CHAPITRE V

Accueil flatteur ± Munich. — Espérances déçues. — Conversation avec Doublure.

Je pris ma route par Leipsick , Nuremberg , Augsbourg, sans m'arréter long-temps dans

DE BRÀ1NDES. O29

aucune de ces villes. A notre arrivée à- Munich , nous fûmes reçus très amicalement par le directeur du théâtre, M. de Kura. Le- lendemain il trouva une occasion de nous présenter à l'intendant, M. le comte de Schau, et dans la suite il nous présenta également à la cour, en assurant qu'on pouvait nous compter parmi les priucip&ux ornemen» du théâtre, parce que nous étions deux des plus fameux acteur» de l'Allemagne. D'après cette recommandation , nous fûmes reçus avec beaucoup d'affabilité par les personnages illustrés et distingués, comme aussi avec des égards particuliers par tous les amateurs de cette ville.

Je ne pouvais "concevoir pourquoi , presque partout > on m'appelait M. de. Je me défendis avec, toute la ihodestie possible de cette noblesse qu'on voulait bien me donner ,' et j'avouai franchement que' je n'étais que d'une origine bourgeoise ; mais on n'y fit pas atten- ' tion , et il fallut , bon gré , mal gré , rester

M. de Brandes. On voulut me faire croire qu'il était d'usage à Munich d'ennoblir par le ; r mot de, tous les hommes de lettres et les artistes

tf d'un certain mérite, parce que c'était en quel-

que sorte leur donner des titres pour paraître avec plus de convenance et d'une manière plus

33o mémoires

conforme à 1 étiquette , à la table et dans les appartenons des personnes du haut rang. Tous ces honneurs étaient sans doute très flatteurs ; l'accueil qu'on nous fit était aussi très brillant ; mais ce furent là tous les avantages que nous procura notre séjour dans cette ville.

L'espoir séduisant que les comédiens et le public avaient conçu de voir bientôt un théâtre parfait, bien organisé , ne fut pas du tout rempli. MM. Eckhof, Stépbani, et plusieurs autres acteurs fameux de ce temps , qu'on avait invités à prendre des engagemens au nouveau théâtre de la cour ,' et sur lesquels la direction paraissait fermement compter, refusèrent sous differens prétextes les propositions qu'on leur .avait adressées. De cette manière, ma femme et moi, M* Mécour, M. et M Me de Kurz, nous composâmes toute la troupe, sur le grand complet de laquelle on avait fondé tant d'espérances.

La cour en fut très mécontente , et laissa toute l'entreprise aux frais de M. deRurz. Celuici se vit donc obligé de renoncer à son plan , qui consistait à ne donner que des pièces classiques, et de revenir à ses Bernardoniades ( espèce de farces dont il était lui-même l'inventeur) , et pour arriver à ce but, de prendre

à sa solde une foule de comédiens de province et Bavarois. Comme un fou ne suffit pas ici pour la représentation des pièces burlesques, il faHut engager encore un autre Arlequin pour seconder le Bernardon dans ses farces.

Quelques jours après mon arrivée à Munich, je vis, à mon grand étônnement, l'acteur Doublure , dont j'ai déjà fait mention. Il venait de Berlin, et avait fait un voyage d'environ quatre-vingt-dix milles en douze jours > à pied et à l'aventure, dans l'espérance de trouver un engagement au théâtre qu'on était sur le point d'établir dans cette résidence. A son entrée , il s'écria : ci Me voilà! » et sans autre compliment, il se jeta sur un canapé.

Moi (surpris de cette apparition inatten-, due). Pour l'amour du ciel , d'où venez-vous?

Doublure. Directement de Berlin.

Moi. En si peu de temps ? Vous avez donc volé?

'Doublure. Non, j'ai couru. Oh! j'ai de bonnes jambes.

Moi. Mais que voulez-vous ici?

Doublure. Un engagement.

Moi. Alors adressez-vous à M. de Kurz.

Doublure. J'ai déjà été chez lui ; mais il m'a renvoyé.

Moi. C'est singulier; il cherche pourtant des sujets.

Doublure. C'est un fou.

Moi. Sur la scène il joue bien ce rôle; mais hors de là, il me semble être très raisonnable.

Doublure. S'il en était ainsi , il ne m'eût pas renvoyé.

Moi. Il ne vous connaît pas. Êtes-vous donc tellement sûr de votre mérite?

Doublure. Ma foi! je le crois.

Moi. Eh bien! adressez-vous à notre intendant, M. le comte de Schau.

Doublure. J'ai aussi été chez lui, mais il ne m'a pas reçu .

Moi. Voilà qui est bien triste! Que puis-je donc faire pour vous ?

Doublure. Une collecte. Que j'aie d'abord quelque argent, et ensuite im engagement ne me manquera pas.

Moi. Il me sera difficile de faire une collecte , parce que je ne suis pas encore assez lié avec les acteurs de cette ville. Mais si vous êtes effectivement un homme propre au théâtre, je vous recommanderai à M. l'intendant;

peut-être qu'alors, par soji intervention, M. de Kurz vous recevra.

Doublure. Metiez mes talens à l'épreuve, vous serez surpris* de voir ce que je suis capable de faire. /

Moi, Dans quels rôles vous distinguez-vous particulièrement?

Doublure. Dans tous les rôles; mais c'est surtout dans les rôles de chevaliers que je $uis inimitable. (Et en ce moment il se frotta les mains, rejeta sa tête en arrière, et sauta autour de la chambre.)

Moi. C'est beaucoup dire !

Doublure. Outre cela, je fais les rôles de héros, d'amans langoureux, de juifs, de pédaqs, de domestiques; enfin je suis partout comme chez moi.

Moi. Avez-vous joué le rôle de Mellefont, dans la Sara Sampson àe Lessing?

Doublure. Oh ! cent fois , et toujours avec le plus grand succès.

(Pendant que je cherchais cette pièce , Roméo et Juliette me tomba sous les mains ; ) alors j'ajoutai : Vous jouez sans doft te aussi .Roméo?

Doublure. C'est un de mes rôles favoris; écoutez et jugez!

Alors il se mit en position, découvrit son

cou , déboutonna son gilet , arrangea ses cheveux , renversa une chaise qui devait représenter le cercueil de Juliette , et, tous ces préparatifs terminés, il me cria dans les oreilles une partie de la dernière scène de la pièce, et sauta comme une fusée volante au milieu de ma chambre, qui était assez grande, ce Assez, assez , m'écriai-je enfin ; vous êtes un grand artiste ; on voit cela.du premier coup-d'œil. » J'ouvris ma bourse; et, en lui donnant un écu de six francs, je lui conseillai d'aller chercher fortune sur d'autres théâtres, parce que ici on méconnaîtrait probablement son mérite.

« J'en suis persuadé moi-même 4 , répondit-il. Tout en Bavière tâtonne encore dans l'obscurité; l'on n'y possède ni goût, ni connaissances. Je vais dans l'Empire : il y a là des théâtres en grande quantité, et l'on m'y recevra, j'en suis sûr , à bras ouverts. » Et, en disant ces mots , l'artiste merveilleux s'éloigna , sans même me remercier du présent que je lui avais fait.