LETTRE XXXV

21 juillet 17. —

Lord Tyrawley étant venu le même soir souper avec moi , je lui appris Finjustice qu^on m^avait faite; il parut mécontent de ce que je ne quittais pas le théâtre , suivant ma première résolution. Mylord, quoique réconcilié avec moi , et dépensant avec profusion , plus même que ne lui produisaient des places considérables , n'avait encore rien fait pour assurer mon sort , et je ne pus m^empêcher de lui observer que rien ne s'oflfrait pour me dédommager de la profession qu'il me conseillait d'abandonner. Je regardais l'affront que je venais de recevoir comme très-grand pour ma position ; j'étais surprise de le voir si indifférent sur ce point.

Au bout de quelques minutes , j'eus l'explication du mystère* Mylord, me regardant avec bonté, me dit: « Pop, vous ne m'aimez » pas autant que vous &isiez il y a quelques

» semaines. » L^aceusation était fondée; je rougis, et je gardai le silence. Que ne parlezvous ? continua-t-il. Si vous avez donné votre cœur à quelqu^un qui le mérite, je lui donnerai votre main ; je croyais , je vous Tavoue , que vous m'aimiez assez pour me laisser faire ce choix.

•Je conçus tout d'un coup ce que signifiait cette lettre de M. Crump que j'avais vue; la rature que j'y avais remarquée couvrait probablement le nom de Tyrawley. Rien , dis-je à mylord , ne pouvant me détourner de ma franchise, je ne faisais point difficulté de lui avouer que, tout en l'aimant beaucoup, j'avais pour une autre personne une forte inclination; mais je le priais de me dispenser de lui en nommer l'objet, jusqu'à ce que j'eusse bien sondé mon propre cœur.

Mylord avait entendu parler de l'aventure^ delà chaise, et de la lettre jetée dedans; il n'ignorait pas non plus que le père de M. Bullock avait déclaré que si son fils m'épousait il ne le verrait de sa vie. Sachant d'ailleurs qu'il ne pouvait me donner une fortune assez considérable pour déterminer ce vieillard en ma faveur, mylord me déclara avec serment

DE MISTRISS BELLAMY. 24i

(c^était la première fois que je Ten tendais jurer, quoique militaire) que déjà il savait de qui je voulais parler; et que certes, jamais il ne consentirait à mon mariage avec cet homme.

M. Bullock et sa passion ne se présentant pas en ce moment à mon esprit, je fus persuadée que cVtait contre M. Metham que mylord exprimait une si forte prévention; je restai interdite. Lord Tyrawley, pendant tout le reste de la soirée , parut de mauvaise humeur; pour la première fois , je le vis partir avec plaisir.

Le lendemain matin, je mandai à M. Metham qu^il m'était survenu une affliction trèsvive , mais je ne lui en dis point le sujet. L'éloignement, que dans mon erreur je supposais à mylord pour Thomme que j'aimais, me le rendit mille fois plus cher qu'il ne m'avait été jusqu'alors. Un obstacle mis dans le chemin de l'amour, n'est qu'un aliment de plus offert à SA flamme.

Mon bénéfice devait avoir lieu dans peu de jours ; les trois soirs précédens, je devais jouer pour ceux de M. Quin , de mistriss Wbflington et de M. Ryan.