XIII

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cins^ dans les mêmes contrées, contient des faits si épouvantablement atroces que l'imagination 1^ plus sombre et la plus délirante pourrait, ce semble, à peine parvenir à se les figurer. D'un autre côté, l'auteur, ainsi que ses compagnons , dont il rapporte les témoignages, montrent tant de superstition et de préjugés, que Ton est bien tenté de rejeter comme controuvés ces dégoûtants récits , qui soulèvent le cœur et révoltent la raison. Mais on ne doit pas oublier que, lorsque l'espèce humaine se dégrade, il est bien difficile de savoir s'il est des bornes assignées à sa perversité. La fausse science d'un orgueilleux scepticisme nous a valu plus d'erreurs encore que la crédule simplicité d'une humble ignorance. Ces considérations , jointes aux exemples incontestables qui nous sont donnés par des voyageurs récents et instruits de l'extrême cruauté de certains peuples nègres, ne permettent pas de passer sous silence les affreux détails que Cavazzi a rapportés sur les GiagasouJagas, ni de les considérer comme entièrement faux , quoiqu'il soit difficile de se refuser à l'idée qu'ils ont été extraordinairement exagérés.

Quoi qu'il en soit, la relation de Cavazzi nous fait voir que les Portugais avaient encore , dans la dernière moitié du dix-septième siècle, une très grande puissance au Congo ; elle prouve qu'ils auraient pu l'affermir et l'augmenter, et que si elle s'est, au contraire, affaiblie et presque anéantie, on ne doit l'attribuer qu'au zèle aveugle et cruel des gouverneurs et des missionnaires envoyés dans ces contrées.

Notre auteur nous prouve , par sa trop naïve narra-

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tion, que les missionnaires capucins ont surpassé tous les autres par leur fanatisme brutal et leur zèle stupide et imprudent. Ces nations, qu'ils nous dépeignent comme les plus féroces qu'il y ait sur le globe, redoutaient les Portugais , recherchaient leurs alliances , et ne repoussaient pas leur culte. I-.a religion chrétienne, tonte divine par sa douceur et sa charité, aurait pu contribuer à changer leurs mœurs, si on la leur avait inculquée par la persuasion, si on la leur avait montrée comme la réformatrice de leurs vices et de leurs coupables penchants , au lieu de la leur imposer par force, comme l'ennemie et la destructrice de leurs antiques habitudes , de leurs coutumes les plus innocentes , et de leurs affections les plus chères. C'est en les soumettant au supplice de la question; c'est en les faisant déchirer à coups de fouet; c'est en les réduisant en esclavage et en les condamnant aux travaux des mines , que les révérends pères prétendaient convertir les nègres k la foi de Jésus-Christ. Non contents d'outrager sans ménagement, sans préparation, tout ce que révéraient ces peuples superstitieux et féroces, les missionnaires capucins, à la clarté du jour, en présence de la foule, ou seuls en secret et dans l'ombre des nuits, réduisaient en cendre les temples et les idoles ; et souvent le feu, allumé par leurs mains incendiaires, consumait des villages entiers , dont les habitants fuyaient épouvantés de tant de violences insensées. Combien on doit regretter, pour les progrès de la civilisation comme pour ceux de la vraie foi , que les Portugais, dans leurs possessions d'outre-mer, aient si étrange-

ment méconnu l'esprit et la pratique de cette sainte religion, dont les maximes s'accordent si bien avec les préceptes d'une sage politique et les principes de tout bon gouvernement !

L'ouvrage du père Cavazzi est divisé en sept Livres (i); les cinq derniers renferment l'Histoire des missions, et les deux premiers, la Description géographique du pays. Cette description est celle de Lopez, telle que Pigafetta nous la donne, à laquelle Cavazzi a ajouté ses propres remarques. On y a joint une carte de Congo et d'Angola, par Sanson d'Abbeville, dessinée en i656, quoique l'auteur ou l'éditeur remarque que cette carte ne s'accorde pas avec le texte de son livre (2).

L'ouvrage de Cavazzi fut traduit par le père I^abat avec assez de négligence, mais avec quelques additions utiles, et publié à Paris en i «7 Sa, en 5 volumes in-i2 , sous le titre de Relation historique de l'Ethiopie occidentale (3). Les figures de l'original

(i) Il est intitulé : Istorica Descrizione de* tre regni Congo, Matamba , e Angola, situati neW Etîopia in teriore occidentale , e délie Missioni apostoliche esercîtatevi da religiosi capuccini, accuratamente compilata dal P. Gio Garazzi da Mpntecuccolo sacerdote capuccino, il quaU mfu Prefetto, e nel présente stile ridotta dal Fnrtunato Alamandini da Bologna , predicatore dell istesso ordine ail' iUustrissimo signor conte Giocomo isolani in Bologna 1687. In-folio de ^34 pag^s, non compris la dédicace etravertissement. C'est Texemplaire même sur lequel le père Labat a fait sa traduction, et qui a été annoté de sa main , que nous avons eu sous les yeux pour notre analyse. Cet ouvrage a été réimprimé à Milan, en 1690; la traduction allemande parut en 1694, in-4^*

(a) Cavazzi, Istorica Descrizione , p. 1.

(3) Relation historique de l'Ethiopie occidentale, contenant la description des royaumes de Congo, Angola et Matamba ; traduite de

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sont réduites et reproduites dans cette traduction ; mais ce qui la rend particulièrement recommandable, c'est qu'elle est enrichie de deux cartes du célèbre d'An ville, qui, si l'on en excepte quelques améliorations sur la côte, sont encore aujourd'hui les meilleures que l'on possède de ces contrées; quoique ces cartes soient probablement fort inexactes , ayant été dressées d'après des matériaux imparfaits et insuffisants. D'Ânville s'est contenté de les réduire dans sa carte d'Afrique publiée en 1 749 , et tous les autres géographes ont copié jusqu'aujourd'hui avec plus ou moins d'exactitude cette partie de l'Afrique de d'Anville(i).

Titalien da père Cayazzi , et augmentée de plosieurs relations portugaises des meilleurs auteurs ; avec des notes , des cartes géographiques y et un grand nombre de figures en taille-douce , par J. B. Labat, de Tordre des frères prêcheurs, 1731, 5 toI. in-12. A la suite de l'ouvrage de Cavazzi, Lisbat a ajouté, dans son tome t, la Relation de Carli, et du Journal d'un Voyage de Lisbonne à Tile de S. Thome sous la ligne 9 fait par un pilote portugais , en 1616 ; écrit en portugais , et traduit en français par le père Lahat. Ce prétendu voyage doit être classé parmi les voyages imaginaires , car tout ce qui concerne Tile Saint-Thomas a été traduit on copié littéralement du voyage du pilote portugais, inséré dans la collection de Ramusio, en i55o, et dont nous avons donné Taoalyse dans le tome ly p. 376 k ^oi de cette Histoire générale. La ûïi est un voyage au Brésil, qui appartient à une époque postérieure. Peut-être le père Labat a-t-il confondu, sans s'en apercevoir , deux voyages en un seul , parce qu'ils se trouvaient dans le même manuscrit.

(i) La carte de d'Anville peut recevoir des améliorations importantes pour le tracé des côtes et d'une partie du cours du Zaïre, par la carte de l'ouvrage du capitaine Tuckey, et par celle qui se trouve dans le Mémoire de Bowdich , intitulé ^/i Account of the dUcofferiés ofthe Portugueze. Quoique cette dernière carte soit plus imparfaite que celle de d'Anville , au sud de Benguela, le tracé de la route de Mendez fournit quelques détails neufs.

Quoique l'ouvrage de Cavazzi ait été réimprimé à Milan, et traduit en français et en allemand, et qu'il soit le plus complet, le plus abondant eu renseignements géographiques qui ait été publié sur ces contrées, cependant il est peu connu. Prévost et les auteurs anglais qu'il a traduits, l'ont entièrement passé sous silence dans leur Histoire générale des Voyages; ils paraissent même en avoir ignoré l'existence. Les compilateurs de géographies modernes ne Tout pas lu, ou y ont rarement puisé, et ont mieux aimé avoir recours à Proyart et à d'autres auteurs, qui, quoique plus modernes, sont des sources d'instruction bien moins abondantes et bien nH>ins originales (i).

Premiers établissements des Portugais au Congo. Introduction du christiaiiisme dans cette contrée. Des divers rois qui y ont régné.

Diego avait découvert le Zaïre en i484; en 1492 , le roi de Congo se convertit au christianisme, et reçut des Portugais le nom d'Alphonse i*'. Sous son règne, en iSai , Emmanuel, roi de Portugal, envoya au Congo les premiers missionnaires qui prêchèrent l'Évangile dans cette partie de l'Afrique. Ils bâtirent des églises et des résidences pour leurs successeurs. Cinq dominicains, cinq augustins et cinq franciscains, avec plusieurs prêtres séculiers, corn-

(i) Nos citations, dans l'analyse qui ^a suivre, se rapportent à l'ouvrage original de Gava'^zi et à celui du père Labat.

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posaient cette première mission. Dom Alphonse i^"^ mourut en 1 52 5, et son fils dom Pierre i*' lui succéda. Ce fut sous son règne que le pape donna à 1 evêque de nie Saint-Thomas toute la juridiction spirituelle sur le royaume de Congo : cette attribution lui fit prendre le titre d'évêque du Congo. 11 vint prendre possession de ce nouveau siège, fut reçu du roi et des peuples avec des honneurs infinis : il orna magnifiquement la cathédrale de San-Salvador , établit vingt-huit chanoines, plusieurs chapelains et autres bénéficiers, et régla les districts des paroisses et des missions; mais au bout de quelques mois de séjour au Congo , il fut interrompu dans ses travaux apostoliques par sa mort, qui eut lieu en i5a8 (i).

Le l'oi du Congo ne lui survécut que deux aus; il eut pour successeur, en f53o, dom François, qui mourut aussi deux aus après. C'était le troisième roi du Congo depuis l'établissement du christianisme dans ce pays. Dom Diego ou dom Jacques, son cousin, qui lui succéda en i532, fut le quatrième. Un peu avant sa mort, une troupe choisie de missionnaires de la compagnie de Jésus , que saint Ignace avait fondée quatre ans auparavant, fut envoyée au Congo par le roi de Portugal. Dom Diego étant mort sans enfants , les Portugais firent une tentative imprudente pour changer le mode d'accession au trône : ils ne purent y parvenir, et leurs troupes furent taillées en pièces. Notre auteur assure que la religion n'en souffrit pas, et que ses ministres furent respec-

(i) Cairazzi, Istorica Deserizione , p. a 66 à 376. Tiabat, Relation historique, t. 11, p. 363 à 39a.

tés. Dom Henri v devint roi par élection. Obligé de faire la guerre aux Auzicanes, peuples féroces et anthropophages, il perdit la bataille et la vie, et son fils dom Alvare i*'** lui succéda en 1 54a. Sous le règne de ce prince, les Jagas, les plus féroces des peuples de l'intérieur, firent une irruption dans le Congo, et y portèrent la guerre , la famine et la peste. Le roi fut obligé de se réfugier dans une des îles du fleuve Zaïre. Notre auteur attribue ces malheurs au relâchement des peuples relativement à l'observance des préceptes du christianisme , et au défaut de missionnaires, presque tous étant morts, et d'autres ne s'étant pas présentés pour les remplacer. Quoi qu'il eu soit, c'est de cette époque que date la grande puissance des Portugais dans ce pays. Le roi de Portugal, auquel on avait cédé le royaume d'Angola, y fit passer des troupes, et mit ce royaume et celui du Congo à l'abri de l'invasion des Jagas. Il profit(| de cette circonstance pour enchaîner par des traités les souverains de ce pays, et pour les placer, ainsi que leurs peuples, sous la dépendance des gouverneurs qu'il leur envoyait. Le roi de Portugal donna même les titres ridicules de duché, de marquisat, de comté, aux différentes divisions ou provinces du Congo (i). Dom Alvare mourut en i587, après avoir régné plus de quarante ans. Il eut pour successeur dom Alvare ii, sous le règne duquel le roi de Portugal obtint du pape un évêque particulier pour le Congo, qui passa dans ce pays accompagné d'un bon nombre

(i) Cavazzi, p. 177. Labat, t. 11, p. ^0%.

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de missionnaires, sur des vaisseaux portugais. Le Congo fut garanti d'une nouvelle invasion des Jagas par les forteresses que les Portugais avaient construites sur les frontières. Il jouit d'une paix profonde, et la religion chrétienne se répandit partout pendant les vingt -sept années que dura le règne d'Alvare ii. Il mourut en 1 6 149 et laissa le royaume à son fils aîné dom Bernard, qui, selon le bruit commun, fut assassiné par le duc deBamba, l'aîné de tous ses frères. Celui-ci monta sur le trône en 16 j 5, et fut le neuvième roi chrétien du Congo : il prit le nom de dom Alvare ht. Il envoya une ambassade au pape Paul y, et reçut dans ses états une seconde mission de religieux de la compagnie de Jésus. Il mourut le 4 mai 1 622 , et eut pour successeur dom Pierre ii du nom , qui ne régna que deux ans, étant mort dans le mois d'avril i6a4 (i)- Ce roi eut, dans ce court espace de temps, l'occasion de montrer sa fidélité aux traités, en déclarant la guerre au roi de Micocco, qui avait retenu prisonniers cinq marchands portugais allant à Pemba, et passant par la province d'Occanga , sur les frontières du royaume de Micocco. Le roi de ce pays, épouvanté par la famine et la peste qui ravageaient ses états, consulta ses idoles; celles-ci répondirent que ces fléaux avaient pour cause l'injuste captivité des cinq chittis ou marchands portugais. Ils furent relâchés et renvoyés au roi de Congo , accompagnés d'un officier chargé de présents , ce qui rétablit la bonne harmonie entre les deux états.

(i) Cayazzi, p. 38s. Labat , t. xi , p. 407.

Les trois rois qui se succédèrent sur le trône du Congo après dom Alvare m, eurent des règnes fort courts et peu mémorables : ce furent dora Garcias, dom Ambroise et dom Alvare iv. Le premier mourut le 26 juin i6a6, le second au mois de mars i63i , le troisième le 2 5 février i636. Dom Alvare v, qui survint après, rëgna encore moins long-temps, puisqu'il fut tué au bout de six mois dans une bataille qu'il donna au duc de Bamba et au marquis de Chiova, qui étaient frères utérins (i).

Le duc de Bamba fut élevé sur le trône du Congo, et prit le nom d' Alvare vi; mais au bout de cinq ans de règne, le 22 février 1641 9 son frère lui ravit le trône, et lui succéda sous le nom de dom Garcias II (2). Ce fut sous ce seizième roi chrétien du Congo que les missionnaires capucins fareùt envoyés dans ce pays par le pape Urbain viii, et qu'ils reçurent du monarque nègre des églises, des couvents, des esclaves , et tout ce qui était nécessaire pour exercer avec fruit leur saint ministère. Cependant les heureuses dispositions du monarque nègre changèrent bientôt, et il devint un des plus cruels tyrans qui aient régné dans ce pays. Il persécuta tous les princes de sa famille ; ceux d'entre eux qui purent lui échapper se retirèrent dans le royaume d'Angola, où le gouverneur portugais les reçut et les protégea contre sa fureur. Son fils aîné , auquel il voulait assurer après lui le trône, fut en butte à ses soupçons; il fit élire de son vivant son second fils pour lui succéder, et il mourut

(i) Cayazzi, p. i8a. Ijabat,t. 11, p. 4io- (s) Ibid. , p. i8a. Ibid. , p. 4ii.

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en lannëe i663, après un règne de vingt-trois ans, marqué par un grand nombre de crimes et la plus violente tyrannie.

Son fils , qui prit le nom de dom Antoine i" , le surpassa par ses vices et ses cruautés ; il fit mettre à mort ses oncles, son frère puîné, sa femme, et tous les princes de sa famille qui ne s'étaient point retirés dans le royaume d'Angola. Enfin il outragea , par ses actions , la religiod chrétienne et ses ministres. Il déclara la guerre aux Portugais; et, quoiqu'il eût rassemblé, selon notre auteur, une année de neuf cent mille honnnes (exagération ridicule), il ne fut pas moins battu et- tué en 1666, après un règne qui n'avait duré que trois ans (i). Cavazzi nous apprend que , dans oette occasion , une pluie de feu, poussée par un vent violent contre l'armée ennemie, combattit en faveur des Portugais, et qu'une dame majestueuse , toute rayonnante de lumière, tenant un enfant entre ses bras, apparut sur une hauteur pour les encourager et leur assurer la victoire. Ils ne purent méconnaître la sainte Vierge dans cette apparition, qui redoubla leurs forces. Ils mirent en déroute complète la nombreuse armée des nègres , et en firent un prodigieux carnage.

Dans la confusion qui suivit cette grande déroute, un des derniers princes du sang s'empara de la couronne, se fit roi, et prit le nom d'Alvare vu. Quoique baptise et chrétien, il signala son règne par tant de meurtres et de brigandages , que ses peuples ,

(i) Cavazzi, p. 184 à aSy. Labat, t. 11, p. 4a4.

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aidés du comte de Sogno, le chassèrent du trône au mois de juin de la même année 1666 (i).

Le comte de Sogno fit assembler les états, et l'on élut un jeune prince de vingt ans, qui fut reconnu et couronné sous le nom d'Alvare viii ; mais, malgré les heureuses qualités qu'on remarquait en lui, il ne put gouverner un pays déchiré par les factions , et épuisé par les guerres et les massacres précédelits. Il fut facile au marquis de Pemba de se révolter contre lui et de lui ravir le trône, où il se plaça lui-même en 1670. Ce fut le vingtième roi du Congo depuis l'établissement de la religion chrétienne , et le dernier dont notre auteur ait pu nous donner connaissance , puisque son règne n'a commencé qu'après qu'il eut quitté l'Afrique lors de son premier voyage, et l'année même oîi il y retourna pour la seconde fois (a).