CHAPITRE VIII

sistais presque tous les jours au diner de la reine. LVmpereur y parlait beaucoup et de suite; il s^exprimait avec facilite dans notre langue , et la singularité de ses expressions ajoutait quelque chose de piquant à ses discours. Je Fai plusieurs fois entendu dire qu^il aimait les choses spectacideuses y pour indiquer tout ce qui formait un aspect , ou une scène digne d^intérêt. Il ne déguisait aucune de ses préventions sur Fétiquette et les usages de la cour de France, et en faisait même , en présence du roi, le sujet de ses sarcasmes (i). Le roi sou-

remplacer par les hommes. Sa Majesté disait qu'elle voulait maintenir un privilège qui conservait ces sortes de places plus honorables, et en faisait une ressource pour des filles nobles et sans fortune .

Madame de Misery , baronne de Biache , première femme de chambre de la reine, dont je fus nommée survivancière , était fille de M. le comte de Chemant , et sa grand'mère était une Montmorency. M. le prince de ïingry l'appelait, en présence de la reine , ma cousine.

L'ancienne commensalité des rois de France avait des prérogatives reconnues dans l'Etat. Beaucoup de charges exigeaient la noblesse et se vendaient de 4o,ooo jusqu'à 3oo,ooo francs. Il existe un Recueil des édits des rois en faveur des prérogatives et droits de préséances des personnes munies d'offices dans la maison du roi.

(.Note de madame Campan.)

(1) Joseph II avait du goût, on peut dire même du talent pour la satire. On vient de publier un recueil de lettres dans lesquelles ses railleries amères n'épargnent ni les grands ni le clergé , ni même les rois ses confrères. On trouvera deux ou trois de ces lettres à la fin du volume ( lettre P); elles rentrent dans le sujet T. I. 12

îyS MÉMOIRES DE MADAME CAMPAN.

riait et ne répondait jamais rien; la reine paraissait en souffrir. L''empereur terminait souvent ses récits ; sur les choses qu''il avait admire'es à Paris, par des reproches au roi sur ce qu'elles lui étaient inconnues : il ne pouvait concevoir comment tant de richesses en tableaux restaient dans la poussière d'^immenses magasins (i); et lui dit un jour, que si Tusage n'était pas d'en placer quelques-uns dans les appartemens de Versailles , il ne connaîtrait pas même les principaux chefs-d'œuvre qu'il possédait (2). Il lui reprochait aussi de n'avoir pas visite l'hôtel des Invalides , et celui de l'École militaire ;

que traite madame Campan , puisqu'elles ajoutent quelques traits de plus à la ressemblance de Joseph II.

Son humeur caustique avait, au reste , matière à s'exercer sur l'étiquette en usage à la cour de France. Si l'on veut avoir une idée de cette tyrannie qui pesait sur les princes dans tous les instans de la journée , et les suivait , pour ainsi dire , jusque dans le lit nuptial, on peut lire un morceau très -curieux placé par madame Campan dans les éclaircissemens qu'elle destinait à son ouvrage [**].

{Note des édit.)

f i) Quelque temps après le départ de l'empereur, le comte d'An-

giviller présenta des plans au roi pour la construction du Muséum

qui fut alors commencé.

( Note de madame Campan.)

(2) L'empereur blâmait beaucoup l'usage, alors existant, de laisser des marchands construire des boutiques près des murs extérieurs de tous les palais , et même d'établir des espèces de foires sur les escaliers , dans les galeries de Versailles et de Fontainebleau , et jusqu'à chaque repos des grands escaliers.

{Note de madame Campan.)