CHAPITRE IL

Voyages et aventures d'André Battel au royaume d'Angola.

Quoique la relation de Battel ait été publiée sous un de ces titres extraordinaires (i), qui inspirent de la défiance aux lecteurs sérieux, il y a peu de voyages qui portent les mêmes caractères de vérité dans leur source. L'auteur était un homme de jugement et d'honneur. Purchas , qui nous a donné son ouvrage, l'avait connu particulièrement à Leigh, dans la province d'Essex (a), et ne rend pas moins témoignage à sa bonne foi qu'à ses lumières. Ils avaient travaillé de concert à rédiger ses mémoires. Tout ce qui s'y trouvait de douteux ou d'obscur avait été soigneusement éclairci dans leurs conversations. Battel s'était retiré à Leigh pour y mener une vie tranquille après son retour d'Afrique. Dans sa jeu-

(i) Le titre anglais est : The strange Adifentures of Andrew Battel, ofl^igh , in Essex; sent, hy the Portuguese, prisoner to Angola ^ who Iwed there , and in the adjoining régions , near eigkteen years. On trouTe cette relation dans Purchas , t. ii, liv. vii. Elle a été réimprimée dans Pinkerton's Collection of Voyages and travels , t. xvi , p. 317.

(2) Dans son ouvrage intitulé Pilgrimage, 1626, in-folio, p. 765, Purchas nomme Battel son cher voisin.

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ncsse , il avait servi sous Manuel Sylveira Pereyra , gouverneur de Saint-Paul pour le roi d'Espagne. On ne nous apprend point que ses emplois eussent été distingués; mais ils avaient été militaires, puisqu'il accompagna ce général dans l'intérieur du royaume d'Angola , avec une armée de huit mille Portugais et de quinze milles nègres. Il avait d'abord été pris par les Portugais sur la cote de Brésil , et de là conduit au Congo , où il vécut pendant plusieurs années dans la condition d'un prisonnier. Ce ne fut qu'à l'occasion de la guerre, qu'il obtint la liberté de porter les armes, et le titre de sergent dans une compagnie portugaise.

Sa r||ation , telle que Purchas l'a publiée , paraît d'autant plus estimable aux Anglais , qu'avec le mérite de la fidélité, c'est la première de leur nation oii l'on trouve des éclaircissements sur les royaumes de Congo et d'Angola. Elle est ornée de la figure d'un zèbre , dans la même attitude que celle de Lopez.

Battel sortit de la Tamise le no avril 1 689 , sous le commandement d'Abraham Cocke, de Lime-House ( J ), qui faisait voile à Rio de Plata, avec deux pinasses, nommées le May-Morning et le Dolphin , chacune de cinquante tonneaux. Ils touchèrent, le a6, à Plymouth , pour augmenter leurs provisions. T^ 7 mai, ils se remirent en mer, mais sous de si malheureux auspices, qu'ils furent repoussés impétueusement dans ce port, où ils se virent contraints d'attendre des vents plus favorables. Enfin, profitant du premier souffle qui put servir à leur na-

( 1 ) Villnge qui touche à Londres , sur les bords de la Tamise.

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vigation, ils gagnèrent les cotes d'Espagne, qu'ils passèrent heureusement. La mer devint si grosse à la hauteur de Madère, qu'ils furent jetés sur la côte de Barbarie , où ils prirent le parti de mouiller dans la rade de Sauta-Cruz. Le capitaine y fit construire une grande barque, qu'il avait apportée en deux pièces, et qu'il croyait capable de soutenir la mer pendant le reste du voyage. Ensuite on remit à la voile pour s'avancer vers les côtes de Guinée; mais si l'on y arriva heureusement, ce fut pour tomber dans des calmes dont il ÊtUut essuyer tout l'ennui, parce qu'on s'était trop approché de la terre.

Toutes les maladies du climat af&igèrent bientôt l'équipage. On arriva néanmoins au cap Pahnas, où la bonté des rafraîchissements servit à rétablir un peu les matelots. Le capitaine se flatta de tirer quelque avantage du commerce des habitants; mais toutes leurs promesses furent autant d'artifices, qui couvraient le dessein de s'emparer de la barque. Ou n'évita cette disgrâce que par la vigilance continuelle des gardes. De ce cap , le capitaine fit porter au sud-ouest; mais la force des courants, dont on ne se défiait point au milieu des calmes, jeta la petite flotte dans l'île Saint-Thomas, lorsqu'elle se croyait beaucoup plus loin en mer. Comme l'eau et le bois lui manquaient également, elle mouilla du côté du sud , entre l'île Saint-Thomas et les îles das Rolas. Ce mouillage est fort tranquille, et la facilité d'aborder aux îles das Rolas y fit envoyer la barque. Elle n'y trouva point d'eau ; mais elle en apporta une grosse provision d'oranges et de plantains. Battel y

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vit un village àe nègres , composé d'esclaves fiatibles ou malades^ que les Portugais de Saint-Thomas y envoient pour se rétablir. Quoique ces iles soient sans eau fraîcliei elles produisept beaiicoupde fruits, et surtout du vin de palmier. Les Anglais, aprèa en avoir tiré des rafraîchissements, prirent la cruelle résolution de brûler le village. Epsuite, côtoyant l'île Saint-Thomas à l'est, ils se présentèrent devant la ville ; mais le canon du château leur fit perdre l'envie d'en approcher.

De là ils r^rirent vers le continent d'Afrique, et dans l'espace de vingt-quatre heures ils arrivèrent à la vue du cap Lopez-Gonzalvo. Us n'en étaient plus qu'à trois lieues, lorsque, changeant de dessein. Us retournèrent à l'ouest, vers l'île Saint-Thomas. Cocke fit prendre au côté ouest de cette île , où l'on découvre un ruisseau qui se précipite des montagnes. Ses gens se rendirent au rivage dans la barque, avec six. ou sept tonneaux : mais ils tombèrent dans une emlkuscade de cent hommes, que le gouverneur avait rassemblés depuis leur premier passage; et toute lear diligence à se retirer ne les empédia point de perdre ua matelot.

Cocke fut déterminé, par cette aventure, à tour* ner ses voiles vers la cote du Brésil. A cinquante lieues de l'île Saint-Thomas, il tomba sur une troupe de dauphins , qu'il regarda comme un secours du ciel dans ses besoins. Elle le suivit pendant trente jours, jusqu'à la vue de la terre; et la nécessité augmentant l'adresse des matelots, il ne se passa point de jour où Ton n'en prît assez pour la subsistance de l'équipage. On suivit la cote du Brésil jusqu'à Ilha-Grande,

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qui est au cinquième degré de latitude du sud. Cette île est sans habitants, quoique naturellement fertile. Cocke ayant fait mouiller entre l'île et le continent , on profita d'une situation si tranquille pour nettoyer les deux pinasses. Tandis que les matelots étaient livrés au travail, ils virent arriver un petit bâtiment portugais qui cherchait de l'eau pour continuer sa course à Rio de Plata. Ils Tabordèrent , et se saisirent du patron portugais. Cocke apprit de lui que , dans Tcspace de six semaines , deux pinasses portugaises de Buénos-Ayres devaient passer dans le même lieu , et que tous les ans il partait de cette ville quatre ou cinq caravelles chargées de richesses , qu'on transporte par terre du Pérou dans la rivière de Plata , d'où elles sont envoyées à Bahia, au Brésil, et dans le royaume d'Angola, sur la côte d'Afrique. L'avidité de Cocke s'échauffant à ce récit, il se détermina surle-champ à prendre sur son bord une partie de l'équipage du Dauphin , pour se rendre propre à quelque entreprise d'importance; et renvoyant le Dauphin en Angleterre, il ne s'entretint que de ses espérances de fortune. Le patron portugais le conduisit dans un endroit de l'île où quelques bannis de Lisbonne avaient formé une plantation. Il y trouva particulièrement des plantains , auxquels il fut obligé de se réduire jusqu'à la rivière de Plata, parce que toutes ses provisions étaient épuisées (i).

Il partit d'Ilha-Grande avec ce seul secours , qui le soutint pendant tout son passage, c'est-à-dire pendant trente-six jours qu'il employa pour gagner l'île

. (i) fiatters AdvetUurês, dans Pinkerton, t. xvi,p. 3i8.

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de Lobos-Marinos, à l'embouchure de Rio de Plata. Cette île est longue d'un demi-mille. Elle n'a point deau fraîche; mais la mer qui l'environne est si remplie de veaux de mer et de chevaux marins, que les matelots de la barque ne purent s'approcher du rivage qu'après avoir écarte ces animaux à coups de rames. L'intérieur même de l'île en était couvert. Pendant trente jours l'équipage anglais n*èut point d'autre nourriture : en vain s'occupait-on sans cesse à visiter les deux bords de la rivière. Dans le désespoir d'une si malheureuse situation, Cocke résolut de faire avancer sa barque jusqu'à Buenos* Ayres, pour enlever une des pinasses qui étaient à l'ancre devant la ville : mais lorsque ses gens se disposaient à cette téméraire entreprise, un violent orage les força de se retirer sous Ilha-Verde, ou l'île Verte, qui est à l'embouchure de la rivière, du côté du nord. Le courage et l'avidité des richesses ne pouvant lutter long-temps contre la faim , Cocke abandonna soQ projet, et tourna au nord, pour gagner l'île Saint-Sébastien , sous le tropique du Capricorne. Cette route fut^ courte et heureuse : là ses gens, véritablement affamés, se partagèrent en plusieurs troupes; les uns pour la pêche, d'autres pour chercher des fruits dans les bois. Mais tandis qu'ils étaient dispersés, il arriva dans l'île un canot indien de Spirito-Santo. Les sauvages qui le conduisaient ayant débarqué à l'ouest de l'île , s'avancèrent au travers des bois, et se saisirent de cinq Anglais. Battel était de ce nombre. U fut transporté avec ses compagnons dans la rivière de Janeiro, sans avoir jamais entendu xiii. a

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parler depuis du capitaine Cocke, ni de son vaisseau, ni du reste de l'ëquipage.

Les cinq prisonniers tombèrent entre les mains des Portugais, et n'eurent à soullrir que le chagrin d'une longue captivité. Après avoir passé quatre mois dans la rivière de Janeiro, Battel et Torner, un de ses compagnons, furent envoyés sur un bâtiment dp passage à Saint-Paul de Loanda, ville maritime du royaume d'Angola, en Afrique, à neuf degrés au sud de la ligne. Il ne sortit du vaisseau que pour entrer dans une étroite prison. Cependant il fut bientôt conduit sur la rivière de Coanza ou Quansa, dans une ville de guerre, à cent trente milles de Loanda. Il y mena pendant deux mois une vie fort triste. Mais le pilote d'une pinasse portugaise qui était à l'ancre devant cette ville étant mort subitement, il reçut ordre de prendre sa place , et de conduire la pinasse à Loanda. Ce changement aurait rendu son sort plus doux, si, le jour même de son arrivée, il n'eût été attaqué d'une maladie qui le tint pendant huit mois dans une affreuse situation; haï, pauvre et sans secours, parce qu'il était Anglais. A la fin, s'étant rétabli, dom Juan Hurtado Mendoza, qui commandait alors la ville de Loanda , lui donna ordre de partir dans une pinasse, pour aller faire le commerce de l'ivoire, du blé et de l'huile de palmier, dans la grande rivière de Congo, qui se nomme Zaire. Cette rivière est située à cinquante lieues de Loanda , au nord , et passe pour la plus grande de la côte. On trouve à l'embouchure une île nommée Calabes, qui avait alors une fort bonne ville. Battel y chargea la pinasse, et revint heureusement à Loanda.

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Quelque temps après, il fut envoyé à Loango(i), quinze lieues au nord de la rivière de Zaire , avec des marchandises convenables au pays, telles que des colliers de verre, des perles bleues, des miroirs, de grosses ëtoffes bleues et rouges, etc., qui passaient encore auK yeux des nègres pour de précieuses richesses. Une aune d'étoffe se vendait trois dents d'éléphants, du poids de cent vingt livres. En peu de jours , toute la cargaison fut échangée avec le même avantage. Des services si importants attirèrent beaucoup de caresses à Battel. Le gouverneur de liOanda lui protnit la liberté s'il continuait de le servir avec le même zèle. Pendant deux ans et demi il ne cessa point de faire d'autres voyages au long de la cote.

L'utilité que le gouverneur en tirait lui faisait oublier ses promesses, lorsqu'on vît arriver au port de Loanda un bâtiment hollandais commandé par le marchand même à qui appartenait la cargaison. Cet honnête négociant conçut de l'amitié pour Battel , et de la compassion pour son sort; il lui promit de l'emmener à son départ. Une si douce espérance fit prendre au malheureux Battel toutes sortes de précautions pour se rendre secrètement à bord. Mais son bienfaiteur ne s'était pas souvenu qu'il avait quelques Portugais entre ses matelots : Battel Ait découvert par leur trahison , ramené dans la ville par la justice, et jeté dans un noir cachot, où il passa deux mois chargé de fers , avec la mort incessam-

(i) Battel*8 Adventurts, dans Pinkerton, t. xyi , p. 319.

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ment devant les yeux. Enfin le gouverneur se contenta de le bannir à Massangano, pour le faire servir à la conquête de ce pays. Il demeura oublié pendant six ans dans ce triste séjour, sans aucune espérance de revoir jamais la mer.

Il avait trouvé dans le fort de Massangano quelques Égyptiens (i) et quelques Maures qui y étaient relégués comme lui. La ressemblance de leur infortune ayant servi à les lier mutuellement, il prit le parti d'ouvrir son cœur au plus intrépide de ces étrangers. Après lui avoir représenté toute l'horreur de leur situation, il lui demanda s'il ne valait pas mieux exposer sa vie pour se procurer la liberté, que de languir dans une misère perpétuelle. L'Egyptien reçut avidement cette ouverture, et lui promit d'engager dix de leurs compagnons à le$ accompagner dans leur fuite. En peu de temps il lui amena trois Égyptiens et sept Portugais, gens d'un courage ferme, et disposés à braver toutes sortes de périls. La nuit fiit réglée pour leur départ. Ils se saisirent du meilleur canot qu'ils purent trouver, et recommandant leur entreprise à la protection du ciel , ils commencèrent à descendre la rivière de Coanza. Le matin du jour suivant, ils arrivèrent dans le canton de Manicabech, petit seigneur de la province d'Uamba. Leurs mousquets étant leur unique fardeau, avec un peu de blé qu'ils avaient apporté pour leur premier repas, ils se déterminèrent à ne pas aller plus loin pour quitter leur barque; mais ils

(i) L'auteur ii*explique point d'où ces étrangers étaient venus.

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}a coulèrent à fond , de peur que les Portugais ne remarquassent le lieu où ils avaient pris terre. Quelques autres voisins leur fournirent du bois pour faire griller leur blé. Ils reprirent des forces avec un repas si simple.

Cependant ils attendirent la nuit pour se mettre en marche, dans la seule vue de tromper les observations de ceux qui pourraient les poursuivre. Ils marchèrent sans interruption , non seulement jusqu'à, la fin du jour suivant; mais n'ayant pas trouve d'eau, quoiqu'ils eussent fait quantité de détours dans cette espérance, ils se sentirent si fatigués la seconde nuit, qu'ils arrachèrent l'écorce de plusieurs arbres pour en tirer un faible rafraîchissement en collant leur bouche contre le tronc. Le troisième jour, ils trouvèrent un vieux nègre qui était en chemin pour se rendre à Gabech : ils le lièrent, et le forcèrent de leur servir de guide jusqu'au lac de Gasansa. Après un autre jour de marche par la plus excessive chaleur, ils arrivèrent à Banza (i), ville de Mani-Casansa, qui est à douze lieues de Loanda, dans l'intérieur des terres. Une cruelle nécessité les força d'y demander de l'eau, et les habitants eurent la dureté de leur en refuser. Ils étaient résolus d'employer la force , lorsque ces nègres inhumains, s'apercevant de leur désespoir, pressèrent leur mani, ou leur seigneur, de ne pas les y exposer. Alors, passant à l'extrémité contraire, non seulement il leur accorda de l'eau, mais il les pria de passer la nuit dans 4a ville. C'était un artifice pour couvrir le dessein qu'il avait de les

(i) Ce mot signifie ?iUe dans la langue du Congo.

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arrêter. Us se défièrent heureusement de cette nouvelle barbarie, et passèrent la nuit sur les bords du lac ( i ).

Le quatrième jour au soir ils arrivèrent à la vue d'une rivière , qu'ils prirent pour celle de Bango. Us ne la traversèrent pas sans crainte, parce qu'ils n'ignoraient pas qu'elle est remplie de crocodiles. Le cinquième jour, ils eurent à passer celle de Dande. Leur marche s'était si fort étendue à l'est, qu'ils se trouvaient à l'opposite des serras ou montagnes de Mantbangono. Nouveau sujet de frayeur. Le mani de ces montagnes était en guerre avec le roi de Congo, dans les états duquel ils allaient chercher un asile. Ils traversèrent néanmoins la rivière de Dande, et s'endonnirent une partie de la nuit sur ses bords. Le lendemain ils trouvèrent, à deux lieues de cette rivière, quelques nègres qu'ils interrogèrent sur la disposition du pays. Quelle fut leur consternation en apprenant qu'ils étaient fort éloignés du chemin qu'ils s'étaient proposé ! Les mêmes nègres leur offrirent de les conduire à Bamba. Us les assurèrent qu'ils recevraient toutes sortes de rafraîchissements du mani de ce nom ; et pour leur inspirer plus de confiance , ils se donnèrent pour des Massicangos. Mais les moindres imprudences pouvant devenir funestes, Battel ferma l'oreille à toutes ces offres, et ne fit pas plus de fond sur les éclaircissements qui regardaient sa route. Il anima ses compagnons à continuer leur marche vers l'est. Cependant, après avoir fait trois milles de plus, ils reconnurent si clairement qu'ils s'étaient trom* pés , qu'à la pluralité des voix ils prirent le parti de

(i) Battel* s Adventures, dans Pinkerton, t. xvi, p. 3so.

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retouroer à l'ouest. Leur courage semblait les rendre insensibles à la fatigue ; mais ils ne purent l'être à la crainte, lorsque, rencontrant les mêmes nègres dont ils avaient rejeté les offices, ils leur virent tourner contre eux leurs arcs et leurs flèches. Ils ne balancèrent point à faire feu sur ces barbares. De la première décharge ils en tuèrent quatre. La chute des morts parut effrayer les autres, et leur fit prendre du moins le parti de se retirer. Cependant ils se rapprochèrent bientôt; et, s'obstinant à suivre leur proie i'e^ace de trois ou quatre milles, ils blessèrent deux Portugais de leurs flèches. Le jour suivant, Battel et ses compagnons entrèrent dans le pajs de Bamba. Us continuèrent leur marche pendant le reste du jour, et vers le soir ils entendirent avec une joie extrême le bruit des vagues de la mer. Mais après s'être livrés pendant la nuit aux plus douces espérances, ils reconnurent le lendemain au matin qu'ils étaient poursuivis par un grand nombre de gens à cheval. Cette vue leur fit perdre courage. Les sept Portugais, ne consultant que leur crainte, se cachèrent aussitôt dans les bois. Battel et les quatre Égyptiens se flattèrent que l'attention de leurs ennemis se tournerait sur le plus grand nombre , et qu'ils en auraient plus de facilité à s'échapper; mais ils se virent serrés de si près, qu'il ne leur resta plus d'autre ressource qu'un petit bois, dans lequel ils ne furent pas plus tôt entrés, (pi'ils entendirent siffler autour d'eux une grêle de balles. Un péril si pressant les força de se disperser.

Battel avait conservé assez de présence d'esprit

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pour remarquer que ceux qui le poursuivaient à cheval étaient des Portugais, accompagnés d'une troupe de nègres à pied. Lorsqu'il se trouva seul , il fit réflexion que si les nègres se saisissaient de lui dans le bois, ils ne manqueraient pas de lui ôter la vie sans pitié , au lieu qu'en se livrant de bonne grâce aux Portugais et aux mulâtres , il pouvait encore espérer un traiten^ent moins barbare. Dans cette vue il sortit du bois, son mousquet en joue, pour écarter les nègres. Le commandant des Portugais , qui l'aperçut aussitôt, et qui ne douta point, à son air résolu , qu'il ne fut soutenu de tous ses compagnons, cria de loin : « Braves soldats, je vous ap- « porte le pardon du gouverneur. Si vous vous rendez « volontairement, il ne vous arrivera aucun mal. i> Battel répondit, d'un ton ferme, qu'il était Anglais; qu'ayant servi six ans à Massangano , dans la dernière misère , le désespoir l'avait porté à s'échapper avec onze de ses compagnons, qui l'avaient £d)andonné seul; que si le commandant voulait lui garantir sa grâce, il était prêt à se rendre ; mais que pour éviter le supplice, il était résolu. de vendre sa vie bien cher jusqu'au dernier soupir. Le capitaine portugais engagea sa parole de gentilhomme et de soldat, que la vie lui serait conservée en faveur de son courage , et l'exhorta tendrement à s'approcher sans défiance. Sur cette promesse, Battel rendit aussitôt les armes. Alors le capitaine donna ordre à ses gens de pénétrer dans le bois, et de lui amener le reste , mort ou vif. Il fut obéi avec beaucoup de diligence. Tous les prisonniers furent conduits à Saint-Paul de

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Loanda , où Battel et les trois Égyptiens passèrent trois mois dans une étroite prison , les fers aux mains et aux pieds, avec la perspective continuelle du supplice.

Enfin, le gouverneur ayant reçu du Portugal trois ou quatre cents bannis, qui devaient être envoyés dans la province d'Uamba, Battel iut délivré de ses cbaînes et joint à cette malheureuse troupe, après une proclamation publique, qui le bannissait perpétuellement de Loanda , et qui le condamnait à porter les armes pendant toute sa vie dans les guerres du Portugal. Il marcha d'abord, avec ce petit corps d'année, contre le seigneur de Sowonso, sujet du duc de Bamba, qui se soumit aux Portugais sans résistance. Samanibansa, qu'ils visitèrent ensuite, les reçut avec la même soumission ; mais ils trouvèrent plus de difficulté dans le pays de Namba*Calamba, seigneur puissant, qui parut disposé à les attendre de pied ferme. Cependant , lorsqu'ils eurent commencé par brûler sa ville , il prit le parti de l'obéissance, et se joignit même aux Portugais avec un corps de trois mille nègres. De là ils marchèrent contre Lollancango, seigneur d'un petit canton, mais si brave, qu'il ne se rendit qu'après un combat des plus opiniâtres. L'armée portugaise alla prendre ensuite ses quartiers dans le pays de Combrecaianga , oii elle s'arrêta pendant deux ans, mais sans cesser de faire quantité d'excursions , qui mirent un grand nombre de seigneurs dans la dépendance du Portugal.

Entre ses expéditions, Battel s'étend sur celle d'Outeiro, ou de la montagne d'Ingombe, qui coûta beaucoup de sang aux Portugais. Ils entrèrent dans

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ce pays avec une armée de quinze mille hommes , composée de leurs alliés et des peuples qu'ils avaient vaincus. Dans leur route ils brûlèrent la ville d'Iagasia, qui appartenait à Tennemi qu'ils allaient attaquer, et s'avancèrent ensuite vers la principale ville de l'Ingon^be y située sur le sommet d'une montagne, oïl Ton n'arrive qu'après une demi-joumée de marche. Le seigneur de cette ville pfu*ut pour la défendre à la tête de vingt mille archers, et tua beaucoup de moade aux Portugais. Mais le feu de la mousqueterie l'ayant forcé de se retirer dans l'intérieur de la montagne, il perdit l'espérance de résister long-temps à des armes si terribles, et^ dès le jour suivant, il envoya un de ses officiers au général portugais, avec ordre non seulement de reconnaître en son nom l'autorité du Portugal, mais de promettre qu'il irait rendre le lendemain ses soumissions en personne. En effet, il se présenta le matin à l'entrée du camp, avec ses tambours et ses trompettes. Les Portugais lui firent un accueil Êivorable; mais il le paya noblement, par les présents qu'il fit au général et à toute l'armée.

La plaine où la ville est située, au sommet mémie de la montagne, parut fort grande à l'auteur. Mais s'il put se tromper sur son étendue, il parle de sa beauté avec plus de certitude. Elle est couverte de palmiers , de cannes à sucre, de patates et d'autres légumes, et d'une prodigieuse quantité d'orangers. Les Portugais admirèrent beaucoup un arbre nommé engeriay, dont le fruit, qui est de la grosseur d'une pomme ordinaire , porte un noyau qui guérit sur-le-champ de la

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colique. Uoe rivière, qui prend aussi sa source sur la montagne, vient arroser les murs de la ville. Après s'être reposée pendant cinq jours, l'armée portugaise s'avança dans le pays, en ravageant tout ce qui se présentait dans sa mardie. Cette expédition dura six semaines, an bout desquelles les Portugais, victorieux etdiargés de butin, revinrent à Ingombe. Avec un grand nombre d'esclaves, de moutons et de chèvres, ils rapportaient quantité de marguerites, petites pierres qui sont la monnaie courante du pays. Ils choisirent, à une lieue de la belle montagne d'Ingombe, un camp fort commode, dans lequel ils passèrent douze mois entiers. Battel, qui avait été blessé à la jambe droite, fut transporté à Loandapour y être guâ^i, avec un grand nombre de Portugais et de mulâtres qui avaient besoin des mêmes secours (i). Après leur guérison, le gouverneur trouva l'oocasioii de les employer sur une frégate chargée de naarchandises, qu'il envoyait du coté du sud. Us s'y embarquèrent au nombre de soixante , et firent voile jusqu'au douzième degré de latitude sud, oii ils trouvèrent une belle baie de sable. Les habitants leur alertèrent des vaches et des moutons, avec du blé et des fèves. Mais ils s'arrêtèrent peu dans ce lieu, parce qu'ils s'étaient proposé de gagner la Bahia das Vbccs^, ou la Baie des Vaches, que les Portugais appellent aussi Bahia de Torre, d'un rocher fort haut qui a l'apparence d'une tour. Ils y allèrent mouiller en effet, au nord du rocher. Cette baie est aussi sablonneuse; et les bestiaux, que les habitants nour-

(i) BaUel's Advtntures, dans Pinkerton, t. xti, p. Ssi.

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rissent en fort grand nombre , sont beaucoup plus gros que ceux d'Angleterre. On y trouve du cuivre très fin , et quantité d'une sorte de bois odoriférant , nommé cacongo, que les Portugais estiment beaucoup, avec une abondance extraordinaire de blé et de fèves. Le commandant de la frégate, après avoir achevé sa cargaison, laissa dans la baie cinquante soldats, qui bâtirent un petit fort de bois et de terre, pour se mettre à couvert de l'insulte des habitants. Dans l'espace de dix-sept jours, ils se procurèrent cinq cents bestiaux. Le gouverneur de Loanda leur envoya trois bâtiments, sur lesquels ils retournèrent dans cette ville avec le fruit de leur commerce.

Dans un autre voyage que Battel fit au long de la cote, s'étant avancé jusqu'au Morro ou aux rochers de Benguela, dans la même latitude, il découvrit un campnombreux sur le bord sud de la rivière de Coua ou Cova (i). La chaloupe fut envoyée au rivage pour y prendre des informations. Un ccm^s de cinq cents nègres s'avança vers elle, et leur chef apprit aux matelots portugais que ses gens étaient Jagas ou Gindes; qu'ils venaient de Serra de Léon (a) , et qu'ils avaient traversé la ville (3) de Congo , en voyageant à Test de la. grande ville d'Angola, que les habitants du pays nomment Dongo. Après cette explication , le grandjaga ou gaga , leur général , quitta son camp pour s'approcher de la chaloupe. Il n'avait jamais vu de blancs.

(i) C'est le Rio-Gubale de la carie d'Afrique de d'Anville.

(i) Et non Sierra-Leona , comme îl est dit dans Preyost. Cette montagne du Lion ne peut ^tre confondue avec celle de la Sénégambie. Voyez Battel's Adventures, dans Pinkerton, t. xvi, p. 822.

(3) Ville eu langage des nègres; mais il faut entendre apparemment le pays même.

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Lorsqu'il eut appris qu'ils étaient amenés par le motif du commerce, il applaudit à leur dessein, et les pressa d'apporter leurs marchandises au rivage. Dans le^ce de sept jours, leur bâtiment se trouva chargé d'esclaves , qui ne leur revenaient point à plus d'un realpar tête, tandis qu'ils se vendaient douze mille reis à Loanda. Battel et ses compagnons se disposèrent à remettre à la voile : mais , à la vue de leurs préparatifs, le grand -jaga les supplia de retarder un peu leur départ, et de lui prêter leur chaloupe pour faire passer à ses gens la rivière de Cova. U se proposait des incursions dans le royaume de Benguela, qui est au nord de cette rivière. Les Portugais de la frégate , ne prévoyant que de l'avantage pour eux dans ce dessein, ne firent pas difficulté de se rendre au camp des Jagas. Us furent surpris de le trouver régulièrement fortifié par un fossé et de bonnes palissades. On leur fournit des logements pour la nuit suivante. Le vin de palmier, la farine, la chair de vache, de mouton et de chevreau , leur furent portés en abondance.

Le lendemain, avant le jour, on sonna le gong-gong , qui est un instrument de guerre dont le bruit ressemble à celui d'une cloche; et le général déclara publiquement qu'il était résolu de détruire les Benguelas. Aussitôt tout le camp prit les armes, et marcha vers la rivière , où l'on avait déjà rassemblé un grand nombre de canots. Les Portugais , qui s'y étaient rendus dans leur chaloupe, prirent quatre-vingts nègres à bord. Us firent feu sur l'ennemi pour favoriser leur descente , ce qui n'empêcha point que plu-

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sieurs Jagas ne fussent tues au passage. A midi, toute l'armée se trouva sur l'autre bord.

Après le débarquement, les tambours des Jagas se firent entendre, avec tous les autres instruments militaires, et cette belliqueuse troupe fondit tête baissée sur l'ennemi. L'action fut sanglante pour les Benguelas : ils prirent la fuite avec beaucoup de confusion, en laissant derrière eux un grand nombre de morts et de captifs. Hombyangymbe, leur prince, et cent de ses principaux seigneurs , avaient perdu la vie dans la première mêlée. Leurs têtes furent cou* pées, et jetées aux pieds du grand-jaga. Les prisonniers furent amenés vivants; mais tous les morts fu- . rent dévorés par les vainqueurs (i), qui sont les plus furieux anthropophages de l'univers : ils font leurs délices de la chair humaine, quoiqu'ils aient des bes^ tiaux en abondance.

Les dépouilles des vaincus et la multitude des esclaves rendirent, pendant cinq mois, le commerce fort avantageux pour les Portugais. Mais quoique le pays fiit rempli de bestiaux et de blé, et qu'il n'y manquât que du vin de palmier, l'inconstance des Jagas ne leur permit pas de s'y arrêter long-temps. Us touiv nèrent leur marche vers la province de Bambala (a), qui est éloignée de cinq journées dans les terres , et qui avait alors pour chef ou pour roi un seigneur nommé Calicansamba. Pendant les cinq mois , Battel et ses compagnons avaient fait trois voyages à Loanda. Ils

(i) Batter» Adventures, dans Pinkerton, t. xti, p. 3a3. (a) C'est le Bembé des cartes de d'Anville.

DE BITTEL (iSSg). 3l

furent étonnes, à leur i*etour du troisième, de ne plus retix)uyer les Jagas. Cependant, comme ils auraient été fôchés de ne tirer aucun fruit de leur course, ils prirent la résolution de marcher sur les traces de ces barbares. Ils laissèrent leur vaisseau dans la baie de Benguela, sous la garde de quelques matelots, et descendant au nombre de cinquante, ils pénétrèrent dans le pays pendant deux jours, jusqu'à la ville d'un seigneur nonuné Mofarigosat. £11^ avait été brûlée par les Jagas : mais, profitant de la terreur qu'ils avaient inspirée, Battel proposa d'envoyer un esclave nègre au seigneur de cette ville, avec ordre de se faire passer pour un Jaga que ses compagnons avaient laissé aux Portugais pour leur servir de guide jusqu'à leur camp. Mofarigosat parut tremblant au nom des ennemis, et reçut les Portugais fort civilement; mais il eut l'adresse de les arrêter sous divers prétextes, pour laisser aux Jagas le temps de s'éloigner; et lorsqu'il se crut en état de prendre un autre ton, il leur déclara qu'ils n'auraient la liberté de partir qu'après l'avoir assisté dans une guerre contre ses voisins. Leur secours lui paraissait d'autant plus redoutable pour ses ennemis, qu'on n'avait point encore vu dans cette contrée d'hommes blancs ni d'armes à kvu Ils se trouvèrent forcés de l'accompagner, et le bruit de leurs mousquets lui fit obtenir la victoire. Cependant il ne fut pas plus disposé à les laisser partir après leur retour, à moins qu'ils ne s'engageassent à revenir dans l'espace de deux mois , et qu'ils ne lui donnassent un de leurs gens pour caution.

3a VOYAGE

Dans l'empressement de retourner à bord, les Portugais et les mulâtres résolurent de le satisfaire , et d'abandonner le choix de l'otage au sort : mais sur quelques différends qui s'élevèrent entre eux, ils se déterminèrent ensemble à laisser Battel aux nègres, comme un Anglais que sa patrie et sa religion devaient leur rendre moins cher. Ils lui donnèrent un de leurs meilleurs mousquets, avec une provision de poudre et de balles; et n'épargnant point les serments, ils jurèrent de revenir dans deux mois, au nombre de cent, pour aider Mofarigosat dans ses guerres. Leur intention (i) n'était que d'assurer leur propre liberté. Après l'expiration du terme , Battel fut traité avec rigueur. Les principaux nègres de la ville le dépouillèrent de tous ses habits , et proposaient de lui couper la tête ; mais le prince Mofarigosat , se flattant encore que les Portugais n'oublieraient pas leurs promesses, voulut que l'exécution fût différée. Ainsi Battel continua de vivre sous l'empire de ses maîtres , mais avec moins de considération et de liberté. Cependant, comme on ne l'empêchait pas d'aller d'une habitation à l'autre, il résolut de profiter quelque nuit de cette faveur, pour éviter la mort dont il était menacé; et loin de retourner vers la mer, où ses maîtres n'auraient pas manqué de le poursuivre , il entreprit de rejoindre les Jagas dans leur camp.

S'étant mis en chemin à l'entrée de la nuit, il arriva le lendemain dans une grande ville nommée

(i) Cette supposition est pardonnable au malheureux Battel.

DE BATTEL (l589). ^^

Gaschil. Les habitants, pour qui le visage d'un Euro^ péen était un spectacle fort nouveau, s'assemblèrent autour de lui avec admiration, et le conduisirent à lem' prince. Il eut le bonheur de trouver parmi eux quelques Jagas, avec lesquels il se rendit à Calisamba , oii cette nation vagabonde était campée. Sa marche dura dix jours : mais il fut consolé de ses fa* tigues par les caresses du grand-jaga, et par le repos dont il jouit dans son camp. Cette nouvelle situation lui parut si douce, qu'il prit la résolution d'y demeurer, dans l'espérance que ses protecteurs retournant un jour vers l'ouest, il retrouverait la mer, et quelque vaisseau de l'Europe sur lequel il pourrait s'échapper. Les Jagas passèrent quatre mois entiers à Calisamba. Le blé, leS bestiaux, l'huile et le vin de palmier étaient en abondance dans leur camp ; mais ils ne laissaient pas de faire des festins de chair humaine (i), spectacle dont l'horreur ne diminuait pas pour Battel. Us se remirent en marche vers les montagnes de Gaschincabar, qui sont d'une hauteur prodigieuse, et remplies de mines de cuivre. Chaque jour de leur route fut signalé par des brigandages. De là, s'étant avancés jusqu'à la rivière de Longa, ils la passèrent, et s'établirent pour cinq ou six mois dans la ville de Calango. Ensuite ils entrèrent dans la province de Tondo; et tombant sur le bord de la rivière de Gonsa , ils le suivirent au sud jusqu'au territoire d'un seigneur nommé Makella-Colongé, près de la grande ville de Dongo. Ils

(i) Ici railleur parle comme lémoin de cette barbarie. Balters j4dventurcsy dans Pinkerton, t. xyi, p. 334*