DE GAVAZZI ( 1 654)* I

rait toujours de l'exëcuter. Pour Vy contraindre, le YÎce-roi portugais leva une armée , et se disposait à entrer dans le Congo. Le père Bonaventure, qui en lut instruit, quitta Bamba, lieu de sa résidence ordinaire, se -rendit à Angola auprès du vice-roi, et parvint à lui faire suspendre ses préparatifs de guerre ; puis il alla ensuite en toute hâte à San-Salvador , et obtint du roi de Congo qu'il exécuterait ponctuellement toutes les conditions du traité qu'il avait juré; de sorte que la paix se trouva rétablie entre les deux royaumes. Tous ces voyages fatigants et précipités coûtèrent la vie au père Bonaventure, qui mourut d'une fièvre violente, accompagnée de dysenterie, le 1 4 niai 1649. La mort moissonna encore un autre père Bonaventure , qui était préfet de la mission, puis le père François ou dom Tiburce, le chef de l'illustre maison de Redin, dont nous avons parlé. La mission fit encore d'autres pertes, et se trouva réduite à un si petit nombre d'ouvriers, qu'elle attendait avec impatience les secours qu'elle avait envoyé chercher en Europe.

Seconde mission des capucins au Congo.

Le départ de cette seconde mission, dont le père lîenys Mareschi (i) fut nommé préfet, avait eu lieu

(i) Cavazzi, p. 4o3. Labat, t. m, p. 119. Cayazzî prévient ses lecteurs qu'on ne doit pas confondre ce père Denys Mareschi aveciin autre du même nom, qui fut aussi missionnaire en 1667.

I Sa VOYAGE

à Cadix, le i4 octobre 1647 ? ^^^ ^^ vaisseau anglais , où il y avait des passagers d'un grand nombre de sectes, et un très petit nombre de catholiques. Les missionnaires arrivèrent à Sogno, le 6 mars 1648, au nombre de quatorze, et furent reçus le lendemain à l'audience du comte (i).

Un des missionnaires résidant dans le pays depuis long-temps , obtint du père préfet la permission de, profiter du retour du vaisseau anglais, pour aller en Europe rétablir sa santé délabrée par les travaux de son ministère. Il aborda au cap Calabari ou Calabar, dont il dépeint les habitants comme très sauvages, et d'une couleur noire très foncée. Emboi est le principal village du pays. Le capitaine anglais y acheva sa traite d'esclaves et d'autres marchandises. On fît voile ensuite pour l'île Ânnabon , ainsi que pour Carthagène en Amérique, et de là en Espagne.

Les missionnaires nouvellement arrivés commencèrent par payer le tribut au'climat; ils eurent tous la fièvre. Néanmoins, le père Denys, supérieur, quoiqu'il eût été plus vivement attaqué que les autres, n'en prit pas moins la résolution de se rendre, accompagné de trois autres frères, au royaume de Congo. Ils partirent, en effet, à la fin d'avril , c'està-dire dans la plus mauvaise saison, celle des pluies et des chaleurs. Ils arrivèrent à Fumagongo , sur les frontières des deux états. La fièvre attaqua de nouveau le père Denys, qui ne put continuer sa route;

(i) Cayazzi, p. /fo8. Labat, p. i3o.