CHAPITRE III

A cette époque, madame la dauphine n'ayant encore obtenu aucun pouvoir sur le cœur de son époux , craignant Louis XV , se défiant avec raison de tout ce qui tenait h madame Du Barry et au duc d'Aiguillon , n'avait pas mérité le moindre reproche sur ce genre de légèreté que la haine et ses malheurs ont, par la suite, transformée en crime. Convaincue de l'innocence de Marie- Antoinette , l'impératrice donna l'ordre au baron de Neni de solliciter le rappel de M. le prince de Rohan , et d'instruire le ministre des affaires étrangères de tous les motifs qui le lui faisaient désirer ; mais la maison de Rohan se mit entre son protégé et l'envoyé autrichien , et l'on ne répondit que d'une manière évasive.

» La Beauvau , religieuse ;

» Sa compagne ;

M Les Durfort. C'est à cette famille que vous marquerez en toute occasion votre reconnaissance et attention.

» De même pour l'abbé de Vermond : le sort de ces personnes m'est à cœur. Mon ambassadeur est chargé d'en avoir soin. Je serais fâchée d'être la première à sortir de mes principes qui sont de ne recommander personne ; mais vous et moi devons trop à ces personnes pour ne pas chercher en toutes les occasions à leur être utiles , si nous pouvons le faire sans trop à'impegno.

» Consultez-vous avec Mercy. Je vous recommande en général tous les Lorrains dans ce que vous pourrez leur être utile *. »

L'existence de cette liste n'a rien d'impossible. Ce qui pourrait la rendre encore plus vraisemblable , c'est un fait curieux rapporté par l'abbé Georgel dans ses Mémoires ; mais il ne faut pas perdre de vue, en lisant ce passage , que Georgel , malgré son ap-

♦ On trouvera dans les éclairciseemens'( lettre D ) quelques détails relatifs à cette liste.

6S MÉMOIRES DE MADAME CA^rPAN.

Ce ne fut que deux mois après la mort de Louis XV , que la cour de Vienne obtint son rappel. Les griefs positivement e'nonce's, furent, 1° les galanteries publiques du prince Louis avec des femmes de la cour et d^autres d^un genn.' moins distingué ; 2"" sa morgue et sa hauteur à regard des autres ministres étrangers , ce qui aurait eu des suites majeures , surtout avec les ministres d'Angleterre et de Danemarck , si Fimpératrice elle-même ne s'en fût mêlée; 3° son mépris pour les choses de la religion dans le pays où il était le plus nécessaire d'en montrer. (3n l'avait vu souvent se revêtir d'habits de toutes les couleurs , prenant les uniformes de chasse

parente modéra lion , est un des plus dangereux ennemis de Marie- Antoinette. Nous en prévenons le lecteur.

Georgel , secrétaire de l'ambassade de France en Autriche , tenait d'un mystérieux inconnu , comme on l'a pu voir en lisant la note (B), les secrets les plus importans de la cour de Yienne.

« L'homme masqué me remit un jour, dit-il , deux instructions secrètes envoyées au comte de Mercy pour les remettre lui-même à la reine. La première ostensible au roi; la seconde pour la reine seule. Cette dernière contenait des conseils sur le mode à prendre pour suppléer à l'inexpérience du roi , et profiler de la facilité de son caractère pour influer dans le gouvernement sans avoir l'air de s'en mêler. Cette leçon politique était donnée avec beaucoup d'art à Marie-Antoinette : on lui faisait sentir que c'était la voie la plus sûre pour se faire adorer des Français dont elle pourrait parlà faire le bonheur ; et en même temps resserrer les liens qui unissaient les deux maisons d'Autriche et de Bourbon. »

On voit ce que Georgel veut faire entendre , et si la cour de Vienne est habile dans ses leçons , l'abbé l'est aussi dans sa haine.

( Note des édlt. )

CllAPiTHE m. 69

des (lifFerens seigneurs chez qui il allait, avec tant (le publicité , quHm jour de Fête-Dieu , lui et toulo sa légation, en uniforme vert, galonné en or , avaient forcé une procession qui les gênait, pour se rendre a une partie de chasse chez le prince de Paar ; 4"^ des dettes immenses contractées par lui et ses gens , dettes qui ne furent que tardivement et imparfaitement acquittées (1).

Les mariages successifs du comte de Provence et du comte d^ Artois avec deux filles du roi de Sardaigne , augmentèrent à Versailles le nombre des princesses de Page de Marie-Antoinette , procurèrent à la dauphine une société plus conforme à son âge et changèrent sa position. D'assez beaux yeux attirèrent à madame la comtesse de Provence , lors de son arrivée à Versailles, les seules louantes quMl était raisonnablement permis de lui donner.

La comtesse d'Artois , sans difformité dans la taille, était fort petite et avait un très-beau teint ; son visage assez gracieux n'avait cependant rien de remarquable, que l'extrême longueur de son nez. Mais, bonne et généreuse, elle fut aimée de ceux qui l'environnaient , et jouit même de quelque crédit , tant qu'elle fut la seule qui eût donné des héritiers à la couronne (2).

(1) Voyez dans les pièces, lettre (E), les détails donnes par l'abbé Gcorgel , secrétaire de l'ambassade de Vienne, sur le rappel du cardinal . ( ^'^o/e des édit. )

(2) «Madame d'Artois, dit un écrit du temps, a fait son entrée à Paris. Les équipages étaient superbes et aiissiélégans que richcsi elle est

yO MÉMOIRES DE MADAME CAMPAN.

Dès ce moment la plus grande intimité s'établit entre les trois jeunes ménages. Ils firent réunir leurs repas ^ et ne mangèrent séparément que les jours où leurs dîners étaient publics. Cette manière de vivre en famille exista jusqu''au moment où la reine se permit d'aller dîner quelquefois chez la duchesse de Polignac , lorsqu'elle fut gouvernante ; mais la réunion du soir pour le souper ne fut jamais interrompue et avait lieu chez madame la comtesse de Provence ; madame Elisabeth y prit place lorsqu'elle eut terminé son éducation ; et quelquefois Mesdames , tantes du roi , y étaient invitées. Cet usage, qui n'avait point eu d'exemple à la cour, fut l'ouvrage de Marie-Antoinette, et elle l'entretint avec la plus grande persévérance.

La cour de Versailles n'éprouva aucun changement d'étiquette pendant la durée du règne de Louis XV. Le jeu se tenait chez madame la dauphine , comme étant la première personne de l'Etat. Il avait eu lieu, depuis la mort de la reine Marie-Leckzinska jusqu'au moment du mariage de monsieur le dauphin , chez madame Adélaïde. Ce changement, suite d'un ordre de préséance qui ne pouvait être

venue, selon l'usage, rendre ses actions de grâces dans l'église de Sainte-Geneviève. Cette princesse a une physionomie très-intéressante, et la peau d'une blancheur extrême. On l'a vue avec ce plaisir qui naît du sentiment; de son côté, elle a paru touchée des applaudissemens qu'on lui a prodigués. « {Correspondance secrète

(fe la cour. )

( Note des édit. )