CHAPITRE VI

Début malheureux. — La Kreuzer-comedie.

— Conduite perfide d'un acteur.

Enfin on ouvrit le théâtre par une fttrce de la composition de Kurz. On m'y donna le rôle du premier amoureux, que je remplis avec quelque succès , parce que j'avais assez de facilité pour l'improvisation. La seconde représentation fut celle du Comte d'Essex, tragédie de Th. CorneiHe, dans laquelle on me donna le rôle du comte de Salisbury. Pour cette fois on blâma mon dialecte. Mon troisième rôle fut Zatnore, dans la tragédie ftAlzire, par Voltaire; dans celui-ci on ne me trouva pas l'enthousiasme nécessaire ; et la grande idée qu'on s'était faite de mon talent commença à dimi~ nuer d'une manière sensible. Je jouai ensuite CMtnde , dans la tragédie tfOUndê et Sopkronie, par M. de Tronck» On y trouva mon jeu dépourvu de force et de sentiment, et bientôt mon crédit tomba entièrement. Le lendemain , M. de Kurz m'annonça le mécontentement du publie, et me «donna à choisir,

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ou de m'en retourner, o quatorze florins par serr florins qu'on m'avait a ment. Je sentais ma fa pouvais m'a t tendre d< engagement, je me ( et l'affaire fut ainsi se servit ordinaire 1 viser dans les farce nouvellement arr amoureux ejt de lier es, et y pror vit avec plaisir portionnés à se nous nous dise tours par not duite , le pu} la même es 1 Outre le nich un the coup miev Kreuzer- Lesacte?

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francs quinze centimes). Ces représentations commencent de bonne heure, le matin, et durent jusqu'à la nuit. On y joue les farces les plus communes, et l'on ne s'y interdit pas les plaisanteries les plus ignobles. Le prix d'entrée est d'un kreutzer (environ quatre centimes) ; at pour cette somme on voit jouer une farce, ou un acte d'une pièce plus longue. Quand cela est fini, la musique commence; et durant ce temps l'Arlequin va d'un spectateur à l'autre, pour se faire payer de nouveau par ceux qui veulent rester plus longtemps, et l'on continue ainsi jusqu'au soir.

J'y allai un jour avec, ma femme , assez décemment vêtu , pour voir au moins une fois ce singulier spectacle. Je voulus, en entrant, donner un florin pour payer nos places; mais le directeur , qui me connaissait , me le rendit très poliment, en me disant qu'il ne prenait d'argent d'aucun de ses collègues.

J'appris À Munich , par expérience et à mes dépens, que dans des lieux que Ton ne connaît pas entièrement, on ne doit pas même se fier aux murailles. Près de la chambre où je demeurais, logeait, sans que j'en eusse connaissance, un des acteurs de notre théâtre. Il avait été si tranquille; que pendant long-