CHAPITRE III. Ji

dérange , n''en avait pas moins désobligé madame Adélaïde qui , ayant établi un jeu séparé dans ses appartemens , ne se rendait presque jamais à celui où devait se réunir non-seulement la cour, mais la famille royale. La visite en grand appareil au débouter du roi avait toujours lieu. La messe en musique était entendue tous les jours ; les promenades des princesses n'étaient que de rapides courses quelles faisaient en berlines, accompagnées de gardes -ducorps , d'écuyers , de pages à cheval. On se rendait au grand galop à quelques lieues de Versailles ; les calèches ne servaient que pour suivre la chasse. Les jeunes princesses voulurent animer leur société intime d'une manière utile et agréable. On forma le projet d'apprendre et de jouer toutes les bonnes comédies du théâtre français ; le dauphin était le seul spectateur; les trois princesses, les deux frères du roi, et MM. Campan père et fils composèrent seuls la troupe ; mais on mit la plus grande importance à tenir cet amusement aussi secret qu'une affaire d'Etat : on craignait la censure de Mesdames ; et on ne doutait pas que Louis XV n'eût défendu de pareils amnsemens, s'il en avait eu connaissance. On choisit un cabinet d'entresol où personne n'avait besoin de pénétrer pour le service. Une espèce d'avant-scène, se détachant et pouvant s'enfermer dans une armoire, formait tout le théâtre : M. le comte de Provence savait toujours ses rôles d'une manière imperturbable; M. le comte d'Artois assez bien; il les disait avec grâce:

les princesses jouaient mal. La clauphine s^acquittait de quelques rôles avec finesse et sentiment. Le bonheur le plus réel de cet amusement était dVvoir tous les costumes très-élégans et fidèlement observés. Le dauphin prenait part aux jeux de la jeune famille , riait beaucoup des figures des personnages, à mesure qu^ils paraissaient en scène, et c'est à dater de ces amusemens qu'on le vit renoncer à Pair timide de son enfance , et se plaire dans la société de la dauphine.

Le désir détendre le répertoire des pièces que Ton voulait jouer , et la certitude que ces amusemens seraient entièrement ignorés, avaient fait adniettre mon beau-père et mon mari à Thonneur de figurer avec les princes.

Je n'ai su ces détails que long-temps après; M. Campan en ayant fait un secret; mais un événement imprévu pensa dévoiler tout le mystère. La reine ordonna un jour à M. Campan de descendre dans son cabinet pour y chercher quelque chose qu'elle avait oublié ; il était habillé en Crispin et avait même son rouge; un escalier dérobé conduisait directement à cet entresol dans le cabinet de toilette. M. Campan crut y entendre quelque bruit, et resta immobile derrière la porte qui était fermée. Un valet de garde-robe , qui en effet était dans cette pièce, avait de son côté entendu quelque bruit , et , par inquiétude ou par curiosité, il ouvrit subitement la porte; cette figure de Crispin lui fit si grande peur, que cet homme tomba à la rcn-

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verse en criant de toutes ses forces : Au secours I Mon beau-père le releva, lui fit entendre sa voix, et lui enjoignit le plus profond silence sur ce qu^il avait vu. Cependant il crut devoir prévenir la dauphine de ce qui e'tait arrivé; elle craignit que quelque autre événement de la même nature ne fit dérouvrir ces amusemens : ils furent abandonnés.

Cette princesse s^occupait beaucoup, dans son intérieur, de rétude de la musique et de celle des rôles de comédie qu^elle avait à apprendre; ce dernier exercice avait eu au moins l'avantage de former sa mémoire et de lui rendre la langue française encore plus familière.

L'abbé de Vermond venait chez elle tous les jours, mais évitait de prendre le ton imposant d'un instituteur et ne voulait pas même, comme lecteur, conseiller l'utile lecture de l'histoire; je crois qu'il n'en a pas lu un seul volume, dans toute sa vie, à son auguste élève; aussi n'a-t-il jamais existé de princesse qui eut un éloignementplus marqué pour toutes leslectures sérieuses.

Tant que dura le règne de Louis XV , les ennemis de Marie-Antoinette n'essayèrent pas de changer l'opinion publique sur son compte. Elle était toujours l'objet des vœux et de l'amour des Français en général, et particulièrement des habitans de Paris qui, privés de la posséder dans leur ville, venaient successivement à Versailles, la plupart attirés par le seul plaisir de la voir. Les courtisans ne partageaient pas entièrement cet enthousiasme vrai

menl populaire quVvait inspiré madame la dauphine : la disgrâce de M. le duc de Choiseul Favait privée de son véritable appui , et le parti qui dominait à la cour, depuis Texil de ce ministre, était, par les opinions politiques , aussi opposé à sa famille qu^à elle-même. La dauphine était donc à Versailles environnée d'^ennemis.

Cependant tout le monde cherchait extérieurement à lui plaire : Tâge de Louis XV et le caractère du dauphin, avertissaient assez la prévoyante sagacité des courtisans, du rôle important qui était réservé à cette princesse, si, sous le règne suivant, le dauphin finissait par lui être attaché.