TOME I. ai

était à côté de M. Fox. Après avoir témoigné, en général , sa satisfaction du spectacle , il ajouta : JMtais venu pour admirer Garrick; mais jem^en vais enchanté de Bellamy. M.Fox, toujours bien aise d'être porteur de bonnes nouvelles, me vint conter cette particularité, la plus flatteuse qui ait marqué ma carrière théâtrale. Je fus très-glorieuse , comme vous pouvez le croire, de Papprobation d^un si grave et si savant personnage. Lorsque M. Fox mVn rendit compte, M. Garrick était au foyer: il vit dW œil d^envie Thonneur que je recevais , et ce sentiment ajouta à la prévention quHl avait contre moi , car , plus jaloux de sa gloire qu'un monarque orijeiital de son pouvoir , il ne pouvait soufirir même une rivale auprès de son trône.

terre : c'est celui qu'attaque si fortement Junius dans ses lettres. ( Noie du traducteur, )

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Lettre xlviii.

3o octobre 17 — .

Le lendemain de mon bénéfice, fatiguée de corps et d'esprit , jMtais restée couchée plus tard qu'à Fordinaire , et j'avais dit à mes gens de ne point laisser entrer M. Metham s'il se présentait; mais ils le regardaient comme leur maître , et il exigea qu'on l'introduisit. Il entra donc dans ma chambre , et s'avança près de mon lit avec un air aussi égaré que s'il se fut à l'instant échappé des mains du docteur Monro (i). Me regardant fixement, il me demanda si je voulais continuer de vivre avec lui. Je lui répondis, d'un ton très-décidé, que je ne le voulais pas : il tira alors son couteau de chasse, et dit, en jurant par son Dieu, qu'en ce cas il fallait que je mourusse avec lui.

(1) Médecin occupe de la guérison des fous , comme Test aujourd'hui Willis , qui a traité Georges III.

{Note du traducteur, ) ai*

Heureusement , mon petit garçon jouait dans la chambre. Il vit briller Farme levée sur ma tête , et sVcria : Ah ! maman ! maman ! Ce cri de son enfant re veilla en lui quelque

tendresse. Je mMvanouissais ; il reprit sa raison; et quand je fus revenue à moi, il employa les menaces , les imprécations pour m^engager à abjurer le serment que j^avais fait de renoncer à lui. Mais rien ne put m^ébranler»

La violence , comme je Fai dit, n^obtient rien de moi. Voyantlepeud^efficacitédece moyen, il eut recours à de plus douces armes. Il pria, conjura, mit en œuvre tout ce que la tendresse put lui suggérer. Cette attaque était plus propre à réussir que Tautre. Cependant j Y résistai. Je rejetai toutes ses propositions , et même Toffre qu'il me fit de me donner surle-champ sa main, .avec la promesse la plus solennelle dVxpier, par une éternelle complaisance , Foutrage qu'il m'avait fait.

Mon obstination ramena sa frénésie. Je le priai en grâce de me quitter.^ Sa tendresse , et la crainte qu'il eut de me voir retomber dans mon évanouissement, l'y firent enfin conr sentir ; mais ce ne fut qu'à condition que je lui perihéttrais de revenir dans deux heures.

En sortant, il défendit aux domestiques de laisser entrer près de moi qui que ce fut. Il alla, comme je Tai su depuis, chez lui , où il trouva le major Burton , qui était depuis quelque temps à Londres , et avait retardé son retour en France , à cause de Taffliction de son ami.

Aussitôt qu'il fut parti , j'envoyai ma femme de chambre , avec une commission verbale , chez quelque femme de mes amies ; et pour qu'elle ne prît aucun soupçon de ce que je la faisais sortir, je lui dis que j'étais si mal que j'allais tâcher de dormir en attendant son retour. Mais au lieu de le faire , sitôt qu'elle fut sortie, je me levai; et jetant sur moi les premiers vétemens que je trouvai , j'allai plus , morte que vive dans la rue , où je me mis à courir comme une folle. C'était un dimanche : le peuple sortait de l'église , et voyant par les rues une jeune femme habillée comme on ne l'est pas ordinairement, pour aller à pied , il dut croire que j'avais perdu la raison.

En marchant , je me calmai assez pour ré-*> fléchir que l'appartement de ma mère ou celui de quelqu'intime amie n'était pas l'asile que je devais choisir , étant probable que ce serait

lu que M. Metham irait d^abord me chercheit Je me rendis donc jusque dans Southampton- Street, dans la maison où j^avais logé en arri^ vant dlrlande. CMtait précisément celle que les honnêtes Gansel avaient depuis habitée, ^listriss Smith, la maîtresse, fit, pour me tranquilliser, tout ce qui dépendait d^elle.

Après m^avoir donné à déjeuner, elle alla chez ma mère , pour lui dire où j^étais. Elle y trouva M. Metham en proie à toute la rage d'un insensé. Il m'avait cherchée chez M. Calcraft, et courait partout où il pouvait espérer de me trouver. M. Calcraft apprenant ma disparition, avait été presque aussi déconcerté que lui. L'amour et la jalousie lui persuadèrent que j'avais été me mettre sous la protection du lord Downe qui, sans contredit^ était doué de tout ce qui peut attirer les regards de mon sexe. Il éprouvait donc les mêmes craintes , le même dépit que M. Metham.

Ma mère , après avoir promis à ce dernier qu'elle l'instruirait de ma retraite aussitôt qu'elle la connaîtrait , vint me trouver. Elle aurait mieux aimé que j'eusse accepté ce qui faisait depuis si long-temps le grand objet de tous ses vœux , et qu'on venait aujourd'hui

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m^offrir : mais Télat dans lequel était M. Metham, et le danger que j^auraîs pu courir en restant à sa portée, Fempêchèrent de blâmer le parti que j Wais pris.

Heureusement la semaine de la Passion se trouvait suivre celle dans laquelle jWais éprouvé tant d^agitatiops. Afin de me procurer un peu de repos, et dMviterM. Metham jusqu'à ce qu'il eût repris quelque raison ,- je voulus profiter de cette occasion pour aller voir mes amis à Donnalan-Park. Mistriss Smith, que les aimables propriétaires de cette demeure avaient souvent invitée, ainsi que moi , à les aller voir , consentit à m'y accompagner.

Nous partîmes, en conséquence , le lendemain. Nous fûmes accueillies avec des transports de joie. M. Gansel eut la bonté de me dire que le plaisir de me voir ajouterait dix années à sa vie. Il me prodigua les louanges auxquelles il m'avait accoutumée, de manière que toutes les personnes présentes durent me croire supérieure, non-seulement aux Olfield et aux Porter dé son temps , mais égale à l'incomparable Cibber du nôtre ; perfection à laquelle je n'ai jamais osé me flat-

♦ ter d^atteindre. Mais jVlai$ jeune , et le publie indulgent m^a toujours accordé, avec bienveillance j plus dVpplaudissemens que , probablement , je n'^en méritais.

La satisfaction que me témoignaient les aiaitres de la maison , semblait se communiquer à tout ce qui les epvironnait : chacun s^empressait à me prodiguer dos marques dVttention. Je me trouvais dans un paradis terrestre, séjqur de paix, d^innocence et de bonheur. M. Gausel , sujet à de fréquentes attaques dé goutte , vivait eu valétudinaire* Il se retirait ordinairement à huit heures , et laissait sa femme faire les honneurs du souper. Mais , par égard pour moi , il annonça qu^à cause de mon arrivée , il passerait la soirée avec la société. Ce fut inutilement quWec tout le monde je le priai de ne pas compromettre sa s^nté , en déraugeant ses habitudes: il avait, me dit-il, tant de plaisir à voir à Donnalan-Park son admirable Juliette, que rien ne pourrait Fengager à la quitter avant qu^elle allât se coucher.

Je fus toute surprise alors d'entendre le bon vieillard commander pour souper trois poulets bouillis , trois poulets rôtis , trois

sur te gril , et un pâté de poulet froid. Cette uniformité de mets avait quelque chose de bij&arre ; et je ne trouvais pas moins étrange que le maître de la maison entreprit ainsi sur les attributions de sa femme. Nous n^étions , pour manger tous ces poulets , que huit personnes.

Pendant le repas je remarquai , sur le visage de mistriss Gansel^un air de tristesse que je ne pouvais m'expliquer. Elle m'avait invitée avec les mêmes instances que son mari , à venir chez eux , et elle ne m'avait pas témoigné moins de plaisir que lui en me voyant descendre de voiture : j'eus bientôt la clef de ce mystère.

Mistriss Gansel , ayant pris la peine dé me conduire à mon appartement , me pria d'excuser lesingulier souper que je venais de faire. Elle en avait fait préparer un plus analogue à mes usages : mais son mari, dans sa jeunesse , ayant lait serment de ne jamais faire servir sur sa table , quand il mangerait , qu'un plat, ou plutôt qu'uûe qualité de mets, non compris les fruits et leurs préparations , elle avait été ^ obligée , pour ce soir , de céder à son goût.

Je ne concevais pas, lui dis-je, comment,

ayant autant de convives, il pouvait les traiter convenablement sans enfreindre son vœu , à moins qu^il ne fit rôtir un bœuf. Je pourrais , me dit-elle , en juger le lendemain. Il devait avoir à dîner ses collègues de rassemblée du canton. Au reste , comme elle avait remarqué que le souper était mon principal repas , elle aurait soin , pendant mon séjour , de me le Êdre faire dans un autre genre que le dîner : M. Gansel , lorsqu^il n^ assistait pas , lui laissait la faculté de faire , à cet égard, ce quVlle voulait. Autant que me le permettait Fagitation de mon ame , je m^amusai de la singularité de mon nouvel ami , et de la naïve simplicité de sa femme.

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