XIII

coups de bâton , on' ne peut en venir à bout par aucun moyen (i). «Nous poursuivons, ajoute-t*il, avecim zèle infatigable , tous les prêtres fétiches ou fétichiers, et ceux qu'on appelle les chefs de la terre (î^), c'està-dire les magiciens et les imposteurs , qui , par leurs pratiques idolâtres , détournent le peuple du chemin de la vérité. Lorsque nous les découvrons, nous pressons, sans perdre un moment, le prince de les faire arrêter et de nous les livrer; et , quand nous les avons convaincus , nous les faisons mettre en prison et fustiger , puis nous les vendons comme esclaves. Mais avant de les laisser partir, nous les forçons, en présence de tout le peuple , de confesser leurs impostures, et nous les châtions à coups de fouet pour servir d'exemple- Après on les enchaîne , et on les embarque sur des vaisseaux pour être transportés en Amérique, où ils sont assujettis par leurs maîtres à de durs travaux et à de continuelles tortures : l'État se trouve ainsi purgé de ces mauvais garnements(3). Quelquefois le prince, pour faire croire qu'il est un bon et zélé chrétien, fait, de son propre mouvement, saisir ces prêti'es fétiches, et les fait tuer à coups de mas-

(i) « Quello chi non si fa col bastonenon si fa con ârte alcona.> Zucchelli, p. a45-

(i) « Qoestiflono repartiti in due classî, gli onî de' qpaài si cUbmano propriamente fatacchieri e gli altii capi deUaî terra. • Zucchelli, p. 173.

(3) « ConTÎnti dalla loro reità siano vendntiy ed îmbaicati corne schiavi per T America; doye per le contiime Sàûthe^ oell^ qualli sono impiegati dà loro signorî , non banno tempo d' esercitare taV offîcio e dall* altro canto si yiene a porgare il stato da questa pessiiua gramigna , etc. « Zacchellî , p. lyS.

DE ZTTCCHELLI (1700). SSq

sue. Dans ces occasions, jamais irons ne demandons la grâce du coupable ; nous laissons faire le prince , et nous permettons à la justice de suivre son cours. » Zucchelli raconte peu après qu'ayant accusé le mani de Pambala, très proche parent du prince de Sogno , ce prince le mit en prison, et lui administra en sa présence des coups de bâton. Le mani eut encore à remercier Zucchelli de cette salutaire correction ; et après quoi, ajoute notre voyageur, il fut renvoyé, avec les mains et les épaules gonflées , à son maniât de Pambala(i).

On a attribué au climat, à des préjugés, et à des habitudes invincibles , les causes du peu de succès qu'a eu , chez certains peuples et dans certaines contrées, cette religion chrétienne si bien appropriée à la nature et aux besoins des hommes de tous les pays. On aurait dû plutôt chercher ces causes dans le fanatisme cruel et insensé de ceux qu'on a envoyés pour la prêcher, et qui, en tout l'opposé des premiers apôtres, se montraient plutôt tels que des agents d'une des puissances de l'enfer, que les ministres d'un Dieu souverainement bon et miséricordieux. C'était surtout pour le marquisat de Chiova et les îles du fleuve que Zucchelli se plaint de ce qu'il appelle la rage infâme des prêtres fétiches. Ce n'est pas que les naturels fussent contraires aux observances du culte catholique; au contraire, ils aimaient la pompe de ses cérémonies : mais leur extrême oisiveté , leurs besoins de sensations, leurs nombreuses supersti-

(i) « Mi ringrazio, sacchîllando colle mani , e cosi colle spalle gonfle lo rimandai al suo manîato di Pembala. » Zucchelli , p. 176.

3Zio VOYAGE

lions, leur légèreté et la faiblesse de leur intelligence , leur faisaient admettre les nouvelles pratiques religieuses sur le même pied que les anciennes; et, pour nous servir des expressions de notre missionnaire, ils donnaient sans scrupule la moitié de leur temps à Dieu, et l'autre moitié au diable (i). «S'ils sont, ajoute-t-il, ainsi qu'ils s'en vantent, des membres de la chrétienté , ce sont certainement les membres les plus ignobles, les plus faibles, les plus corrompus du corps mystique de la sainte Église » (i). Ce qui surtout apportait le plus d'obstacle à la sincérité des conversions, était l'invincible habitude des nègres de ce pays d'avoir toujours plusieurs femmes; et lorsqu'ils étaient réduits à une seule, leur facilité à changer entre eux et à se prêter mutuellement (3) celles qu'ils possèdent. Les femmes, même légitimes ou concubines, s'entremettent auprès de leurs sœurs et de leurs amies pour procurer à leurs maris le plaisir du changement. Don Pietro Aqua , parent du roi de Congo, parce qu'il était baptisé et chrétien, se contentait de cent femmes. Le roi d'Angoy, qui était i dolâtre • en avait de même cent ; et celui de Congo en possédait deux cents. Ces nègres ont cependant un grand penchant à imiter les Européens. Lorsque le roi de Pemba vint se marier devant les missionnaires , il avait chaussé des souliers , une culotte et un habit d'Europe , qui n'étaient nullement assortis à ses pieds et à sa taille; sa tête était revêtue d'une

(i) Zucchelli,p. i8i.

(a) Zucchelli, p. 184.

(3) Zucchelli, p. 187 à 191.

DE ZUCCHELLI (1700). 34 I

énorme perruque blonde; et noire missionnaire, malgré l'importance de la cérémonie et la sainteté (lu lieu, eut toutes les peines du monde à s'empêcher (le rire en contemplant une telle mascarade (i).

Les missionnaires font leur tournée pendant les mois du cacibo ou de la saison sèche, c'est-à-dire depuis mai jusqu'en octobre inclusivement. Us doivent être de retour au couvent pour la Saint-Jacques, parce que, ce jour, une grande fête a Heu en l'honneur d'une victoire remportée , avec le secours Je ce saint , par le premier roi chrétien du Congo , contre son frère, qui voulait retenir le peuple dans les ténèbres de l'idolâtrie. Les missionnaires voyagent en hamac, accompagnés de plusieurs interprètes et de quarante ou cinquante nègres, dont les uns sont armés, les autres portent la caisse qui l'enferme l'autel. et les vases sacrés; d'autres sont chargés du lit , des coussins et de tout ce qui peut être wtile au missionnaire pour le voyage. Us font quelquefois jusqu'à trente ou quarante milles par jour , lorsqu'il est nécessaire, parce que les nègres qui * portent les hamacs se relayent et courent aussi vite qu'un cheval qui trotte (a). Leur arrivée dans chaque maniât est annoncée , et les manis ou chefs , non seulement viennent au-devant d'eux , mais sont tenus de leur faire préparer, dans chaque banza ou village, une maison entière, au-devant de laquelle doit être un portique couvert pour dire la messe : ils doivent aussi leui' fournir des vivres et tout ce q^iu

(0 Zucchelli, p. 19a.

(a) Zucchellî, p. a'Sa,

34 îi VOYAGE

leur est nécessaire , ainsi qu'à leur suite , et faire avertir le peuple, pour qu'il se rassemble. Le missionnaire prêche, baptise, confesse et marie tous ceux qui se présentent. Les manis doivent rechercher tous les fétichiers ou chefs de terre , c'està-Klire les prêtres fétiches et les négromanciens, et les engager à se présenter devant le missionnaire, pour témoigner leur repentir et faire l'aveu de leurs fautes , afin d'en recevoir le pardon après une courte réprimande et une légère pénitence. Dans le cas où ils s'y refuseraient, les manis sont tenus, sous des peines sévères, de les faire prendre et mettre aux fers , et les livrer au missionnaire pour être réduits en esclavage, et vendus pour être exportés. Les Portugais avaient acquis un tel empire sur les habitants de ce pays, que la plupart du temps ces ordres rigoureux des missionnaires étaient ponctuellement exécutés , de la part du prince et de ses vassaux. Us ne tentaient jamais de s'y soustraire ouvertement, mais ils y échappaient souvent par la ruse et la dissimulation (i).

§IV

Mission de Zucchelli dans la région du fleuve Aoibriz.

Zucchelli a décrit lui-même une des missions qu il entreprit sur le fleuve Ambriz (2). Il partit aussitôt après la célébration de la fête de saint Jacques, accom* pagné de son interprète et d'environ cinquante nègres,

(i) Zucchelli, p. aia à 217, et p. a4i à î4a. (2) lbid;,p. aao. Zucchelli écrit Embcise.

DE ZUGCHELm (1700). 343

(lout plusieurs étaient annés de mousquets, d'arcs et (le flèches* Il se dirigea vers la Banza, ou ville Lobotta, dans la province de Bemba, à une journée du fleuve Ambriz , où Tiuvitait dom Emmanuel de Nobriga, infant du Congo. Zucchelli eut d'abord à franchir des espaces couverts d'herbes si hautes , qu'il n eût pu les traverser si les manis n'avaient eu soin d'y mettre le feu pour lui frayer un passage. Il entra ensuite dans des forêts tellement touffues , qu'on s'y trouvait plongé dans une obscurité presque complète : SCS nègres étaient obligés , pour écarter les lions et les tigres, de pousser des cris qui avaient quelque chose de plus effrayant que les rugissements des bêtes féroces qu'on voulait faire fuir. Il arriva à des libattes ou villages ; le pays était rendu , par la culture , moins sauvage et plus facile à parcourir. Des troupes de femmes vinrent au-devant de lui, et lui présentèrent leurs enfants pour qu'il leur administrât le baptême (i). II parvint enfin, sur les bords de la mer, à un endroit où elle forme une anse circulaire, et il traversa, à son embouchure, la rivière Lucullo (2). Il eut beaucoup à souffrir des cases étroites et basses dans lesquelles il était obligé de coucher, et dont encore on expulsait les propriétaires pour les mettre à sa disposition : il arriva cependant en bonne santé à Kiondo (Chiondo). Passé ce lieu, il ne trouva

(i) Zucchelli, p. an.

()) D*Anyille , sur sa carte , ne fait pas mention de cette rivière »ou8 ce nom ; c'est probablement celle qu'il nomme Rio Doce , ou Wen celle qui e*t plus considérable et plus près de Sogno , qu'il nomme Lelunda , et à laquelle Pinheiro Furtado donne les noms de l^ioLelundo et Seco. Voyez Zucchelli , p. 323.

plus de vin de palmier, et fut obligé de boire de l'eau corrompue et fétide. Après Funta (i), le sol , au lieu d'être sablonneux et léger comme tout le pays qu'on venait de traverser, était riche et fertile; mais, grâce à l'indolence des nègres , il était inculte et présentait un aspect sauvage. On traversa ensuite un désert affreux et peuplé d'un grand nombre de tigres : peu après, on parvint enfin sur les bords de la rivière Ambriz, qui dépend de la province de Sogno, et qui renferme des îles dont l'entrée fut obstinément refusée à notre missionnaire, par les chefs qui les possédaient. En vain il menaça de les faire puiu'r par le prince de Sogno ; ils soutinrent toujours que la suite de Zucchelli était trop nombreuse pour qu'ils lui permissent de mettre le pied sur leur territoire; mais ils lui envoyèrent, dans une libatte voisine où il s'était retiré , leurs enfants à baptiser. Cependant , le huitième jour depuis son départ, Zucchelli fut accueilli avec empressement , dans une des îles de l'Ambriz (2), par la donna Susana de Nobrena, fille, sœur et mère de trois rois successifs du Congo, et plus que nonagénaire. Dom Emmanuel envoya dans

(i) J« ne trouve Chiondo ou Kiondo sur aucune carte; mais d'Anville, dans son Afrique, en 17499 à Tembouchure de I'Adibriz , a placé l'anse de Funta. Ce nom ne se trouve pas dans sa carte particulière du Congo, dressée en iy3i. Cette position , donnée par d'Anville à l'anse de Funta , ne paraît pas exacte , et les cartes d'Afrique d'Arrowsmithet de Purdy indiquent plus exactement la baie de Funda , et le village du même nom à dix milles géographiques au nord de l'embouchure de l'Ambriz.

(2) Zucchelli, p. ia5. Avant d'arriver à l'Ambriz, notre voyageur , selon la carte de Purdy , a dû traverser deux rivières , la Cousa et la Doce, dont il ne fait pas mention; mais peut-être sontce de simples torrents souvent à sec.

DE ZUGCHELLI (1700). 345

cette île dom Raphaël , son neveu et fils aînë d'Alphonse III, au-devant de notre missionnaire; il fut accompagné par ce prince et son cousin, dom Sébastien, qui parlait le portugais, jusqu'à la ville de Lobotta, qui est à trente milles environ de l'île que Zuc^ cheili venait de quitter. Emmanuel vint au-devant de lui avec ses vassaux et ses musiciens, et le reçut avec un empressement et une joie inexprimables. Il eut ensuite la visite de la reine, donna Monica, veuve d'Alphonse m : elle se confessa, et communia. Zucchelli fut étonné de la simplicité de ses vêtements et de sa manière de vivre, qui différait peu de celle de ses suivantes et des autres négresses. Emmanuel, avec sa suite, accompagnait, au bruit des castagnettes, notre missionnaire , toutes les fois qu'on allait à l'église ; un nègre chassait , à l'entour d'eux , les mouches , avec une queue de cheval (i). Comme les chevaux sont rares, ces queues sont précieuses et recherchées, et on les préfère aux queues d'éléphant, dont les soies sont trop grosses et trop peu flexibles. Zucchelli eut ensuite une fièvre violente , dont il se délivra avec peine , par de copieuses saignées. Pendant sa convalescence , il fut fréquemment visité par la reine , qui lui amenait les infantes ses filles : il fit la remarque qu'elles étaient humbles et modestes, et se mettaient toujours à genoux , à la manière des esclaves , lorsqu'elles lui adressaient la parole. Quand il fut suffisamment rétabli, il prit congé du prince de Lobotta, qui lui fit présent de deux très belles

(i) Zucchelli y p. a3o.

dents d'éléphant, pesant ensemble deux cent quarante livres , et de deux esclaves : il récompensa ces largesses par des dons de peu de valeur, consistant en articles de dévotion , et, ainsi qu'il le dit lui-même, à la manière des capucins (i).

Zucchelli partit de Lobotta accompagné des deux fils du prince, et de dom Sébastien , son cousin, qui lui servit d'interprète. Il retourna de nouveau dans l'île de donna Susanna, repassa et rentra enfin dans la province de Sogno. Outre le duché de Bemba, on distingue un Bemba di Sogno, qui consiste en six maniats de peu d'étendue, savoir : Chiassimba, Chivillo , Cunghillo , Encassi , Lussembo et Binda (a) , formant un district gouverné par un capitaine-général. Zucchelli tenta une mission dans ce district , dont les habitants s'étaient toujours montrés rebelles aux prédications; mais, malgré les efforts de leurs manis , aucun ne se présentait. Â l'approche du missionnaire, ils abandonnaient leurs cases et s'enfuyaient tous dans les forêts. Zucchelli prétend qu'ils craignaient d'être contraints de se marier légitimement, et qu'on leur avait dit que tous ceux qui en avaient agi ainsi dans le district de Lobotta avaient été dé-

(i) « Semplicemente alla capuccina con varii donatiyi di di>ozioni. » ZucchelU, p. a3i.

(a) Zucchelli, p. s3a. Aucun de ces noms ne se trouve sur nos cartes. Il paraîtrait, d*après ce que dit ici notre voyageur, et ce qu'on lit précédemment dans Cavazzi, p. ai a de ce volume, que Bemba serait, en langue du pays , un mot qui désigne une subdivision de territoire. Ce que Zucchelli ajoute plus bas nous prouve qne le Bemba de Sogno était limitrophe du duché de Bemba proprement dit, et de la province de Sogno. Tout ceci démontre combien nos connaissances géographiques sur ce vaste pays sont encore imparfaites et grossières.

DE ZUGCHEIXI (17O0). 347

vorés par les tigres : mais n'est-ce pas plutôt parce que la cruauté des missionnaires leur était connue, et quils redoutaient d'être réduits en esclavage?

Zucchelli eut plus de succès dans le maniât d'Amuseto, qui fait partie du duché de Bemba, et où il fut sollicité de se rendre par le mani qui le gouvernait. Encore faible et mal guéri de sa fièvre, notre missionnaire eut beaucoup à souffrir du tumulte et du bruit de la foule qui se pressait autour de lui , et de la grande quantité de baptêmes, de confessions et de mariages à laquelle il fut obligé de suffire. 11 nous apprend que le maniât d'Amuseto touche à la mer, et qu'on y fabrique du sel. Pour s'y rendre , il avait été oblige de traverser de nouveau l'Ambriz dans un canot; il s était vu en danger d'être dévoré par les crocodiles , et forcé de se défendre contre eux. En sortant d'Amuseto, il traversa I>usambo, qui est, dit-il , le dernier maniât du Bemba de Sogno de ce côté , et il arriva dans le maniât de Funda, que gouvernait (i) un des interprètes qui l'accompagnaient, fils d'un prince défunt, prédécesseur de dom Juan et cousin du roi régnant , D. Antoine. Notre voyageur, par son récit, nous aide à déterminer l'emplacement du district de Bemba de Sogno, entre l'Ambriz et la rivière Cousa de Purdy (2) ; ce qui peut, jusqu'à un certain point , fixer les positions d'Incussi (3) , d'Amuseto et de Lusambo.

(0 Zucchelli y p. a 36.

(3) Ce géographe place dans les environs un district ou un peuple nommé Nefundas.

(3] Malgré la ressemblance du nom , Tlncussi de notre -voyageur n*est pas Tlncussu de d'Anville , trop éloigné vers Test pour &' accorder aycc le récit de Zucchelli.

Notre voyageur fut fort incommodé , dana le maniât de Funda , de la morsure des fourmis , et d'un autre insecte qu'il nomme salalé , et qui paraissent être les termites : un de ses nègres tua un algalia, qui avait sa bourse pleine de civette condensée en une boule de la grosseur d'une noix. Pendant le reste de sa route , Zucchelli eut beaucoup de peine à trouver des porteurs. Ceux qui lui en servaient s'enfuyaient quelquefois à toutes jambes , et le laissaient seul au milieu d'une forêt, exposé à être dévoré par les bêtes. Sa suite , qui était derrière, le rejoignait à pas lents, et il se passait souvent des heures entières avant qu'on ait pu le traîner dans les libattes les moins éloignées , où se trouvaient d'autres porteurs qui, suivant l'exemple de leurs prédécesseurs, l'aban* donnaient encore.

Après avoir terminé sa mission à Funda, Zucchelli, nonobstant le mauvais état de sa santé, crut devoir se transporter ensuite dans les maniais de Kioudo , de Caïnza et de Mosongo ; mais lorsqu'il eut terminé toutes ces missions, il retourna au couvent, afin'd'achever sa convalescence et de reprendre de nouvelles forces.

Après un mois de séjour, se sentant parfaitement rétabli , il partit avec ses six interprètes pour faire une mission dans le Chitombe , qui est le plus grand de tous les maniats de la province de Sogno, et dont le mani est le premier des quatre électeurs qui concourent à la nomination du prince. Lorsque Cavazzi entreprit cette mission , les mois du cacibo étaient déjà passés; le tonnerre grondait fréqucm-

PE ZUCCHELLl (1700). 349

ment, les pluies commençaient à tomber, et au lieu Je produire la fraîcheur comme dans nos climats , elles amenaient avec elles des chaleurs étouffantes. Notre missionnaire en souffrit beaucoup ; et l'empressement des habitants pour se confesser, se marier, et se faire baptiser, eux et leurs enfants, ne lui laissant pas un instant de libre, il fut accablé de fatigues. Son zèle ne lui permettait pas de prendre un instant de repos; et cependant il répète encore que, malgré l'apparente dévotion des naturels, il ne fallait pas croire qu'ils renonçassent à leur habitude du concubinage , et aux détestables superstitions de leurs fétiches. Son opinion est, que les efforts des missionnaires n'empêchent pas que tous les adultes parmi les ^ nègres , ou tous ceux qui sont en âge de raison , à la réserve d'un très petit nombre , ne s'enfoncent continuellement, par leurs actions, en enfer, et ne soient damnés éternellement (i). La principale récompense que les missionnaires recueillent de leurs travaux est donc , selon Zuccfaelli , le nombre d'âmes qu'ils parviennent à sauver en baptisant les enfants qui meurent avant l'âge de raison ; aussi se réjouissaient-ils quand on leur amenait des enfants malades et près d'expirer, ou qu'ils apprenaient la mort de ceux qu'on leur avait donnés à baptiser (2). Zucchelli reconnaît aussi que les missionnaires opèrent quelque bien et sauvent un grand scandale sur la terre en déterminant les nègres à contracter avec une de leurs concubines un

(1) « Gli adulti replico, se ne piombino ail* infemo e vadino cternamente dannati. » Zucchelli, p. 348. (a) Zucchelli, p. aSo.

35o VOYAGE

légitime mariage; et il a soin de donner le détail des baptêmes et des mariages qu'il a faits dans chacune de ses missions. Le total des mariages fut de dix-sept cent quarante-neuf(!) , et celui des baptêmes de quatre mille six cents. Dans ce grand nombre d'enfants qu'il eut occasion de voir, notre missionnaire fait mention d'un seul , qui , né de père et mère totalement noirs, était entièrement blanc (a).

Séjour de Zucchelli dans la capitale de Soguo.

Pendant le séjour de Zucchelli au couvent de l'hospice, donna Anna, femme du prince régnant dom Antoine, mourut d'hydropisie dans l'année 1 700. Comme elle s'était confessée, les missionnaires lui firent des funérailles pompeuses; et, pour se conformer aux usages du pays, on la mit dans Ja tombe , ornée de ses plus beaux vêtements. Cette cérémonie funèbre amena un grand concours de peuple ; le prince rassembla ses troupes , et ne parut en public que revêtu de ses armes. Ces précautions sont nécessaires dans un pays dépourvu de villes et de lieux fortifiés, et où il se présente souvent des prétendants à la couronne, qui, pour faire reconnaître leurs droits, n'auraient besoin que de se défaire de celui qui>la possède. Dom Antoine, selon l'usage, laissa croître ses cheveux et sa barbe en signe de

(1) Zucchelli, p. a49- (a) Thiâ.f p. a5o.

DE ZUCCHELLI (1701). 35 î

deuil, et Ht taire pendant quelques mois les tambours et les trompettes qui annonçaient sa présence ; mais il ne se montra point afflige de la perte de sa femme: il parut, au contraire, se rëjouîr de ce que cet événement lui permettait d'en épouser une plus jeune (i).

Pendant le mois de juin de Tannée 1 70 1 , un vaisseau irlandais, manquant de vivres, jeta l'ancre au cap Padron , à l'embouchure du Zaïre. Le capitaine écrivit à Zucchelli une lettre en français pour lui dire qu'il était catholique, et un des partisans du prétendant Jacques Stuart; que dans ce moment il était dangereusement malade, et qu'il priait un des pères capucins de venir le trouver pour recevoir sa confession et lui administrer les secours de la religion. Notre missionnaire quitta toutes ses occupations pour cette bonne œuvre : il se rendit à Pinda, et ensuite au cap Padron, à bord du vaisseau irlandais. Les nègres, qui n'avaient osé approcher du vaisseau , craignant que ce ne fut un corsaire, forent enhardis par la présence du missionnaire, et donnèrent des poules, des cochons , des ananas , des perroquets, des dents d'éléphants en échange des coraux et des verroteries que les Irlandais leur offrirent. Le vaisseau fut ainsi ravitaillé de toutes sortes de provisions, et se procura des marchandises précieuses à vil prix. Le capitaine ne se trouva pas aussi malade que sa lettre le portait. Il confessa , en effet , qu'il était corsaire ; mais il rassura Zucchelli en lui apprenant que son but avait

(i) Zucchelli, p. a56.

été de se procurer des provisions , et qu'il ne voulait en aucune manière faire le commerce des esclaves, ni surprendre les nègres qui étaient venus sous sa sauvegarde. A l'exemple du capitaine, tous les officiers et les gens de l'équipage se trouvèrent être de parfaits catholiques. Tous se réunirent pour fêter, dans un repas, la visite du bon missionnaire : on lui fit boire ime liqueur , mélange d'eau de sucre et d'eaude-vie, qu'il ne connaissait pas encore, et qui lui parut excellente ; c'était du punch. Plusieurs des convives se mirent ensuite à jouer du violon. Les nègres, surpris et enchantés de cette musique, se prirent à rire et à danser avec un délire de joie qui se communiqua aux Européens. Zucchelli s'en retourna satisfait à son couvent, remportant avec lui les présents qu'il avait refusés , mais qu'on avait eu soin de mettre à son insu dans le canot (i).

Il vint peu de temps après un bâtiment anglais : le prince de Sogno permit au capitaine, nommé Jean, d'établir une factorerie à Pinda ; et malgré la défense expresse des missionnaires , le commerce des esclaves eut lieu avec les gens de ce vaisseau. IjCs missionnaires ne gardèrent plus aucun ménagement; ils fulminèrent une excommunication contre le prince et tous ses sujets , et pendant tout le temps que ce commerce eut lieu, ils cessèrent tout service, suspendirent les baptêmes et l'administration des sacrements. Alors le prince entra en fureur, et, pendant l'espace de huit mois , il abreuva nos mis-

(i) Zucchelli, p. a65.

DE ZUCCHELLI (17O1). 353

sionnaires d'afironts et de persécutions. Sans la crainte que lui inspirait le roi de Portugal , sous la protection duquel la mission était placée, le prince de Sogno aurait ouvertement fait mettre à mort tous les capucins qui se trouvaient en sa puissance. Il tenta de les faire périr par le poison , et , n'ayant pu y réussir , il défendit qu'on leur vendît ou qu'on leur donnât des vivres , de sorte qu'ils étaient forcés d'aller, la nuit, chercher ce qui leur était nécessaire, et de subsister en quelque sorte frauduleusement. Deux autres vaisseaux anglais vinrent peu de temps après, et se joignirent à celui du capitaine Jean(i), afin de charger des esclaves pour la Barbade. Le prince de Sogno , qui avait levé le masque , donna à ces nouveau venus la permission de commercer librement avec ses sujets, et d'acheter autant d'esclaves qu'ils pouvaient désirer. Cependant il craignait que les Portugais, sous prétexte qu'il était excommunié, ne s'emparassent de sa province ; et il crut devoir embarrasser et obstruer tellement tous les chemins qui conduisaient à la capitale , que nos missionnaires se trouvèrent comme bloqués dans leurs couvents. En même temps il employait leur interprète poui* tâcher de les persuader qu'il désirait être en paix avec eux ; que tout ce qu'il avait fait n'était que par l'instigation d'autrui ; qu'ils ne devaient conserver contre lui aucun ressentiment. Il laissa partir un missionnaire, qui se détacha du couvent pour aller trouver le père préfet , alors en mission à

(i) Zuccbelli, p. 370.