XXX NOTICE SUR ITFLARD

tement après ayoir glissé l'areu riipiâe et atténué d'une faute ^ le narrateur^ comme pour se dédommager de Pef* fort^ ya se complaire dans le récit pompeux et circonstancié de quelque action louaUe ; et il e^t disposé à trouver la faute plus grave et la belle action plus légère qu'elles ne le sont réellement. Le livre l'amuse; mais> après sa lecture ; i\ a moins d'estime pour l'auteur. Cet afuteur a voulu se faire trop grand; pour le punir^ le lecteur le fait petit. Je suis loin de dire qu'IfiBand et Brandes soient exempts de vanité : leurs Mémoires ne sont pas exempts non plus d'un autre défaut fort commun dans ces sortes d'ouvrages^ celui de multiplier les petites circonstances'^ de prodiguer les plus minutieux détails ; mais «u moins ils ne poussent pas trop loin le défaut naturel de se ménager quand ils ont à. s'aecm-

ET SUH BRANDIES. XXXj

Sût. Br»ides surtout faeoute ses toits ou ceux àe sa famille avec autant cle candeur qu'il se loue et qu'il vante sa femme et sa fille. Tous deux semblent éprouver ^ du regret lorsqti*il* ont à dire du Aial de quelqu'un ; ik semblent jouir quand ils* peuvent laire l'éloge d'tin ami. Brandes ne quitte pas une vi'lle sans nous donner la longue liste des pef^sonnes qui Poiat lionoré de leur amkié ; et il n^est pas fier î il met «ir la même ligne le prince généreuse ^ Fiatègre CMiseiller^ l'honorable négociant et le respectable apotbieeîre. Ils ént eu occasion de s0 reiicoirtrer : ifs paillent l'un de l'autre. Brandes dit un grand bien d'iJB^knd ; IfBand fait l'éloge de Brandes et de sa famille. Tous deux enfin ^ont si bonne» gens, l'un ààns son exaltation solennelle , l'antre dans son ingénue sincérité! ils ont tant de bonne ' foi , et , à'^il ra^'est permis de

XXXlj NOTICE SUR IFFLàlSfD

m'exprimer ainsi ^ une physionomie si persuadée, que le lecteur le plus sévère ne pourra leur refuser son indulgence.

Les deux ouvrages renferment de nombreuses anecdotes de théâtre, des réflexions et des conseils sur Fart du comédien. Tfiiand, grand acteur, qui a fait de l'art théâtral^ la passion sérieuse de toute sa vie, donne ses préceptes, tous très bons et très judicieux, avec l'importance et la gravité d'un professeur; Brandes, qui reâta long-temps aventurier, même après^ s'être fait acteur, est plus fécond en anecdotes; il les raconte avec la naïveté et quelquefois avec l'espièglerie d'un écolier. Outre les préceptes eontenus dans leurs Jivres, tous deux oflrent en exemple aux jeunes acteurs , leur zèle pour leur art et pour le bien du théâtre, leur fidélité

Tet SUR BR ANDES. XXxiij

délicate à remplir leurs devoirs, à tenir tous leurs engagemens; Ifflaud se complaît à se montrer entouré de camarades aussi honnêtes^ aussi zélés ^ aussi studieux que lui-même. Cela console de voir le malheureux Brandes dans sa direction^ environné de tant de comédiens ignorans et suffisans , envieux et incapables^ exigeans et paresseux, achetant et faisant payer leurs succès.

Tous deux ont ^té auteurs très féconds. Ils se bornent dans leurs Mémoires à donner la liste de ^eurs ouvrages. Je suis fâché qu'ils ne soient pas entrés dans plus de détails; on aurait aimé à voir ce que deux comédiens exercés auraient dit de leurs productions littéraires.

Parmi ses ouvrages, Brandes cite avec prédilection une espèce de mé-.

lodrame intitulé : ^riadne dans .Vile

XXXÎy NOTICE SD& 1F9L4IID

de Ncucùs. Il parait que le raie d^Ariadne était le triomphe de aa femme.

Dans sa yieilleaae^ il fit un triste métier. Moyennant un salaire, il arrangeait pour la scène des canevas, des pièces informes qu'on lui apportait.

On prétend que parmi les auteurs qui travaillent de compagnie pour nos petits théâtres, plusieurs font un métier à peu près semblable. Ifi^nd, comme auteur, a laissé un nom plus distingué. L'édition de 1798 contient quarante-sept pièces, toutes en cinq actes, ^ depuis il en a fait beaucoup d'autres. Outre ses ouvrages dramatiques, I£Band a écrit sur le théâtre.

Je ne crois pouvoir mieux faire que de citer l'opinion émise sur son ta*« lent littéraire , par les auteurs de la Biographie universelle.

a La plupart des ouvrages d'Ifc( fland , disent^ils, appartient propre^