IV SUR MOLIÈRE

Quoi qu'il en soit, on plaint un aussi grand homme, en le voyant agité de toutes les sollicitudes , de toutes les contrariétés inséparables d'une direction de comédie : on regrette qu'il n'ait pu jouir, sans amertume, d'une gloire si justement acquise; on voudrait que Louis xiv, en lui procurant une douce indépendance, l'eût laissé maître de se livrer tranquillement à son génie.

Mais les rois voient de trop haut, pour tout voir et pour bien voir. Quoique Louis xiv aimât Molière, il ne s'apercevait pas que ce grand homme fût déplacé.

Ce qui paraît probable , c'est que Molière aurait refusé des bienfaits qui l'eussent privé des plaisirs et même des peines du théâtre. En6n on peut douter que, libre de la position qu'il s'était donnée, forcé, pour être joué bien ou mal , d'employer les comédiens d'un autre théâtre, il eût écrit tout ce que nous possédons. Ce fut le besoin de soutenir des acteurs dont l'existence tenait à la sienne , qui le rendit laborieux et fécond : il s'immortalisait pour vivre.

Au reste, l'état de comédien n'avilit jamais le caractère de Molière. Son équité, sa probité, sa bienfaisance ne se démentirent pas un moment. • Les grands talens élèvent l'âme, a dit Bailly, et « les âmes élevées sont toujours bonnes. »