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eurent à traverser dans ce pays de hautes montagnes cil le froid était extrême.

Battel les suivait depuis seize mois, sans pouvoir juger quel serait le' terme de ses peines. Il ressentit une vive joie de les voir tourner à l'ouest, vers le territoire d'un seigneur nomme Schillambansa, oncle du roi d'Angola. Ce fut pour y exercer leurs ravages ordinaires. Us brûlèrent la ville, qui était grande et bien bâtie. Battel admira la fertilité et l'agrément du pays. Les paons y sont aussi communs que les autres oiseaux le sont en Europe , et volent librement d'un arbre à l'autre. Le vieux seigneur Schillambansa étant mort pendant le passage des Jagas, ils permi* rent qu'il fût enterré au centre de la ville, et que, suivant l'usage du pays, on entretînt sur son tombeau cent paons dédiés à son idole , que les habitants appellent Mokeso. On orna aussi sa sépulture d'une grande quantité de cuivre, d'étoffes et d'autres richesses.

Les Jagas continuèrent leur marche vers l'ouest, au long de la rivière de Coanza, jusqu'au pied des montagnes de Cambande, que les Portugais appellent Serras de Prata, où l'on découvre une grande chute d'eau dont le bruit se fait entendre à plus de trente milles. Us entrèrent ici dans la province de Casama, où Langère, un des plus puissants seigneurs du pays, prit aussitôt le parti de la soumission. Mais ils trou* vèrent beaucoup de résistance dans le canton du seigneur Casoch, guerrier redouté, qui avait battu, sept ans auparavant , une armée de huit cents Portugais et de quarante mille nègres. Ce héros africain fit tête

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aux Jagas. La victoire étant demeurée douteuse le premier jour, ils prirent le parti de bâtir un fort de bois, suivant leurs usages, et, pendant quatre mois, ils ravagèrent le pays. Les services que Battel leur rendait avec son fusil lui avaient attiré tant de considération , qu'il obtenait d'eux tout ce qu'il désirait. Leur général avait donné ordre qu'on veillât soigneusement à sa sûreté dans les combats; et souvent il avait dû la vie à l'empressement qu'ils avaient eu de le rapporter entre leurs bras. Cependant, comme il ne se trouvait qu'à trois journées de Massangano , oîi les Portugais avaient un fort, il prit des mesures si justes pour s'échapper avec quelques marchands nègres qui étaient venus acheter des esclaves au camp des Jagas, qu'il se rendit heureusement au fort portugais.

Cette place avait alors pour commandant le seigneur don Juan de Coutinho, chargé par le roi d'Espagne de faire la conquête des mines ou des montagnes de Cambamba. Il avait obtenu du roi , pour ce service, la jouissance des droits espagnols et portugais, pendant sept ans, sur toutes les marchandises qui sortaient du royaume d'Angola, sans autre condition que de bâtir trois forts; un à Demba, où sont les mines de sel; l'autre à Cambamba, qui contient les mines d'argent , et le troisième dans la Baie des Vaches fBahia das Vaccas). Ce gouverneur s'était fait, à son arrivée , une réputation de générosité et de douceur qui s'était répandue dans tous les pays voisins, et qtii avait attiré volontairement un grand nombre de mulâtres et de nègres à son service. Après avoir passé

six mois à Saint-Paul de Loanda, il s'était avancé au port de Tombi, où, s étant embarqué avec ses troupes, il avait i^monté la jivière de Consa ou de Coanza, jusqu'au port de Songo, à soixante milles de la mer. Ce canton, qui est situé près du Demba, est fort abondant en mines de sel (i).

Don Juan de Coutinho était depuis dix jours à Songo, lorsque Battel arriva au fort de Massangano. Il avait envoyé une pinasse au capitaine de ce fort, avec ordre de faire partir les meilleurs soldats de sa garnison pour grossir sa petite armée. Battel , choisi dans ce nombre, descendit à l'Outaba de Songo, et fut présenté à Coutinho, qui le créa sergent d'une compagnie portugaise. L'armée se mit en marche sous la conduite de son général. Elle ne trouva point de résistance du côté de Machimba , ni dans les cantons de Cauo et de Malamba. Quantité de seigneurs voisins s'empressèrent même d'y venir rendre leurs soumissions aux Portugais. Mais étant entrée dans le pays d'un puissant seigneur nommé Engoy-Rayongo, elle y trouva soixante mille hommes disposés à la recevoir. Cependant, sans s'effrayer du nombre, Coutinho fondit sur des ennemis qu'il méprisait, et les mit en fuite avec un grand carnage. Il prit ensuite les femmes et les enfants du prince nègre. La capitale du pays étant située dans un canton fort agréable, où les bestiaux et les provisions étaient en abondance, il en prit possession dans le dessein de s'y établir. Mais, huit jours après sa victoire, ce brave gouvep-

(i) Battel's Adi^entares , dans Pinkerton, t. xvi, p. Saj.

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neur fut eulevé par la mort, et laissa l'exécution de ses desseins au capitaine de Massangano.

Après un séjour de deux mois dans les terres d'Êngoy-Kayongo, les Portugais marchèrent vers Cambamba, qui en est éloigné de trois journées , et campèrent au pied des montagnes. Ensuite, ayant passé la rivière de Coanza, ils bâtirent sur ses bords un château de bois et de terre, d'où ils étendirent leur autorité dans tout le pays. Battel passa ici deux années à leur service. Ils ouvrirent les mines d'argent , mais avec si peu de succès, que ce travail fut bientôt interrompu. D'ailleurs , le nouveau gouverneur traitait si durement ses soldats, qu'ayant été abandonné de tous les volontaires, il se vit forcé de renoncer à son expédition. Dans le même temps on apprit, par les missionnaires-jésuites, que la reine Elisabeth était morte (i), et que le roi Jacques avait conclu la paix avec l'Espagne. Sur cette nouvelle, qui rendait Battel libre et indépendant, il déclara que sa résolution était de retourner dans sa patrie. Le gouverneur ne fit pas difficulté d'y consentir, et le prit avec lui pour se rendre à Saint-Paul de Loanda. Il laissa cinq cents hommes dans le fort de Cambamba.

Cependant Battel, qui partageait avec les troupes portugaises l'aversion qu'elles avaient conçue pour leur général , abandonna le dessein qu'il avait eu de raccompagner, et partit avec un marchand portugais qui devait faire le voyage de Bamba. De là ils se rendirent ensemble à Onteiro , ville située sur une montagne de Congo; ensuite à Gangon et à Batta, où ils vendirent avantageusement leurs marchandises

(i) En i6oa.

Après uue course de six mois , ils reprirent lechemin de Saint-Paul. L'espérance de Battel ëtait de s'embarquer sur le premier vaisseau qui partirait pour l'Espagne. Mais le gouverneur, irrité de sa conduite, rétracta le consentement qu'il avait donné à son départ, et lui ordonna de se tenir prêt dans deux jours pour le suivre dans une nouvelle expédition. Un contre-temps si cruel mit Battel au désespoir, et lui fit prendre une résolution fort étrange. Comme on attendait de jour en jour un nouveau gouverneur du Portugal , il prit le parti de sortir de la ville et de vivre à l'écart jusqu'au changement de l'administration, dans l'espérance qu'un gouverneur moins injuste et moins passionné ne lui ferait point un crime de la fuite.

Il partit dès la nuit suivante , accompagné de deux jeunes nègres , qu'il avait gagnés par ses promesses. L'un portait son mousquet , avec six livres de poudre et une centaine de balles; l'autre était chargé d'une petite provision de vivres, dont il avait eu la précaution de se foiu*nir. Le lendemain au matin, ils se trouvèrent à vingt milles de Saint-Paul, sur le bord de la rivière de Bengo. Ils s'y arrêtèrent pendant quelques jours; et, passant enfin cette rivière, ils arrivèrent à celle de Dande , qui est au nord. Battel s'était flatté d'apprendre ici quelques nouvelles de la ville , parce que c'est le grand chemin qui conduit au Congo. Un de ses nègres, qu'il chargea de prendre des informations, lui rapporta que le nouveau gouverneur ne devait arriver que l'année suivante. Quel sujet de douleur pour un homme qui n'avait à se déterminer qu'entre deux partis ; celui de retourner à

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la ville, où il ne doutait pas que sa mort ne fût résolue dans l'esprit du gouverneur, et celui de mener une vie misérable au milieu des bois ! C'était la troisième fois qu'il désertait; car il jugeait bien que la haine ferait donner ce nom à sa fuite. Il continua, pendant l'espace d'un mois, de se tenir à couvert sous quelques arbres , entre les rivières de Dande et de Bengo ; ensuite, se rapprochant de celle de Bengo, dans le canton de Mani-Casoui , il eut le courage de la traverser pour gagner le lac de Casanza, où il savait qu'on trouve plus d'animaux sauvages que dans aucune autre partie d'Angola.

U y arriva sans obstacle. Ce fut dans ce lieu désert qu'il résolut d'attendre le secours de la fortune. Les bufHcs, les daims, les chevreuils, et autres animaux qui se présentaient d'eux-mêmes à ses coups, firent pendant six mois son unique nourriture. Il boucanait la chair de ces animaux, à la manière des sauvages. Quelquefois ses nègres lui apportaient un peu de blé, qu'ils obtenaient en échange, dans les habitations les plus voisines , pour de la chair boucanée. Le lac de Casanza est rempli de poissons ; mais les instruments lui manquaient pour les prendre. Cependant il y suppléait souvent par son adresse. Un jour il en prit un, de quatre pieds de long, qui avait sauté sur là rive. Les nègres le nomment somb. Avec du poisson et du gibier, il entretint constamment sa santé. Mais cette malheureuse vie , dont rien ne lui faisait espérer la fin, lui devint si ennuyeuse et si insupportable, qu'il rappela toutes les forces de son courage et de son industrie pour se procurer un autre sort.

4o VOYAGE

Le lac dont il habitait les bordj a quantité de petites îles, couvertes d'une espèce d'arbres que les nègres nomment membre , d'un bois aussi tendre et aussi léger que le liège. Battel se servit de son couteau pour en faire un canot; et n'ignorant point que le lac de Casanza communique à la rivière de Bengo , il résolut de tenter la fortune par cette voie. Après avoir mis une petite provision de chair boucanée dans sa barque, qu'il appelle jirgado, il y entra lui-même avec ses deux nègres, sans autre instrument que trois rames. Le lac a huit milles de largeur. Il le traversa facilement, à la faveur des petites îles; et, tombant dans la rivière de Bengo, il s'abandonna au cours de l'eau. Son canot descendit heureusement jusqu'à la barre; mais les vagues y étaient si fortes, qu'il y courut un grand danger. Cependant, après avoir surmonté ce terrible obstacle, il ne balança point à s'engager dans la mer, en suivant au nord, avec le vent, une côte qu'il connaissait et qui devait le conduire, dans ses vues, au royaume de Loango. Le matin du jour suivant, il découvrit une pinasse qui semblait venir au-devant de lui. Sa situation ne lui laissant plus de périls à redouter, il ne pensa point à s'en éloigner par la fuite. Elle était portugaise, et partie de Saint-Paul de Loanda. Mais le patron, qui reconnut aussitôt Battel, avait été son compagnon de fortune dans plusieurs voyages, et le reçut comme un ancien ami. Il consentit volontiers à le mettre à terre dans le port de Loango (i).

(i) BattePs AdventureSf dans Pinkerton, t. xvi, p. Sag.

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Battel ne nous apprend pas comment il trouva l'occasion de retourner en Angleterre, ni quel accueil il reçut des nègres de Loango en arrivant dans leur port. Il ajoute seulement qu'il y passa trois ans , et que dans cet intervalle il se rendit fort agréable au roi , par son adresse et son expérience à la chasse.

Sa relation finit par la description des provinces d'Engoy,de Loango, de Bengo, deCalongoou Cilongo, de Mayombo, de Manikesocke et de Matemba; par quelques remarques sur la manière dont les Portugais font la guerre dans ces contrées. Ils choisissent un seigneur du royaume de Congo, qui soit chrétien, d'un bon caractère , et capable d'amener à ses frais cent nègres soumis à ses ordres. Ils lui donnent le titre de tandala, c'est-à-dire de général du camp nègre , avec une autorité absolue pour le gouverner. Lorsqu'un chef ennemi vient se soumettre à l'autorité du Portugal , il commence par apporter au tandala un présent d'esclaves et de bestiaux. Ensuite il est introdifit, par le tandala même, à l'audience du gouverneur portugais, au page duquel il doit donner deux esclaves avant que d'y être admis. Le présent réglé pour le gouverneur est de trente ou quarante esclaves, avec quantité de bestiaux. Aussitôt que ces devoirs sont remplis, le nouveau sujet du Portugal bat des mains en paraissant devant le gouverneur, se met à genoux et se prosterne. On lui fait signe de se lever. Il se lève, et dit à haute voix : « J'ai été votre ennemi; mais je promets de vous être « fidèle à l'avenir, et de ne jamais lever les mains <c contre vous. » Alors le gouverneur appelle un sol-

4a VOYAGE

dat portugais, qui ait acquis de rhonneur par ses services, et remet le chef nègre sous sa protection. Ce soldat contracte l'obligation de garder et de défendre son client ; mais il devient aussi son directeur et comme son maître. Il doit résider avec lui. Il a droit d'en exiger tout ce qui est nécessaire à sa subsistance. Si le chef nègre entreprend la guerre, le soldat l'accompagne et reçoit la moitié du butin. Il y a peu de soldats portugais qui n'aient ainsi leur sova ou soua, ou la direction d'un seigneur nègre (i).