CHAPITRE

de rendre sa société intime agréable à madame Adélaïde.

Depuis plusieurs années, madame Louise vivait très-retirée; je lui faisais la lecture cinq heures par jour; souvent ma voix se ressentait des fatigues de ma poitrine; la princesse me préparait de Peau sucrée , la plaçait auprès de moi , et s'excusait de me faire lire si long-temps sur la nécessité d'achever un cours de lecture qu'elle s'était prescrit.

Un soir, pendant que je lisais, on vint lui dire que M. Bertin, ministre des parties casuelles, demandait à lui parler; elle sortit précipitamment, revint, reprit ses soies, sa broderie, me fit reprendre mon livre, et, quand je me retirai, elle m'ordonna d'être, le lendemain k onze heures du matin, dans son cabinet. Quand j'arrivai, la princesse était partie ; j'appris que le matin à sept heures elle s'était rendue au couvent des Carmélites de Saint- Denis, où elle voulait prendre le voile; je me rendis chez madame Victoire. Là j'appris que le roi seul avait connu le projet de madame Louise, qu'il en avait fidèlement gardé le secret, et qu'après s'être long-temps opposé à son désir, il lui avait envoyé la veille seulement son consentement; qu'elle était entrée seule dans le couvent où elle était attendue ; que quelques instans après elle avait reparu à la grille , pour montrer à la princesse de Guistel , qui l'avait accompagnée, et à son écuyer, l'ordre du roi de la laisser dans le monastère.

A la nouvelle du départ de sa sœur , inaciame

Adélaïde avait eu de vioieiis emportemens ; elle avait adresse au roi des reproches fort durs sur le secret qu^il avait cru devoir en garder.

Madame Victoire perdait la société de la sœur qu'elle préférait ; elle se contenta de verser en si^ lence des larmes sur son abandon. La première fois que je revis cette excellente princesse , je me jetai à ses pieds , je baisai une de ses mains , et je lui demandai , avec la confiance de la jeunesse , si elle nous quitterait comme avait fait madame Louise ? Elle me releva , m''embrassa et me dit en me montrant la bergère à ressort dans laquelle elle était étendue : Pvassurez-vous , mon enfant , je n'aurai jamais le courage qu'a eu Louise , j'aime trop les commodités de la vie ; voici un fauteuil qui vie perd. Aussitôt que j'en eus obtenu la permission , je fus à Saint-Denis voir mon auguste et sainte maîtresse ; elle voulut bien me recevoir à ^ isage découvert dans son parloir particulier ; elle me dit qu'elle venait de quitter la buanderie , (ju'elle était chargée ce jour-là de couler la lessive. (( J'ai beaucoup abusé de vos jeunes poumons , » deux ans avant d'exécuter mon projet , ajouta- » t-elle; je savais que je ne pourrais plus lire ici » que les livres destinés à notre salut , et je vou- » lais repasser tous les historiens qui m'avaient )> intéressée. »

Elle nie raconta qu'on lui avait apporté l'agré ment du roi pour se rendre ri Saint -Denis pendant que je lui faisais la lecture; elle se flattait avec