CHAPITRE VIII

Italien ; Sa Majesté changea d^avis, et se rendit aux Français. Elle envoya un page aux Italiens prier son frère de venir la rejoindre. L^empereur sortit de sa loge, éclaire par le comédien Clairval, et accompagné de M. de La Ferté, intendant des menus-plaisirs , qui souffrit beaucoup d^ entendre Sa Majesté Impériale dire à Clairval , en lui exprimant obligeamment son regret de ne point assister à la représentation des Italiens ; « Elle est bien étourdie votre jeune reine ; mais heureusement cela ne vous déplaît pas trop à vous autres Français. ))

Je me trouvais avec mon beau-père dans un des cabinets de la reine ; l'empereur vint Vj attendre, et sachant que M. Campan remplissait les fonctions de bibliothécaire , il l'entretint des livres qui de-

en les regardant : Voilà une si charmante aurore , qu'elle promet plus d'un beau jour.

» Un trait, ajoute-t-elle , que j'aime mieux que tout cela, est celui-ci :

» Il passa le bois de Rosiiy, tandis qu'il dormait dans sa voilure; quand il se réveilla , il en était à un quart de lieue. Se rappelant que Sully avait , durant les guerres civiles , vendu ce bois pour en donner l'argent à Henri IV, alors dénué de tout , l'empereur ordonna aux postillons de retourner sur leurs pas et de rentrer dans le bois , voulant mesurer , par ses yeux , 1 étendue du sacrifice qu'un grand homme et un sujet affectionné avait fait, dans un moment de détresse*, à l'un de nos plus grands rois *.

{Note des édit.)

* t Ce bois est immense : Sully en relira trente mille francs, somme énorme dans ce temps, et la donna tout entière à Henri IV. »

( lYote de madame de Cenlis. )

iSa- MÉ3I0IRES DE MADAME CA3IPAN.

valent naturellement composer la bibliothèque de la reine. Après avoir parle' de nos auteurs les plus célèbres, le hasard lui fit dire : Il n^ a sûrement pas ici d^ouvrages sur les finances, ni sur Tadministration.

Ces mots furent suivis de son opinion sur tout re qu'ion avait écrit dans ce genre, sur les differens svstèmes de nos deux célèbres ministres Sully et Colbert ; sur les fautes qui se commettaient sans cesse, en France, dans des parties si essentielles à la prospérité de Tempire ; sur les réformes qu'il ferait lui -même à Vienne, lorsqu'il en aurait le pouvoir : tenant M. Campan par le bouton de son habit , il passa plus d'une heure à parler avec véhémence et sans aucun ménagement sur le gouvernement français ; chose d'autant plus blâmable , qu'avec du tact et de la dignité , l'empereur ne devait entretenir le secrétaire-bibliothécaire que des objets analogues à ses fonctions. Mais il était si préoccupé du grand talent qu'il se croyait pour gouverner les peuples , que cet orgueil lui faisait commettre, en ce moment, une faute d'écolier. Cet entretien dura près d'une heure. L'étonnement autant que le respect nous tint, mon beau-père et moi , dans le plus profond silence; et, lorsque nous fûmes seuls, nous prîmes la résolution de ne point parler de cet entrelien.

L'empereur aimait à raconter les anecdotes secrètes des cours d'Italie qu'il avait visitées; les querelles de jalousie , cnire le roi cl la reine de Naples,

CIIAPITHE Mil. 18'^

ramiisaient beaucoup : il peignail [)arraifomont la manière trétrc et de ])arler de ce souverain, cl disait avec quelle bonhomie il allait solliciter la première camerisle pour obtenir de rentrer dans \v lit nuptial, quand, par mécontentement, la reine Ten avait banni; le temps qu'on lui faisait de'sirer cette reconciliation était calcule entre la reine el sa camèriste , et toujours mesure à la nature du délit. Il racontait aussi beaucoup de choses fort amusantes sur la cour de Parme , dont il parlait avec assez de dédain. Si Ton eût écrit chaque jour tout ce que ce prince disait sur Tintérieur de ces cours, et même sur celle de Vienne, ou en eût fait un recueil très-piquant : j'ai seulement retenu un trait qui rappelle Tengouement de Léopold, grand-duc de Toscane, pour le système des économistes, et donne une idée du jugement que l'empereur en avait porté. Il raconta au roi que le grand-duc de Toscane et le roi de Naples s'étant trouvés réunis, le premier parla beaucoup des changemens qu'il avait effectués dans ses Etats. Le grand- (kic avait rendu une foule d'édits nouveaux, pour y mettre les préceptes des économistes en exécution, espérant par-là travailler au bonheur de ses peuples. Le roi de Naples le laissa parler long-temps, puis lui demanda simplement combien il y avait de familles napolitaines en Toscane. Le grand-duc en compta bientôt le très-petit nombre. Eh bien , mon frère, reprit le roi de Naples, je ne conçois pas vos peuples de rechercher si peu le bonheur; car j'ai

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quatre fois plus de familles toscanes établies dans mes États que vous n'en avez de napolitaines chez vous.

La reine se trouvant à TOpéra avec Tempereur , ce prince avait voulu y rester caché; mais elle le prit par la main , et , avec un peu de violence, Pattira vers le premier rang de la loge. Cette espèce de présentation faite au public eut le plus grand succès : on donnait Iphigénie en Aulide, et pour la seconde fois, le chœur, Chantons ^ célébrons notre reine y fut demandé avec la plus vive chaleur, et chanté au milieu d'applaudissemens universels.

Une fêle d'un genre nouveau fut donnée au petit Trianon. L'art avec lequel on avait, non pas illuminé, mais éclairé le jardin anglais , produisit un efifet charmant : des terrines, cachées par des planches peintes en vert, éclairaient tous les massifs d'arbustes ou de fleurs, et en faisaient ressortir les diverses teintes, de la manière la plus variée et la plus agréable; quelques centaines de fagots allumés entretenaient, dans le fossé, derrière le temple de l'Amour, une grande clarté qui le rendait le point le plus brillant du jardin. Au reste cette soirée n'eut de remarquable que ce qu'elle devait au bon goût des artistes; cependant il en fut beaucoup parlé : le local n'avait pas permis d'y admettre une grande partie de la cour; les personnes non invitées furent mécontentes, et le peuple, qui ne pardonne que les fêtes dont il jouit, eut grande part aux exagérations de la malveillance sur les frais de cette petite fête,