DE

Quinze ails après la mort de Molière, il parut une Histoire anonyme de sa veuve, sous le titre de la Fameuse Comédienne (i). On ne sait trop pourquoi ces Mémoires scandaleux furent long-temps attribue's à La Fontaine. Madame Molière n'y joue pas un beau rôle , et le bon homme n'eût parlé de la femme de son ami, que pour. excuser ses faiblesses.

Un savant bibliographe à qui rarement échappent les anonymes et les pseudonymes (2), a découvert que le véritable auteur

(1) On en donna , deux ans après, une seconde édition sous le titre des Jnlrigues amoureuses de M. de M*** (Molière) et de madame *** (Béjart). Dombes,

(2) M. Barbier.

î64 EXTRAIT DES MÉMOIRÊS

de cet ouvrage est une dame Bqudin, dlénne , dont le nom ne se trouve pas inscrit une seule fois dans les fastes de Thalie. Quel était son théâtre? était-elle tragique ou comique? princesse ou confidente? Elle a du moins été celle de madame Molière, dont elle vendit les secrets à Fraus Rottemberg, libraire a Francfort, en 1688.

Nous n'offrirons à nos lecteurs qu'un extrait du livre de madame Boudin , pour ne pas leur donner une idée trop défavorable de son hé r roïne. Ce n est pas que nous adoptions tout Ce qu'on lui prête de galanteries, de liaisons et d'aventures ; une réputation qu'on ne mérite pas toujours est un des inconvéniens de la coquetterie : mais ce qu'il est difficile de ne pas conclure de sa conduite et de celle de ses amies, c'est que les comédiennes, dans ce temps-là, n'étaient pas fort sévères.

Armandc-Grezinde-Claire-Elisabeth Béjart était fille de Joseph Béjart et de Marie-Frahcoisc Hervé (1). Molière lui donna les pre-

( 1) Les faits > tels qu'ils ont été rétablis par M. Beffara , nous semblent incontestables. D'après les actes textuellement relatés dans son ouvrage , la demoiselle

DE MADAME GUÉRI*. l65

mières leçons d'un art qu'il. enseignait encore mieux qu'il ne l'exerçait. En cultivant l'esprit de son élève, il s'enflamma pour elle, et les progrès de son. amour fusent si rapides, qu'il ne put »L s'en douter, ni s'en défendre. Un ne s'en, défend pas mieux qu un autre. Pourquoi l'amour est-il une passion aussi, forte? c'eajt qu'a attaque tout l'homme à la fois, le cœur >: la tête et les sens, (i)

Molière combattit d'autant moins ses sentiment, que la petite Béjast semblait les partager. Sa sœur, qu'un intérêt personnel portait à contrarier le choix et les désirs de Molière, prit contre Àrmande et contre lui les précautions les plus rigoureuses. Armande était surveillée ; mais la jeune personne à qui ses études rendaient familiers tes denoûmens im^ prévus ; fit une démarche assez vive pour triompher de toutes les résistances : elle se

retira chez Molière, et déclara qu'elle n'en , JL „ »

Béjart, que Raymond , seigneur de Modène, épousa secrètement ( ou n'épousa point ), était Madeleine Béjart , sœur aînée d'Armande-Greaunde-Claire-Élizabeth, qui fut la femme de Molière.

(i) L'amour est l'ornement du Jhiàtre , et le perturbateur du monde. (Bacon.).

l66 EXTRAIT DES MÉMOIRES

sortirait plus. Il l'adorait, et l'épousa le 20 février 1662 , à sa paroisse de Saint-Germainl'Auxerrois. (1)

Molière était plus âgé qu'elle; il était passionné , sérieux et jaloux ; elle était vaine , coquette et légère. Le moyen qu'ils fussent long-temps daccord !

Madame Molière n'était ni belle ni jolie, mais pleine de grâce , d'attrait et d'agrément. Voici le portrait qu'en a fait son mari, dans une scène du bourgeois gentilhomme : (?)

COYIELLE.

Premièrement , elle a les yeux petits.

CLÉONTE

Cela est vrai : elle a les yeux petits; mais elle les a pleins de feu, les plus brillans, les plus perçans du monde, les plus touchans qu'on puisse voir.

co VIELLE.

Elle a la bouche grande.

(!) L'acte de mariage porte : « Fiancés et mariés « par permission de M. de Comtes , doyen de Notre- .< Darne, et grand-vicaire de monseigneur le cardinal « de Retz, archevêque de Paris. »

(■)) Acte m . scène 1*.

DE MADAME GUEMN. 167 CLÉONtE.

Oui ; mais on y voit des grâces qu'on ne voit point aux autres bouches; et cette bouche , en la voyant , inspire des désirs : elle est la plus attrayante , la plus amoureuse du monde.

COVIELLE

Pour sa taille y elle n'est pas grande.

CLÉONTE

Non ; mais elle est aisée et bien prise.

COVIELLÈ.

Elle affecte une nonchalance dans son parler et dans ses actions. . . .

CLÉONTE

II est vrai ; mais elle a grâce à tout cela. Ses manières sont engageantes , ont je ne sais quel charme à s'insinuer dans les cœurs.

COVIELLE* vjjfc,;

Pour de l'esprit....

> CLÉONTE

Ah!... elle en a, Covielle, du plu» fin et du plus délicat.

COVIELLE

Sa conversation ....

Sa conversation est charmante.

l68 EXTRAIT DES MEMOIRES