XIV

les jette dans des frayeurs mortelles. Quelques uns m'ont assuré depuis qu'ils avaient cru touchera leurs derniers instants, et qu'ils s'étaient attendus à être tués et madgés le lendemain , aussitôt qu'ils seraient rendus au vaisseau. Aussi leurs sanglots et leurs chansons de douleur sont-ils souvent venus porter le trouble dans mon âme. Je me levais alors , et j'allais chercher à les rassurer : souvent mes efforts étaient vains ; quelquefois cependant j'ai réussi à les tranquilliser en les caressant, en leur parlant avec bonté, ou en leur présentant des aliments et des liqueurs fortes ; mais il en est qui restent frappés de l'idée d'être dévorés. Les femmes se rassurent , et se consolent plus facilement ; il est dans ce sexe un sentiment intérieur qui leur dit que leur vie n'est pas en grand danger. Jusque dans ces cruels moments, elles s'attendent à plaire , et il est rare qu'un sentiment qui tient lieu d'amour ne vienne pas à bout de sécher leurs larmes » (i).

Quelques uns de ces esclaves viennent de fort loin dans l'intérieur. Degrandpré acheta un jour à Gabinde une négresse qui lui parut assez familière avec les blancs , ou du moins qui ne témoignait à leur vue ni surprise ni frayeur; frappé de cette sécurité peu ordinaire , notre voyageur lui en demanda la cause. Elle lui répondit qu'elle avait vu précédemment des blancs dans une autre terre où le soleil se lève dans l'eau , et non pas comme au Congo, où il se cache dans la mer ; et elle ajouta en montrant

(i) Degrandpré, t. ii, p. 5a, 53 et 54.

DB L. DEGRATTDPRÉ (1786). 4^7

le levant Monizi Monanbou , j'ai vu le bord de la mer ; elle avait été en chemin , gonda cacata, beaucoup de lunes ; son pays était situé à moitié chemin , entre l'autre côte et celle où elle se trouvait , et on y parlait la même langue qu'à la côte d'Angola ; ce cpiî prouverait que cet idiome est le même jusqu'au centre de l'Afrique. Ce récit montre que les nègres de l'intérieur communiquent d'une côte à l'autre; que crette négresse avait été à Mozambique , et que les naturels de l'Afrique, comme le pense Degrandpré, out peut-être reçu des Indiens, par cette communi- <:ation, l'usage de se tatouer, et de s'orner de scarifications (i).

En 1784, à l'époque ou M. de Marigny était sur la côte d'Angola, les nègres ne se payaient à Cabinde que quarante-trois pièces, et quarantecinq à Malimbe ; à Ambriz et à Loango , on traitait à un sixième de moins. En 1786, et dans les années suivantes , ce prix avait augmenté; car M. Degrandpré payait alors les esclaves jusqu'à cinquante-six pièces à la fin de la traite. La pièce était évaluée à dix francs en monnaie de France. Nous allons donner quelques tableaux qui serviront à faire connaître quels étaient la valeur des marchandises de traite et le prix des esclaves à ces différentes époques sur la côte d'Angola.

PBIZ d'uV XflCLATB BV MARCHAVDISU (X784)*

4 pièces de Guinée de 1 4 aunes, à 3 pièces chaque, i a pièces. I kl. indienne 3

(i) Degnndpré, 1. 1, p. ii3-si4.

438 VOYAOK

I pièce iiménéas • S pièces.

I id. bajutapeau.^ a 7

I id. ^chasselas % {

I id. néganepeau 2 ^

a id. grandes nicaiiées, à 2 pièces chaque 4

1 id. petite nicanée x 7

I id. tapsel 2

i baril d'eau-de-vie i

% fusils 3

3 barils de poudre 3

1 2 pouces de drap i

I bayette (ou bège) i

I barre de fer i

5 canettes i

Totol. 43 (1)

PAIX d'uv B8GL4VB BH M4RCHAirDX8Bft (1784)*

6 pièces de Guinée, à 3 pièces. iS

I id. Iiménéas. 3

I id. chasselas 2 -^

I id. bajutapeau 2 -^

1 id. nicanée 2

1 tapsel 2

1 id. mouchoirs ^ a

2 fusib 2

5 barils de poudre 5

2 barils d'eau-^de-vie marchande 2

1 2 pouces de drap i

I bayette i

I pagne de soie. 2

1 barre de fer » f

5 canettes » |

Total 46 (2)

(i) Labarthe, Voyage à la céte de Guinée, p. agi. (3) Labarthe, p. 398.

DE L. DEGRAUDPRIÉ (l?^^)* 4^9

PRIX 6* VU BSGL4TB EH MARCHiLiruisss (1786 et aoiiées suivantes).

a fusils, 4 barils de poudre 6 pièces.

Marchandises de neuf pagnes.

3 guinées, i indienne , i liménéas.. i5

I chasselas, i bajutapeau • . 6

Marchandises de sept pagnes et au^essous.

1 néganepeau , i grand nicanes 5 pièces.

» phote, I tapsel , i petit nicanes S \

I double corol , i pièce mouchoirs 4

Marchandises diverses.

1 parasol, i pagne de soie, i pièce de drap.. . &

a barres de fer , 4 barils d'eau-de-vie. ...•••. 6

I sabre, i a grelots. ..•^... I7

6 couteaux, | pagne de verroterie i

Total 56 (i)