CHAPITRE VIL

Berlin . — Nouvel ouvrage . — Voyage à Dontzick avec un valet du bourreau; puis avec un relieur. — Cosaques.

Là nouvelle de la paix faite avec la Russie) nouvelle bien tranquillisante pour ma patrie , fut reçue peu de temps après notre arrivée à Berlin. Je pris la plume à cette occasion, et composai un prologue intitulé : La Fidélité éprouvée. Il fut donné pendant les réjouissances qui eurent lieu à l'occasion de la paix , fut très applaudi , et même redemandé plusieurs ibis.

Schucb en envoya une copie à la reine, alors à M agdebourg , et cette princesse la reçut très favorablement.

Après un court séjour à Berlin , nous partîmes pour Dantzick. Comme la paix venait d'être proclamée dans l'armée russe , les cosaques qui rodaient encore ça et là, nous laissèrent tranquillement continuer notre route.

A notre arrivée à Naugard , les chevaux de poste manquèrent ; et, comme on était alors au temps de la récolte , les bourgeois refusèrent

de fournir les leurs pour le service de la poste extraordinaire, dont nous nous servions cette fois pendant notre voyage. Nous nous étions arrêtés trois jours dans cette ville , lorsque nous trouvâmes enfin deux chevaux qui furent destines à transporter les dames et les coffres. On les plaça donc comme on put sur une voiture, et les hommes furent obligés de les accompagner à pied, comme une escorte.

Pendant le chemin , qui était très fatigant pour la plupart de nos piétons et très ennuyeux pour tous les compagnons de voyage, parce qu on avait quatre bonnes lieues à faire, et que les deux chevaux très maigres pouvaient à peine faire une demi-lieue en deux heures, ayant à traîner la charge excessive de cinq a six coffres, et d'autant de dames au moins, un dès comédiens entama la conversation avec le voiturier, et lui demanda, par hasard , à qui appartenait cette misérable voiture. « Au bourreau de Naugard, » répondit-il.

Le comédien. Comment diable? au bourreau ?

- « Quoi ! comment ? au bourreau ! » s'écrièrent toutes les dames assises sur la voiture.