TOME I

temps je ne m aperçus pas de son voisinage.

Lorsque le soir , après la comédie , nous étions à table, ma femme et moi, persuadés que nous étions seuls, et qu'on ne pouvait nous entendre, nous nous entretenions librement sur différens sujets; il nous arrivait même quelquefois de critiquer les représentations des pièces que Ton avait données. Souvent aussi nous blâmions très sévèrement, et même avec un peu de malice , le jeu de notre directeur et de sa femme , dans les pièces régulières, et principalement dans les tragédies. Dans de pareilles circonstances , lorsque Charlotte était de bonne humeur, elle parodiait souvent quelques phrases des rôles de M*" de Kurz, parce que cette dernière, étant Italienne, ne parlait pas très purement la langue allemande. Toutes nos conversations, tous nos jugemens furent toujours écoutés avec attention par notre voisin , qui tenait son oreille contre la porte en tapisserie, placée entre nos deux appartemens; le lendemain matin il 166 rapportait au directeur, en y ajoutant ordinairement plusieurs propos mécbans.

M. de Kurz> de son coté , ne manqua pas, en diminuant mes appointemens , de m adresser de vife reproches sur mes critiques, et me

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découvrit ,en„ même temps par quelle source ces détails lui étaient parvenus. Je ne pouvais nier la vérité des principales accusations; mais je m'excusai , en disant qu'un mari et une femme ne pouvaient pas être responsables des conversations qu'ils avaient entre eux dans leur chambre, lorsqu'ils croyaient être tout-à-fait seuls et sans témoins. Je l'assurai que, si dans M me de Rurz nous avions blâmé l'artiste, nous professions cependant la plus haute estime pour ses qualités personnelles.

Le directeur, qui était effectivement un bonhomme , se laissa très facilement apaiser; mais il n'en fut pas de même de sa femme , qui se croyait trop vivement offensée. Elle ne put jamais dissimuler ,sa haine pour nous, quoique depuis nous nous soyions toujours conduits à son égard avec beaucoup de prudence et de considération ; et nous eûmes le chagrin de ressentir les effets de son mécontentement dans plus d'une occasion.

L'acteur dont j'ai parlé plus haut s'était coin porté enyers nous avec autant de méchanceté, pour se venger d'une humiliation que ma Charlotte lui avait fait essuyer en public.

Cet homme , peu de temps après notre arrivée , s'était présenté à nous comme logeant

dans la même maison , mais sans nous dire qu'il était notre voisin de si près* Nous le reçûmes, comme lés autres membres de la troupe y d'une manière très amicale. Dans les visites fréquentes qu'il nous faisait le soir, il nous proposa quelquefois de faire la partie quand nous n'avions pas de deVoirs à remplir. J'y consentis plus par complaisance pour lui que par plaisir pour moi ; mais jamais je ne lui gagnai son argent , ou du moins cela m'arriva très rarement. Comme nous ne jouions pas petit jeu , il m'enleva peu à peu beaucoup plus que je n'avais destiné pour mes menus plaisirs. Par hasard, ma femme fut, sans être aperçue , spectatrice de notre jeu , et vit que mon adversaire , toutes les fois que je tournais les yeux , faisait l'estoc , où * employait contre moi quelque autre ruse malhonnête. Comme elle était extrêmement vive dans toutes ses actions, elle ne put s'empêcher cFefcprimer sur-lerchamp , à haute voix et sans ménagement , le déplaisir que lui causait cette tricherie , et cela en présence de plusieurs personnes qui se trouvaient chez moi. Le fripon, ainsi démasqué, fut obligé de quitter la chambre tout honteux et fort en colère. Depuis ce temps-là , il nous délivra de ses visites inté-

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ressées ; mais il ne manqua pas de se venger de la manière que je viens de raconter.