CHAPITRE VIII. 20 J

La reine avançait dans sa grossesse ; on faisait chanter des Te Deum en actions de grâces dans toutes les cathédrales. Enfin le ii décemhre 1778 , la reine sentitles premières douleurs. La famille royale, les princes du sang et les grandes charges passèrent la nuit dans les pièces qui tenaient à la chambre de la reine. Madame, fille du roi, vint au monde avant midi le 19 de'cembre. L*'étiquette de laisser entrer indistinctement tout ce qui se présentait au moment de Taccouchement des reines , fut observée avec une telle exagération , qu^à Tinstant où Taccoucheur Vermond dit à haute voix : La reine va accoucher , les flots de curieux qui se précipitèrent dans la chambre furent si nombreux et si tumul-

» risque pour lui-même ; mais cette volonté aussitôt refroidie , » dès qu'il y voyait compromis son crédit ou son repos : tel fut » jusqu'à la fin le vieillard qu'on avait donné pour guide et pour » conseil au jeune roi. »

On trouvera dans les éclaircissemens (lettre Q ) la première partie de ce portrait aussi remarquable par sa ressemblance avec l'original que par le talent du peintre. Nous devons ajouter seulement dans cette note , que le jugement porté par madame Gampan sur la coupable conduite du comte de Maurepas , se trouve confirmé par un écrivain , avec lequel , d'ailleurs , elle est bien rarement d'accord.

« On a su , ditSoulavie, qu'en 1774, 1776 et 1776, M. de Maurepas excitait , entre Louis XVI et son épouse , des rixes particulières qui avaient pour prétexte la conduite trop peu mesurée de la reine. M. de Maurepas avait le goût de se mêler des affaires de famille entre maris et femmes. Les intermédiaires dont il se servit portèrent à la reine le plus grand préjudice. »

{Note des édit.)

tueux , que ce mouvement pensa faire périr la reine. Le roi avait eu, dans la nuit, la pre'caution de faire attacher avec des cordes les immenses paravens de tapisserie qui environnaient le lit de Sa Majesté : sans cette précaution ils auraient à coup sûr été renversés sur elle. Il ne fut plus possible de remuer dans la chambre qui se trouva remplie d'une foule si mélangée , qu'on pouvait se croire dans une place publique. Deux savoyards montèrent sur des meubles pour voir plus à leur aise la reine placée en face de la cheminée , sur un lit dressé pour le moment de ses couches. Ce bruit , le sexe de Tenfant que la reine avait eu le temps de connaître par un signe convenu, dit-on, avec la princesse de Lamballe , ou une faute de Paccoucheur , supprimèrent à l'instant les suites naturelles de l'accouchement. Le sang se porta à la tête , la bouche se tourna, l'accoucheur cria : De Voir, de Veau chaude, il faut une saignée au pied! Les fenêtres avaient été calfeutrées ; le roi les ouvrit avec une force que sa tendresse pour la reine pouvait seule lui donner , ces fenêtres étant d'une très-grande hauteur , et collées avec des bandes de papier dans toute leur étendue. Le bassin d'eau chaude n'arrivant pas assez vite , l'accoucheur dit au premier chirurgien de la reine de piquer à sec ; il le fit , le sang jaillit avec force , la reine ouvrit les yeux. On eut peine à retenir la joie qui succéda si rapidement aux plus vives alarmes. On avait emporté à travers la fouh^ la princesse de Lamballe sans connaissance. Les