entier , même par les temps de pluie , à faire le tour du jardin , marchant toujours aux bords des fosses. La reine le rencontrait souvent, quand elle se promenait seule ou avec ses enfans ; cependant elle ne voulait permettre aucun moyen de violence pour la soustraire à cette insoutenable importunité. Ayant un jour donné à M. de Sèze une permission d'entrer à Trianon , elle lui fît dire de se rendre chez moi , et m'ordonna d'instruire ce célèbre avocat de l'égarement d'esprit de M. de Castelnaux ; puis de l'envoyer chercher , pour que M. de Sèze eut avec lui un entretien. Il lui parla près d'une heure , et fit beaucoup d'impression sur son esprit : enfin M. de Castelnaux me pria

d^annoncer à la reine , que, décidément, puisque sa présence lui était importune , il allait se retirer dans sa province. La reine fut fort aise et me recommanda de bien exprimer à M. de Sèze toute sa satisfaction. Une demi-heure après que M. de Sèze fut parti , on nVannonça le malheureux fQu ; il venait me dire quHl se rétractait , qu^il ne pouvait , par le seul effet de sa volonté , cesser de voir la reine aussi souvent que cela lui était possible. Cette nouvelle réponse était désagréable à porter à Sa Majesté ; mais combien je fus touchée de Tentendre dire : Eh bien , qu^il nVennuie ! mais qu^on ne lui ravisse pas le bonheur d^étre libre (i).

On n^avait connu Tinfluence directe de la reine, dans les affaires , pendant les premières années du règne , que par la bonté qu^elle mit à obtenir du roi la révision de deux procès célèbres (2).

(1) Lors de la funeste arrestation du roi et de la reine à Varennes , ce malheareux Castelnaux voulut se laisser mourir de faim; ses hôtes, inquiets de son absence, firent forcer la porte de sa chambre; on le trouva sans connaissance , étendu sur le parquet. J'ignore ce qu'il est devenu depuis le 10 août.

{Note de madame Campan.)

(2) La reine ne s'était permis de se mêler de ces deux procès que pour en solliciter seulement la révision; car il n'était nullement dans ses principes d'intervenir en rien dans ce qui concernait la justice, et jamais elle ne se servit de son influence auprès des tribunaux. La duchesse de Praslin, par une criminelle bizarrerie , avail porté son inimitié pour son maii jusqu'à dcshcriter ses enfans en faveur de la famille de M. de Gucménce. Cette injustice amena naturellement un grand procès dont Paris était très -occupé. I^

CHAIMTKE X. 1^67

Si le roi n'a point inspire à la reine un vif sentiment d'amour , il est au moins bien sûr qu'elle lui en accordait un mêle' d'enthousiasme et d'attendrissement , pour la bonté de son caractère et réqnitë dont il a donné tant de preuves multipliées pendant son règne. Nous la vîmes rentrer un soir fort tard ; elle sortait des cabinets du roi , et nous dit à M. de Mizery et à moi , en essuyant ses yeux remplis de larmes : <(. Vous me voyez pleurer, mais n'en prenez pas d'inquiétude : ce sont les plus douces larmes qu'une femme puisse verser ; elles sont causées par l'impression que m'ont faite la justice et la bonté du roi ; il vient d'accorder à ma demande la révision du procès de MM. de Bellegarde et de Moutier , victimes de la haine du duc d'Aiguillon contre le duc de Choiseul. Il a été tout aussi juste pour le duc de Guines , dans son affaire avec Le Tort. Il est heureux pour une reine de pouvoir admirer , estimer celui qui lui fait partager son trône ; et vous, je vous félicite d'avoir à vivre sous le règne d'un souverain aussi vertueux. » Nos larmes d'attendrissement se mêlèrent à celles de la reine ; elle voulut bien nous permettre de baiser ses char-

duchesse de Choiseul , vivement intéressée dans cette affaire , suppliait un jour la reine, en ma présence , de vouloir bien au moins faire demander à M. le premier président quand on appellerait sa cause; la reine lui répondit qu'elle ne ferait pas même cette démarche , puisqu'elle dénoterait un intérêt qu'il était de son devoir de ne pas manifester.

{Note de madame Campan.)

mantes mains. Cette scène si touchante ne sVst jamais effacée de mon souvenir , et cVst sous le règne de souverains aussi clèmens , aussi sensibles , que nous avons eu à souffrir des fureurs que la plus cruelle tyrannie n^eût pas même excusées; et ce sont des êtres augustes, si bien formés par la divine Providence pour le bonheur des peuples , que nous avons eu la douleur de voir eux-mêmes vielimes de ces fureurs aussi insensées qii''enes ont été barbares !

La reine fît parvenir au roi tous les mémoires de M. le duc de Guines, compromis, dans son ambassade en Angleterre , par un secrétaire qui avait ioué sur les fonds publics à Londres, pour son propre compte, mais de manière à en faire soupçonner Tambassadeur. MM. de Vergennes et Turgot, ayant peu de bienveillance pour le duc de Guines , ami du duc de Choiseul , n'hélaient pas disposés à servir cet ambassadeur. La reine parvint à fixer fattention particulière du roi sur cette affaire et la justice de Louis XVI fit triompher Tinnocence du duc de Guines.

Il existait sans cesse une guerre sourde entre les amis et les partisans de M. de Choiseul , que Ton nommait les Autrichiens , et tout ce qui tenait à MM. d^Aiguillon , de Maurepas, de Vergennes , qui , par la même raison , entretenaient le foyer des intrigues existantes à la cour et dans Paris , contre la reine. De son côté, Marie-Antoinette soutenait ceux qui pouvaient avoir souffert dans cette rixe