AVANT-PROPOS

reine avait aussi le même dessein : elle a conservé long -temps beaucoup de correspondances et un grand nombre de rapports trèsdëtaillës , faits sur l'esprit et les évënemens du temps. Mais après la journée du 20 juin 1792, elle fut forcée d'en brûler la plus grande partie. Qtielc[ues-unes de ces correspondances, que gardait la reine, ont ëtë portées hors de France.

D'après le rang et la position des personnes que j'ai citées, comme capables d'ëclaircir, par leurs écrits, l'histoire de nos orages politiques, on ne peut pas croire qtie je veuille me placer sur la même hgne; mais j'ai passe la moitié de ma vie soit atiprès des filles de Louis XV, soit auprès de Marie-x\ntoinette. J'ai connu le caractère de ces princesses, j'ai stt quelqties faits curieux dont la publication peut intéresser, et la vérité des détails fera le mérite de mes écrits.

J'étais fort jeune lorsque je fus placée auprès des princesses, filles de Louis XV, en qualité de lectrice. J'ai vu la cotir de Versailles avant l'époque du nieiriage de Louis XVI avec l'archiduchesse Marie-Antoinette.

Mon père , attaché au département des affaires étrangères, jouissait d'une réputation due à ses Imiiières et à ses utiles travaux. Il

DE LALTLUR. r

avait beaucoup voyage. Les rraneais rapportent des pays étrangers un amour encore plus vif pour leur belle pairie , et personne ne fui plus que lui pénètre de ce sentiment qui doit être la première vertu de tout homme en place. Des gens revêtus de titres eminens , des académiciens, des savans français et étrangers, désiraient connaître mon père^ ils aimaient à être admis dans son intérieur.

Vingt années avant la révolution, j'entendais déjà dire souvent que l'on ne retrouvait plus dans le palais de Versailles cet imposant aspect de la puissance de Louis XIV \ que les institutions de l'ancienne monarchie tombaient d'un mouvement rapide; que le peuple, écrasé d'mipôts, était silencieusement misérable; mais qu'il commençait a prêter l'oreille aux discours hardis des philosophes qui proclamaient hautement ses souffrances et ses droits; et qu'enfin le siècle ne s'achèverait pas, sans que quelque grande secousse ne vînt ébranler la France et changer le cours de ses destinées.

Les gens qui parlaient ainsi étaient presque tous partisans du système d'administration de M. Turgot : c'étaient Mirabeau le père, le docteur Quesnay, l'abbé Bandeau, Vabbc Nicoh .