LETTRE XLIII

a3 Mptembre 17 — .

A mon retour de Richmond , notre entrerprise de banque de pharaon s^exécuta. J^aug*mental ma maison d^un cuisinier et d^une femme de chambre française.

Nous débutâmes d^une manière brillante. Cetait ordinairement le marquis de Yemeuil ou moi qui taillions : la banque était riche ; elle fut heureuse.

J^eus bientôt assez gagné pour retirer mes bijoux, payer mes dettes, et, malgré la grande dépense que je faisais, mettre en réserve quelques centaines de livres. Le comte et le géne*ral m^envoyaient souvent des présens de vin , de chocolat; enfin, je crois que, si les occupations du théâtre ne m^eussent détournée de œtte lucrative opération , j^aurais pu faire ma fortune.

Je perdis alors ma fidèle Obrien. Sa mort

me priva d'une domestique zélée , et , je ne crains pas de lé dire , d^une tendre amie.

Le marquis de Verneuil était retourné à Paris ; et M. Gârrick étant arrivé à Londres , je ftis obligée de m'occuper sérieusement des travaux de mon état. Le zèle et Factivité étaient indispensables à ceux qui servaient sous les drapeaux de ce grand chef. Comme lui-même ne négligeait rien de ce qui pouvait contribuer au succès des représentations , il exigeait deses coopératéursun égal dévouement. L'hiver précédent , il avait engage mistriss Ward , pauvre supplément à Finimitable Cibber, qui cette année nVvait pas joué, parce qu'eDe était malade. La nécessité le forçait de jouer avec elle; mais elle le révoltait par son défaut de sensibiUté. Elle lui en 4onna un jour une grande preuve, en rajustant, pendant ime des scènes les plus tendîmes de la BeUe Pénitente , un de ses bracelets , qui s'était détaché.

Les deux théâtres s'ouvrirent, cette année , par Roméo et JuUette. Nous jouâmes, Gârrick ^jnoi, ces deux rôles, à Drury-lane; Barryet Cibberles jouèrent à Covent-Garden.

Mais , pour seconder leurs talens , M. Rich

PE MISTRISS BBLLAMY. 289

avait joint à la représentation une stiperbe procession funàraire. Ce directeur aimait singulièrement à montrer son goût dans les grandes cérémonies y telles que mariages , triomphes, entrées solennelles, pompes fur« nèbres, et autres. Il eut, cette année, une belle occasion de dépenser presque autant d^argent que la pièce lui en rapportait. La lutte entre les deux théâtres dura fort longtemps , et tout le monde convint, qu'à Fexceptîon de la scène du moine , Barry Favait emporté dans Roméo. La pièce eut tant de représentations , que le public et les acteurs finirent par s^en ennuyer. Nous eûmes, cependant, Pavantage de quelques soirées; mais ce ne fut pas sans le secours de bon nombre de billets , qui furent distribués à cet effet.

Pendant que cette pièce se donnait , on me dit un jour, au foyer, qu'un monsieur et une dame âgés me demandaient. Je les fis entrer dans ma loge. L'un et l'autre paraissaient avoir environ soixante ans. Le mari me • dit qu'il s'appelait M. Gansel : il avait un fils, capi^ taine aux Gardes. Sujet à des attaques de goutte , il ne voulait point siéger au Parlement. Etant venus voir Roméo et Juliette ,