CHAPITRE m

intérieur avec les plus jeunes de ses dames , et même avec des femmes de son service. Le prince Louis de Rohan , place à Tambassade de Vienne par cette société' , y fut Techo de ces injustes critiques , et se jeta dans une série de coupables délations quMl colorait du nom de zèle. Il représentait sans cesse la jeune dauphine comme s'aliënant tous les cœurs par des le'gëretes qui ne pouvaient convenir à la dignité de la cour de France. Cette princesse recevait souvent de Vienne des remontrances dont la source ne pouvait lui demeurer long-temps cachée , et c^est à cette époque qu^il faut rapporter rëloignement quVlle n'a jamais cesse' de témoigner au prince de Rolian.

Vers le même temps, la dauphine eut connaissance d'une lettre écrite par le prince Louis à M. le duc d'Aiguillon , dans laquelle cet ambassadeur s'exprimait en termes peu convenables sur l'attitude de Marie-Thérèse , relativement au partage de la Pologne. Cette lettre du prince Louis avait été lue chez la comtesse Du Barry (i) ; la légèreté de la correspondance de l'ambassadeur blessait à Versailles la sensibilité et la dignité de la dauphine , tandis qu'à Vienne les rapports qu'il faisait à Marie-Thérèse, contre la jeune princesse, finirent pur lui rendre suspects les motifs de ces interminables plaintes.

(i) Voyez les détails piquans relatifs à cette anecdote dans les Mémoires de Weber, tome V^ , pag. oo4.

Marie-Thërèse partageant enfin les mêmes souj3çons prit le parti dVnvoyer àVersaiUes son secrétaire du cabinet, le baron de Neni, qui devait examiner avec attention la conduite de madame la dauphine, et acquérir la mesure juste de Topinion de la cour et de Paris sur le compte de cette princesse. Le baron de Neni , après y avoir mis le temps et la sagacité convenables, détrompa sa souveraine sur les exagérations de Pambassadeur français ; Timpératrice n^eut pas de peine à remarquer dans les calomnies qu'on avait osé lui faire parvenir , à titre d'intérêt pour son auguste fille , la preuve de rinimitié dVin parti qui n'avait jamais approuvé l'alliance de la maison de Bourbon avec la sienne (i ).

(i) L'impératrice Marie-Thérèse connaissait fort bien les personnages de la cour de Louis XV qui pouvaient être favorables ou contraires à Marie- An toi nette. On prétend qu'au moment du départ de cette princesse pour la France, l'impératrice lui remit la note suivante écrite de sa main :

« Liste des gens de ma connaissance.

» Les duc et duchesse de Ghoiseul;

» Les duc et duchesse de Prasl in ;

» Hautefort ;

» Les Du Châtelet ;

)) D'Estrées ;

» D'Aubeterrc ;

» Le comte de Broglie ;

» Les frères de Montazet ;

)) M. d'Aumont;

» M. Gérard ;

» M. Blondel ;