CHAPITRE VIII. i'^ij

et lui disait même, en notre présence, qu^il devait connaître non-seulement tout ce qui existait à Paris, mais voyager en France, et résider quelques jours dans chacune de ses grandes villes.

La reine finit par être blesse'e de Pindiscrète sincérité de Tempereur , et par lui faire elle-même quelques leçons sur la facilité avec laquelle il se permettait dVn donner. Un jour qu^^le était occupée à signer des brevets et des ordonnances de paiemens pour sa maison , elle s^entretenait avec M. Augeard, son secrétaire des commandemens, qui lui pressentait successivement les objets à signer, et les replaçait dans son porte-feuille. L'empereur, pendant ce travail , se promenait dans la chambre ; tout-à-coup il s\irrête pour reprocher assez sévèrement à la reine de signer tous ces papiers sans les lire , ou , au moins, sans y jeter les yeux, et lui dit les choses les plus justes sur le danger de donner légèrement sa signature. La reine lui répondit que Ton pouvait appliquer très -mal de fort judicieux principes; que son secrétaire des commandemens, qui méritait toute sa confiance, ne lui présentait, en ce moment; que les ordonnances du paiement des trimestres des charges de sa maison, enregistrées à la Chambre des comptes ; et qu'elle ne risquait pas de donner inconsidérément sa signature (i).

(i) Ces paroles se trouvent confirmées par les renseigncmens que donne madame Campan sur l'ordre établi dijns la coinptabilito des fonds appartenant à la cassette d<? la reine [***J. ( No/e des édit. )

l80 MÉMOIRES DE MADAME CAMPAN.

La toilette de la reine était aussi un sujet perpétuel de critique pour Fempereur. Il lui reprochait d'avoir introduit trop de modes nouvelles , et la tourmentait sur Tusage du rouge auquel ses yeux ne pouvaient s''habituer. Un jour quelle en mettait plus que de coutume, devant aller au spectacle, il lui conseilla d'*en ajouter encore, et indiquant une dame qui était dans la chambre , et qui en avait à la vérité beaucoup : a Encore un peu, sous les yeux, )) dit Tempereur à la reine; mettez du rouge, en )) furie , comme madame. » La reine pria son frère de cesser ses plaisanteries , et surtout de ne les adresser qu''à elle seule , quand elles seraient désobligeantes. Cette manière de critiquer les usages et les modes établies convenait assez à l'esprit frondeur qui régnait alors ; autrement Tempereur eût été généralement blâmé. Les gens qui tenaient par principes aux anciens usages, furent seuls affligés, et lui surent très -mauvais gré de quelques accès d'une franchise par trop déplacée (i).

La reine lui avait donné rendez-vous au Théâtre

(i) Sans nier le penchant que montrait l'empereur à la raiiierie, l'on doit ajouter qu'il savait aussi , selon l'occasion, tourner agréablement des choses flatteuses. Madame de Genlis rapporte même, dans SCS Souueniis de Félicie , un trait qui vaut mieux qu'un mot spirituel. On sait que Joseph II parcourut plusieurs provinces de la France. « A Nantes , dit d'abord madame de Genlis , il partit do son auberge à la petite pointe du jour ,' il trouva , dans la cour , sa voiture entourée de toutes les jeunes dames de la ville , toutes excessivement parées : remporcur, après les avoir saluées , dit ,