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safi^mBQ^ et lui avaient été enchantes de mon jeu. La réputation dont je jouissais , dans ma vie privée, et dont leur avait rendu compte une personne dans la maison de qui ils de* meuraient, avait ajouté à leur approbaticm, et ils n'avaient pu résister au désir de foire Connaissance avec moi. Ils m'invitèrent de suite à aller , au premier moment que j'aurais à perdre, les voir dans Southampton-Street , Covent-Garden , ou à Donnalan-Park,près Colchester.

La nouveauté de cette présentation , jointe au maintien simple et franc du bon vieillard , me fit un vrai plaisir. Je promis de bon cœur que j'irais les voir le lendemain : mais il fallut , pour les contenter , que j'allasse le même soir souper chez eux. Leur voiture était prête ; ils ofirirent d'attendre que je fusse déshabillée. Pour ne pas mortifier de9 personnes aussi pré** venantcs^je les accompagnai* An bout d'une demi-heure , nous nous étions aussi Hés que si nous nous fussions connus depuis plusieurs années. La vraie politesse hait la cérémonie : une liberté déœate^ une familiarité noUe et franche, distinguent la véritable Urbanité,

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que ne connaissent ni les petits esprits, ni les révérencieux hypocrites.

M. Gansel était doué de beaucoup d^esprit naturel qu^il avait ciiltivé par Tétude et les voyages. IJ avait assiduement suivi le théâtre de Drury-lane pendant le temps"|des Booth| des Wilks et des Cibber, et payait un juste tribut d^admiration à ces grands acteurs. Il avait aussi été attaché'au char de la célèbre mîstriss Olfield(i); c'^était une^ chronique vivante ; mais son cœurj, meilleur encore^ que sa mémoire ,^éUiit|généreu]^\ humain et $iiïr cère : son ame trop^haute pour daigner flatter, même un roi , était en même temps si sensible y qu^il eût craint d^offenser un insecte. Je me fis un bonheur de cultiver une aussi précieuse connaissance ; pourVépondre à Fhonnêteté que j'avais reçue , j'invitai mes nouveaux ;amis a venir le lendemain diner avec moi. M. Gansel accepta, ce qui pie garantit le consentement 4e sa femme.

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(i) G'«^ eelle dont (a mort préms^taréfi ^Kcita tant de regrets , et dont le convoi fut suivi par les plus grands personnages de l'Angleterre. Voltaire en fait mention dans sa belle Epître sur la mort de mademoiselle le Couvreur.

(Noie du iraducieur. )

2g2 - MEMOIRES

Mistriss Gansel sentait la supériorité de son mari, et lui soumettait entièrement sa volonté. Ne s^occupant guère que de son intérieur , elle savait faire une chemise , assaisonner un pudding; c'était ce qu'on appelle une bonne ménagère. Notre liaison dura tant qu'ils furent à la ville. Cette amitié , si brusquement formée, s'est trouvée, comme vous le verrez , être en résultat l'un des événemens les plus malheureux de ma vie.

M. Metham , vers ce temps , revint à Londres. Le plaisir qu'il éprouva en voyant le succès avec lequel jWais soutenu la concurrence de la première tragédienne du monde, fut extrême ; il ajouta , s'il eût été possible , à son attachement. Ma mère , avec mon enfant, était aussi revenue à la ville ; mais comme ma maison était trop petite pour cette augmentation de famille , je pris pour ma mère un logement dans le voisinage. M. Metham en prit un chez Deard, dans Pall-Mall.

En rompant notre banque de pharaon , j'avais prudemment congédié mon cuisinier; une femme de chambre mal choisie avait remplacé ma bonne Obrien ; mon domestique m'avait quittée pour s'établir ; et je me

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trouvai livrée à de misérables mercenaires, Occupés de leurs intérêts beaucoup plus que des mieiis : mon assiduité au théâtre facilitait leurs déprédations enm'^eippéchant de les surveiller.

j Une circonstance extraordinaire mWait privée de ce jeune Flamand qui me servait avec tant de dévouement. On me dit un jour .qu\m étranger demandait à me parler: madame Brillant , très-sen§ible à tout ce que j'avais fait pour elle pendant son séjour en Angleterre j profitait de toutes les occasions pour m^adresser quelques témoignages de sa reconnaissance : je présumai que la personne annoncée me venait de sa part. Je fais entrer rétranger : il me demande si je n^ai pas à mon service un nommé Pierre ; je lui réponds que oui. Ah ! grâce à Dieu , s^écrie-t-il y j^ai donc trouvé mon fils ! Pendant le silence que suivit son agitation, Pierre entra, tenant parla .main mon petit garçon, qu^il venait de faire promener : en voyant son père , il tomba immobile sur le plancher : ce ne fut pas sans peine qu^on lui fit reprendre ses sens. Lorsqu'ail eut recouvre la connaissance^ son père, en rassurant de son pardon , lui dit que son

camarade était vivant. A ces mots , le jeune homme , d^un air satisfait , se jeta à genoux en criant : Dieu soit loué ! Dieu soit loué !

Je ne comprenais rien à tout ce que je voyais. L^tranger me Texpliqua. Il était riche , et marchand de vin à Bruges , en Flandre : son fils , à Tâge dVnviron douze ans, ayant eu une querelle avec un camarade de collège , en avait reçu un coup : furieux ^ il avait plongé dans le sein de son adversaire un couteau qu^il tenait à la main. Epouvanté de son action , et des suites qu'elle pouvait avoir , il s'*était enfui. Son père , pendant six ans , Tavait cherché sans succès : appelé à Lon« dres par quelques affaires , un de ses compatriotes lui avait dit qu'ail croyait avoir vu son fils entrer dans Frith-Street ; en suivant cet indice , il Favait trouvé.

Je regrettais de perdre Pierre ; mais je le félicitai du changement de son sort. Son père m'invita j si jamais je passais dans son pays y à le mettre à même de me témoigner sa reconnaissance: j'allai le voir en effet quelques années après , et il me procura tous les agrémens qui dépendaient de lui.

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