CHAPITRE VI

cliiinte le ranz-tles-vaches avec les larmes aux yeux, et était en même temps le conteur le plus agréable du cercle de la comtesse Jules. La chanson nouvelle, le bon mot du jour, les petites anecdotes scandaleuses formaient les seuls sujets d'*entretien du cercle intime de la reine. Le bel esprit en était banni. La comtesse Diane , plus occupée de littérature que sa bellesœur, Pinvitait un jour à lire Flliade et FOdyssée. La comtesse répondit en riant qu''elle connaissait parfaitement le poëte grec et s'en tenait à ces mots :

Homère était aveugle et jouait du hautbois (1),

La reine trouvait ce genre dVsprit très -fort de son goût, et disait que jamais pédante nY^ût été son amie.

LV'clat de cette maison nVut donc lieu que plusieurs années après fépoque dont je viens de parler.

(i) Celte repartie vive et gaie de madame la duchesse de Po!ignac est une imitation plaisante d'un vers du Mercure galant. Un des procureurs dit à son confrère, dans la scène de la dispute :

Ton père était aveugle et jouait du hautbois.

Madame la duchesse de Polignac , avec un esprit fin et un goût dclicat , pouvait ne pas attacher un très-grand prix au savoir : mais on a peu d'idée de l'instruction des hommes admis dans sa société, quand on lit l'anecdote suivante :

«En 1781, la duchesse de Polignac était enceinte ; pour être plus à portée de faire sa cour à la reine , elle pria madame de Boufllers de vouloir bien lui louer sa maison d'Auteuil, célèbre par ses jardins à l'anglaise. Madame de BoufHcrs, qui était attachée aux agrémens de sa maison de campagne, désirait refuser madame la du-

l48 MÉMOIRES DE MADAME CAMP AN.

et la reine ne contracta Thabitude de passer une partie de ses journées chez la duchesse, que lorsqu'elle eut remplace la princesse de Guëmënée en qualité de gouvernante des enfans de France, el que le duc eut réuni la surintendance des postes à la charge de premier écuyer.

^ Avant d\avoir établi sa société chez madame de Polignac , la reine allait quelquefois passer des soirées chez le duc et la duchesse de Duras; une jeunesse brillante s^ trouvait réunie. On établit le goût des petits jeux, les questions, Xa gucrre-panpan ^ le colin-maillard, et surtout un jeu nommé descampativos,

Paris, toujours critiquant, mais toujours imitant les habitudes de la cour, adopta cette manie des petits jeux. La fureur du descampaWos et de la guerre-panpan fut générale dans toutes les maisons 011 se réunissaient beaucoup déjeunes femmes.

chesse , sans pourtant la désobliger; elle lui répondit par les ver^ siiivans :

Tout ce quo vous voyez conspire à vos dési's • Vos jours toujours sereins coulent dans les plaisirs j L'empire en est pour vous l'ine'puisable source j Ou , si quelque chagrin en interrompt la course , Le courtisan , soigneux à les entretenir, S'empresse à l'efTacer de voire souvenir. IMoi, je suis seule ici j quelqu'ennui qui me presse , Je n'en vois dans mon sort aucun qui m'intéresse , Et n'ai pour tout plaisir, madame, que ces fleurs Dont le parfum exquis vient charmer mes douleurs.

r> Madame de Polignac ayant montré ces vers, ses flatteurs les