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il succomba, ainsi qu'un autre religieux; les autres parvinrent jusqu'à San -Salvador. A leur arrivée, ils furent tous encore saisis de la fièvre. Lorsqu'ils se forent rétablis, le père préfet en envoya un certain nombre dans les différentes provinces; mais leur ignorance des langues ambonda (i), du Congo et autres, était un très grand obstacle au succès de leur mission. Pour prêcher l'Évangile , pour catéchiser, ils étaient obligés de se servir d'interprètes, qui tiraient parti de la vénération qu'inspiraient les missionnaires, pour se faire donner des présents et de riches offrandes ; ce qui , en enrichissant ces fripons , discréditait la religion chrétienne et ses ministres.

Les pères Gabriel de Valence et Antoine de Ternelli furent envoyés dans le duché de Batta, dont la capitale, nommée Congo-Batta, est un lieu de commerce assez fréquenté JMtr les Portugais. Ils allèrent de cette ville à celle de Batta , qui en est éloignée de six lieues , pour rendre leurs devoirs à dom Emmanuel , duc ou gouverneur de Batta. La ville de Batta, quoique la résidence ordinaire du duc, est très inférieure à celle de Congo-Batta. Elle est déserte , sans aucun commerce, et le peu d'habitants qui s'y trouvent sont misérables (2). Les missionnaires essayèrent en vain de réformer les mœurs de ce

« (i). Il ^me. semble que cette langue, qui, selon Cayazzi, est la plus répandue I au Congo, a échappé à nos patients et infatiigables rédacteurs' de listes et de catalogues. Labat l'appelle langue abondi et langue abondim. Voyez Labat, t. iv, p. 891 et 4o8 ; et Cayazzi, p. 433.

(a) Cayazzi, p. 429. Labat, t. m, p. 177.

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peuple fet de ses chefs, relativement à la pluralité des femmes, et d'autres usages qui leur paraissaient également vicieux. « Ces peuples , dit Cavazzi , voulaient bien être chrétiens; mais ils voulaient l'être à leur mode, et sans préjudice de leurs coutumes, quelque éloignées qu'elles fussent du christianisme. »

Le père préfet ayant reçu les lettres des missionnaires, qui lui annonçaient le peu de succès qu'ils avaient dans cette contrée, jugea à propos d'envoyer le père Gabriel dans le marquisat d'Incussu, le père Joseph dans le Zombo, province voisine d'Incussu, et le père Antoine, avec deux autres religieux, dans le comté de Sundi (i). Le père Gabriel succomba dans cette mission à l'âge de cinquante-six ans.

Le père Bonaventure de Carriglio et le père François de Veas avaient été envoyés avec un interprète très intelligent, nommé Calixte Zelote , dans la mission d'Ovando (a). La reine Zingha , dont nous ferons bientôt connaîtixî l'histoire en détail, ayant mis en déroute l'armée du comte d'Ovando , qw périt dans cette bataille , envahit ensuite sa capitale. Les deux missionnaires qui s'y trouvaient alors forent pris et enchaînés; mais conduits à la reine, ils furent reçus par elle avec des marques particulières de bienveillance et de distinction ; elle écouta avec attention les exhortations qu'ils lui firent pour la

(x) Cayazzî, p, 437. Labat , t. m , p. 196. Labat a écrit, à tort, Incussar et Incussa , au lieu d*Incu8si ; et Semdi , au lieu de Sundi. Le pays de Zombo est probablement le Dembo de d'Anville, à Test de Batta.

(a) Cavazzi, p. 438. Labat, t. m, p. 198*

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convatir au christianisme, les fit mettre en liberté, et leur permit de retourner à San -Salvador (i). lU y arrivèrent les jambes déchirées, et tellement ulcé* rées par les épines et les roseaux qui couvraient les chemins, qu'ils furent quatre mois à se guérir, encore imparfaitement. Au bout de ce temps, le zèle les porta à prendre le chemin du marquisat d'Incussu. Ils arrivèrent le ag décembre 1649 ^^^ ^^ capitale de cette province, qui est à quarante lieues de San- Salvador. Nos missionnaires trouvèrent les peuples d'Incussu plongés dans l'idolâtrie. Us voulurent d'abord , par la persuasion , détruire leur temple nommé Champassi, et les idoles qui s'y trouvaient; mais le peuple et les ministres de leurs dieux les défendirent à main armée. On respecta, dans les pères capucins , les envoyés du roi de Congo : cependant ils coururent de grands dangers, et furent plusieurs fois sur le point de payer de leur vie leur imprudente audace. Le père Joseph ayant trouvé sur le chemin qui condiiit à Zombo un temple d'idole , y mit le feu sans être aperçu de personne; le peuple accourut à l'aspect des flammes, poussa des cris hoiribles , et, ayant trouvé en chemin le père Bonaventure, l'attaqua, et voulut le faire expirer sous le bâton. Les pères François et Gabriel, dans l'excès de leur zèle, enhardis par les édits du roi de Congo, qu'ils avaient fait publier, renversèrent un certain jour toutes les idoles du pays, les foulèrent aux pieds et les brisèrent. Le milieu de l'église dlncussu était occupé

(i) Cavazzi,p. 44i. Labat» t. m» p. >i3.

par de magnifiques tombeaux, que nos missionnaires firent pareillement détruire par des ouvriers , parce qu'ils renfermaient les corps d'idolâtres. qui étaient morts dans l'impénitence. Les parents des défunts survinrent, chassèrent les ouvriers, et les assassinèrent à coups de bâton. Durant ces actes violents, les nègres frémissaient de rage , et disaient que le ciel allait faire tomber quelque châtiment pour punir ceux qui offensaient les dieux, et outrageaient les ossements des morts; mais, sans se troubler, les pères entonnaient d'une voix triomphante le psaume 67, Exurgat Deus, et dissipentur inimici ejiis : Que Dieu se lève, et que ses ennemis disparaissent (i). Le peu de succès que les missionnaires obtinrent de ces missions, et la guerre civile qui éclata, les déterminèrent à abandonner Incussu , et à se rendre dans la province de Pemba. Cette province confine à celle d'Imbuilla (2) , la plus catholique de toutes celles qui composent le royaume de Congo, et qui n'est éloignée de San-Salvador que de quarante lieues. Celle de Sundi , qui a le titre de duché , en est à cent lieues ; elle était échue en partage au père Bonaventure de Sorrento , et au père Jérôme de Monte Sarchio. Le père Antoine de Tervilli s'y était déjà rendu , en passant par la contrée de Matari (3). Ce pays est chaud et

(i) Cavazzi, p. 446 à 449* Labat, t. m, p. 326 à 341.

(a) Cavazzi, p. 467, et Labat, t. m, p. a4i , disent Imbuilla et Imbuella ; mais c'est probablement ici le même nom écrit de deux manières différentes. D'Anville l'a pensé ainsi, et n'a admis sur sa carte qu'une province nommée Imbuella.

(3) Cavazzi , p. 460. Labat, t. m ,ip. aSa, et p. 24^*

DE CAVAZZI (1654). '^7

humide, et produit abondamment tout ce qui est nécessaire à la vie. Les vignes qu'on y a transplan* tées d'Europe, du Brésil et des Canaries, portent deux fois l'année , et de très grosses grappes ; mais le raisin ne vient jamais à sa parfaite maturité , et n'a pas la saveur de celui d'Europe (i). Le pèi'e Bonaventure se croyant fort de la protection de la femme du chef, ou, comme dit Cavazzi, de la duchesse de Sundi, se mit en devoir, aussitôt son arrivée, de briser les statues des idoles, de dévaster les temples du pays, et d'y mettre le feu. a Le peuple, dit notre auteur, après l'avoir chargé de coups et blessé en plusieurs endroits , le traîna par les pieds, l'espace d'un demi-mille, sur les épines, les pierres et les troncs d'arbres, le chargeant d'injures tandis qu'il bénissait Dieu. Il a avoué depuis que jamais il n'avait été aussi content qu'il l'était pendant ce cruel supplice , qu'il avait déjà éprouvé à Banza (a) , bourg du même duché , où les gardiens d'un champassi , l'ayant pris lorsqu'il se disposait à le détruire, se jetèrent sur lui, le maltraitèrent de coups de pieds et de bâtons , le traînèrent à terre fort long-temps , et le laissèrent enfin tout couvert de sang et de blessures » (3).

Le père Bonaventure fut, heureusement pour lui , rappelé à San -Salvador par son supérieur et le roi de Congo , et envoyé à Rome pour réclamer du pape uuévêque, un plus grand nombre de missionnaires,

(0 Labat, t. III, p. aSi.

(>) Nous rappelons encore ici que Banza signifie Tille ou bourg en Ungne du pays.

(^) Cavazzi , p. 460.

et un jubilé pour tout le royaume. Après s'être heureusement acquitté de cette commission , il revint au Congo avec de nouvelles instructions et un certain nombre de nouveaux missionnaires. Puis ensuite, en 1 65 5, il fut de nouveau rappelé par les cardinaux de la congrégation de la Propagande , et envoyé dans les missions de la Géorgie et de la Mingrélie.

Un autre père Bonaventure de Correglio était, pendant son absence , devenu le chef do la mission de Sogno; il eut des démêlés avec le gouverneur ou comte de Sogno , pour avoir voulu enterrer les têtes des ennemis de ce dernier, tués dans une bataille, et dont il avait fait un trophée. Le père Bonaventure de Correglio excommunia le comte. Celui-ci déclara , par un édit , les capucins perturbateurs du repos public, et ennemis de l'état. U défendit à tous ses sujets , sous des peines sévères, de fréquenter ces pères , d'entrer dans leur église et dans leur couvent, ail n'en &llut pas davantage, dit notre auteur, pour que tout le monde abandonnât ces bons religieux; leur église devint absolument déserte, personne n'osait en approcher. Us sonnaient la messe et les offices à l'ordinaire, et il ne s'y trouvait pas une âme; et comme ils ne vivaient que d'aumônes journalières, ils furent bientôt réduits à une si grande disette, qu'ils étaient contraints de sortir la nuit de la ville, et d'aller chercher des racines à la campagne pour vivre , au hasard d'être dévorés par des bêtes sauvages » (i). l>c

(i) Cayazzi, p. 471. Labat , t. m, p. a6i.

DE CAV4ZZI (i655). iSg

comte de SogDo mourut peu de temps après dans rimpënitence finale; et on élut pour son successeur son cousin dom Michel de Silva, qui se montra tout aussi rebelle que son prédécesseur aux exhortations des capucins, lorsqu'ils exigeaient de lui qu'il renvoyât ses concubines, mais qui, à cela près, vécut et mourut, en i65o, comme un prince chré* tien très attaché, dit notre auteur, aux devoirs de sa religion.

La province de Chiova , qui fiiit partie du comté de Sogno, était confiée, pour le spirituel, au père Jean-Marie de Pavie , dans le temps où les guerres cruelles qui existaient entre le roi de Congo et le comte de Sogno rendaient cette mission plus pénible et plus difficile. Après un séjour de trois ans dans cette province, le père Jean-Marie fut rappelé i San-Salvador, et il réussit à introduire, avec beaucoup de régularité, les exercices spirituels à Polongola, bourg peu distant de la capitale du Congo. Le père Jean-Marie était fils du comte Mandelli , une des plus anciennes maisons de Pavie. Ce seigneur, ayant appris la résolution de son fils de s'attacher aux missions du Congo, fit tons ses efforts pour l'en cmpédier. Celui-ci surmonta tous les obstacles qu'on nût à l'exécution de ses desseins; il passa en Afrique, Alt nommé, en 1662, vice-préfet de la mission du Congo, et, après dix-huit années de séjour et de travaux continuels dans ce pays, il mourut à Loanda le 12 janvier 1667 (i).

(0 Cayazziy p. 489. Labat, t. m , p. s8o. «

l6o VOYAGE

Cependant les missionnaires étaient parvenus à convertir à la religion chrétienne la reine féroce d'Angola et de Matamba, si célèbre par le nom de Zingha, que nous ferons bientôt connaître plus psurticulièrement à nos lecteurs. Cette reine demandait des missionnaires, et le père Antoine-Marie de Montpradon fut envoyé à Rome pour porter les lettres qu'elle écrivait au pape, et pour réclamer avec instance de sa sainteté un certain nombre de religieux pour cette nouvelle mission. Le pape et la congrégation de la Propagande ne trouvèrent personïie plus capable de remplir cette tâche que le père Antoine- Marie, chef de l'ambassade; ils le nonunèrent préfet de la mission de Matamba , et il fut renvoyé au Congo avec plusieurs religieux destinés à partager avec lui les travaux de cette nouvelle mission (i). Les missionnaires capucins s'étaient répandus dans toutes les provinces de la Guinée inférieure ; mais ils n'avaient pas encore pu parvenir à s'établir d'une manière permanente dans le royaume d'Angola , parce que les Portugais les redoutaient et les considéraient comme des émissaires des Espagnols. Ces injustes soupçons se dissipèrent enfin, et le gouverneur portugais écrivit de lui-même, le i5 novembre 1648, au préfet des capucins à San-Salvador , pour le prier de lui envoyer des religieux à Saint-Paul de Loanda , leur promettant une église et d'autres avantages (2). Lorsque le préfet reçut ces lettres, il hésita, d'abord, à donner son consentement.

(i) Cayazzi, p. 486. Labat , t. m , p. a86. ^ (3) Ibid., p. 488. Labat, t. m, p. a88.

DE CAVAZZI (l654)- ï6'

Les patentes ne lui donnaient d'autorité que sur le royaume du Congo, et il n'y était pas fait mention de celui d'Angola ; mais on leva ses scrupules , en lui faisant observer que les royaumes d'Angola et de Matamba, et plusieurs autres , faisaient anciennement partie de celui du Congo, et que par conséquent la cour de Rome avait entendu comprendre , sous le nom général de Congo , tous les pays qu'on y comprenait autrefois (i).

Le père Séraphin de Cortone et le frère François de Licadia furent donc envoyés à Loanda de Saint- Paul dans le royaume d'Angola, en i65o. Us y bâtirent une église et un couvent pour les religieux de leur ordre, et y fondèrent deux congrégations charitables , une d'hommes et une de femmes. Pendant sept ans ils se livrèrent aux travaux de leur mission , maigre les obstacles qu'ils rencontraient dans les mœurs et les habitudes du pays, et dans la haine qu'ils inspiraient aux calvinistes et autres protestants dans le royaume d'Angola.

Enfin,- en i654, plusieurs capucins arrivèrent d'Europe à Loanda, apportant des patentes de la congrégation , qui instituait le père Séraphin préfet et fondateur de la mission que le père Antoine de Mon te-Pradone avait demandée au nom de la reine Zingha pour le royaume de Matamba (2). Mais on s'op-

(i) En effet , Sannto ne fait mention dans sou Afrique , publiée ea i588, que du Mani-Congo, et ne connaît ni Angola ni Matamba ; mais ces deux royaumes se trouvent distingués du Congo sur la carte d'Afrique de Bertius , de 1640.

(î) Cavazzi, p. 495. Labat, t. m, p. 599.