DE LOFEZ (1578). I I

roi de Congo, dont on fut infonné dans ces circonstances, et les embarras de la cour d'Espagne, qui rapportait alors toutes ses vues à la conquête de l'Angleterre, firent avorter encore une fois cette malheureuse ambassade (i).

Le chagrin de tant d'infortunes, joint à de profondes réflexions sur l'incertitude de la vie et sur la vanité des espérances humaines, inspira au vertueux Lopez un parfait dégoût pour le monde. Il quitta l'épée, et s'étant revêtu à Madrid d'un habit grossier qui était apparemment celui de quelque ordre religieux, il ne pensa plus qu'à se rendre à Rome, pour répondre aux pieuses intentions du feu roi de Congo. Ses propres vues n'étaient pas moins chrétiennes , puisqu'il s'engagea par un vœu à consacrer toutes les richesses qu'il avait en Afirique au service de la religion. Il promit au ciel de bâtir une maison pour l'entretien des prêtres et des missionnaires qui se destineraient à l'instruction de la jeunesse de Congo, avec un hôpital pour le soulagement et la guérison de tous les pauvres malades chrétiens. Une de ses espérances, dans le voyage de Rome , était d'obtenir la permission du saint siège pour ces deux établissements , et d'y faire joindre des jubilés , des indulgences et d'autres faveurs ecclésiastiques. Il reçut un accueil fort gracieux du pape, qui était alors Sixte- Quint. Mais ce pontife ayant appris que le royaume de Congo dépendait du roi d'Espagne , craignit modestement de blesser les droits d'autrui , et renvoya cette affaire à sa majesté catholique. Ce fut alors que Pigafetta reçut de Lopez les mémoires dont cette

(i) PigafeUa, Relatione di Vongo, p. 65.

la VOYAGE

relation est composée, et qu'il se hâta de travailler sous ses yeux. Après avoir rendu ce service au public , Lopez retourna immédiatement au Congo , où il paraît qu'il a péri.