SÉANCE PU CINQ FÉVRIER

Jean Bar't ni Duguay-Trouin n'étaient pas grands géomètres. Varlet est un modéré. Rapport d'Anacharsis Clootz.

Beurnonville, nommé ministre de la guerre, vient faire ses remerciements à l'assemblée ; il jure de mourir pour la liberté , légalité et le salut de la république. f •• Bréard, au nom du comité de marine. * Citoyens, la formation actuelle delà marine militaire de la république française 'ne peut et ne doit être que provisoire, momenv tanée , et destinée surtout à remplir le vide occasiojaé par la défection des officiers émigrés , retirés ou destitués. II

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serait sans doute à désirer que l'on pût procéder à unç organisation définitive, établie sur les bases sacrées de l'égalité, qui appelle tous les hommes à un partage égides charges et des avantages de la société; mais les circonstances urgentes dans lesquelles nous nous trouvons ne nous permettent pas de nous livrer à cette opération qui exigerait nécessairement un travail pénible, ce qui occasion erait une inertie et une stagnation bien funeste à la chose publique. Nous sommes donc contraints à ne vous présenter aujourd'hui que les articles des lois nécessaires pour appeler sur les vaisseaux de la république, ceux des officiers de la marine du commerce qui pourront la servir utilement et soutenir la gloire du pavillon tricolore. Pour parvenir à ce but , il faut déroger h quelques dispositifs trop rigoureuses des lois existantes, et adopter provisoirement un mode d'admission qui , sans, exclure les talents , exige l'expérience nécessaire pour occuper des postes importants, expérience qui , sur. la mer , ne peut jamais être remplacée par une théorie toujpurs insuffisante, quand elle n'est pas étayée par la pratique.

» Hâtez-vous donc de lever les difficultés qui s'opposent à leur admission ; confiez à leur zèle et à leur fidélité la conduite des vaisseaux de la république; cette partie essentielle de la force nationale sera pour eux un dépôt sacré sur lequel ils ne permettront jamais que les adorateurs et les esclaves des rois osent porter une main sacrilège. Bientôt le gouvernement anglais reconnaîtra l'erreur fatale où l'ont entraîné nos perfides et lâches déserteurs , qui ont su lui persuader que notre marine , jadis redoutable h nos ri-. , Taux, était anéantie par la défection de la presque totalité des officiers du corps. Égaré par suggestions perfides, le ministère anglais a pu espérer des conquêtes faciles. Bientôt il reconnaîtra la fa'usselé de ses calculs, et nos marins, dignes émules de' nos intrépides volontaires et de nos braves troupes de ligne , prouveront à l'Europe étonnée que les Français, devenus libres, savent triompher sur mer comme sur terre. »

2RÉSJDENCE DE RABAUT. 169

Bréard propose de choisir la moitié des capitaines de remplacement parmi les lieutenants de vaisseaux et les capitaines de commercé.

Saint-André. « Il est impossible de se dissimuler que l'organisation de la marine, telle qu'elle a été décrétée par l'assemblée constituante , ne soit infiniment défectueuse. Nous étions alors trop voisins encore de l'existence des privilèges, et le corps de la marine appelée royale en im- <■ posait peut-être par cet orgueil insolent,' qui l'avait rendu redoutable au gouvernement lui-même. On chercha sinon à sauver le corps , du moins à ménager les individus. On crut qu'il était utile de conserver à la patrie des hommes dont la valeur, quelquefois brillante , pouvait rendre des services.

»De là vinrent ces tempéraments , ces demi-mesures , dont l'effet était d'ouvrir et de fermer à la fois aux navigateurs marchands l'entrée de la marine de l'état, et de conserver un corps privilégié , une marine réellement distincte et séparée de celle du commerce.

• Heureusement pour la chose publique, la vanité des officiers de marine ne pouvait pas s'accommoder des modifications qu*bn avait voulu apporter à leur manière d'être. Us abandonnèrent leur patrie , et cette émigration délivra la France de la présence des plus irréconciliables ennemis de l'égalité. Le petit nombre de ceux qui ont continué à , servir sur les vaisseaux de lfétat a prouvé ce que nous aurions'dû attendre de la fidélité des autres. L'insurrection des îles du Vent , et le décret que vous avez été obligés de rendre contre les 'officiers de marine révoltés, sont la critique la plus amère et la plus juste en même temps dé l'organisation décrétée par l'assemblée constituante.

» Telle estt même , citoyens , cette organisation , qu'elle a dû dégoûter, et qu'elle a en effet dégoûté plusieurs marins estimables de se consacrer à la défense de la patrie. Si , dans la liste des officiers employés au service de la ré publique , on compte des, Duval et d'autres hommes dignes de toute votre confiance , il n'en faut pas moins recon-

t?0 CONVENTION NAtlOIULE-

naître que la faveur qui suit toujours les privilège» a peutêtre fait recevoir des hommes dont le civisme et les talents pourront être légitimement contestés.

» C'est dans la marine du commerce seulement que vous trouverez des marins dignes de compléter ce corps* Je sais qu'on regrette que plusieurs de ces officiers n'aient pas toutes les connaissances mathématiques qu'une longue étude dans les écoles nationales offre aux officiers de la république les moyens d'acquérir. J^ suis loin de déprécier l'utilité de ces connaissances ; mais je dois observer d'abord qu'elles ne sont pas aussi rares parmi nos marin* marchands que se plaisent à le dire les détracteurs de notre, liberté. J'ajoute que la guerre que vous allez faire sur mer doit être différente de toutes les autres. Le cou* rage et l'audace , voilà ce qui doit anime* vos marins , voilà sinon les seules , au nioîns les premières qualités qui doivent les distinguer; il faut qu'ils renouvellent les temp* de Jean Bart et de Duguay-Trouin , qui , certes , n'étaient pas de grands géomètres, mais qui avaient cette chaleur de l'âme , ce coup d'œi} rapide , qui est le vrai talent du marin , et qui seul commande la victoire; qu'ils mettent k profit l'impétuosité française, l'enthousiasme de la liberté, pour triompher de leurs ennemis. Dédaignant par esprit de réflexion et de calcul des évolutions savantes , peut-être jugeront-ils plus convenable et plus utile de tenter ces combats à l'abordage, où le Français fut toujours vainqueur, et d'étonner ainsi l'Europe par de nouveaux prodiges d'in* trépidité.

» Mais pour vous assurer que vous n'aurez que des hommes capables de déployer une si grande valeur , il faut consulter les navigateurs eux-mêmes , et les intéresser par le mobile de l'honneur, toujours si puissant sur des finies libres.

» Vous avez donné aux bataillons de gardes nationaux la faculté de nommer dès officiers. Des militaires ont cru voir des inconvénients dans cette méthode; mais le principe n'en est pas moins bon ; c'est aussi une élection que je

PHÉSIDBïfCK tt KAI AUT. . 1 7 1

vous propose* Elle n'aura pas le désavantage de celle des bataillons de volontaires; elle ne sera pas faite par les équi* pages de vaisseaux que ces officiers devront commander , mais par les'asseinblées de marins de chaque arrondissement des classes» réunis dans le chef-lieu de la classe. Ces assemblées n'auront que le droit de désigner le nombre des sujets qui leur sont demandés , et le ministre de la ma* rine jugera s'ils remplissent les conditions prescrites par la loi, et ne pourra délivrer des brevets qu'autant que ce* conditions seront remplies.

» Au reste*, le plan que j'ai l'honneur de soumettre n'est que provisoire , et adapté aux circonstances où nous non* trouvons. .. »

On demande l'ajournement et l'impression du discours de Jean- Bon- Saint-André.

Cette proposition est adoptée.

Lacaze propose, au nom du comité de défense générale, d'adjoindre aux commissaires près les armées de la Moselle et du tRhin un officier du génie , et présente le citoyen Ferrisa , qui est agréé.

Il propose ensuite, toujours au nom du comité, de nommer les citoyens Lacombe Saint*- Michel et Varie! , pour aller l'un dans le département du Nord , et l'antre dans celui de Corse , faire l'examen des fortifications.

Lehar dy. « Aux termes du décret que voua avez rendu , Lacombe ayant déjà été commissaire de l'assemblée , ne peut l'être une seconde fois ; il est nécessaire que les per- ' sonnes que vous enverrez dans les départements aient certaines connaissances , mais le décret que vous avez rendu est contraire à la liberté ; j'en demande le rapport. »

Le rapport est décrété.

Duhem. a Je déclare que la frontière du nord a assez souffert pour qu'il soit-nécessaire de lui envoyer un homme connu par son patriotisme. » ( On murmure* )

Plusieurs voix. « Censurez l'orateur de celte insolence. ».

Dukcm> « Censurez -moi *ï voua voulea ; mais je déefat*

que je ne nommerai jamais un. député qu'on m'assure être royaliste. » ( De violents murmures s'élèvent de nouveau. )

Robespierre jeune. ««Oui , il est royaliste. » \

Chambon. t Citoyens , il est vraiment scandaleux de voir que depuis une heure, l'objet qui a été soumis à voire délibération ne soit pas encore terminé, et que l'assemblée fasse attention à une injure qui prouve plutôt l'ignorance de celui qui se l'est perjnise que son patriotisme. » {Murmures de l'extrême gauche. )

Duhem. c Allez dans le département du Nord , vous verrez ce qu'on pense de Yarlet et quel bien il pourra faire.»

La discussion est fermée,

Le président met apx voix l'adoption de Varlet. — Il est nommé commissaire dans le département du Nord.

Nouvelles^ réclamations. — Plusieurs membres allèguent des doutes sur la délibération.

Dukem. « Je m'opposerai toujours à ce qu'on envoie dans le département du Nord un homme connu par ses principes modérés. » {Grands murmurçs.) 1

Murât. « Il n'est pas nommé; mettez aux voix le second candidat.»

Lacaze. « Gomme il n'y a point à présent de commissaire dans ce département , je vous propose d'adjoindre à Yarlet Gasparin et Jean Debry, »

Marat. « Oui , oui , à la bonne heure. »

La proposition de Lacaze est adoptée.

Lacaze. « Je demande que le comité de constitution soit chargé de vous présenter un modèle de scrutiez pour la nomination de vos commissaires ,. afin qu'à l'avenir le désordre affreux dont vous venez d'être les témoins ne se renouvelle plus. » {Adopté.)

Clootz , au nom durèomité diplomatique. « Leshabitants du bailliage de Scbambourg veulent se réunir à la grande famille dont ils furent arrachés lyranniquemént en 1786» par un arrêt du conseil, signé Louis, et plus bas, Vergennes. Le visir ne daigna pas accorder la parole aux es-

PRÉSIDENCE DE RÀBAUT. } 1^3

claves de la Lorraine allemande. I^écrit aux officiers de la maîtrise des eaux et forêts la lettre, suivante, en date de Versailles , le 1 1 septembre 1785.

k t Je recevrai avec plaisir les éclaircissements que vous

j m'annoncez , touchant l'état actuel de l'office (pays) de »Schambourg ; mais comme les sujets, dans cette contrée, m'ont ni titre, ni motif pour m'adressér des remontrantes, c'est de vous , messieurs , que j'attends les éclaircis- »sements dont il s'agit , et c'est sous votre nom que vous 1 voudrez bien me les faire parvenir, »

» Le peuple ne fut point écouté , et l'on aliéna , par les plus obscures intrigues , un pays de huit lieues de long sur cinq de large. Des renseignements positifs furent envoyés à la cour, et ces officiers royaux avouent eux-mêmes que le Schambourg a été un des réservoirs , et pour ainsi dire , un des arsenaux (Cou Con a tiré une bonne partie des ressources qui ont servi à la défense et à la sûreté dç l'état. » '

» Et c'est en échange de quelques droits vexatoires qu'on vendit neuf mille hommes industrieux à la branche palatine de Deux -Ponts. Notre sainte révolution annule les droits féodaux -, et la divine liberté rend à chacun ce qui lai appartient imprescriptibleûient.

» Les trois communes de Schambourg protestent contre la tyrannie de Versailles et de Deux- Ponts : toutes s'acV cordent à réclamer l'exécution de votre décret libérateur du 1 9 novembre. Elles ont en horreur les transactions du despotisme* Leur vœu pour la réunion est unanime et formel; mais n'y eut-il qu'un seul hdnrèau qui se fût aperçu que l'homme n'est pas une marchandise , vous ne pourriez pas repousser ce hameau de votre association fraternelle. La riinorité qui* secoue Je joug n'a pas besoin d'être en corporation rivale.

» Laissons aux prétendus horanies d'état leurs vieilles eiv reurs : le véritable publiciste , interprète fidèle de la déclaration des droits, ne connaît que des individus dails la république des hommes : car il n'existe pas sur notre pla-

nète deux volontés suprême»', deux genres humains, deux souverains; il serait de la saine politique , de la pure morale , que la convention décrétât ou déclarât le principe fécond et décisif de la souveraineté du genre humain } et j'espère qu'elle me permettra de lui développer un jour là sagesse de cette mesure propagatrice qui coupe tous les nœuds gordiens. Les habitants du Schambourg , et leurs frères du département de la Moselle , attendent avec impatience une réunion qui délivre les premiers de la rapacité des princes allemands, et qui couvre les seconds par une nouvelle frontière de républicains indivisibles. L'horreur dn fédéralisme est gravée dans le cœur de tous hs sans -culottes y puisque dans l'Ile de Corse même , le peuple voulait pendre son député , Pozzo-di-Borgo , pour avoir manifesté a Paris quelques doutes sur la forme fédérative, et par la raison du contraire , les aristocrates aiment beaucoup le morcellement. Diviser pour régner est la devise de tous les mangeurs d'hommes : le triomphe des principes a éclaté promptement en faveur de la Savoie , parcequ'il a été impossible de dérober le Mont-Blanc à la vue du public; mais on donne secrètement tous les dégoûts aux petites fractions vicinales qui viennent pour s'amalgamer avec nous. C'est ainsi que Porentrui, après avoir frappé vainement à la porte de nos législateurs etde nos ministres s'est laissé entraîner dans une résolution tellement fâcheuse pour lui et pour nous , qu'il a fallu dernièrement que notre conseil exécutif cassât tous les arrêtés de la pitoyable république des Rauvaques. Ces braves gens voulaient être ce que nous appelons encore improprement Français ; ils voulaient être hommes indépendants; car un pelh\peuple n'est jamais libre réellement. Ils nous offrirent des bataillons pour l'armée du Rhin, lis furent rebutés, influencés. Et c'est dans la persuasion que les Français préféraient des républiques protégées à une incorporation salutaire , qu'ils se sont constitués sous une forme qui blesse les vrais prin-4 cipes et la parfaite indépendance.

> 9 Une cabale, dont Roland n'était que le prête-nom , nous

a fait pion de mal que les moines et les nobles de le Belgique* Les plus perfides ennemis de l'humanité sont des Français qui osent dire que nous avons trop de départements , et qui découragent par toutes les insinuations et par toutes les rases imaginables , les peuples qui demandent notre fraternisation; j'en atteste les députés de la Saroie , de Nice, de Porentrui, du Scbambourget de tous les pays circoûvoisins; ils tous raconteront les indignés manœuvres de nos messieurs » qui avaient de bonnes raisons pour retarder , pour ne pas vouloir le supplice du oi-devant roi , dont l'existence était une pomme de discorde, une semence de ziza* oie fédéra tive. La tête d'un monarque sur l'échafaud accé* 1ère la régénération du monde. Le peuple vengeur et les» peuples opprimés redoublent d'énergie , et les tyran* épouvantés chancellent à l'aspect d'une nation libératrice et vengeresse, L'Italie a vu naître et mourir un peuple roi; la France est le berceau d'un peuple Dieu qui ne mourra point

• Les habitants du Schambourg sont enchaînés par une attraction universelle, par la nature indivisible vers le centre de la gravitation politique; ils nous apportent des bras robustes , des grains abondants , des bestiaux nombreux , du bois , du fer, du cuir, Un sol heureusement situé pour écarter les fléaux de la guerre loin de nos limites actuelles. C'est ainsi qu'un grand peuple qui combat pour les droits de l'homme , voit chaque jour augmenter ses forces au détriment de ses oppresseurs. Nos ennemis perdent beaucoup plus de monde que nous dans les batailles , et nous avons ajouté deux millions d'hommes à notre population , en une seule campagne ; mais il nous en coûte deux cent millions tournois par mois; et des calculateurs s'imaginent que nous ae saurions faire vie qui dure : c'est encore là une vieille erreur de nos hommes d'état. Une nation qui agit par ellemême et pour elle-même, fait la guerre aussi long-temps qu'elle existe , car elle ne puise pas dans la bourse d'aulrui; mais un roi ou un sénat rencontre bientôt une résistance invincible dans le recouvrement des impositions. Il faut

\nQ CONVENTION NATIONALE.

de l'argent à un roi; il ne faut qu'un territoire à un

peuple.

»Le prêt de nos troupes exige- t-il du numéraire? Nos moissons et nos vendanges , nos matières brutes et nos matières ouvrées seront-elles moins abondantes , parcequ'un écu de six francs vaudra plus ou moins d'écus en assignats ? Le Français sera nourri , vêtu , logé , chaussé , armé , campé tant qu'il aura un sol fertile : or , notre territoire s'est beaucoup accru depuis le commencement de la guerre. Et néanmoins des hommes d'état ont eu la démence de- proposer l'évacuation de la Belgique ! Nous avons, conquis des greniers immenses ; nous avons étendu le sol de la liberté eq. préservant notre ancienne frontière des horreurs de la dévastation , et l'on ose mettre en question s'il ne serait pas plus économique d'abandonner les récoltes du Brabant aux Autrichiens ou aux aristocrates indigents ! Loin de nous cette idée rétrécie , pusillanime et ruineuse ! Marchons en Hollande si nous voulons déconcerter et les contre-révolutionnaireS de la Belgique , et les fédéralistes de la France. Le Batave nous attend avec ses troupeaux innombrables; et un peuple riche et nombreux , qui a combattu quatre vingts ans pour la liberté , nous offrira des bataillons , des escadrons , des flottes , des magasins , des chantiers , des fabriques» des munitions de toute espèce , pour achever brusquement la guerre du genre humain. Je ne. compte , pas les florins et les ducats. Les gueux du seizième siècle, et les' sans-culottes du dix-huitième n'entendent rien aux calculs des financiers. Un roi de Hollande n'aurait pas soutenu dix ans la guerre contre Philippe II ; mais les sansculottes hollandais résistèrent un siècle au roi d'Espagne , maître du Portugal , de l'Italie et des deux Indes.

»Tant qu'un peuple libre aura du pain et du fer , il se battra , sans s'informer si l'argent hausse ou baisse dans la rue Vivienne. Un champ ravagé par la grêle nous fait plus de mal que la perte de toutes nos espèces sonnantes. Que nous iqporle le prix des mines du Mexique , pourvu que la récolte soit bonne en France et dans les pays qui ont le

rf

bon sens de s'incorporer avec nous ? Si la campagne prochaine ajoute autant d'arpents à notre territoire que la campagne dernière , tous les Uésors de l'Europe et des tropiques seront à nous incessamment, non pas à nous Français , il n'y a plus de Français , mais à nous, hommes, et il y aura toujours des hommes. L'or des tyrans s'épuisera, plus vite que nos épis dorés; l'abrutissement de leurs satellites ne luttera pas long- temps contre l'obstination de dos guerriers. La victoire est pour le pluç obstiné , disait Frédéric-le-Grand : et je demande s'il y a rien de plus obstiné au monde qu'une armée de sans-culottes? La France tout entière va se lever au printemps , et plus d'un roi aura le sort de Louis XVI aVant la fin de l'automne. Les vainqueurs de Jemmapes sont invincibles par terre et par mer. Nos forcés navales partageront l'héroïsme de nos for-* ces continentales. Nous avons vaincu à Marathon, nous vaincrons à Salamine. Faisons justice des intrigues de l'intérieur, et nous aurons bon marché des intrigants du dehors.

»Ne laissons pas éteindre le feu qui nous anime pour la propagation des droits de C homme. Amollissons les cœurs endurcis, encourageons les néophytes; hâtons-nous d'accueillir les esclaves qui brisent leurs fers. Les habitants du Schambeurg veulent s'associer avec nous : leurs droits sont éternels ; c'est à nous d'y obéir. C'est au nom des généreux Schambourgeois, et de l'avis du département de la Moselle , que je vous propose le décret suivant :

«La convention nationale , considérant que les habitants du Schambourg étaient Français , et qu'ils n'ont pas cessé de l'être par un acte de l'arbitraire ; considérant en outrequ'ils ont émis leur vœu pour rentrer dans le sein de la nation française , déclare qu'elle accepte leur vœu , et qu'en conséquence le ci- devant bailliage du Schambourg fait partie intégrante du territoire français, s

L'assemblée ajourne ce projet de décret jusqu'après l'impression des pièces et procès -verbaux relatifs à Cette affaire.

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