XI

Huitième mission des capucins aux royaumes de Congo, d'Angola et de Matamba. Mission dans la province de Lubolo (a).

Les provinces de Lubolo, deBinguella, de Tamba, de Oacco, et de Cabezzo étaient depuis long-temps confédérées avec les Portugais, et avaient embrassé le christianisme; mais il n'y était pas tellement affenni que plusieurs souas, ou gouverneurs de districts, ne crussent pouvoir continuer à se livrer à l'idolâtrie. En i658, dom Ferdinand Varia, né au Brésil, vice-roi d'Angola, jugea qu'il était nécessaire d abaisser l'orgueil de ces souas, ou gouverneurs idolâtres. Pour cet effet, il leva une armée, et fonna

(0 Cavazzî, p, 841. Labat, t. v, p. 41. (2) Ibid.

XUI.

aïO VOYAGE

de nouvelles alliances avec tous les souas ou gouverneurs chrétiens, et même avec celui de Rimba, qui se montrait bien disposé envers les Portugais et les chrétiens , quoique Jaga et idolâtre. Dom Ferdinand Varia désira que son armée fut accompagnée d'un missionnaire, et le choix du père préfet, pour cette mission, tomba sur Antoine Cavazzi. L'armée $e rassembla à Massangano. Elle était composée de deux mille nègres et de cinq cents blancs. Le soua Guzambambé, que Cavazzi avait baptisé Tannée précédente, joignit ses troupes à celle du vice-roi, lorsqu'elle fut arrivée sur les bords de la Coanza.

L'année entra dans la province d'Oacco, et ensuite dans celle de Cabazzo , où elle voulut attaquer une libatte , ou ville fortifiée , au pied d'une montagne escarpée, et fut repoussée avec perte; mais elle battit cependant l'armée ennemie qui voulut l'inquiéter; et, parcourant ensuite toutes les provinces, elle triompha de toutes les forces qu'on lui opposa, et fit reconnaître la suprématie de la couronne de Portugal à tous ceux qui, jusqu'alors, s'étaient fait gloire de vivre dans l'indépendance.

La plus difficile conquête de l'armée confédérée fut celle de la grande libatte appelée Cangunzé, c'est-à-dire la maîtresse des forces. Cette libatte, capitale de la province de Scella , est située au milieu d'une fertile et agréable vallée, environnée de rochers élevés et escarpés. Cette place , souvent attaquée , n'avait jamais été prise ; et peut-être après un long siège, où l'on perdit beaucoup de monde, ne serait-on pas parvenu à s'en emparer si le soua

DE CAYAZZI ( 1 658). ail

Cagunzé, qui la commandait, n'avait pas capitulé, et n'avait pas offert de se soumettre à la couronne de Portugal, et à recevoir le baptême avec ses enfants; ce qui fut accepte (i).

L'armée confédérée marcha ensuite dans le^Bembé. On imsa les idoles et l'on détruisit tous les temples que l'on put rencontrer dans ce pays; mais le viceroi ayant envoyé un ordre de suspendre les opéra* tiens de la campagne dans cette province, et d'aller châtier un soua qui s'était révolté , dont la juridic' tien s'étend jusqu'au-delà du fleuve Ganga, on tint conseil sur la route qu'on devait prendre pour retourner à Embacca, lieu du rendez-vous. Pour éviter le passage de quantité de rivières qui se trouvaient sur le chemin direct, et pour trouver un gué moins large et moins profond pour passer la Coanza, on se décida affaire retourner l'armée sur ses pas, et à la faire passer par la province de Tamba.

Cavazzî , pour les affaires de sa mission , se détacha de l'armée, et prit, avec quelques ofGciers et quelques soldats nègres, la route de Cabazzo. Après avoir fait plusieurs conversions, couru des dangers , et avoir été abandonné , par sa suite , dans une forêt où il serait mort, si un petit oiseau nommé songo, qui se nourrit de miel , ne l'eût aidé à découvrir des ruches dans les creux des arbres et des Fochers, il arriva heureusement à Massangano. Il s'arrêta ensuite dans la province de Chiova, qui fait partie du comté de Sogno , et prit le chemin de Loanda , sur

(i) Cayazzi, p. 847; Labat, t. v, p. 56.

212 VOYAGE DE CAVAZZI (1670).

le bord de la mer. Il arriva dans cette ville (i), où était le vice-roi , dans le même temps que le général portugais était de retour de son expédition contre le soua rebelle. Il l'avait attaqué subiteinent en faisant passer le Gauga à son armée, et l'avait forcé de se réfugier dans une île de la rivière Lutato, d'où il était sorti peu de jours après, ayant rassemblé une nouvelle armée. Il eut la témérité de présenter encore la bataille à l'armée confédérée. Il fut défait encore une seconde fois, et contraint de se sauver, avec le reste de ses troupes, dans des cavernes, asiles ordinaires do ces peuples. Il y fut investi ; et au bout de quelque^ jours, n'ayant ni eau ni vivres, il fut obligé de se rendre à discrétion (2).

Plusieurs de ceux que dans ces guerres on avait faits prisonniers, furent mis à la torture, condamnés à mort, et exécutés, pour avoir mis le feu à des églises dans les provinces de Bamba (3) ou Bembé, Pemba, Batta, Congo, Bengo, et Sogno.

Après cette mission , Gavazzi fut rappelé à Rome, où, ainsi que nous l'avons déjà dit, il écrivit l'ouvrage dont nous venons de donner l'analyse.

(i) CaTazzi, p. 85a. I^bat, t. y, p. 70 à 83.

(a) Ibid., p. 855 et 858. Labat, t. v, p. 78 et 78.

(3) Il y a deux provinces nommées Bemba dans Cavazzi : la première, avec le titre de duché, dans le Congo proprement dit; l'autre , à plus de cent lieues au sud et à Test de Benguela. Pour éviter la confusion , nous nous sommes conformé à la carte d'Afrique de d* An ville , où celte dernière province est nommée Bembé.

VOYAGE D£ MEROLLA (l68u). 2|3