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5i4 ké^wë des premiers yotaoeurs ses bafKSS de sabW, n'a pas moins de sept ou huit pieds d'eau à soa embouchure. Sa source est fort éloignée , et ses inondations si violentes dans la saison des pluies , c'est-4i*dire aux mois de mars , d'avril et de mai, qu'elle entraîne d'un côté une grande partie de la rive, qui se joint à l'autre , ou que la rapidité du courant porte jusqu'à la mer (i).

La rivière de Quâoza ou Coanza , dit-on ,. sort d'un petit lac qui est formé par une rivière sortie du grand lac (2) , qui donne aussi naissance au Nil d'Egypte. Tel était le système géographique de Pigafetta et des savants de son temps. La Coanza a deux milles de largeur à son embouchure : les barques y remontent l'espace de cent milles ; mais elle est sans port du côté de la mer.

Le royaume de Congo n'a pas de plus belle et de plus grande rivière que celle de Zaïre. MeroUa prétend qu'elle doit son nom à l'ignorance des premiers Européens. £n arrivant , dit-il , ils demandèrent aux habitants comment se nommaient le pays et la rivière. Ceux-ci , qui ne les entendaient pas , répondirent dans leur langae ^Zei^oco, qui signifie, « Je ne puis vous entendre : » d'où les Portugais formèrent le nom de Zaïre (3). Ils plantèrent, sur une des pointes de son embouchure, une belle croix de marbre, qui iîit ensuite abattue par les Hollandais. Cependant, il en

(i) Ogilby, p. 538; et Pigafetta, p. la. Mais il y a une faute d'impression à la ligne 6, où il faut lire Bengo, an lieu de Begoo.

(1) Pigafetta, Relatione del reame di Congo, p. 9. ' (3) Cette étymologie paraît forcée. Il est plus naturel de la tirer de Zairi, ville qui, selon Barbot, est à dix-huit ou vingt lieues de son embouchure.

SUR LE CONGO. 5l5

restait encore une partie du temps de l'auteur; et l'on dëcouvrâit aisément^ sur là base, les âm^es dta roi de Portugal , avec une inscription en caractères gothiques , qui ne se lisait pas si facilement (i).

Cette femeusie rivière tire ses eaux , suivant Lopez , de trois dififiérents lacs : l'un est lie grand lac d'où sbrt ' le Nil^ le second est le petit lac qui fournit son autre source, et le troisième est un grand lac formé, ou traversé parle Nil (2). Le plus grand de ces trois lacs est celui que les géographes des seizième et dix-septième siècles nomment Zambre, et d'où ils font sortir toutes les grandes rivières qui arrosent l'Afrique. MerôUa observe, sur le témoignage commun des nègres, que le . fleuve du Zaïre sort d'un vaste amas d'eau dans le royaume de Matamba^ où commande la reine Zingha ; et que la même source produit le Nil , qui prend son cours vers l'Egypte (3). Ce système était général alors. Il ajoute qu'on voit dans ce grand lac plusieurs sortes de monstres, entre lesquels il s'en trouve un de figure humaine, sans autre exception que celle du langage et de la raison. Le père François de Pavie, missionnaire capucin, qui faisait sa résidence dans le pays de Matamba, rejetait toutes ces histoires de monstres comme autant de fittions des nègres ; mais la reine Zingha, informée de ses doUtes, l'idvita un jour à la pêche. A péibe eut-oti jeté les filets, qu'on décou-

(i) MeroUii, dans Churchill, t. i, p. 6og.

(3) }^\%2StX\A^ ReUtione Ji Congo , p. la. Pigafetta De donne point ici de noms à ces hcs

(3) Merdlla, danà Churchill'a Collecdoh^ t. i; p. 6io. Mërolla écrit Singa.

5l6 RisUM^ DES PREMIERS VOYAGEURS

vrit , sur la surface de l'eau , treize de ces poissons monstrueux. Il fut impossible d'en prendre plus d'un; c'était une femelle. La couleur de sa peau était noire; ses cheveux longs et de la même couleur; ses ongles d'une longueur singulière. MeroUa conjecture qu'ils lui servaient à nager. Elle ne vécut que vingt-quatre heures hors de l'eau, et, dans cet intervalle , elle refusa toute sorte de nourriture (i).

En traversant le royaume de Congo, le fleuve Zaïre reçoit plusieurs rivières , qui donnent beaucoup de facilité aux habitants pour le commerce intérieur. On nomme, i*. l'Umbre, que d'autres appellent Vamba et Vambere, et qui sortant, dit-on, d'ime montagne de la Nigritie, vient tomber au sud du Zaïre; a®, la Brankare ou la Bankare, qui se joint au Zaïre sur les limites orientales de Pongo, assez près des montagnes de Cristal ; 3**. la Verbèle ou la Barbela, qui vient du même lac d'où l'on suppose que sort le Nil , et qui , traversant ensuite le lac d'Aquelonda, se jette dans le Zaïre, plusieurs lieues au-dessous de la ville de Pango, après avoir baigné ses murs (2). Suivant le plus grand nombre de géographes , cette rivière serait le courant principal du Zaïre, ou ce fleuve lui-même.

Lopez donne vingt -huit milles de laideur à l'embouchure du fleuve Zaïre : il entre avec tant d'impétuosité dans l'Océan , qu'à trente ou quarante milles de la terre , et quelquefois à quatre-vingts ,

(i) Merolla, dans Churchill, p. 6io. H parait, d'après ce récit , qu'il y a des phoques dans les rivières et lacs de ce "p^yn. (a) Dapper, Afrique, p. 344.

SUR LE CONGO. 5l7

ses eaux se conservent fraîches. Les matelots en boivent à cette distance, et les reconnaissent à leur épaisseur; cependant il n'est navigable que l'espace d'environ vingt-cinq milles, au-delà desquels, étant resserre par des rochers, il tombe avec un bruit qui se fait entendre à sept ou huit milles. Les Portugais ont donne à ce lieu le nom de Cachiver, c'est-à-dire chute ou cataracte (i).

Merolla donne dix lieues de large à l'embouchure du Zaïre, quoique d'autres écrivains, dit-il, ne lui en donnent pas moins de trente ; mais ils renferment , dans cette étendue , l'embouchure d'un autre bras du même fleuve qui n'est pas éloigné du premier. Les eaux du Zaïre , ajoute-t-il , ont quelque chose de jaunâtre qui les fait distinguer de celles de la mer à plus de trente lieues de la côte. Ce fat cette différence qui donna lieu à la découverte du royaume de Congo. Dom Diego Cam, que Jean ii, roi de Portugal , avait envoyé dans cette vue , n'eut pas de signe plus certain pour juger qu'il approchait de la terre , que la qualité des eaux du Zaïre (a).

Dapper ne donne que trois lieues de largeur à son embouchure; mais il assure que la force et l'abondance de ses eaux à l'ouest-nord-ouest et au nord-est quart - de - nord , se font sentir à plus de quarante milles du rivage. Il ajoute qu'après avoir perdu la terre de vue, on distingue encore leur courant, par la noirceur de l'eau, et par des amas de roseaux , et

(i) Pigafetta, p. is.

(a) Merolla , dans Churchill, t. i , p. 609. Merolla écrit, à tort » Diego Cano.

5 I 8 RisUMÉ DES PR£MISRS VOYAGEURS

d'autres substances , qui paraissent former autant de petites lies flottantes; aussi l^s vaisseaux ontrils besoin d'un \enf, bien frais pour remonter jusqu'à U rivière au long de cette trace.

Ia pointe sud de l'enti^ée est uui proçioj^oire que les Portugais ont oomqa^, c^p. de ?£Mlrap , qtx cap de la Colonne^ et sur lequel il$ élevèi^nt, il y a deus cents ans , une petite chapelle et un^ croix de notarbi:e. Un peu plus loin, dans l'intérieur du, cap, on arrive à la pointe de Saint-Paul , qui offre \me cade fort commode; à un mille et demi de là on rencontre la crique du roc de Pampus, et dix ou douze milles plus loin, la résidence du comte de Sogno (i)*

Entre l'embouchure de la rivière et la cataracte , le canal est divisé par de grandes îles , dont la plupart sont bien peuplées , et gouvernées par divers seigneurs, sous l'autorité du roi d^. Congo. Celite dépendance du même souverain n^empêche pas. que les insulaires ne s'entre-ziuisçnt; souvent par des attaques subites , dans leurs canots , qui nie sont composés que d'un tronc d'arbre d'une grpsspur incroyable.

]fja première de ces îles a peu d'étendue ; elle porte le nom d'Ile a^x Chevaux, qu'elle a tiré de la umltitude 4ç chevaux marins qui s'y retinent. Di|^ temps de Lopez, les Portugais y faisaient leur4emeure dans un village, tandis qu'ils avaient leurs vaisseaux, au sudi.de la rivière, dans le port de Pinda,, où le commerce 4tait alors florissant*

Les îles de Bomma et de Quintalla sont situées à

(i) Bai bot, dans Churchill, t. t, p. 484.

rembouchure de la rivière ; d'autres plus haut , mais toutes extrêmement peuplées : celle de Bomma est riche en mines de fer. Quoiqu'on vante le nombre de ses habitants , on y découvre peu de maisons , parce qu'une grande partie des terres étant couverte d'eau, les nègres habitent le sommtet des arbres. Us s'y font des loges entre les branches, saàs autre toit que le feuillage, et leurs canots entretiennent la communication de l'un à l'autre. Ces in^laires sont bien faits et robustes ; mais ils mènent une vie qui ne les distingue guère des bêtes. On prétend , dit l'auteur , qu'ils sont tous sorciers , et qu'ilb parlent face à face au diable. Dans les temps de paix , leur unique exercice est le commerce du fer , qu'ils tirent de leurs mines, et qui leur procure des vivres par la voie des échanges. Pendant les guerres du pays , ils forgent des armes , telles que des flèches , des poignards et des sagaies , dont ils ne tirent pas moins de profit. Le mariage n'est pas connu dans leur île. Dès leur première jeunesse , les deux sexes se mêlent ensemble , sans aucune cérémonie , et ce mélange ne donne aux hommes aucun droit sur les femmes.

L'île Quintalla est renommée par une idole d'argent , dont il n'est permis d!approcher qu'aux seuls ministres qui président à son culte. Ils apportent tous leurs soins à déguiser le lieu qu'elle habite , et les chemins qui peuvent y conduire. Chaque fois qu'ils y vont eux-mêmes , ils doivent prendre une nouvelle route, et se dérober aux' yeux de ceux que la curiosité porterait à les suivre. On sait en général que l'idole est logée dans une grande plaine , cou-

52 O lUÈSUMi DES PREMIERS VOYAGEURS

verte de bois. Les rois et les peuples voisins lui font des présents et des sacrifices, surtout dans leurs maladies ; ils envoient dans la plaine ce qu'ils ont de plus riche. Toutes ces offrandes y demeurent sans usage 9 suspendues au long d'un grand mur, qui est composé de dents d'éléphants au lieu de pierres , jusqu'à ce que le temps les fasse tomber en pourriture (i).

L'île de Zariacacongo , qui est située au milieu du canal, produit en abondance toutes sortes de provisions, et n'est pas moins peuplée que féconde: elle est plate, mais élevée de huit brasses au-dessus dé l'eau : elle est au milieu du fleuve, et séparée du royaume de Congo par un bras de rivière sur lequel est un pont (a).

Le Zaïre, selon Lopez ou Pigafetta, est rempli de crocodiles, de chevaux marins, et de toutes espèces de poissons connues en Afrique. On vante particulièrement l'ambize angalo, ou le porc d'eau; le kakongo et le poisson royal : ces trois espèces, avec la truite et la tanche , doivent être portées au roi , sous peine de mort (3).

Lopez divise le royaume de Congo en six provinces , qu'il nomme Bamba, Sogno , Sundi, Pango, Batta et Pemba (4) ; mais Carli ne compte que cinq provinces : i**. San-Salvador, qui contient la ville du même nom , résidence ordinaire du roi ; 2". le

(i) Barbot, dans Churchill, t. v, p. 483. (a) Ibid. , p. 484.

(3) Pigafetta, Relatîone di Congo ^i^, i3.

(4) Ibid. , p. a5.

STJK LE COJVGO. 5^ I

duché de Bamba; 3**. le duché de Sundi; 4''- le marquisat de Pemba; 5"*. le comté de Songo ou Sogno (i). Suivant la seconde de ces deux divisions, Pango et Batta n'étant pas nommées, doivent faire partie des autres provinces. Carli s'écarte encore de Lopez, par la division de Pemba en deux provinces; mais la description de chaque pays est indépendante de cet ordre.

Bamba, la plus grande et la plus riche pix>vince de Congo, est, selon Lopez, bordée à l'ouest par l'Océan , et s'étend depuis la rivière d'Ambriz jusqu'à la rivière de Quanza. Ses bornes, au sud, sont les terres du royaume d'Angola; mais Lopez se trompe quand il lui donne pour limite, à l'est, le pays de Quezzama , vers le lac d'Aquelonda (2). Ce pays est au sud de la Coanza, à son embouchure.

Ce grand pays est gouverné par un prince ou un mani, qui a quantité d'autres princes et de seigneurs dans sa dépendance. Les principaux au long de la' côte,: selon Lopez, sont le seigneur particulier, de Bamba, lieutenant-général de la province , et ceux de Lemba , de Dandi , de Bengo , de l'île de Loanda , de Corimba, de Coanza et de Cazzanzi. Au-dedans des terres, dans le pays des Ambandos, qui habitent vers les frontières d'Angola , et qui font partie de la province de Bamba, on trouve les seigneurs d'Angazi, de Chinghéngo, de MotoUo, de Cabonda, et quantité d'autres moins distingués (3).

(i) Carli , dans Churchill , 1. 1 , p. 56a.

(a) Pigafetta, Relatione delreame M Congo, p. a5. Pigafetta écrit La go Chelunda, et Chezzama contrade.

(3) Pigafetta, Relatione del reame di Congo, p. 35.

S'ia R£SUM£ DES PREMIERS VOYAGEURS

Des voyageurs plus récents, qui paraissent avoir porté leurs recherches plus loin, ajoutent à ces seigneurs plusieurs autres cantons, gouvernés, au nom du roi de Congo, par des chefs que les Portugais appellent mauis ou sovas : tels sontVamnia, Coanza, Hani, Callé. Si Ton en croit Barbot, des titres plus relevés sont donnés aux souverains ou chefs du Congo , d'Angola , de Makamba , d'Ocanga , de Cumba, de Lulla, de Zouza : on les nomme rois. Ceux de Batta, de Sunda, de Bamba et d'AmfauUla sont nommés ducs; et on appelle comtes les chefs de Songo ou Sogno, d'Angoy et de Cacongo, et des Ambondes qui dominent sur le fleuve Zaïre (i).

Selon Dapper, qui transcrit des relations originales , le territoire de Yamma est arrosé par la mer et par la rivière de Danda. On trouve enisuite, sur la même rivière, sept ou huit petites provinces, mais si peu considérables, qu'elles ne sont pas nommées. Plus loin , se présente le territoire de Coanza , dont le seigneur partage avec celui de Vemba la juridiction des petites provinces qui les séparent. Callé suit immédiatement Coanza ; sa situation' est un peu au sud, et sa juridiction n'a pas beaucoup d'étendue. Cavangongo là borde au sud. Un peu plus au sud sont Engombia-Muchama; et à l'est, Engombia- Cabondh, dont la juridiction s'étend sur diverses petites seigneuries voisines (2).

. A quelque distance de la rivière de Danda , au nord, on trouve Motemmo-Cavangongo. Mossoula

(1) Barbot, dans Churchill , t. y , p. 49^' (î) Dapper, édition de 1686, p. 34i.

est à l'ouest , sur la côte, et comprend toute la partie maritime , depuis la rivière de Dauda, jusqu'à celle de Loze. Le seigneur de Mossoula est très puissant , quoiqu'il le soit moins que celui de Cavan^ngo.

A l'est de Motemmo^avangongo , on rencontre lUotemmarQuingenongo , et vers le sud-est , Cahende, autrefois un des plu& puissants pays de cette région , mais à présent fort affaibli. Les deux juridictions de Cahende et de Quinquongo sont à sept ou huit journées de Cavangongo à l'est. Elles ont ellesmêmes , à l'est , le territoire d'Ambuilla ou d'Amboille , qui est indépendant de Congo. Au sud et au sud-ouest d'Ambuilla , on trouve Oando, qui en est divisé par la rivière de Loze , et qui borde Bamba dq côté de l'ouest. Oando , que d'autres nomment Ovando ou Wanda, est une grande et puissante contrée, qui est soumise au roi de Congo; mais, dans le cours de l'année 1646 , elle fut ravagée par la reine Zingha , et la plupart de ses habitants enlevés pour l'esclavage.

Oando ou Ovando est bordé à l'est par Quina , petit territoire ; à l'ouest, par Bamba et par quelques petites, portions de Pemba.

Dans la situation qu'on vient de représenter, Bamba touche , vers le sud et le sud-ouest , à la province de Bumbi , et du côté de l'ouest à celle de Mossoula.

Entre Pemba et Quina est située la province d'Ensala, dont le gouverneur, sur quelques oppositions qu'il fît, en i643, à l'autorité du roi de Congo, obtint des Hollandais un secours de cinquante soldats,

qui l'aidèrent à piller les terres d'un sujet rebelle.

Au nord et au sud de la rivière de Loze, on trouve les pays de Lavato et de Quitungo, qui s'étendent au long de la côte, et qui s'enfoncent dans les terres l'espace de trente ou quarante milles jusqu'à Sogno.

Toutes ces portions de provinces ont pour bornes des montagnes, qu'on nomme Quibambis dans le pays, Elles sont bordées de plusieurs villes, qui, servant de résidence ordinaire aux chefs du pays, leur ôtent l'occasion de toutes sortes de différends pour les limites.

La rivière d'Onza présente, vers la côte, trois villages , qui forment un triangle; Mongonendoin , au sud; Jagando, six milles plus loin dans les terres, et Lengo , au bord du fleuve Libongo. Assez près des mêmes lieux , sans qu'aucun voyageur en ait fixé l'éloignement, est située Mossula, ville de commerce fréquentée parles Hollandais, et où leur compagnie des Indes avait un comptoir (i).

I^ principale ville de la province de Bamba , et le séjour ordinaire de son mani , est placée dans une belle plaine entre les rivières de Loze et d'Ambrîze; elle se nomme Panza (a), selon Lopez , et Panga ou Banga selon Dapper; et son éloignement de la mer est d'environ cent milles (3). Quelques uns la mettent à quatre-vingt-cinq , d'autres à cent vingt milles

(i) Dapper, p. 34i. D'Anyille écrit Mossoula; Penheiro écrit Mosnlo.

('j) Pigafetta , p. a6. Le mut Panza est le même que celui de Banza , qui veut dire ville , ou résidence du chef de l'état.

(3) Dapper, p. 34^ .

SUR LE CONGO. Sa 5

de la côte. Elle est à six journées de Loanda, dans le royaume d'Angola , et presque à la moitié du chemin entre Pemba et Sogno. Cette ville renferme un terrain de fort grande étendue; ses rues et ses édifices sont dispersés comme à Loango. Elle est divisée (i) par deux petites rivières qui la traversent. En 1666, du temps de Carli , c'était à Bamba même que le seigneur de la province , ou le duc, faisait sa résidence. Carli représente Bamba comme une ville grande et bien peuplée, à soixante-dix lieues de la mer (2). C'est dans la même province que commencent les montagnes où Ton trouve des mines d'argent et d'autres métaux , et qui s'étendent vers le royaume d'Angola. L'auteur juge que ce pays doit être fort riche , parce qu'on voit sur la côte une quantité extraordinaire de coquilles, qui sont la monnaie courante du royaume de Congo : d'ailleurs la traite y était si considérable pour les esclaves d'Angola , qu'annuellement les Portugais en transportaient plus de cinq mille.

Les habitants de cette province marchent armés , comme les esclaves, de sabres fort longs et fort larges, qu'ils achètent des Portugais. Ils ont aussi un arc et des flèches, et un bouclier long à la manière des anciens. Il s'en trouve de si robustes, que d'un seul coup ils abattent la tête d'un taureau. Lopez en vit un qui portait sur ses bras , dans une marche , un vaisseau de vin du poids de trois cent trente-cinq livres, et qui ne s'en déchargea que lorsqu'on l'eut vidé tout

(i) Dapper, p. 343*

(a) Carli, dans ChurcbUPs Collection, 1. 1, p. 56î et 568.

5ai6 RIÉSUMÉ DES PREMIERS VOYAGEURS

entier. Bamba est comme lé rempart du royaume de Congo, par la terrew cfote le courage et le nombre de ses habitants inspirent à toutes les contrées voisines. Dans un besoin pressant, cette province peut armter quatre cent mille hommes, qui ne font que la sixième partie de ses habitants (i).

Carli ne balance point à la regarder comme ia seconde province du royaume^ c'est-à-dire la première après la province royale. Le grand-duc qui la gouvernait de son temps se nommait dom Theodosio (i).

Ce puissant mani commande en chef toutes les forces du roi de Congo; mais c'est volontairement et pour sa propre satisfaction qu'il se charge de cet emploi. Il a, selon Dapper, des prétentions sur les Âmbondanes (3), qui d^neurent au sud de la rivière de Danda; mais c'est le roi d'Angola qui commande à ces peuples. La plupart des sujets du roi de Congo étant de la religion romaine , il entretient, pour le service ecclésiastique^ plusieurs jésuites, et d'autres prêtres nègres et mulâtres.

Le pays de Quezzama, situé sur la côte à l'embouchure méridionale de la Coanza, et que Lopez a étrangement déplacé, était, de son temps, Une sorte de république, gouvernée par des seigneurs qtii ne reconnaissaient l'autorité d'aucun roi (4); mais , après

(i) Pi^aietta, Relatione delreamedi C<mgo, p. 96-98. (a) Carli, dans Churchill, 1. 1, p. 56a.

(3) Dapper, p. 34a. Les Ambondanes de Dapper sont éyîdemraem ceux qui parlent la langue bunda ou bonda , la plus générale dans le royaume d'Angola ; cela signifie que le roi de Congo a des prétentions sur le royaume d'Angola.

(4) Voyea ci-dessus, p. 5a 1; et Pigafetta, p. a5 et a6.

SUR LE CONGO. Sa 7

avoir long-temps soutenu la guerre contre Paulo Dîazv îls ont pris le parti de se soumettre à la couronne de Portugal , pour se garantir du joug d'Angola, dont ils étaient menacés.

SogBo OU SoBgo, seconde province dti royaume de Congo.

Cette contrée, que d'autres nomment Soguo, Songo, Sonho et Soni , est bordée au nord par la rivière de Zaïre; au sud, par celle de Lelunda; à Touest par rOcéan. Elle est, selon Dapper, environnée presque entièrement par une forêt nommée Find^nguolla (i). Lopez rétend jusqu'aux roches Rouges , qui sont , dit-il, sur les frontières du royaume de Loaago(!a). Le pays de Sogno est une sorte de péninsule, qui a pour bornes à l'est la province de Bsmiba, dont elle est séparée par la rivière d'Ambriz.

Selon Zucchelli, dans toute l'étendue du royaume de Sogno , on ne trouve pas de pierre ; le sol est sablonneux, mais il n'est pas infertile. On se contente de le bêcher, et il produit, après un léger travail, une abondante moisson (3).

Les domaines de Sogno ont d'autant plus d'étendue, qu'ils comprennent quantité de petites seigneuries, autrefois indépendantes , et plusieurs îles de la rivière de Zaïre. Le pays est rempli de grandes

(i) Dapper, Afrique^ 1686, in-folîo, p. 343- (î) Pîgafetta , p. 34- <3) Zucchelli, p. i45-

villes que les habitants nomment banzas, et qui ont dans leur dépendance d'autres petites villes nommées libattes (i). Riova ou Chiova est, selon Merolla, une des plus grandes ; mais la première est celle de Sogno, où le chef de la province tient sa cour. Il porte le titre de comte dans toutes les relations des voyageurs (a).

La ville de Sogno , selon Merolla , est composée d'environ quatre cents maisons, bâties à la manièi^e du pays, c'est-à-dire s^arées l'une de l'autre dans un fort grand espace. Elle est éloignée d'un mille de l'extrémité de la crique, ou de la rivière de Sogno, qui, étant fort étroite et bordée de petits arbres ou de buissons fort épais , ne reçoit point les barques 'assez loin pour les faire approcher de la ville (3).

Merolla nous apprend que toutes les maisons sont couvertes de chaume, et les murs composés d'un mélange de branches et de feuilles de palmier, fort proprement entrelacées. L'intérieur est revêtu de nattes de diverses couleurs. Le fond est de terre bien battue et d'une dureté à toute épreuve. Les voûtes et les plafonds sont de roseaux, tels qu'on les emploie pour les chaises dans plusieurs pays de l'Europe. La forme du palais est quadrangulaire. Il est bâti de planches, mais peint d'une sorte de vernis, qui forme une croûte épaisse sur le bois. Tous les seigneurs peuvent se loger de même , après en avoir obtenu la permission du comte. La plupart des églises sont de bois ; celle des

(i) Pigafetta, p. lo; Qgîlby, p. 5 14.

(a) Merolla, dans Churchill, p. 698.

(3) Barbot, dans Churchill, t. y, p. Sog.

SUR LE CONGO. Sag

capucins», qui surpasse toutes les autres, est capable de contenir cinq cents personnes. Du temps de Merolla, il y àVait dans Sogno cinq autres églises, dont Tune servait de sépulture aux comtes; une autre portait le titre de chapelle royale (f ).

Les habitants du pays sont généraleâient de taille moyenne. Selon Braun , ils ne sont pas aussi grands ni aussi forts que ceux de Loanga; mais ils sont plus civilisés et plus favorables aux chrétiens (a). Us ont le visage agréable, les jambes et les bras fort menus, et l'esprit si subtil qu'il est impossible de les tromper. Ils entendent merveilleusement les poids et les mesures; et leur défiancé étant égale à leur adresse , il semble, dit Barbot, que leurs regards percent au travers des blancs. Souvent , après les avoir vus mesurer avec beaucoup d'attention , ils les prient froidement de recommencer. Dans leurs propres marchés , ils commencent toujours par demander le double du prix , et leurs instances durent deux heures pour obtenir un couteau par - dessus la convention. Les Anglais et les Hollandais ne laissent pas de les visiter souvent pour le commerce de l'ivoire et des esclaves (3). Le comptoir où les Anglais s'étaient établis en 1 700 , était situé sur une petite éminence , près de la ville. Suivant Carli , Sogno est éloigné d'une lieue dé la rivière de Zaïre (4). A l'embouchure de ce fleuve est le village de Pinda , que le comte de

(i) Merolla, dans Churchill, t. i, p. 63 1.

(1) Braun, dans de Bry, t. v, partie viii, p. i3.

(3) Barbot, dans Churchill, t. y , p. 498 à 496.

(4) Carli, dans Churchill, t. i, p. 56).