CHAPITRE YI. l4l
sonne était d'une grâce parfaite. Elle n"*aimait pas la parure , on la voyait presque toujours dans un négligé, recherché seulement par la fraîcheur et le bon goût de ses vétemens ; rien n'avait Tair d'être placé sur elle avec apprêt , ni même avec soin. Je ne crois pas lui avoir vu une seule fois des diamans, même à l'époque de sa plus grande fortune , et quand elle eut à la cour le rang de duchesse ; j'ai toujours cru que son sincère attachement pour la reine, autant que son goût pour la simplicité , lui faisait éviter tout ce qui pouvait faire croire à la richesse d'une favorite. Elle n'avait aucun des défauts qui accompagnent presque toujours ce titre. Elle aimait les personnes que la reine aflPectionnait , et n'était susceptible d'aucune jalousie (i). Marie-
(i) L'image de madame la duchesse de Polîgnac s'est souvent présentée à l'esprit de madame Campan , et toujours sous des traits aussi gracieux. Elle a plusieurs fois tracé son portrait d'une manière diiïércnte dans ses nombreux manuscrits. Une de ses esquisses nous a paru mériter qu'on la conservât , parce qu'elle a beaucoup de naturel et de simplicité , sans en avoir moins de charmes , et que par cela même elle se rapproche davantage du modèle. Yoici ce morceau.
<c Mais revenons à des temps plus heureux. La danse fut le plaisir en vogue pendant l'hiver suivant ; la reine arrangeait souvent des quadrilles et faisait le choix des danseurs. La richesse et la nouveauté de leurs habits formaient un spectacle brillant. Ces fêtes attirèrent à la cour la comtesse Jules de Polignac. La reine la remarqua, et lui témoigna son étonnement de ne l'avoir pas vue plus tôt. La comtesse lui répondit, sans affectation et sans honte, qu'elle était pauvre , qu'elle avait craint la dépense des fêtes des mariages. Cet aveu augmenta l'intérêt que la reine prenait à ma-
j42 Mémoires de .madame camp an.
Antoinette se flattait que la comtesse Jules et là princesse de Lamballe seraient ses amies particulières , et qu^elle aurait une société choisie selon son goût. (( Je la recevrai dans mes cabinets ou à » Trianon , disait-elle ; je jouirai des douceurs de )) la vie privée, qui nVxistent pas pour nous, si )) nous n^ avons le bon esprit de nous les assurer. » Ma mémoire m''a rappelé fidèlement tout le charme qu'une illusion si douce faisait entrevoir à la reine , dans un projet dont elle ne pénétrait ni l'impossibilité ni les dangers. Le bonheur quVlle
dame de Polignac ; elle la revit plusieurs fois , la reçut chez elle, et s'y attacha chaque jour davantage.
» Madame de Polignac était plus reconnaissante qu'enorgueillie de l'amitié dont elle était l'ohjet. Dans le temps oii elle commençait à venir le matin chez la reine, elle m'entretint plus d'une fois avec franthise de ce qu'elle voyait d'honorable et à la fois de dangereux dans les bontés de Marie-Antoinette. Tout ce que disait madame de Polignac était empreint d'un caractère séduisant de vérité. Sa personne était remplie du naturel qui charmait dans ses discours. Elle ne visait pas à l'esprit; elle n'était pas essentiellement belle, mais un sourire enchanteur, de beaux yeux bruns pleins de bienveillance, je ne sais quelle grâce négligée qui se cachait dans chacun de ses mouvemens, la faisaient remarquer au milieu des plus belles, et sa conversation naïve la faisait écouter de préférence à tous les efforts du bel esprit. Bonne , égale dans son humeur, inaccessible à la jalousie, dépourvue d'ambition, aimant tous ceux qu'aimait son auguste amie , madame de Polignac a joui de la plus haute faveur sans avoir jamais aucun des défauts des favoris. Ses amis l'ont , il est vrai , poussée plus d'une fois hors de son caractère , et son élévation fut pour eux un moyen de fortune. Cefut àeuxquelle dut toutefois , dans ce premier moment, l'avantage de voir l'amitié delà reine confirmée par des bienfaits. » ( NotQ des édU. )
