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ver mon ami , qui était assis sous un berceau , lui annonçai qu'enfin j'avais trouvé le trésor que je cherchais depuis si long-temps et avec tant de peine , et le priai de me présenter, sans perdre de temps, à ce grand homme. Cest ce qu'il fit. Mais Bascdow, qui n'était venu que pour jouer , n'écouta presque pas mon compliment; et, reprenant la boule, il me dit en deux mots qu'il était fort content de (aire ma connaissance , et continua son jeu sans faire plus long-temps attention )i moi.

Je fis aussi la connaissance très agréable d'un jeune négociant très intelligent , nommé Berner, qui avait épousé depuis peu une femme fort aimable. Cette petite famille me reçut, ainsi que ma femme , avec une politesse particulière. Les égards mutuels se changèrent bientôt en tendre amitié. Nous nous rassemblions tous les jours , quand les affaires du mari étaient terminées. Je n'ai jamais passé mon temps * plus agréablement que dans la société de ces excellens amis; chez eux le vrai bonheur domestique régnait dans toute sa perfection. Leur tendresse mutuelle, leur bienfaisance, leur probité à toute épreuve, leur gaké toujours égale , leur gagnèrent l'admira-

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tion et l'estime de tous ceux qui les connaissaient. C'était une suite bien triste de nia destinée et de nos fréquens voyages que de ne pouvoir jouir dans aucun endroit de mes amis si ce n'est, pour ainsi dire, à la volée. J'éprouvai encore ce chagrin à Hambourg ; car Seyler se vit obligé, par la diminution sensible des recettes, de fermer le théâtre plus tôt qu'il n'en avait l'intention , et de partit pour Lubeck. Je me séparai, les larmes aux yeux , de mes nouveaux amis , qui étaient si dignes de mon estime et de mon attachement.

Je quittai aussi avec regret mon ancien ami Dreyer, que je laissai malade. Bientôt après, je reçus la triste nouvelle de sa mort. Je puis assurer qu'aucun des amis dont il se séparait pour toujours, n'a senti sa perte aussi douloureusement que n?oi. Le brave Berner fut aussi victime des coups du sort. Hélas! je ne l'ai plus jamais revu.

Je reçus à Hambourg du conseiller d'appel M. de Voigts, et du conseiller du gouvernement M. de Berlepsch, qui vinrent me voir, quelques lettres de recommandation pour Lubeck: J'en avais une entre autres pour le résident danois M. le conseiller-d'état de Leisching, et je lui dus un accueil très bienveillant. Chez

le dernier, et chez plusieurs autres personnes de distinction , je rencontrai quelquefois des gens que j'avais probablement servis chez mon ancien maître , M. le conseiller de conférence de Buchwald. On s'imaginera facilement que j'ai toujours pris garde de rappeler à ces messieurs cette ancienne connaissance.

Parmi plusieurs personnes estimables et distinguées avec lesquelles je me liai d amitié ( i), se trouvait le docteur Wallbaum. Ce tait un des plus célèbres médecins, et qui, k ma prière, fit l'inoculation de la petite-vérole à mes enfens. A cette occasion, je ne puis me dispenser de raconter l'anecdote suivante, qui peut servir à rendre les parens plus prudens*

Déjà à Hambourg j'avais fait faire un essai d'inoculation par M. Dahl, médecin connu; mais comme Charlotte n'avait pas encore eu la petite-vérole , je louai pour elle un appartement particulier, jusqu'à ce que nos en fans fussent entièrement guéris, afin de la garantir de la contagion. Cette précaution fut à peu près inutile , parce que, s'il m'arrivait de quit-

(i) Le prince russe Trubetzkoy , le comte de Ctatellitsche , le major de Bulow , le chambellan de Dorne , l'apothicaire Ziegra , le négociant Green, et plusieurs autres.

ter mes enfans pour vaquer à mes affaires , elle se laissait séduire par sa tendresse maternelle, et allait les voir pendant mon absence. Par bonheur, la petite-vérole de mes enfans n'était pas d'une nature contagieuse, probablement à cause de la diète sévère qu'ils durent obser-

ver pendant long- temps, et des fréquentes médecines qu'on leur fit prendre. Leur mère n'en fut donc pas atteinte. Mais cette fois, pour ne pas l'exposer à un nouveau danger, j'eus recours à la ruse. J'enlevai, pour ainsi dire, mes enfans à leur mère, sous le prétexte de faire une promenade avec eux. Je les conduisis dans un jardin que j'avais loué dans cette intention, et là l'inoculation, sous la surveillance d'une bonne garde, eut le courssquon pouvait désirer. Une famille du voisinage observa avec surprise que mes enfans couraient dans le jardin , quoiqu'ils eussent la figure couverte de petite-vérole , et présumèrent parlà que leur maladie devait être tout à fait innocente. Dans cette malheureuse pensée, ces parens imprudens résolurent, afin d épargner les frais de l'inoculation pour leurs enfans , de les laisser jouer avec les miens, lorsque je n'étais pas présent , dans l' espérance qu'ils gagneraient une petite-vérole aussi bénigne , et

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que de cette manière ils échapperaient a cette maladie aussi facilement et aussi heureusement que les autres. Le mal ne tarda pas à se communiquer ainsi qu'ils le désiraient ; mais les enfans n'étant point assez préparés , et le médecin n'ayant pas été appelé à temps , la maladie devint bientôt dangereuse, et les pauvres enfans moururent victimes de l'avarice de leu rs parens. A ussitôt que mes enfans furent entièrement rétablis , je les reconduisis dans les bras de leur mère, qui était extrêmement affligée de leur absence; sa joie fut inexprimable lorsqu'au moment où elle les attendait le moins, die les revit échappés si heureusement au danger. Un tendre embrassement , accompagné des larmes de la plus vive reconnaissance , fut la récompense de mes soins. Quelque agréable que le séjour à Lubeck fut pour nous, il fallut pourtant nous préparer à en partir, parce que le goût pour le théâtre commençait à s'affaiblir dans cette ville. Gomme Seyler n'avait point de grands avantages à espérer dans les environs , nous fûmes obligés de retourner à Hanovre , lieu de notre résidence habituelle; mais nous n'y fumes pas aussi bien reçus qu'autrefois , parce que nos visites étaient trop fréquentes, que nos comédies n'avaient

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plus le charme de la nouveauté, et que noç voyages continuels ne nous permettaient d'étudier que très peu de pièces nouvelles. En conséquence nous nous vîmes dans la nécessité, après un séjour de quelques semaines, de nous remettre encore en route. D'abord nous allâmes, mais pour peu de temps, à Hildesheim, ville dans le voisinage de Hanovre.

Mais comme le théâtre ne fut pas très fréquenté dans cet endroit , nous choisîmes enfin pour notre quartier d'hiver Osnabruck, où nous fûmes accueillis assez amicalement, parce que depuis long- temps on n'y avait pas joui des plaisirs du spectacle.