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rent entre les mains , éveillèrent enfin en moi l'idée d'essayer si j'avais assez de talent pour embrasser cette profession, et exécuter, par ce moyen , le projet que j'avais depuis longtemps formé de remplacer, par des occupations plus actives et plus convenables, la vie irrégulière et même oisive que j'avais menée jusqu'à ce jour. Mon amour-propre entra en jeu dans cette circonstance, et releva, à mes yeux, mon extérieur, la force de mon génie, et les connaissances que je devais à mes nombreuses lectures ; il l'emporta , et mon imagination me fit entrevoir la perspective d'un heureux et honorable avenir.

Ma résolution ne fut pas plus tôt prise, que je me hâtai de communiquer mon dessein à mon vieux ami Laurich , à Fresembourg ; il me manda, dans sa réponse, que ce n'était pas sans peine qu'il me perdait; mais qu'il ne pouvait désapprouver le désir d'entrer dans une carrière plus digne de moi. Joyeux d avoir obtenu son assentiment , je ne cherchai plus qu'à presser l'exécution de mes projets, et m'entretins , à cet effet, avec quelques acteurs de la troupe qui étaient pleins de discernement. Ma figure et la pureté de mon jugement sur l'art dramatique obtinrent leur ap-

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probation, et ils s'offrirent, à ma prière, de s'occuper de mon engagement auprès du directeur.

Aucune considération ne m'arrêta plus, et j'osai déclarer mes vues à mon maître. Cet homme noble et généreux qui m'avait toujours traité avec une espèce d'estime , et qui ressentait un véritable plaisir de pouvoir, dans cette occasion , me donner une preuve distinguée de son affection, consentit à m'&ccorder mon congé , non seulement sans me faire la moindre objection , mais il joignit même un présent considérable à son approbation. Schonemann qui, dans ce moment, cherchait un jeune homme de ma taille et de mon âge (j'avais alors vingt et un ans) pour les rôles de débutans, accepta ma proposition avec d'autant plus d'empressement , et m'engagea aux appointemens de cinq marcs de Lubeck par semaine, avec la promesse d'une augmentation successive qui serait proportionnée à mon application, et aux progrès que je ferais dans l'art dramatique. Ainsi je me vis tout d'un coup initie dans la profession à laquelle dans la suite j'ai consacré la majeure partie de ma vie.

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