CHAPITRE IV. g
trois cent soixante mille francs, dont le paiement fut re'parti en diffe'rentes sommes et acquitté en quatre ou cinq années par la première femme de la reine, chargée des fonds de sa cassette. Je n^ai omis aucuns détails sur cette première acquisition, les croyant très-propres à jeter un vrai jour sur Tévénement trop fameux du collier, arrivé vers la fin du règne de Marie -Antoinette. Ce fut aussi à ce premier voyage de Marly que madame la duchesse de Chartres, depuis duchesse d^Orléans, introduisit, dans Fintérieur de la reine, mademoiselle Berlin, marchande de modes, devenue fameuse, à cette époque, par le changement total quVUe introduisit dans la parure des dames françaises.
On peut dire que Tadmission d\me marchande de modes chez la reine, fut suivie de résultats fâcheux pour Sa Majesté. Uart de la marchande, reçue dans rintérieur en dépit de Tusage qui en éloignait sans exception toutes les personnes de sa classe, lui facilitait les moyens de faire adopter , chaque jour, quelque mode nouvelle. La reine, jusqu^à ce moment, n'avait développé qu'un goût fort simple pour sa toilette; elle commença à en faire une occupation principale; elle fut naturellement imitée par toutes les femmes.
On voulait à Tinstant avoir la même parure que la reine, porter ces plumes, ces guirlandes auxquelles sa beauté, qui était alors dans tout son éclat, prétait un charme infini. La dépense des jeunes dames fut extrêmement augmentée; les mères et les
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maris en murmurèrent; quelques étourdies contractèrent des dettes; il y eut de fâcheuses scènes de famille, plusieurs ménages refroidis ou brouille's ; et le bruit gênerai fut que la reine ruinerait toutes les dames françaises.
Le costume changea successivement, et les coiffures parvinrent à un tel degré de hauteur, par réchafaudage des gazes, des fleurs et des plumes , que les femmes ne trouvaient plus de voitures assez élevées pour s^y placer, et qu^on leur voyait souvent pencher la tête ou la placer à la portière. D Vu très prirent le parti de s''agenouiller pour ménager, d'aune manière encore plus sûre, le ridicule édifice dont elles étaient surchargées (i). Des caricatures sans nombre exposées partout, et dont quelques-unes rappelaient mahcieusement les traits de la souveraine, attaquèrent inutilement Fexagération
(i) Si l'usage de ces plumes et de ces coiffures extravagantes se fût prolonge , disent très-serieusernent les Mémoires de cette époque , il aurait opéré une révolution dans rarchileclure. On eût senti la nécessité de hausser les portes et le plafond des loges de spectacle , et surtout l'impériale des voitures. Le roi ne vit pas sans chagrin la reine adopter cette espèce de coiffure : elle n'était jamais si belle à ses. yeux que de ses seuls agrémens. Un jour que Carlin jouait à la cour, devant cette princesse, en habit d'arlequin, il avait mis à son chapeau , au lieu de la queue de lapin qui en est l'ornement obligé , une plume de paon d'une excessive iongueur. Cette aigrette d'un nouveau genre, et qui s'embarrassait dans les décorations , lui donna lieu de hasarder cent lazzis. On voulait le punir : mais il passa pour certain qu'il n'avait point agi
sans ordre.
( Noie des édif. )
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