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(i) Ces lignes écrites en X797, auraient- elles été sans appli« calioQ eu 181 5?
le règne du crime; elles assurent Timpunité aux ptu5 dépravés âes coupables, à ceux cpii sont prêts toujours à le devenir dans tous les sens.
Les réactions contre lesidées sont moînsfeanglantes^ mais non moins funestes; par )elles les maux individuels deviennent sans fruit, et les calamités générales sans compensation. Après que de grands malheur» ont renversé de nombreux préjugés, elles ramèncnl ces préjugés isans réparei* ces malneurs , et rétablissent les abus sans relever les ruines; elles renaent à l'homme ses fers ^ mais des fers ensanglantés.
Ces réactions, qui , dé révol u lions désastreuses , font eocoredesrévolutionsinuùles, naissentdela tendance de l'esprit humain à comprendre dans ses regrets tout ce qui entourait ce qu'il regrette. Ainsi que dans nds souvenirs de Tenfance, on d'un temps heureux qui Desl plus, les objets indifférens se mélenl!à ce qui nous était le plus cher^ et lé charmé du passé s'attache à tous les' détails, l'homme qui^ dans le bouleversement général, a vu s'écrouîer l'édifice de son bonheur individuel , croil ne pouvoir le relever qu'en rétablis» sanl tout ce qui partagea sa chute. LcjS inconvèniens même et les abus lui deviennent précieux, parce qu'ils lui paraissent, dans le lointain^ liés intimement aux avantages dont il déplore la p^rte.
Celte disposition non seulement s'oppose à l'amé* lioration du nouveau système» mais elle interdirait Ife perreclionuement de l'ancien. On éprouve une vénération superstitieuse pour un composé dont on n'ose examiner les parties , de peur de les disjoindre. On oublie que l'on doit juger ce qui n'est plus comme ce qui n'a jamais été, et que si; lorsqu'il est question de
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tâétruire, il ne Faut détruire que ce qui est faoeste ; ^uand il s'agit de relever, il ne faut relever que ce qui est ulile; et après ce retour aux préjugés, 1 asservissement est plus complet, lasoumissioo plus illimitée, ^ue si l'on ne s'en fût jamais écarté.
Ce n'est donc pas assez d'avoir conquis la liberté , il'avoir fait triompher les lumières , d'avoir acheté , (>ar de grands sacrifices, ces deux biens inestimables; d'avoir rois , par de grands efforts , un terme à cessa* crifices ; il faut encore empêcher que le mouvement rétrograde qui succède inévitablement à une impulsion excessive , ne se prolonge au-delà de ses bornes nécessaires , ne prépare le rétablissement de tous Les préjugés , ne^aisse enfin pour vestige du changement qu'on voulut opérer , que des débris, des larmes, tle l'opprobre et du sang.
