SÉANCE DU SEPT MARS

Exposé de la conduite de l'Espagne envers la France.

Barrère 9 au nom du comité de défense générale. « Citoyens , Un énçemi de plus , pour la France n'est qu'un 1 triomphe de plus pour la liberté ! Voilà les paroles qu'il faut adresser h ces froids amis de la république-qui se laissent abattre par la nouvelle de la retraite d'un avant-poste et par le retard d'une victoire.

»Le voile dont s'est enveloppé depuis long-temps le gouvernement espagnol vient enfin de se déchirer ! Sa politique obscure et incertaine est connue ; les intrigues de la cour de Saint-James ont triomphé à Madrid, et le nonce du pape a aiguisé les poignards du fanatisme dans les états du roi catholique.

» Pressé par les demandes réitérées de notre ambassadeur, il feignait de garder upe indifférence éloignée. de son caractère , et proposait une neutralité contre une ligue dont il goûtait secrètement lès principes ; il parlait de paix et de médiation dans le cabinet de Madrid , tandis qu'il multipliait au loin les"âgressions politiques , et faisait sous nos yeux des armements de terre et de mer.

» La cour d'Espagne veut la guerre ; la cour d'Espagne n'a pas cessé de la vouloir. Nous avions pensé que cette puissaqce , à qui la nature avait commandé le bon voisi-

nage, en respecterait les droits : nous avions le droit d'attendre que l'habitude des liaisons commerciales , un ancien traité d'alliance , dçs relations d'utilité réciproques , la ramèneraient k des principes de justice ou à des mesures de prudence ; nous espérions que , n'étant plus au siècle de Philippe II , ce gouvernement reconnaîtrait l'injustice de ses procédés et de ses vexations envers les Français , et que le roi de l'Espagne fanatisée , ou le dominateur des premiers amis secrets de l'indépendance , aurait la sagesse de ne pas se mêler aux révolutions de la liberté : aussi il n'est pas de moyens compatibles avec la, dignité nationale qui n'aient été employés auprès de cet ancien allié, avant d'ouvrir le tribunal de la guerre. Il fallait sans doute , avant de planter l'étendard terrible sur le sommet glacé des Pyrénées , épuiser tous les procédés conciliateurs et pacifiques ; ce n'est pas qull soit plus malheureux pour la France de compter un ennemi de plus ; la république naissante .triomphera du despotisme de l'Europe; mais une nation doit à une autre d'attendre que son gouvernement s'éclaire , ou que l'opinion lui fasse connaître une cause qui lui est étrangère ou dangereuse.

» Cette espérance , qu'avait conçue notre ambassadeur , n'existe plus : votre courageux décret sur l'affaire de Louis a fait disparaître le voile do neutralité perfide qu'affectait la cour de Charles. Vous devez enfin lui déclarer la guerre : c'est cette cour qui l'a déjà commencée en Amérique et en Europe. Différer cette déclaration, ce serait méconnaître les injures faites à la France , ce serait donner à l'Espagne l'avantage de déterminer le moment des agressions hostiles.

? Les griefs de la république contre le gouvernement espagnol ont pour théâtre les deux hémisphères , pour cause la haine de notre révoluXion , pour but l'anéantissement de notre liberté et l'affermissement du royalisme.

• C'est ce ^gouvernement qui a sourdement .préparé et fomenté la révolte des noirs de Saint-Domingue , en trafiquant avec les nègres du nord , en échangeant des armes ,

des canons, des munitions de guerre et de bouche contre l'pr et l'argent, les meubles précieux et les denrées que les nègres avaient pillés dans les habitations qu'ils avaient jusqu'alors fertilisées.

» C'est par les instigations de ce gouvernement /c'est par la collusion des gouverneurs, que les Espagnols ont traité à AxawoMr, avec une barbarie dont on ne retrouve les traces qu'au Mexique, des Français malheureux qui demandaient un asile; qu'ils les ont chassés de leur territoire, et qu'ils ont vendu aux nègres des blancs qui s^étaient mis sous leur protection, et qui ont ensuite été massacrés avec impunité tous leurs yeux,

» C'est par les suggestions barbares de ce gouvernement que les Espagnols de Saint-Domingue opt constamment refusé aux Français poursuivis les secours qu'ils leur de» mandaient avec instance; secours que les Espagnols s'empressaient d'accorder aux révoltés.

?>En Europe, nos griefs contre ce gouvernement sont plus connus et plus multipliés. Je n'ai plus besoin de vous raconter les yexa lions éprouvées en Espagne par les ci* toyens français, voyageurs, domiciliés ou commerçants; de vous rappeler les longues discussions élevées relativement aux limites des deux états : il nous suffit de présenter les griefs pris des offenses multipliées faites à la souveraineté nationale ; le refus de reconnaître la liberté du ci-devant roi dans l'acceptation de la rpyau té constitutionnelle; le cordon de troupes déployé le long des Pyrénées, quand nous ne pensions pas même à nous défier de cet allié; Tau-* dace du gouvernement espagnol d'entretenir auprès des <émigcés l'ambassadeur Fernand Nunès; la protection et les secours ouvertement donnés à nos rebelles et aux prêtres fanatiques; le refus de retirer des frontières ces forces dont le séjour porte atteinte aux anciens traités et à la confiance qui doit régner entre les deux peuples.

«Qu'avait fait la nation française à ce gouvernement ingrat, devenu aujourd'hui son cruel ennemi ? Elle lui avait prodigué ses trésors et ses flottes lorsqu'une mésintelli-

PRÉSIDENCE M DUBOïfc-ÇRÀNCÉ. 27$

gence , qui pouvait devenir funeste au commerce espagnol , éclata entre le gouvernement de Londres et celui de Madrid : l'intervention do la France présenta à ses anciens alliés un secours de quarante-cinq vaisseaux armés tout-àcoup dans nos ports , au milieu des dépenses et des orages de notre révolutjon ; tout rentra dans l'ordre des négociations paisibles , et l'Angleterre dut céder alors que l'Espagne acceptait l'inlervehlion armée et les secours de l'assemblée nationale constituante , qui à cette époque fixait les regards et les respects de l'Europe.

»L*Espagne dut à la France la conservation de ses riches colonies, que la perfidie du cabinet anglais cherchait à lui ravir sous de misérables prétextes, à une époque où Ton ne croyait pas la possibilité do l'intervention française; et cependant l'Espagne est aujourd'hui l'alliée de son ennemi naturel!

» Ici la fuite de Varennes jette un voile sur nos relations diplomatiques; et déjà, avant l'acceptation de la constitution royale , l'indignation des Français avait dénoncé ane cédule du 20 juillet 1791, cédule humiliante et vexatoire, qui fit maltraiter , jeter dans les cachots, et chasser arbitrairement de l'Espagne un grand nombre de Français, tandis qu'un serment impie effrayait les Coeurs soupçonnés de battre en secret pour leur patrie, exigeait d'eux un.e abjuration sacrilège , et ne laissait sur ce territoire inquisitorial que les Français qui renonçaient à l'être.

» À la Vue de celte injure grave, la France aurait dûsans doute punir le gouvernement espagnol de tant de malveillance et d'injustice; cependant nos autorités constituées respectaient le traité que les agents de l'Espagne violaient sans cesse : la municipalité de Perpignan refusait de protéger la désertion deslrôupes espagnoles, tandis que l'Espagne accueillait nos déserteurs; la mumcipalité de Col- , lioure rendait de son propre mouvement un vaisseau qu'elle avait droit de retenir; tandis qu'à Saint-Sébastien et San- Salvador les lois de la navigation étaient violées à l'égard des Français ; enfin un décret restituait aux agents espagnols

2j6 CONTENTION NATIONALE.

les recrues que le zèle des administrateurs 4e deux départements avaient retenues dans la citadelle du Saint-Esprit, tandis que la cour espagnole vexait les Français et inquiétait nos commerçants et nos consuls.

» Telle a été la conduite conciliante , franche et loyale 'de la république française ; cependant on ne peut se dissimuler les intentions hostiles' de l'Espagne, malgré les protestations contraires. La libre acceptation de la royauté constitutionnelle est-elle formellement et itéra livement méconnue dans les réponses de la cour d'Espagne, cette cour annonce qu'elle veut conserver religieusement ses traités avec nouç. Lui oppose-t-on une négociation séparée avec les cantons suisses pour les aliéner de la France , la cour nous destiné une note officielle pour calmer nos inquiétudes sur l'envoi , d'un ambassadeur en Suisse. Se plaint-on d'un cordon de •' troupes déployé inutilement le long de nos frontières , elle explique avec empressement le, cantonnement de ces troupes espagnoles; notre agent est traité convenablement à Madrid , et le ministre d'abord l'assure que sa cour est bien éloignée de songer à armer contre la France , si la France ne l'attaque pas. Se plaint -on de la cédule du 110 juillet 1791 , la cour d'Espagne invoque la lettre des traités, et feint d'opposer à tous les étrangers âans distinction une rigueur qui ne frappe réellement dans l'exécution que sûr les Français. Invoque- t-on Jcs traités, la cour d'Espagne ne peut pas consentir à donner à ce qu'on appelait le pacte de famille, la forme d'un traité national; alliée ou plutôt complice de notre cour, elle hésite sans cesse de devenir l'alliée de la nation : c'était l'influence du génie malveillant , de Florida-Blanca.

»La France a t-elle montré assez de patience et de modération? Au lieu de témoigner son mécontentement elle garde encore le silence; elle veut maintenir la paix avec une. puissance qu'elle croyait ne pouvoir pas se laisser entraîner h une ligue aussi dangereuse à son existence qu'à sa tranquillité. /

• Mais la conjuration contre notre liberté était ourdie

depuis lotjg-temps dans toutes les cours de l'Europe: voilà le véritable motif de tant dé mensonges diplomatiques , de tant de perfidies ministérielles. La cour de Madrid prenait part, depuis le mois de juin 1791, à toutes les .dispositions hostiles dont la France était l'objet} elle méditait secrètement la ruine de notre indépendance , et se coalisait obscurément avec les puissances despotiques comme elle.

9 À peine la liberté française est-elle en danger , au milieu des conspirations du trône et de l'invasion concertée de nos frontières , que le cabinet de Madrid ne reconnaît plus de caractère à l'envoyé de France. Ébloui par la coupable gloire de servir la cause des tyrans , il paraît se rattacher à leur ligue sacrilège : ses préparatifs militaires menacent nos frontières des Pyrénées ; ses vœux ardents suivent la marche insolente et rapide de Brunswick. Mais les succès inouïs de la république naissante ramènent bientôt l'Espagne à des idées plus modérées : secondée par sa lenteur ordinaire, elle transforme son impuissance réelle en preuve de bon voisinage , et présente ses premiers préparatifs comme une mesure purement défensive ; un ministre conduit par l'expérience et la sagesse est appelé : il a senti le besoin d'une alliance sincère avec la France , et , se défiant, des intentions perfides de l'Angleterre, il répond ou il allègue pour la neutralités aux autres puissances que sa cour par son êloignement est dispensée de prendre part à cette grande querelle. 1

» Cependant le principal ministre est renvoyé; les intrigues de tous les cabinets de l'Europe redoublent aussitôt d'activité en voyant la nullité d'un jeune ministre succéder à l'expérience de d'Aranda; le cabinet de Saint- James y joint son astucieuse influence , et l'on voit toul-à-coup de grands préparatifs se former dans les ports de l'Espagne comme au pied des Pyrénées.

» L'envoyé de France exige , si l'on veut renouer les négociations, que les corps de troupes qui n'étaient pas «encore rendus àjeur destination s'arrêtent : cette promesse v est faite , mais éludée par plusieurs de ces corps militaires.

Û*]& » CONVENTION NÀTIONÀM*

L'envoyé se plaint de cette inexécution avec la fermeté qui convient au .représentant de la république : de nouveaux ordres sont donnés ; mais leur tardive armée d'à pu arrêter l'embarquement des milices provinciales destinées pour la Catalogne.

» Est-ce négligence ou lenteur? Est-ce probité diplomatique? Le dénouement va le prouver.

» Notre employé se plaint de tous ces' armements 'et de l'activité donnée à tous les ports ; il s'en plaint comme de moyens précurseurs de la guerre , et n'y voit pas les cautions de la neutralité tant vantée. Le cabinet de Madrid répond sans cesse que ce n'est là qu'un état de défense et de sûreté pour son territoire; il va même jusqu'à annoncer que c'est à cause des défiances qu'il a des préparatifs maritimes de l'Angleterre qu'il fait à son tour armer dans ses ports.

»Ce n'était là qu'un jeu de la politique , et ce fut alors qu'on vit un jeune ministre, qu'on ne croyait pas encore façonné à la honteuse dissimulation des cabinets, le disputer en Machiavélisme au cabinet de> l'Angleterre , se jouer de ce qu'il y a de plus sacré , promettre de- s'engager même au nom de son maière à la neutralité, au désarmement et à l'envoi de commissaires , fausser ensuite sa parole, et se déshonorer par de vains subterfuges. Il faut citer ici un exemple dç cette infâme politique. Deux notes officielles «ont notifiées au ministre espagnol : le conseil exécutif y demandait énergiquement la retraite des troupes et la neutralité. Le ministrp paraît d'abord y accéder; il se plaint seulement de ce que les notes ne sont pas signées , et il semble ne faire dépendre son accession que de la signature: la correspondance officielle qui les accompagnait, en .garantissait bien l'authenticité; cependant l'envoyé français veut encore détruire Ce mauvais prétexte ; les notes reviennent signées du conseil exécutif, et la mauvaise foi diplomatique cherche de nouveaux subterfuges. Ici se présente une scène qu'il est utile aux nations d'entendre, afin qu'elles jugent une fois leurs gouvernements , et que l'Espagne s'éçlaire enfin sur ses chefs.

PRÉSIDENCE DE DtBOIS-CftÀNCÉ. Ù*]Ç)

» Le ministre espagnol se récrie d'abord 6ur l'affectation du conseil exécutifs parler de la nation espagnole dans les deux notes officielles; comme si l'Espagne, ajoute-t*il> avait adopté vos principes; cette expression de nation est incompatible avec la souveraineté du roi d'Espagne.*.* Tel est donc l'étart d'avilissement et 'd'humiliation où l'uû des plus graûds peuples de l'Europe se trouve réduit par ses rois, qu'ils ne lui permettent pas même de soupçon* 'ner son existence» «Le gouvernement français, répond » l'ambassadeur , ne pouvait employer qu'un langage con* » forme à ses principes. Il est étrange , continue le ministre

• espagnol , que les notes officielles partent delà république «française , comme si déjà elle avait été reconnue par la »cour d'Espagne, au liêù de se borner à l'expression de » gouvernement français* Cette expression, reprend notre » employé , comprend implicitement celle de la république t française, puisque notre gouvernement actuel est repu*

• bliçain , et que le conseil exécutif , qui n'est que son or- »gane , ne peut se dispenser de parier ajù nom du gouvernement, dont il tient ses pouvoirs. » II aurait pu rappeler aussi que le gouvernement espagnol fut le premier à re~ connaître la république anglaise , et à envoyer un ambassadeur auprès de Cromweil.

» L'ambassadeur de France insiste; il observe que la république française est reconnue par le roi de Naples, par un autre Bourbon. « L'exemple du roi de Naples , émané *d'un vei d'un ordre inférieur, répond le jeune ministre , »ne suffit pas à un monarque comme celui d'Espagtie. Dès

• que vous aurez obtenu la reconnaissance de quelque puisisance du premier ordre , sa majesté catholique ne refu* »sera pas la sienne. * .

» Le voilà donc avéré cet orgueil insolent du despotisme,

qui ne reconnaît pas même l'égalité entre lès rois! Les

mots de républiques blessent leur oreille superbe, et ils

prétendent ne les laisser exister que quand ils les auront

. reconnues !

» Citoyens» si les rois pouvaient être reconnus par des

.-•» jt.

.Ufcitifcite^aMM

aèo v CONVENTION NATIONALE.

hommes libres * ce serait à nous de reconnaître les rois , ce serait à la république française à sanctionner ou à re jeter leur existence.

La république française n'est pas reconnue ! Ne diraiton pas que les pays gouvernés par les rtits sont leur patrimoine, qu'ils parlent seuls au nom des peuples, jet décident de leur destinée ! Ne dirait-on pas que la liberté et l'égalité avaient besoin d'être reconnues autrement que par des triomphes et par l'assentiment de tous les, hommes ! Mais tel est le vœu insensé de tous les rois, tel est le véritable sens des diverses objections faites par le gouvernement espagnol aux diverses propositions de neutralité sincère et de désarmement respectif.

tSi le roi d'Espagne ne vous a pas plus tôt déclaré la guerre, c'est qu'il a des troupes moins actives que ses vengeances, et qu'il est forcée une lenteur inséparable des armements maritimes; s'il n'a fait que répondre à votre envoyé qu'il ne s'occupait plus de $es notes officielles , c'est qu'il a cherché à éviter l'apparence d'une agression dès long- temps préparée, c'est qu'il voudrait pouvoir vous accuser auprès du peuple espagnol pour nationaliser la guerre , s'il le pouvait , comme les Pitt, les Grenville l'ont pratiqué à Londres. ' ,

» Dé*jà le gouvernement espagnol a associé à 'ses projets de vengeances royales tous les corps ecclésiastiques : les prêtres excitent publiquement la crédulité du peuple à renouveler les crimes des vêpres siciliennes; les inquisiteurs vont se transformer en militaires, et les couvents offrent de faire marcher des milliers de moines pour cette croisade impie contre la liberté; déjà le fanatisme religieux prépare ses largesses , ses prières , et cette population monacale-aussi lâche qu'ioulile; il va renouveler aux yeux de l'Europe le ridicule exemple de celle guerre de moines que virent nos ancêtres, et de ces processions qu'ils prenaient pour des armées! C'est ainsi que tout se prépare pour la révolution monaslique , qui doit être le premier pas vers l'affranchissement de l'Espagne. Que le gouvernement

Il «i..

.*.Vv. -*.

de Madrid * 'éclaire donc sur les peuples qu'il gouverne avec des moyens aussi extraordinaires : les lumières ré- ' pandufes dans plusieurs classes de citoyens y ont déjà étouffé l'ignorance et une foule de préjugés; ('Aragon se souvient de son antique liberté; le peuple, comprimé dans les lisières de la superstition et du royalisme, a conservé son caractère primitif; il a toujours ce même penchant démesuré pour tout ce qui tient au courage et à l'élévation de l'âme; que la liberté lui apparaisse, et il s'élancera vers elle avec cette énergie qui lui est si naturelle S II ' faut à la nation espagnole de grandes entreprises et une immense perspective de gloire; elle la verra dans la conquête de son indépendance et de ses droits , comme ses rois l'ont vue dans la conquête des trésors du Mexique e l'habitude qu'elle a de ne plus relever que du trône depuis l'abaissement des grands «sera bientôt remplacée par la conquête de la liberté. Qu'il tremble ce gouvernement astucieux et versatile qui a trompé les alliés de l'Espagne par de fausses espérances de neutralité , et qu'il apprenne des Français libres que c'est du sein de l'Andalousie que viennent de sortir récemment les expressions énergiques du mécontentement espagnol , précurseur des révolutions : Quand ce seraient les Maures qui nous gouverneraient une autre fois , npus ne pourrions pas être plus malheureux qu'avec cette maison de Bourbon.

9 Citoyens, que la guerre soit donc déclarée à l'Espagne! Si l'agent de la république française n'a pas été outrageusement chassé de son territoire comme un autre Ta été de l'île anglaise , n'oublions pas qu'o.n a refusé hautement de l'entendre et de répondre aux notes officielles. Le ministère de la raison retidu inutile nécessite celui des armes ; elles seront victorieuses le long de l'Ebre et du Mançanarès , comme elles le sont sur- les bords de la Meuse et dû Rhin.

9 Si nous avions eu l'armée que vous avez décrétée contre l'Espagne., si ceux qui étaient chargés de l'organiser et de l'approvisionner n'avaient fait. tout ce qu'il fallait pour l'a-

néentir dès son origine , si nous n'avions pas donné au gott» .tarnement espagnol une confiance trop longue , dont il n*étaitpaèdigne, nous qui ions eu le long des Pyrénées une force •disponible qui aurait assuré la neutralité de la cour de Madrid , arrêté l'Angleterre dans ses projets hostiles , et dé* feodu à l'Espagne de se constituer en puissance navale; car l'Angleterre n'a eu l'audace do l'agression qu'en s'appuyant sur les galions de l'Espagne et ïe$ florins de la Hollande, Il est donc indispensable que vous ordonniez sur-lechamp que le conseil exécutif fasse passer dans les Pyrénées fo matériel nécessaire à une armée qui nous donne tous les moyens d'agresssion : il faut que les Bourbons disparaissent d'un trône qu'ils ont usurpé avec les bras et les trésors de nos pères , et que le plus beau climat, le peuple le plus magnanime de l'Europe reçoive la liberté , qui semble faite pour lui 1

» Et vous , citoyens libres de la France méridionale , que vos alarmes cessent, que votre. courage se. relève ! L'armée des Pyrénées s'organise sur un pied formidable : unissezvous à nos légions patriotiques ; vous apprendrez au gouvernement espagnol que la république française n'est pas un ennemi à dédaigner, et qu'elle ira porter dans son sein tous les germes de la liberté, de l'égalité et de la tolérance qu'il n'a jamais connues. Le despotisme vous insulte et vou6 menace ; mais le despotisme est vieux- en Europe , et il fut lâche dans toutes les contrées. Le souverain de l'Espagne sommeille ; allez le réveiller , et aussitôt le fanatisme , qui soutient les prêtres et les rois , sera détruit * le colosse du gouvernement espagnol sera abattu , et de nouvelles sources d'industrie et de commerce vous dédommageront des sacrifice^ que vous aurez faits à la liberté.

9 Le nord est défendu par des armées victorieuses contre les tyrans de Vienne et de Berlin : que vos braves légions nous défendent des faqatiques et des esclaves d'Aranjuez I Descendez de ces rochers qqi, produisant du fer et des soldats, furent toujours les boulevards de la liberté du genre humain ; la gloire vous attend au-delà des monts ! Allez

PRESIDENCE DE GKN60NNÉ. *85

/aire trembler à Madrid le despote coalisé avec les ennemis de la république; les Pyrénées ne peuvent être une bar* rière contre des esclaves et des moitiés.

» Eh allant venger vos frères, rappeleé-vous que lorsqu'un des despotes de la France eut plaeé un de ses petits-fils sur le trône espagnol , il s'écria dans son orgueil : // ny a plps de Pyrénées ! Portons la liberté et l'égalité en Espagne par nos victoires » et nous dirons alors , avec plus de vérité : II n'y a plus de Pyrénées ! et nous, le dirons pour le bonheur du monde. »

Le comité propose de déclarer la guerre & l'Espagne , et la convention la décrète à l'unanimité.