CHAPITRE

tragc par une perfidie du vieux ministre, qu'il ne pouvait lui pardonner. JVvais su quelque chose de cette intrigue, à Fcpoque où elle eut lieu; elle nfa ëte confirmée depuis par la maréchale de Beauvau. M. Necker voyant son crédit baisser à la cour, et craignant que cela ne nuisit à ses opérations en finances , écrivit au roi pour le supplier de lui accorder une grâce qui pût manifester, aux yeux du public, qu'il n'avait pas perdu la confiance de son souverain ; il terminait sa lettre en désignant cinq choses différentes, telle charge ou telle marque d'honneur, ou telle décoration, et il la remit à M. de Maurepas. Les ou furent changés en et: le roi fut mécontent de Pambition de M. Necker, et de la confiance avec laquelle il osait la manifester.

Madame la maréchale de Beauvau mV assuré que le maréchal de Castries avait vu la minute de cet écrit de M. Necker^ tout-à-fait conforme à ce qu'il lui avait dit, et qull avait vu de même la copie dénaturée (i).

L'intérêt que la reine avait pris à M. Necker, sWéantit pendant sa retraite , et se changea même en de fortes préventions. Il écrivait trop sur les opérations qu'ail avait voulu faire, et sur le bien qui en serait résulté pour l'Etat. Les ministres qui l'avaient successivement remplacé, crurent leurs opérations entravées par le soin que M. Necker et ses

il) J'ai celte anecdote écrite de la main de cette dame.

Œote de madame Campan.

partisans prenaient d^occuper sans cesse le public de ses plans ; ses amis étaient trop chauds : la reine vit de Tesprit de parti dans ces opinions de société, et se rangea entièrement parmi ses ennemis.

Après MM. Joly de Fleury et d^Ormesson, faibles contrôleurs-généraux , on fut obligé de recourir à un homme d\m talent plus reconnu , et les amis de la reine, réunis en ce moment au comte d'Artois, et, par je ne sais quel motif, à M. de Vergennes, firent nommer M. de Galonné. La reine en eut un déplaisir extrême, et son intimité avec la duchesse de Polignac commença à en souffrir: c'est à cette époque quVlle disait que lorsque les souverains avaient des favoris , ils élevaient auprès d'eux des puissances , qui , encensées d'abord pour leurs maîtres, finissaient par l'être pour eux-mêmes, avaient un parti dans l'Etat , agissaient seuls, et faisaient retomber le blâme de leurs actions sur les souverains auxquels ils devaient leur crédit.

Les inconvéniens de la vie privée , pour une souveraine , frappaient alors la reine sous tous les I rapports; elle m'en entretenait avec confiance, et 1 m'a souvent dit que j'étais la seule personne instruite des chagrins que ses habitudes de société lui donnaient; mais qu'il fallait supporter des peines dont on était seule l'auteur; que l'inconstance dans une amitié telle que celle qui l'avait liée à la duchesse, et une rupture totale, avaient des inconvéniens encore plus graves, et ne pouvaient amener que de nouveaux torts. Ce n'est pas qu'elle eût