CHAPITRE VI. l

Madame de Genlis, dans une de ses pièces de théâtre, écrite avec le projet de peindre les ridicules du moment, parle de ces fameux descampathos et de la fureur de se faire une amie que Ton nommait inséparable , jusqu'à ce qu'un caprice ou le plus léger différent eût amené une rupture totale.

trouvèrent mauvais, croyant qu'ils étaient de madame de Boufflers. On ne manqua pas de rendre à celle-ci le jugement qui en avait etc porté par les amis de la duchesse. — « J'en suis fâchée , répon- )) dit-elle, pour le pauvre Racine , car ces vers sont de lui. »

En effet, on les lit dansBritannicus, acte 2, scène 3; c'est Junie qui les adresse à Néron. Madame de Boufflers n'avait fait que de légeis changemens aux quatre derniers vers qui sont ainsi dans Racine :

Britannicus est seul : quelqu'ennui qui le px'esse 11 ne voit dans son sort que moi qui s'intéresse , Et n'a pour tout plaisir, Seigneur, que quelques pleurs -Qui lui font quelquefois oublier ses malheurs.

Nous empruntons cette anecdote à la Correspondance secrète ;

elle est racontée différemment dans Grimm. Voyez les éclaircisse-

mens, lettre (N).

[Noie des édit.)

Le duc de Choiseul reparaît à la cour. — La reine ne peut obtenir sa rentrée au ministère. — Elle protëge une tragédie de Guibert. — Paris et la cour en blâment la représentation. — Chute d'une pièce de Dorat-Cubières , qu'on trouvait charmante à la lecture. — Mustapha et Zéangir: la reine obtient une pension de 1200 francs pour Ghamfort. — Elle appelle Oluck en France , cl protège avec succès la musique. — Iphigénie en Aulide : mot de Gluck. — Zémire et Azor : mot de Marmontel. — La reine a peu de connaissances en peinture. — Seul bon portrait qui existe de Marie- Antoinette. — Encouragemcns donnés à l'art typographique. — Turgot; M. de Saint- Germain. — Réforme des gendarmes et des chevau-légers : la reine témoigne sa satisfaction de ne plus voir d'habits jouges à Versailles. — Plaisirs de la cour. — Spectacles deux fois par jour. — Parodies jouées à Choisy par mademoiselle Guimard. — Fête ingénieuse , noble et galante donnée p'ar M. le comte de Provence à Brunoy. — A l'indifTérence du roi pour Marie- Antoinette succèdent les sentimens les plus vifs. — Détails d'intérieur.— ^Bals masques de l'Opéra. — ^Le roi s'y rend une fois sans suite, et ne s'y amuse pas. — La reine y arrive un jour en fiacre : par quelle aventure. — Bruits calomnieux à ce sujet. — Fatuité des jeunes gens de la cour. — Anecdote de la plume de héron. — Portrait du duc de Lauzun. — La reine le bannit pour jamais de sa présence. — Autres particularités. — Attachement de la reine pour la princesse de Lamballe et madame la duchesse de Polignac : pureté de cette liaison. — Anecdote concernant l'abbé de Vcrmond. — Il s'éloigne de la cour et revient ensuite y reprendre ses fonctions.

Le duc de Choiseul avait reparu à la cour à Fcpoque des cérémonies du sacre; un vœu presque général avait donné ri ses amis Tespoir de le voir

CIlAPlTKi: VII. iJl

rciiUcr au niiiiislcie, ou dans le Conseil tl'Elal ; mais cet espoir dura peu : le parti opposé à celui qui le portait, était trop bien établi à Versailles, cl le pouvoir de la jeune reine était trop balancé dans Tesprit du roi par d'anciennes et durables préventions; elle renonça donc pour toujours au projet de faire rappeler le duc. Ainsi cette princesse, que Ton a peinte si ambitieuse, et servant si puissamment les intérêts de la maison d'Autriche , échoua deux fois dans le seul projet qui pouvait être utile aux vues qu'on n'a cessé de lui supposer, et passa toutes les années de son règne, jusqu'aux premières secousses de la révolution, environnée de ses ennemis et de ceux de sa maison.

Marie-Antoinette s'occupa très-peu de favoriser les lettres et les beaux-arts ; elle avait éprouvé des désagrémens pour avoir fait représenter la tragédie du Connétable de Bourbon, aux fêtes du mariage de madame Clotilde, sœur du roi, avec le prince de Piémont. Paris et la cour blâmèrent l'inconvenance des rôles que jouaient dans cette pièce les noms de la famille régnante, et la puisi.ance avec laquelle on contractait une nouvelle alliance (i). Une lecture de cet ouvrage, faite par le comte de Guibert dans les cabinets de la reine, avait produit dans le cercle de Sa Majesté ce genre d'enthousiasme qui

(i) Ce n'était pas un sujet heureux , il faut en convenir, que celui du Connétable de 13ourl)on pour une représentation donnée devant tous les princes français. On pourrait être également

l52* MÉMOIRES DE MADAME CAMP AN.

éloigne les jugemens sains et réfléchis. Elle se promit bien de ne plus entendre de lectures. Cependant , à la sollicitation de M. de Cubières , écu ver

du roi, la reine consentit à se faire lire une comédie de son frère. Elle avait réuni son cercle intime: MM. de Coigny, de Vaudreuil, de Besenval, et mesdames de Polignac, de Châlon, etc.; et, pour augmenter le nombre des jugemens, elle admit les deux Parny , le chevalier de Bertin (i), mon beau-père et moi. Mole (2) lisait pour Fauteur. Je n'ai jamais pu m'expliquer par quel prestige cet habile lecteur fit généralement applaudir à un ou-

surpris de voir toute la cour approuver des vers dans lesquels le connétable ambitionne surtout :

« Le plaisir peu goûté d'imrailier un roi. »

M. le chevalier de Narbonne fit à cette occasion des couplets parmi lesquels on remarque ceux-ci :

Le connétable me plait fort ; Comme on y rit! comme on y dort !

C'est une bonne pièce ,

Eh bien , Qu'on joue à nos princesses , Vous m'entendez bien.

[Note des édit.)

(1) Le chevalier de Parny était déjà connu par ses poésies erotiques; le chevalier de Bertin par des vers estimés.

{Note de madame Campait. )

(2) Acteur qui a fait pendant trente ans les délices du Théâtre- Français, avant Flcury et dans le même emploi.

( Note de madame Campan. )

CHAPITRi: VI r. IJ,^

vrage aussi mauvais que ridicule. Sans doute que Torûane enchanteur de Mole, en reVeillant le souvenir des beautés dramatiques de la scène française , empêcha d^entendre les pitoyables vers de Doral- Cubicres. Je puis assurer que les mots charmant I charmant! interrompirent plusieurs fois le lecteur. La pièce fut admise pour être joue'e à Fontainebleau; et, pour la première fois, le roi fit baisser la toile avant la fin de la comédie. Le titre en était le Dramomane j ou le Dramaturge, Tous les personnages mouraient empoisonnés avec un pâté. La reine, très-piquée dWoir recommandé cette ridicule production , prononça quVlle n''entendrait plus de lecture ; et cette fois elle tint parole.

La tragédie de Mustapha et Zéangir, de M. de Chamfort, obtint le plus grand succès à Fontainebleau, sur le théâtre de la cour; la reine fit accorder une pension de douze cents francs à Fauteur, mais la pièce tomba lorsquVlle fut donnée à Paris.

L''esprit d''opposition qui régnait dans cette ville aimait à infirmer les jugemens de la cour; la reine prit la résolution de ne plus accorder de protection marquée aux nouveaux ouvrages dramatiques; elle réserva son appui aux seuls compositeurs de musique , et en peu d'*années cet art parvint à une perfection qu^il n'avait jamais eue en France.

Ce fut uniquement pour plaire à la reine que Pentrepreneur de l'Opéra fit venir à grands frais,

3 54 MÉMOIRES DE MADAME "cA31PAN.

il Paris , la première troupe de bouffons. Gluck , Piccini, Sacchini, y furent successivement attires. Ces compositeurs célèbres, et particulièrement le premier, furent traités avec distinction à la cour; Gluck, dès Finstant de son arrivée en France, eut ses entrées à la toilette de la reine, et tout le temps qu''il y restait, elle ne cessait de lai adresser la parole. Elle lui demandait un jour s^il était près de terminer son grand opéra d^Armide, et s^il en était satisfait; Gluck lui répondit de l'air le plus froid et avec son accent allemand : Madame , il est bientôt fini, et vraiment ce sera superbe. Son sentiment, aussi naïvement exprimé, fut confirmé; et la scène lyrique «""a sûrement pas de pièce d'un plus grand d^et. On se récria beaucoup sur la confiance avec laquelle cet artiste venait de parler d''une de ses productions (i); la reine le défendit avec chaleur: elle prétendait qu^il ne pouvait pas ignorer le mé-

(i) La modestie n'était pas la vcrta de Gluck. Madame de Genlis ditdans ses Souvenirs qu'il parlait de Piccini avec justice et simplicité. «On sent, ajoutc-l-clle, que c'est sans ostentation qu'il » est équitable. Cependant il dit hier que , si le Roland de y* Piccini réussit, // le refera. Ce mot est remarquable, mais il est )) d'un genre qui ne me plaira jamais. Un langage constamment » «modeste est de si bon goût ! »

Gluck avait soRvent à traiter avec des amours-propres qui valaient bien le &ien. 11 montra beaucoup de répugnance à placer de longs ballets dans Ipliigénie. Vcstris regrettait vivement que cet opéra uc fût pas terminé par un morceau qu'on appelait chacofinc , (^1 duns lequel le dieu de la danse déplo\ait tous ses talcns. Il s en plaigniâtè Giuck : oclui-ci , qui traitait son art avec toute la diguilc