C'est le nom sous lequel il désignait Drury

jamais plus. Il aura d*abord, ajouta-t-il, du coté du Nord, un nouveau maître avec lequel il ne restera pas longtemps; puis il ira plus loin, toujours vers le Nord, et, après avoir eu plusieurs autres maîtres, il retournera enfin dans son pays natal ».

J*écoutai naturellement ces paroles avec une grande attention et avec plaisir, quoique je n*eusse aucune confiance dans les prédictions de ce diseur de bonne aventure. Je me levais pour aller à la maison rejoindre ma femme, lorsque mon maitre me rappela, c Attends, me dit~il, j'ai à te parler avant que tu ne t'en ailles, non pas que je veuille te faire du mal, ajouta-t-il, en me voyant quelque peu inquiet, mais je veux prendre mes précautions. > Il envoya aussitôt chercher r « Umossee > [Omasy] et je vis alors qu'il allait, suivant un usage fréquent dans le pays, me faire jeter un sort pour m'empécher de m'enfuir. J'avais déjà vu accomplir cette farce magique sur des esclaves que Ton soupçonnait de vouloir se sauver et qu'on forçait à prêter serment en prenant à témoin le démon « Fermonner » [Pamono]*. Quand ces pauvres gens, cherchant malgré tout à se sauver, s'égarent ou se blessent par suite d'une chute ou d'un accident quelconque en somme fort ordinaire, les Malgaches sont assez naïfs pour croire que cet accident est l'œuvre du dit démon c Fermonner » [Famono], qui punit ceux qui se parjurent en leur troublant la vue de sorte qu'il ne puissent retrouver leur chemin. Deux ou trois cas de ce genre, survenant au cours d'un siècle, suffisent pour que les Malgaches, simples d'esprit, accordent toute leur confiance à de pareilles pratiques.

A la fin, le vieux sorcier que mon maitre avait envoyé chercher entra d'un pas solennel. Son visage était tout ridé, sa

i. Litt. : Qui sert a tuer, qui a l'habitude de tuer.