CHAPITRE XI. l'j'j

riionncLir crotrc ranges parmi les esprits supérieurs: il faisait dire à son Figaro , qu^il n^y avait que les petits esprits qui craignissent les petits écrits. Le baron de Breteuil, et tous les hommes de la société de madame de Polignac , e'taient range's parmi les plus ardens protecteurs de cette comédie. Les sollicitations* auprès du roi devenaient si pressantes, que Sa Majesté' voulut juger elle-même un ouvrage qui occupait autant la société , et fit demander à M. Le Noir , lieutenant de police , le manuscrit du Mariage de Figaro. Je reçus, un matin, un billet de la reine qui m^ordonnait dY'tre chez elle à trois heures , et de ne point venir sans avoir dîné , parce qu'elle me garderait fort long-temps.

Lorsque j'arrivai dans le cabinet intérieur de Sa Majesté , je la trouvai seule avec le roi ; un siège et une petite table étaient déjà placés en face d'eux , et sur la table était posé un énorme manuscrit en plusieurs cahiers ; le roi me dit : u C'est la comédie » de Beaumarchais , il faut que vous nous la lisiez ; » il y aura des endroits bien difficiles à cause des )) ratures et des renvois ; je l'ai dt^à parcourue , « mais je veux que la reine connaisse cet ouvrage. )) Vous ne parlerez à personne de la lecture que )) vous allez faire. ))

Je commençai. Le roi m'interrompait souvent par des exclamations toujours justes, soit pour louer, soit pour blàn^cr. Le plus souvent il se récriait : a C'est de )) mauvais goût ; cet homme ramène conlinuello- » ment sur la scène riiabiludcdcs Co/zc^^//ilaliens. )>

278 MÉ3I0IRES DE MADAME CA3IPAi\.

Au monologue de Figaro , dans lequel il attaque diverses parties d^administration , mais essentiellement à la tirade sur les prisons d'Etat , le roi se leva avec vivacité et dit : « CVst détestable , cela ne » sera jamais joué : il faudrait détruire la Bastille )) pour que la représentation de cette pièce ne fût )) pas une inconséquence dangereuse. Cet homme )) déjoue tout ce qu'il faut respecter dans un gou- » vernement. » Certes , le roi avait porté le jugement auquel Texpérience a dû ramener tous les enthousiastes de cette bizarre production. <( On )) ne la jouera donc point? dit la reine. — Non, )) certainement , répondit Louis XVI ; vous pouvez )) en être sûre. »

Cependant on ne cessait de dire dans la société que le Mariage de Figaro allait être joué ; il y avait même beaucoup de gageures à ce sujet : je n'aurais pas pu en faire moi-même , me croyant sur ce point beaucoup plus instruite que toute autre personne ; je me serais bien trompée. Les protecteurs de Beaumarchais , ou plutôt de son ouvrage , comptant réussir dans le projet de le rendre public , avaient, malgré la défense du roi , fait distribuer les rôles du Mariage de Figaro aux acteurs du Théâtre- Français. Beaumarchais les avait pénétrés de l'esprit de ses personnages, et l'on voulut au moins jouir d'une représentation de ce prétendu chefd'œuvre dramatique. Le premier gentilhomme de la chambre consentit à ce que M. de La Ferté prêtât la salle de spectacle de l'hôtel des Menus-Plaisirs à