XIII

Depuis la montagne, elle coule à l'ouest, par une infinité de. détours, jusqu'à la mer, et s'y jette impétueusement dans le temps des pluies; mais à son embouchure même, elle a si peu' d'eau dans d'autres temps , que les plus petits vaisseaux ne la traverseraient pas sans risque. Les nègres la fréquentent dans leurs canots, au hasard d'être dévorés par les crocodiles, qui s'y rassemblent en fort grand nombre (i).

L'Ambriz offre un bon port à son embouchure ; elle sort aussi du lac d'Âquelonda , et passe à quatre lieues de San -Salvador. Pigafetta la place à six degrés de latitude du sud , et la représente comme une rivière grande et poissonneuse , mais dont l'embouchure est fermée par quantité de rocs , qui n'en permettent l'accès qu'aux petites barques. Ses eaux paraissent toujours bourbeuses, ce qui vient uniquement de la rapidité de son cours. A trente milles de la côte, on la traverse sur une espèce de ponton, où les voyageurs paient quelques droits au roi de Congo pour leur passage. La rivière du sud est habitée par un grand nombre de pêcheurs et d'autres nègres, qui fabriquent du sel, en faisant bouillir l'eau de la mer dans des vaisseaux de terre. Il est noirâtre et rempli de sable ; mais le commerce n'en est pas moins considérable à Pambi et dans d'autres lieux..

L'Encokoqué-Matari est une rivière de peu d'usage, parce que, dans toute l'étendue de son lit, comme à son embouchure , elle est remplie de grandes

(i) Ogilby, p. 537; Dapper, p. 343.

SUR LE CONGO. 5l3

basses et de bancs de sable, qui laissent à peine un passage aux canots. Sa source est inconnue aux Européens, et Lopez ne la nomme mémg pas(i).

La Loze ne mérite que le nom de ruisseau ; mais, quoiqu'il n'y ait point de port à son embouchure, elle est navigable pour les canots. A vingt milles de la mer , elle a , comme TAmbriz , un ponton ^ où les droits du passage se paient au duc de Bamba (p^).

L'Onza* ou l'Onzoni offre un port , ou une petite rade, à son embouchure ; mais, loin d'être navigable au-delà, elle peut être passée à gué dans presque toute son étendue.

La rivière de Libongo, que Lopez nomme Lemba, et qui est la rivière Lifune des cartes modernes , n'a ni port, ni profondeur pour recevoir les moindres vaisseaux.

La Danda est une grande rivière qui reçoit des bâtiments de cent tonneaux. On ne trouve jamais moins de cinq ou six pieds d'eau à son embouchure ; mais elle est infestée de crocodiles et de chevaux marins. Le pays qu'elle arrose est très fertile; haut par intervalles du coté du sud , et bas au nord dans une largeur d'environ deux milles (3).

La Bengo, qu'on prend pour une branche de la Danda, est encore une grande rivière qui reçoit des barques l'espace de quarante milles, et qui, malgré

(i) D*Anyille en fait un affluent de l'Ambriz à son embouchure sur sa carte du Congo de 173a. Pinheiro Furtado ne l'a point tracée sur sa carte d'Angola et de Benguella.

(1) OgiU>y, p. 5a8.

(3) Ogîlby et Pigafetta, u6i sup,