XIII

5o VOYAGE

son imagination lui représentait déjà qu'on Faccusait de s'être retire dans quelqiie pays étranger avec les trésors dont il avait la conduite. 11 souhaitait que la mort épargnât du moins quelqu'un de ses gens, pour rendre témoignage de son infortune. Dans cette idée, il leur proposa de tirer au sort qui d'entre eux serait sacrifié pour la nourriture des quatre autres, puisqu'une affreuse nécessité semblait justifier cette unique ressource.

Ils consentirent tous à sa proposition ; mais ils ne s'accordèrent pas moins à vouloir qu'il fut excepté. Ce combat dura peu, parce qu'il jura solennellement qu'il était résolu de partager le péril commun. On jeta les dés, et le sort tomba sur lui. Les autres n'en furent pas plus disposés à profiter de leur avantage. Ils protestèrent qu'ils aimaient mieux attendre la mort en bons chrétiens, que de souiller leurs mains dans le sang de leur compagnon. Après cette résolution , ils se préparèrent à toutes sortes d'événements. Un d'entre eux monta sur le perroquet, d'où , jetant les yeux autour de lui ] il crut apercevoir quelque chose d'obscur dans l'éloignement. Le capitaine monta aussitôt avec une bonne lunette , pour suivre ce rayon d'espérance. Il ne douta point que ce ne fût la terre. On porta vers le même lieu, avec toutes les forces que chacun put recueillir; et, découvrant bientôt le rivage , on arriva dans un port qui était en paix avec le Portugal. Le gouverneur reçut ce petit nombre de malheureux , comme autant de morts que la faveur du ciel avait ressuscites. Cependant deux d'entre eux, épuisés par les maux

d'angelo (1667). 5i

qu'ils avaient soufferts, mounireat dans peu de jours. Les trois autres se rétablirent, apportèrent tous leurs soins à radouber promptement leur vaisseau, et remirent à la voile pour Lisbonne. Un des trois, qui retomba malade dans le voyage, mourut à la vue de sa patrie. Le capitaine et le seul matelot qui lui restait, prirent terre heureusement. Ils furent présentés au roi. Ce prince, touché de leur disgrâce et de leur courage , éleva le capitaine à la dignité d amiral, et donna au matelot le commandement d'un vaisseau.

Au dixième degré de latitude du sud , les mission* naires découvrirent le cap Saint- Augustin , et virent un grand nombre d'oiseaux de terre qui voltigeaient autour du vaisseau. Us aperçurent aussi plusieurs baleines, qui poussaient des torrents d'eau par les narines. Le nombre en est si grand dans cette mer, que, suivant le témoignage de Fauteur, un marchand paie cinquante mille écus au roi de Portugal pour le privilège de l'huile.

En passant à la vue de Notre-Dame de Nazareth, église à cinq milles de Fernambouc, les missionnaires la saluèrent de trois Ave Maria (i)^ tandis que le capitaine lui rendait un hommage plus militaire par une triple décharge de son artillerie. On alla mouiller sous une tour, qui sert de fort au port de Fernambouc ; car ce port est trop petit pour contenir à Tancre un grand nombre de vaisseaux , et l'on en

(i) L'auteur raconte l'origine de ceUe église , qui a Tair trop fabuleuse pour trouver place ici , d'autant plus que l'auteur parle <]*aprè6 les Portugais.

Sa VOYAGE

comptait alors quatre-vingts dans le canal et aux environs. En arrivant, Angelo et Carli se trouvèrent atteints de la maladie ordinaire à ceux qui font le même voyage, soitqu*elle vienne du changement de l'air ou de celui des aliments.

Pendant leur séjour à Fernambouc, ils assistèrent à la fête du Rosaire , qui fut célébrée avec beaucoup de magnificence dans l'église de Corpo Santo. Cette église était tendue de dix mille aunes d'étoffe de soie, couleur de feu, et d'autres ornements précieux. La dépense d'une si pompeuse décoration ne tombe pas sur les prêtres et les religieux, mais sur les marchands de la ville, qui se font honneur d'ouvrir leur bourse pour faire éclater leur piété. Celui qui s'était chargé cette année des frais de la fête, assura le lendemain aux missionnaires que les seuls frais de réjouissance étaient montés à quatre mille ducats. Mais c'était un badinage , que l'auteur prend soin d'expliquer. Le marchand avait un vaisseau qui n'était plus propre à la mer. Après en avoir fait ôter tous les ouvrages de fer, il avait consacré aux feux de la fête tout le reste du bâtiment, qui lui était revenu à quatre mille ducats dans sa construction.

Comme celui des missionnaires devait prendre une cargaison de sucre, ils se firent un amusement de visiter les manufactures, qui sont les plus importantes curiosités du pays. Le principal moteur est une grande roue, qu'un grand nombre de nègres font tourner avec beaucoup de violence. Elle donne son mouvement à une presse de fer massif, dans laquelle les cannes à sucre sont coupées en pièces et

d'angelo (1667). ^^

brisées. La liqueur coule dans un grand chaudron, qui est sur le feu. On ne peut voir sans admiration la constance des nègres, qui sont naturellement paresseux, à soutenir un exercice si rude, et l'adresse avec laquelle ils jettent les cannes sous la masse de fer, sans oublier ce qu'ils ont h craindre de cette machine pour leurs bras et leurs mains.

Le 2 de novembre 1667, après avoir embarqué plus de mille caisses de sucre, le vaisseau remit à la voile pour le Congo. Il fut obligé, pour éviter les vents contraires , de remonter à dix-neuf degrés de latitude du sud, et même jusqu'au cap de Bonne- Espérance, qui mériterait plutôt, dit l'auteur, le nom de cap de Mort , parce que ceux qui en approchent ont à trembler continuellement pour leur vie. Pendant huit jours entiers, le bâtiment portugais essuya des agitations terribles; élevé quelquefois jusqu'aux nues, et quelquefois précipité jusqu'au centre de la mer avec un égal danger. Enfin le vent s'apaisa, et l'on vit paraître sur les flots quelques os de poissons qu'on nomme sèches, et qui servent aux opérations des orfèvres. On regarde la vue de ce poisson , non seulement comme un pronostic de beau temps, mais comme une marque de la proximité de la terre, parce qu'il ne s'éloigne pas beaucoup du rivage : aussi découvrit-on le continent dès le matin du jour suivant. On commença aussitôt à se promettre un heureux succès pour le voyage. Tous les matelots rendirent témoignage qu'il n'y a plus de tempêtes à" redouter sur cette côte, et qu'on peut même la suivre à la portée du mousquet, sans craindre d'y rencontrer

des bancs de sable. Cependant la chaloupe ftit en mer pendant plusieurs jours, en sondant sans cesse, pour découvrir quelques rochers cachés sous l'eau, qui se trouvent au loiig de la côte. Elle péchait , en avançant; et chaque jour elle apportait à bord une grosse quantité de poisson. Elle en prit un qui ne pesait pas moins de quinze ou seize livres ; sa couleur était rouge; il avait la tête ronde et fort grosse, des yeux étincelants et des narines plates sur le front; ses nageoires battaient furieusement, et ses écailles semblaient s'entre^pousser; enfin tout son corps s'agitait d'une manière fort hideuse. Le capitaine, qui connaissait ce monstrueux poisson pour un des plus délicieux de cette mer, voulut en traiter les missionnaires, et prît la peine d'y faire lui-même une sauce avec du sucre, des épices et du jus d'orange et de limon. Il composa un ragoût qu'on aurait pris pour une marmelade, et qui fut mangé avec des cuillères ; de sorte qu'il fut difficile de distinguer si le poisson devait sa bonté à la sauce , ou la sauce au poisson.

L'auteur, s'étant mis dans la chaloupe, fiit vivement tenté de descendre au rivage; mais il en fut détourné par le pilote, qui l'assura qu'au long de cette côte on trouvait des nègres anthropophages. Ils en aperçurent deux qui prirent la fuite à la vue des blancs. Le pilote se crut obligé de prendre aussitôt le large, dans la crainte que ces deux nègres ne fussent allés chercher quelque magicien du pays pour faire abîmer la chaloupe. Quelques jours après, le même Portugais descendit à terre pour satisfaire à

o'AlCGBIiO (1667). 55

quelque besoin naturel. Il se retira derrière un rocher; mais au même instant il revint au bord de Teau, dans une mortelle frayeur, en implorant l'assistance de sas compagnons. Il avait vu derrière le rocher un feu allumé et quelques filets de pécheurs qui étaient à sécher, d'oii il avait conclu que les nègres n'étaient pas éloignés. L'excès de sa crainte lui fit oublier ses besoins; et l'auteur remarque, avec beaucoup de simplicité, qu'il passa trois jours sans en ressentir.

Cette côte n'est qu'une longue chaîne de montagnes nues et stériles, qui forment un affreux spectacle. Cependant, à la latitude de quatorze degrés, on découvre quelques arbres verts ; et le rivage , qui devient plus agréable, présente de bons ports, dont plusieurs contiendraient deux ou trois mille vaisseaux. Le jour de Noël on mouilla dans celui de Saint-Philippe, capitale du royaume de Benguela. On vit aussitôt venir à bord quantité de petits canots, conduits chacun par deux nègres, qui offraient d'échanger leur poisson pour du tabac de Brésil. L'auteur descendit au rivage, avec le supérieur de sa troupe , et fit aux nègres un sermon en langue portugaise. L'air du canton communique aux aliments une si pernicieuse qualité , que les étrangers qui en mangent à leur arrivée , s'exposent à la mort, et contractent infailliblement quelque dangereuse maladie. Cette raison doit ôter aux passants l'envie de débarquer, et surtout celle de boire de l'eau du pays, qui est épaisse et malsaine. Les deux missionnaires n'acceptèrent le dîner du gouverneur qu'après

s'être bien assurés qu'il ne leur ferait servir ni provisions ni liqueurs de cette contrée. Il les traita fort bien , à la manière portugaise. Le vaisseau eut part, aussi à ses libéralités : il y envoya de fort bons fruits de l'Europe , et un bœuf entier, mais petit et sans cornes. La chair en était de très bon goût, et ces animaux sont en grand nombre dans le pays. Le gouverneur, qui manquait de prêtres, proposa au supérieur de lui laisser pendant quelque temps un de ses religieux; mais la figure des blancs du pays dégoûta les missionnaires. Ils savaient d'ailleurs que , pour les crimes odieux, le roi de Portugal envoie les bannis à Benguela, comme dans le lieu le plus infecté qu'il possède, et que ces misérables proscrits sont , par conséquent ^ les plus méchants et les plus perfides de tous les hommes.

Après avoir pris congé du. gouverneur, les missionnaires continuèrent leur voyage , et l'achevèrent heureusement le douzième jour. Ils mouillèrent au port de Loanda , le plus beau et le plus spacieux que l'auteur eût jamais vu. Ayant pris terre avec Carli , son compagnon, ils furent reçus par une foule de blancs et de nègres, qui exprimèrent la joie qu'ils ressentaient de leur arrivée , en baisant leurs habits et les embrassant. Ils se rendirent à leur hospice (i) au milieu de ce cortège. L'église était remplie des principaux habitants de la ville et de plus de trois cents personnes, qui s'avancèrent au-devant d'eux. Ils trouvèrent dans le couvent trois religieux de leur

(i) C'est le nom que les missionnaires donnent aux lieux de leur résidence , parce que ce ne sont pas des couvents réguliers.

ordre , un vicaire de Congo , qui se rétablissait d'une maladie, un père d'Angola, qui avait actuellement la fièvre, et un vieux frère laïque. Deux missionnaires de leur troupe, qui étaient partis de Gênes quelque temps avant eux , étaient morts en arrivant; l'un à Loanda, l'autre à Messangrano (i), qui n'en est pas éloigné.

Le vicaire de Congo prit la résolution de conduire Angelo et son compagnon dans, le pays de Sogno , et de là dans celui de Bamba. Ce projet chagrina beaucoup les habitants de Loanda, qui avaient espéré de les retenir dans leur ville. Ils les pressèrent d'y passer du moins une année pour s'accoutumer à l'air et aux aliments du pays. Ils leur représentèrent les dangers auxquels ils allaient exposer leur vie , dans les déserts malsains de Bamba. Mais rien ne fut capable de refroidir leur zèle , et de leur faii'e redouter des fatigues et des périls qu'ils envisageaient depuis long-temps comme l'objet de tous leurs désirs.

Tel est l'extrait des lettres d' Angelo , qui compose la première partie de cette relation. Carli prend ici la plume, pour oontinuer jusqu'à la fin de l'ouvrage.

Relation de Carli.

Un repos de quelques jours, qu'Angelo et Carli prirent à Loanda, ne fut qu'une préparation pour commencer leur carrière apostolique. Ils s'embar-

(0 11 y a quelque apparence que c'est Massangano , qu'on a déjà vu dans la relation de Battel.

quèrent daas une pinasse; et, côtoyant le rivage, ils arrivèrent en deux jours à Dante (i), sur la frontière du royaume d'Angola, où les Portugais ont un fort. Leur premier soin fut de saluer le gouverneur , et de lui communiquer les lettres du conseil de Loanda, qui était charge de l'administration jusqu'à l'arrivée d'un nouveau vice-roi. Ces lettres contenaient des recommandations , pour leur faire trouver des nègres, et ce qui était nécessaire au transport de leur équipage. Pendant deux jours qu'ils passèrent au fort de Dante , le gouverneur employa ses gens à la pèche , et fit saler du poisson pour la provision de leur voyage. Outre ce présent et trente nègres qu'on nomma pour les accompagner, il leur fournit des hamacs. Tout le monde les assura que , chaussés et vêtus comme ils étaient , ils ne devaient point espérer de pouvoir marcher long-temps à pied; et, malgré leur répugnance, ils furent obligés de se soumettre à l'usage du pays.

On ne trouve point de grandes routes dans ces régions sauvages. Les chemins sont des sentiers fort étroits, où deux personnes auraient peine à passer de front. Quelques nègres faisaient l'avant-garde , avec leurs fardeaux. Angelo venait ensuite dans son hamac, et Carli après lui dans une autre de ces voitures. Us étaient suivis du reste de leurs nègres , dont l'office était de relever les porteurs lorsqu'ils commençaient à être fatigués. On aurait peine à s'imaginer avec quelle légèreté ils marciient par des chemins fort pénibles. Us sont armés de leurs arcs

(i) C*est la rivière Dande, dont Bittel parle aueti.

DE GARLl (1667). 59

et de leurs flèches. Le terme de leur course était une de leurs villes, qu'ils Dominent libattes, où d'autres porteurs devaient leur succéder. On regrette ici que l'auteur ait négligé les distances.

Le prince ou le seigneur de la libatte , que les habitants nomment macolonte dans leur langage, s'empressa de rendre visite aux missionnaires, et leur donna pour logement deux des meilleures cabanes. Dans tout le royaume, excepté à San-Salvador, on ne trouve point une seule pierre. Les plus belles maisons sont bâties de terre et couvertes de chaume ; la plupart sans fenêtres et sans autre ouverture que la porte. Le macolonte portait pour habit une pièce d'étoffe à la ceinture , de la grandeur d'un mouchoir, et un manteau de drap bleu de l'Europe, qui lui tombait jusqu'à terre. Le goût général du pays est pour le bleu. Les officiers du cortège n'avaient qu'une pièce d'étoffe ou une petite pagne de la même couleur. Le reste du peuple était couvert de feuilles d'arbres ou de peaux de singes. Mais ceux qui vivent en pleine campagne, et qui n'ont point d'autres maisons que le dessous des arbres , sont entièrement nus , sans distinction d'âge ni de sexe.

Cette première libatte était composée d'environ cent cabanes, séparées l'une de l'autre, avec aussi peu d'ordre que d'élégance ou de propreté ; mais on doit dire qu'elles ne sont point habitées pendant le jour. Les hommes connaissent peu la tristesse et l'ennui; ils se réjouissent pendant le jour; ils conversent ensemble; ils jouent de quelques misérables instruments jusqu'à la nuit. Les femmes sortent le

6o VOYAGE

matin pour aller cultiver la terre ; elles portent sur le dos un panier, qui contient un pot de terre noire nommé kiousou , avec un de leurs enfants. Le plus jeune est dans leurs bras, et suce les mamelles de sa mère sans aucun secours. Elles mènent le troisième par la main. Souvent elles en portent un quatrième dans leur sein, car la plupart sont très fécondes. Si leurs enfants sont en plus grand nombre, les autres suivent par derrière, à moins qu'ils ne soient assez grands pour être abandonnés à euxmêmes. Les pères et les mères ne prennent point alors plus de soin d'eux que s'ils ne leur appartenaient pas (i).

Les missionnaires firent présent aumacolonte d un collier de verre, que les nègres appellent missanga, et qu'ils portent sans cesse au cou, parce qu'ils n'ont point de lieu où ils puissent le garder. Après avoir témoigné leur reconnaissance à leurs hôtes , ils firent avertir tous les habitants de la libatte d'amener leurs enfants pour les faire baptiser; mais il y en avait peu qui n'eussent déjà reçu le baptême. Les capucins ont cette mission depuis trente ans. Lorsqu'il en arrive un dans la libatte, tous les pères accourent avec les enfants qui n'ont point été baptisés, en portant dans la main deux de leurs pagnes de feuilles , ou des coquilles appelées zimbis, qui sont la monnaie courante du pays , ou un poulet, avec un peu de sel pour la bénédiction de l'eau baptismale. On avait autrefois porté, dans ce pays, de la volaille, qui avait multiplié fort abondamment; mais les guerres l'ont presque en tière-

(i) Relation curieuse et nouvelle d'un Voyage au Congo , 1680, in-ia, p. 68.

DE CARLI (1667). 6ï

ment détruite. Les nègres offrent des présents au prêtre, quoique celui-ci n'exige aucun salaire de ceux qui n'apportent rien. Les deux missionnaires baptisèrent chacun quinze enfants.

Carli ayant averti le macolonte de faire préparer tout ce qui était nécessaire pour célébrer la messe le jour suivant, plusieurs nègres furent chargés de couper du bois et des feuilles de palmier, dont on composa aussitôt une petite église et un autel. Les ornements furent tirés des caisses que les missionnaires avaient apportées. On avait pris soin de bâtir ) église ou la chapelle sur une petite éminence, afin que tout le monde pût voir le prêtre, û tout le monde ne pouvait pas l'entendre. L'assemblée fut très nombreuse. Après la messe, les missionnaires divisèrent le peuple en deux parties , pour lui expliquer les principes de la religion par le ministère des interprètes ; ensuite les nègres se mirent à jouer de leurs instruments, à chanter et à danser, avec un bruit qui se serait fait entendre d'une lieue. Lorsque les missionnaires parurent disposés à se retirer, le macolonte fit un signe, qui imposa silence à toute l'assemblée. Ils partirent après avoir donné une bénédiction publique à ce bon peuple; et les danses recommencèrent aussitôt avec le même bruit.

Carli remarqua dans la route différentes sortes d'animaux , surtout quantité de singes de diverses couleurs, qui montaient fort légèrement au sommet des plus grands arbres. Il aperçut deux pacasses , espèce d'animal qui ressemble au bufHe, et qui a le rugissement du lion. IjC zèbre se trouve aussi dans

6a VOYAGE

cette contrée. Les missioniiaires virent une autre bête dont le poil était noir et jaune, mais si loin sur la montagne , que , n'ayant pu le distinguer parfaitement , ils le prirent pour un léopard sur le témoignage de leurs nègres. Dans un autre lieu , ils rencontrèrent un gros animal endormi , qui s'éveilla aux cris du cortège, et qui, s'étant levé avec un grand saut, prit aussitôt la fuite. Il ressemblait aux loups par le corps , mais il avait la tête d'un bœuf, et cette disproportion de parties le rendait fort hideux. Les nègres assurèrent que c'était un monstre dont le nom leur était inconnu. De tous les cotés il se présentait un grand nombre d'autres bêtes, qui avaient beaucoup de ressemblante avec les chèvres, et qui s'attendaient les unes les autres pour prendre la fuite ensemble. Ou voyait aussi une multitude de poules, beaucoup plus grosses que les poules privées. Les missionnaires en mangèrent plusieuirs, et leur trouvèrent le goût du lièvre.

Il ne leur arriva rien d'extraordinaire dans la seconde libatte, et leurs exercices s'y firent tranquillement. Mais ayant continué leur route , ils arrivèrent un jour, au soir, dans une autre libatte, dont ils trouvèrent la porte fermée. L'enclos était une haie d'épines de la hauteur d'une pique, et la porte n'était qu'un tas d'épines sèches que les habitants avaient rassemblées à l'ouverture de cet enclos. Elle fut ouverte pour recevoir les missionnaires, et le macolonte leur offrit des cabanes. Mais comme la chaleur était excessive , ils aimèrent mieux passer la nuit en plein air dans leurs hamacs,

DE GARLl (1667). 63

qu'ils suspendirent d'un côté au sommet d'une cabane, et de l'autre à deux pieux plantés en croix. Vers minuit, trois lions s'approchèrent de la haie, avec des rugissements qui faisaient trembler la terre. Carli, réveillé par cet horrible bruit, leva un peu la tête pour découvrir les monstres à la clarté de la lune. Mais la haie était si épaisse et si couverte de feuilles, qu'il ne put les apercevoir, quoiqu'il jugeât iacilement qu'ils ne devaient pas être éloignés. La crainte le fit d'abord penser à se retirer dans une cabane; cependant, après avoir considéré qu'il était impossible aux trois lions de passer une haie si épaisse et si haute , il résolut d'attendre tranquillement le jour. Aussitôt qu'il le vit paraître, il se hâta de rejoindre Ângelo , qui s'était placé contre la cabane voisine, et qui avait profité de la fraîcheur pour dormir d'un profond sommeil , sans avoir entendu les rugissements des lions. Il le félicita sur sa tranquillité, en lui disant que si les lions étaient venus le dévorer, il aurait eu le bonheur d'arriver au ciel sans savoir par quel chemin.

Après avoir baptisé plusieurs enfants, ils se remirent en marche dans leurs hamacs. Vers midi, les nègres leur conseillèrent de s'arrêter, pour se rafraîchir sur le bord d'une petite rivière, dont l'eau était excellente. Ils se placèrent sous quelques arbres, dans le dessein d'y faire préparer leurs aliments. Une partie de leurs gens alla couper du bois ; d'autres se mirent à cueillir du blé sarrasin (i). Angelo voulut se servir de son caillou et de son fusil pour

(i) Relation curieuse, etc, , p. 81. I^'auteurne dit pas si le ferrain était coltÎTé , ou si ce blé croissait naturellement.

allumer du feu ; mais un nègre, qui entendait un peu la cuisine , lui dit qu'il n'était pas besoin de fer ni de caillou. Il prit deux morceaux de bois , l'un épais de deux doigts et percé de plusieurs trous qui ne le traversaient point entièrement; l'autre de l'épaisseur d'un seul doigt; et faisant entrer celui-ci dans un des trous du premier, il l'agita tellement avec les deux mains, qu'on en vit bientôt sortir des flammes. C'est la méthode commune des nègres pour faire du feu. Ceux qui étaient allés cueillir du blé revinrent chargés d'épis dont ils tirèrent le grain, et, l'ayant fait bouillir asrec des patates, ils en composèrent un mets supportable.

Tandis que chacun s'employait à ce travail, on découvrit un éléphant , qui n'était pas moins gros qu'un chariot chargé de foin. Il avait la tête pendante, et semblait avoir perdu une de ses dents. Tous les nègres sautant sur leurs armes, avec de grands cris , lui décochèrent une grêle de flèches. Mais un d'entre eux, plus expérimenté que ses compagnons , courut vers une cabane qui n'était pas éloignée, et mit le feu au toit de chaume. La flamme, qui s'éleva aussitôt, effraya le monstrueux animal, et lui fit prendre la fuite , avec trois flèches qui demeurèrent enfoncées dans sa peau. Malheureusement le feu , poussé par le vent , se communiqua bientôt aux herbages voisins, qui, étant fort secs et fort hauts, furent consumés en un instant dans l'espace de plus d'une lieue. Cet incendie jeta l'effroi parmi toutes les bêtes du canton, et rendit le chemin fort libre jusqu'à la libatte suivante.

Un autre jour, les nègres de l'escorte rencon-

trèrent un prodigieux serpent; il avait la tête aussi grosse que celle d'un veau. Sa longueur était de vingt-cinq pieds ; et l'auteur craint si peu qu'on l'accuse d'exagération , qu'il cite en témoignage la peau d'un autre serpent de la même longueur, qu'il mesura lui-même, et qu'Angelo son compagnon envoya dans la suite à son père avec d'autres curio^ sites. A la vue de cette affreuse créature , les nègres poussèrent un grand cri, suivant leur usage, et firent monter les missionnaires sur un terrain plus élevé , pour lui donner le temps de passer ou de reculer. Carli observa qu'en avançant, le reptile causait autant de mouvement dans l'herbe que le passage de vingt hommes. On s'arrêta plus d'une heure , pour s'assu* rer qu'il ne restait rien à craindre de son retour. Mais les missionnaires s'aperçurent assez que les nègres étaient plus effrayés qu'eux-mêmes, et qu'il y avait peu de fond à faire sur leur secours. Us regrettèrent plusieurs fois de n'avoir point apporté un ou deux fusils, dont ils auraient tire, dans ces occasions, plus de service que de leur escorte. La seule ressource, pour des voyageurs sans armes, est de s'éloigner par la fuite, ou de mettre le feu aux herbages.

En arrivant sur le bord d'une rivière, où, suivant leurs informations, ils ne s'attendaient à trouver que deux ou trois chaumières pour servir de logement aux nègres qui vont de Loanda à San-Sal vador , ils furent surpris de trouver un grand nombre de huttes, et d'entendre le son des trompettes, des tambours, des fifres et de plusieurs autres instruments. Les XIII. 5

66 VOYAiiE

nègres s'imaginèrent que ce pouvait être le grandduc (i) ou le seigneur de la province. Mais, s'étanl approchés, ils remarquèrent que toutes les huttes paraissaient neuves , et qu elles étaient environnées d'une haie d'épines fort épaisse, pour servir de défense contre les bétes sauvages qui viennent se désaltérer dans la rivière. Bientôt ils virent venir audevant d'eux quatre mulâtres, armés de mousquets, avec quantité de nègres qui jouaient de leurs instruments. Us étaient envoyés par le frère du capitainemajor de Dante, nègre distingué, qui reçut fort civilement les missionnaires. Il leur dit qu'étant en marche avec ses gens, il faisait bâtir chaque jour au soir un village tel qu'ils le voyaient. Sa troupe, ou son armée, était composée de dix-huit cents hommes, sans y comprendre les femmes et les enfants. Après avoir traité les missionnaires avec des poulets et des fruits du pays, il leur offrit sson secours pour traverser la rivière. Entre les soldats de sa garde, il avait vingt-quatre mulâtres , armés de mousquets et de cimeterres. Les armes de ses nègres étaient des arcs et des demi-piques (a). Cet appareil, et le bruit des instruments qui ne cessa point de se faire entendre, donnèrent aux missionnaires une haute idée de la magnificence des seigneurs du pays dans leurs voyages.

Un demi-mille au-delà de la rivière, ils aperçurent les deux chaumières qu'on leur avait annoncées. Elles

(i) On verra dans la suite le sens de ces titres. (a) C'étaient Apparemment des sagaies , quoiqu'elles soient plus courtes que nos demi -piques.

n'étaient point défendues par une haie d*épines ; mais elles avaient^ à peu de distance, quatre arbres, au sommet desquels on avait pratiqué quelques petites huttes. Les nègres de l'escorte leur offrirent de faire la garde sur les arbres pendant la nuit, s'ils voulaient prendre un peu de repos dans les chaumières. Angelo et Carli acceptèrent cette offre, et choisirent la meilleure des deux cabanes. Le reste de Tesoorte se logea dans l'autre. Leur sommeil aurait été tranquille , s'ils n'eussent point eu d'autre incommodité que d'être couchés sur la paille. Ils avaient eu de quoi souper abondamment de ce que le seigneur nègre avait eu la charité de leur accorder. Mais, vers minuit, leur repos fut troublé par un lion et une tigresse, qui vinrent se réjouir autour de leur chaumière. Ils jetèrent les yeux au travers de quelques fentes, et n'aperçurent que trop ces deux bêtes qui n'étaient qu'à vingt pas du mur. La crainte leur fit passer quelques mauvais moments; cependant leurs nègres , qui veillaient avec beaucoup de fidélité, allumèrent un feu, dont la vue fit prendre la fuite aux deux monstres (j).

Le lendemain ils joignirent un petit corps de nègres, qui portaient un Portugais dans son hamac. Cétsdt un jeune ecclésiastique, qui allait remplir un canboicat dans l'église cathédrale de San-Salvador. Cette rencontre leur fut d'autant plus agréable, qu'ils s étaient vus à Loanda. Ils marchèrent ensemble pendant le reste du jour. Carli demanda au jeune chanoine comment il avait pu quitter une aussi belle

(i) RglatioH curieuse, etc. , p. 93.

ville que Lisbonne, pour venir habiter des contrées arides et désertes. Sa réponse fut, qu'il était bien payé, et que ses appointements annuels montaient, grâces au ciel , à cinquante mille réaux. Le missionnaire, qui n'ignorait pas que cinquante mille réaux ne font qu'environ quarante pistoles(i), lui dit que ce revenu était médiocre, et que, pour lui, il n'accepterait pas le même emploi pour des millions d'or. Que venez- vous donc faire ici? lui demanda le chanoine. Nous venons, répliqua le missionnaire, pour l'amour de Dieu et du prochain, et nous nous croirons bien récompensés de toutes nos fatigues, si elles peuvent contribuer au salut d'une seule âme. Lorsqu'ils furent arrivés à la libatte suivante , n'y trouvant point assez de nègres pour les porter, ils proposèrent au chanoine de prendre le devant, dans la vue d'attendre le retour de ses porteurs; mais ils ne purent l'y faire consentir. Quelques jours après, il mourut à Bombi, d'où les missionnaires étaient partis avant qu'il y fut arrivé.

Bombi est une très grande libatte, gouvernée par un marquis, vassal du duc de Bamba, comme ce duc l'est du roi de Congo. Un de ses fils, âgé de vingtcinq ans, qui parlait fort bien la langue portugaise, | ayant offert aux missionnaires de leur servir d'interprète pendant leur séjour à Bamba, ils acceptèrent cette faveur avec le consentement de son père. Ils partirent au soleil levant, fort satisfaits du nouveau compagnon qu'ils avaient acquis; mais au moment qu'ils s'y attendaient le moins, ils virent devant eux,

(i) Ou diic-sepl liyres sterling , suivant l'usage.

dans l'éloignement, un grand feu que les nègres avaient allume dans les herbages. Le vent poussant les flammes à leur rencontre , ils ne doutèrent point qu'elles ne leur amenassent bientôt un grand nombre de bêtes féroces. Leurs nègres les avertirent que le seul moyen d'éviter la furie de ces animaux était de monter sur les arbres. Il fallut suivre ce conseil. Us avaient heureusement dans leurs malles une échelle de corde, qu'ils avaient apportée du Brésil. Un nègre monta sur un arbre pour l'attacher au.haut du tronc, et les deux missionnaires, avec le fils du marquis, cherchèrent aussitôt leur sûreté dans cet asile. Ils tirèrent l'échelle après eux, tandis que tous les nègres montèrent sur les arbres voisins. Le péril était pressant, car on vit paraître immédiatement un grand nomWe d animaux redoutables, tels que des tigres, des lions, des loups, despacasses, des rhinocéros unicornes, et quantité d'autres espèces qui levèrent la tête, en passant, avec une sorte d'admiration. Les nègres en blessèrent quelques uns de leurs flèches empoisonnées.

Le lendemain, les missionnaires arrivèrent dans une libatte, dont les habitants étaient partis à la suite du duc de Bamba, pour faire la guerre au comte de Sogno, qui s'était révolté contre le roi de Congo. Après quelques rencontres , où la victoire avait été balancée, on était convenu d'une trêve; mais les deux partis avaient repris les armes, et le duc de Bamba commandait les troupes royales. Comme il ét^t resté fort peu de monde dans la libatte, Angelo prit la résolution de se rendre seul à Bamba, qui

n'en est point éloigné, et promit à Carli de lui envoyer de là vingt hommes, pour le transporter avec le bagage. Carli et le fils du marquis attendirent pendant six jours. Us avaient pour unique nourriture de grosses fèves , que le fils du marquis allait cueillir tous les jours; elles s'appellent cazacaza dans le ian* gage du pays. Mais l'auteur ne s'aperçut que trop , à l'état de ses forces, que ce secours ne suffirait pas pour les entretenir. A peine pouvait-il se soutenir sur ses jambes. Il lui vint à l'esprit de s'asseoir à la porte de sa cabane, et d'y enfiler des chapelets. Les habitants, qui n'étaient que des vieillards, s'assemblèrent autour de lui, pour admirer les grains enfilés dans un cordon de soie, auquel la médaille était attachée. Us le prièrent de leur en donner quelques uns pour leur macelonte. Carli les assura qu'il leur en donnerait volontiers , s'ils voulaient lui faire présent d'un poulet. Ils y consentirent d'autant plus facilement, qu'ils en avaient un grand nombre aux environs de la libatte. L'auteur proteste que ce fut la nécessité seule qui lui fit employer ce stratagème. Il h'y avait point d'enfant à baptiser dans la libatte; et les habitants, dit-il, n'étaient point accoutumés à faire l'aumône pour l'amour de Dieu.

Enfin, les porteurs arrivèrent deBamba, etCarU se mit en marche. Vers le soir, assez près de la libatte où il devait passer la nuit, il rencontra un lion, si blessé qu'à peine pouvait-il se tramer, en laissant une trace de sang sur son passage. Les nègres se déchargèrent de leur fardeau, pour saisir leurs flèches. Un d'entre eux fit du feu avec deux bâtons de la ma-

nière qui a été décrite , et le mit aux herbages, qui étaient alors fort secs,* fort hauts et fort épais. La flamme s'élevant, et les nègres continuant leurs cris, on vit bientôt le lion changer de route. Carli arriva à la libatte une heure avant la nuit. Cette place n'avait point d'enclos, comme celles où les missionnaires avaient passé jusqu'alors, et Carli en apprit bientôt la raison. S'étant rendu droit au marché, où le peuple se portait en foule, il y vit un nègre blessé, autour duquel tout le monde s'assemblait. Il demanda de quoi il était question. On lui dit que c'était le macofonte qui venait de combattre un lion. Carli, après l'avoir salué, lui fit un reproche de ne pas avoir autour de sa libatte une bonne haie d'épines, comme il en avait vu dans les autres villes. « Père , a loi dit le macolonte, aussi long-temps que je serai « au moâde, on n'aura pas besoin ici d'une haie. Lors-c( que je serai mort, on fora cequ'on jugera nécessaire. » La blessure était légère. L'auteur ayant marqué de la curiosité .pour apprendre les circonstances du combat, le macolonte lui raconta lui-même qu'il s'était trouvé dans le même lieu avec ses gens, lorsqu'un lion afTamé, et sans doute irrité par l'odeur de la chair humaine, avait fondu sur eux, sans rugir comme ces animaux y sont accoutumés en cherchant leur proie , et que les nègres de l'assemblée , qui étaient sans armes, avaient à peine eu le temps de s'échapper, a Pour moi, continua-t-il, comme je « ne suis point accoutumé à fuir , j'ai mis un genou « et une main contre terre ; et tenant mon couteau a de l'autre main, j'ai frappé le lion de toute ma force a au milieu de la poitrine. U a poussé des rugisse-

a ments lorsqu'il s'est senti blessé. Il s'est jeté si a furieusement sur moi, qu'il s'est fait une autre blesa sure à la gorge ; mais en même temps il m'a déchiré a le coté d'un coup de griffe. Mes gens ayant alors a paru avec leurs armes , il a pris aussitôt la fuite, en ce perdant beaucoup de sang. »

Ce lion était le même que l'auteur avait rencontré. Sa vie, dit-il, était fort en danger après avoir été blessé de deux coups de couteau par une main si ferme et si vigoureuse.

On amena ici au missionnaire une jeune et belle fille , qui n'avait point encore été baptisée. Il la fit couvrir de feuilles pour cacher sa nudité, en lui reprochant d'avoir différé si long-temps à demander le baptême. Elle s'excusa sur la vie qu'elle menait dans les champs, occupée pendant le jour à cultiver la terre, et passant la nuit sous des arbres. Carli l'instruisit des principes de la religion, la baptisa et lui donna le nom d'Anne. Après la cérémonie, tous les habitants de lalibatte, hommes et femmes ^ surtout les jeunes garçons, qui s'appellent muleches, firent un cercle autour d'elle , et se mirent à danser au son de leur musique, en criant, dans leur langue. Vive Anne, vive Anne, avec un bruit et une confusion si étranges, que le missionnaire ne pouvait revenir de son étonnement. Il ne trouva point d'enfants à baptiser, parce que le zèle de son compagnon avait prévenu le sien en passant dans le même lieu.

Le jour suivant , il continua son voyage vers Bamba. Le chemin fut si mauvais, qu'il fut obligé de quitter son hamac , et de faire une demi-lieue à pied , dans une grande vallée , par des chemins fort pierreux ;

nature de sol si rare dans le pays, qu'il n'y avait point encore vu une seule pierre. La chaleur étant excessive et le sentier fort étroit, tout le monde eut beaucoup à souffrir; sans compter qu'on avait les jambes continuellement battues par des herbes hautes et épaisses, dont Carli conserva deux mois les meurtrissures. Au milieu de la vallée il fallut traverser une rivière fort profonde. Les nègres ayant sondé légué, trouvèrent quatre pieds d'eau dans l'endroit le moins dangereux. Carli et le fils du marquis étaient dans leurs hamacs, et ne manquèrent pas d'employer les plus robustes de leurs porteurs. Mais le passage n'en fut pas moins effrayant , parce que les nègres étaient obligés de lever les bras pour soutenir la voiture au-dessus de leur tête, et qu'un faux pas aurait pu les faire tomber tous ensemble. Cependant ces hardis Africains riaient de leur propre embarras, et prirent plaisir à s'arrêter dans l'eau pour se rafraîchir. Il se présenta sur toute la route un grand nombre de beaux oiseaux, rouges, verts, jaunes; d'autres, qui parurent plus admirables encore à Tau* teur, avaient le fond du plumage blanc, marqueté de lignes noires en forme d'écailles de poisson, le bec, les yeux, la queue et les pieds couleur de feu. On les appelle perroquets d'Ethiopie; ils parlent comme ceux d'Améri(Jue, et se transportent rarement en Europe. L'auteur doute qu'on en ait jamais vu dans ritalie.

En approchant de Bamba , il entendit le son d'une cloche ; c'était celle du couvent des capucins , qu'Angelo faisait sonner pour sa messe. Aussitôt qu'il fut

sorti de l'autel , il vint au-devant de son compagnon, avec quantité de nègres qui jouaient de leurs instruments. Carli ne trouva rien dans le couvent de Bamba qui fût capable d'exciter son admiration. 11 était composé de quatre petites cellules de terre, couvertes de chaume. L'entrée, le porche, la sacristie et l'église même n'étaient pas plus magnifiques. A peine fut-il arrivé, qu'un nègre vint lui faire des compliments de la part de la grande-duchesse, et lui témoigner qu'elle souhaitait de le voir. Mais, épuisé comme il était de fatigues et de chaleur, il se dispensa, pour le premier jour, d'une visite si précipitée. Sa curiosité le fit entrer néanmoins dans le jardin du couvent , où il trouva non seulement toutes les racines et les plantes d'Afrique, mais encore la plupart de celles qu'il avait vues au Brésil. A l'égard des fruits et des légumes de l'Europe , il ne vit ni pommes, ni poires, ni les autres productions qui demandent un climat plus froid. Ou n'avait pu tirer du terrain, dans la transplantation, que du raisin, du fenouil, des cardons, des concombres, toutes sortes de salades et d'autres plantes de même espèce. Vers le soir, la duchesse envoya aux missionnaires un flacon de vin de palmier, aussi blanc que du lait. Mais ne le trouvant point de leur goût, ils en firent présent à leurs nègres, qui le trouvèrent délicieux, et qui répétèrent plusieurs fois le mot de malaf , c'està-dire vin , dans leur langue.

L'église et la maison étaient en si mauvais état, qu'Angelo se proposait de rebâtir ces deux édifices. Entre les nègres qu'il loua pour cette entreprise, il

en choisit quelques nus pour le service du couvent. Deux furent chargés de l'entretien du jardin. Il nomma un sacristain, un cuisitticr, deux porteurs d'eau et un quêteur, c'est-à-dire un ministre fidèle pour recueillir les aumônes , telles que le miel , la cire , les fruits , la viande , le blé et les coquilles qui servent de monnaie. Le fils du marquis continua son office d'interprète , quoiqu'il se trouvât quantité de nègres qui entendaient la langue portugaise, parce que Bamba étant sur le chemin de Loanda à San-Salvador, les marchandises y passent continuellement (i).

Carli rendit ses devoirs à la grande-duchesse. Us convinrent ensemble, dans cette visite , de faire partir un nègre, pour conseiller de leur part, au grandduc, de finir la guerre par une bonne trêve, et de revenir incessamment dans ses états. Mais apprenant ([ue le roi de Congo s'était rendu à Pemba, qui n'est qu'à dix journées de Bamba, les deux missionnaires saisirent cette occasion de lui faire la cour, dans l'espérance de baptiser et de prêcher en chemin. Ils partirent dès le jour suivant, accompagnés de plusieurs nègres que la duchesse leur donna pour escorte. Comme ils avaient à traverser des montagnes désertes et remplies de lions, ils prirent le parti de mettre le feu aux herbages, pour faire rentrer tous ces redoutables animaux dans les bois.

Ils trouvèrent à Pemba, dans un petit hospice de leur ordre, Antoine de Saraveza, capucin de la province de Toscane. A peine l'eurent-ils embrassé, en lui expliquant le motif de leur voyage, qu'ils en-

(t) Helation curieuse d*un Voyage au Congo, p. ii4<

tendirent un grand bruit de trompettes, de fifres et de tambours. Le père Antoine les ayant assurés que c'était le roi qui passait, ils se hâtèrent de sortir pour aller au-devant de sa majesté. C'était un jeune prince nègre d'environ vingt ans. Il était vêtu d'un justaucorps d'écarlate à boutons d'or. Sa chaussure ordinaire était une paire de bottines blanches, sur des bas de soie couleur de chair. On assura les missionnaires qu'il portait tous les jours un habit neuf; mais Carli eut peine à le croire, dans un pays où les belles étoffes et les bons tailleurs ne sont pas communs. Ce monarque était précédé, dans sa marche, par vingt-quatre jeunes nègres, tous fils de ducs ou de marquis. Leur habillement ét^t une petite pagne noire autour de la ceinture, avec un manteau de drap bleu de l'Europe, qui descendait jusqu'à terre; mais ils avaient la tête et les pieds nus. Les seigneurs du cortège, au nombre de cent, étaient vêtus à peu près de même; et quantité d'autres nègres, qui suivaient en foule, n'avaient que des pagnes noires. Immédiatement après le roi , quelques officiers portaient son parasol de soie, qui était d'une fort belle couleur et galonné d'or, et son fauteuil de velours couleur de chair, à clous d'or et bois doré. Deux autres nègres, vêtus de justaucorps rouges, portaient le hamac royal, qui était ou de soie ou de coton en teinture, et le bâton couvert de velours rouge. Les missionnaires firent une profonde révérence au roi. Son nom était dom Alvarez II. Il leur dit qu'il était fort obligé à leur zèle , qui les avait amenés dans son royaume pour l'utilité de ses sujets; mais qu'il leur aurait encore plus d'obligation s'ils

DE GARLI (1667). 77

voulaient 1 accompagner à San-Salvador. Cette proposition ne s'accordant point avec les devoirs de leur ministère, ils le remercièrent humblement, et s'excusèrent sur le besoin qu'on avait d'eux à Bamba, parce que cette province était sans prêtres. Il leur fit diverses questions concernant l'Italie et le Portugal; ensuite il donna ordre à S09 secrétaire , qui était un mulâtre, de leur donner des lettres de recommandation pour le grand-duc.

En les congédiant, il leur fit divers présents , dont ils s'acquittèrent par quelques bijoux religieux, que sa douceur et sa piété lui firent accepter gracieusement. Carli fait observer que, en 1646, le dortége d'Alphonse III , roi de Congo , était beaucoup plus nombreux et ses habits plus magnifiques, lorsque ce prince avait donné audience à quelques missionnaires du même ordre. Il était couvert d'un habit de drap d'or, enrichi de pierres précieuses. Il avait sur son chapeau une couronne de diamants , et d'autres pierreries en fort grand nombre. Son trône était sous un dais de velours cramoisi, à la manière de TEurope. Il avait sous ses pieds un grand tapis , et deux tabourets de velours cramoisi galonnés d'or. Le nombre et la parure de ses officiers répondaient à cette magnificence.

Angelo et Carli prirent congé du père Antoine, pour retourner promptement à Bamba. Leur route se fit sans obstacle. Us voyaient continuellement un si grand nombre d'oiseaux , qu'on les aurait cru rassemblés de toutes les parties de la terre. Un jour, l'auteur se persuada qu'il avait entendu le cri d'un

enfant , et fit arrêter ses porteurs dans cette idée. Ils rirent beaucoup de son imagination , et lui apprirent que c'était le chant naturel d'un fort gros oiseau. En- effet, il lui vit prendre à l'instant son vol. Cet animal était d'un jaune foncé et beaucoup plus gros qu'un aigle. Les deux missionnaires seraient morts de faim dans le voyage, s'ils n'eussent été payés de leurs fonctions ecclésiastiques. Cependant les nègres sont fort charitables entre eux. Qu'on leur fasse présent de quelques vivres, ils en donnent une partie au premier qu'ils rencontrent, eX ne mangent rien qu'ils ne partagent ensemble.

Aussitôt que les missionnaires furent arrivés à Bamba, on leur amena de toutes parts un si grand nombre d'enfants pour le baptême, qu'ils furent obligés de tenir leur école dans l'égUse. Il leur vint aussi quelques personnes des deux sexes, pour demander la bénédiction du mariage. Mais on voit peu de nègres qui se soumettent à ce joug. La plus grande difficulté de la mission est de réduire le peuple à se contenter d'une femme. Angelo et Carli célébraient souvent deux messes dans le même jour; ils allaient dire la seconde dans les libattes voisines, où le macolonte les traitait avec de grosses fèves et d'autres légumes, que les femmes du pays cultivent. Rarement leur ofFrait-pn quelque chose de meilleur. La sobriété des nègres est incroyable pour les aliments; ils ne pensent point à faire de grosses provisions. A peine s'embarrassent-ils le matin s'ils auront quelque chose à manger pour le soir. L'auteur raconte que , dans ses voyages , lorsqu'il n'avait rien a

leur donner, ils n en paraissaient pas plus inquiets ni plus chagrins. Ils coupaient un morceau de bois en forme de bêche, et fouissant la terre au milieu de rherbe, ils tiraient autour des racines certaines petites bulbes y qu ils mangeaient avec beaucoup d'appétit. L'étonnement de Carli était de ne pouvoir trouver les mêmes bulbes, en ouvrant la terre comme eux. Cette maigre nourriture les rassasiait parfaitement, et ranimait leurs forces. Ils se mettaient ensuite à rire, à danser, conmie s'ils étaient sortis duQ festin; et l'on ne s'apercevait pas qu'ils fussent plus gais et plus contents lorsqu'ils avaient été mieux traités (i).

Il ne se passait pas de jour où les missionnaires n'eussent dix ou douze, et quelquefois quinze ou vingt enfants à baptiser. Comme les pauvres venaient souvent de fort loin , Angelo prit la résolution de parcourir les campagnes, tandis que son compagnon demeurait chargé du couvent et de l'école. Dom Pierre et dom Sébastien, tous deux fils de la grande -duchesse, venaient chaque jour au couvent pour apprendre la langue portugaise. Leurs dispositions naturelles répondaient à leur naissance. Us avaient l'esprit vif et pénétrant. Carli ne leur enseignait rien qu'ils n'apprissent facilement. Cependant la joie qu'il ressentait du succès de ses soins, n'empêchait pas que la fatigue ne diminuât ses forces. Il n'avait aucune maladie ; mais , faute de pain et de vin , ses jambes étaient si Êtibles qu'à peine était-il capable de marcher. Il aurait souhaité de voir arriver quelque nouveau missionnaire, qui vînt partager ses fatigues;

(i) Relation curieuse f etc., p. l%y.

mais ii y voyait peu d'apparence. A l'exception de San-Salvador, il n'y avait pas plus de six capucins dans la province ; et lorsqu'il en mourait un , il était difficile de le remplacer.

Un jour, au soir, après le coucher du soleil, Fauteur crut entendre le chant d'un grand nombre de nègres, mais un chant si triste et si lugubre, qu'il en ressentit une sorte d'horreur. Ses domestiques lui apprirent que c'étaient les habitants de quelque libatte, qui venaient se donner la discipline dans l'église, avec le macolontc à leur tête, parce qu'on était au premier vendredi du mois de mars. Il fut étonné d'une cérémonie qu'il ignorait. Cependant il ouvrit aussitôt les portes de l'église, il alluma deux cierges et fît sonner la cloche. Mais avant que d'entrer les nègres continuèrent, pendant plus d'un quart-d'heure , de chanter le Salve Regina dans leur langue , à genoux et d'un ton fort tragique. Us entrèrent enfin dans l'église. Carli leur présenta de l'eau-bénite. Leur nombre était d'environ deux cents, tous chargés de pièces de bois fort pesantes, pour augmenter la rigueur de leur pénitence. Us se mirent à genoux et commencèrent à se battre la poitrine. Les missionnaires ayant fait éteindre les deux cierges , ils se donnèrent la discipline pendant une heure entière , avec des courroies de cuir et des cordes d'écorce d'arbre. Ensuite , après avoir récité fort dévotement les Litanies de la Vierge, ils reprirent le chemin de leur libatte. Mais ils laissèrent à la porte de l'église le bois qu'ils avaient apporté. Les missionnaires en firent usage pour leur édifice et leur jardin.

Dans le cours d'une autre nuit^ au mois de mars 1668 , les nègres de Bamba rëveilièrent Carli, pour l'avertir que le ciel brûlait II s'imagina d'abord qu'ils avaient vu dans l'ëloignement quelque feu allume sur une montagne. Mais étant entré dans le jardin , il aperçut une comète, la plus grande qu'il eût jamais vue. Il se tourna vers les nègres, et leur apprenant que ce phénomène était le présage de quelque disgrâce (1), il leur conseilla d'expier leurs péchés par la pénitence.

Un jour ils lui apportèrent quantité de fruits ronds, semblables à des truffes, mais qui croissent sur des arbres et qui sont de la grosseur des limons. Ils renfennent quatre ou cinq noix, dont l'intérieur est rouge. L'usage des nègres est de les couvrir de terre , pour les conserver frais. S'ils veulent les manger, ils les lavent soigneusement , et ne manquent point de boire un peu d'eau après les avoir avalés. Le goût en est amer; mais cette amertume fait trouver l'eau délicieuse. On les appelle colla (a), et les Portugais de Loanda les aiment beaucoup. Carli envoya une caisse de ces noix à ses amis d'Europe , qui lui marquèrent leur reconnaissance par divers présents.

Angelo étant revenu de ses courses, après avoir baptisé un grand nombre d'enfants , résolut de s'attacher à la culture du jardin , comme à la principale

(i) ReUuion curieuse y etc., p. 124» Churchill, t. i, p- 571. L'anteur u'avertît pas fl'îlle croyait lui-même, ou si c'était un pieux artifice.

(9) Voyez ct->clessus sur la noix cola ou kola, t. yii, p. 74- XIII. 6

8a VOYAGE

source de ses aliments. Il transplanta les vignes sur un terrain plus ëlevë; il sema diverses graines de l'Europe, qui vinrent en perfection. Dans son voyage, il avait visité une libatte voisine d'une mine de fer, d'où il avait apporté plusieurs pièces de ce métal. Il y avait fait faire des bêches, des hoyaux, des haches et d'autres ustensiles pour le service du jardin, sans compter deux grands fers de pique, pour servir de défense aux nègres contre les bêtes sauvages, lorsqu'ils avaient quelque désert à traverser; car étant quelquefois surpris, ils ne peuvent faire usage de leurs arcs et de leurs flèches.

Angelo, racontant à l'auteur les aventures de son voyage , lui dit qu'il avait un jour rencontré un tigre , et que , ne voyant point d'arbre sur lequel il pût monter, il avait été forcé de pénétrer fort loin dans un bois de ronces. Un nègre, qui craignit de se piquer la peau, et qui aima mieux se fier à la vitesse de ses jambes, eut le malheur d'être dévoré. L'habit religieux défendit le corps du missionnaire contre la pointe des ronces ; mais il eut les jambes cruellement déchirées par mille piqûres.

Carli partit à son retour pour exercer le ministère apostolique , accompagné de vingt nègres qui avaient déjà servi d'escorte à son compagnon, et qui ne demandaient que leur nourriture pour salaire. Dans les lieux détournés où son zèle le porta, les habitants prenaient quelquefois la fuite, en le voyant, aussi effrayés de la forme de son habit que de la vue d'un monstre. A son retour, il trouva que le jardin du couvent avait pris une nouvelle forme. Angelo l'avait

DE GARLI (1668). 83

. omë à la manière dltalie. Les vignes et les orangers y formaient des berceaux et des allées fort agréables. Dans le royamne de Congo, dit l'auteur, il se trouve encore un grand nombre d'enchanteurs et de sorciers , qui ne causent pas moins de mal que les hérétiques en Europe. Ils font la ruine d'un peuple qui serait fort docile sans cette peste. Le roi n'a rien épargné pour les détruire, jusqu'à permettre aux seigneurs de les poursuivre au fond de leurs ténébreuses retraites, et de les brûler dans leurs cabanes; mais ils sont servis si fidèlement par leurs espions, qu'il est difficile de les surprendre.

Le grand-duc, qui était enfin revenu dans ses terres , rendait de fréquentes visites aux deux missionnaires. L'auteur lui demanda un jour ce qu'était devenue son armée, dont on avait fait monter le nombre à cent cinquante mille hommes. Il répondit qu'à son retour il les avait renvoyés dans les libattes auxquelles ils appartenaient, et qu'en arrivant à Bamba, il ne lui restait que dix mille hommes d'une armée si nombreuse. Ce prince dit un jour à Carli, qu'il avait dépendu de lui d'être roi ; mais qu'il avait refusé la couronne pour vivre plus près des Portugais, et pour avoir quelquefois le plaisir de boire de leau-de-vie ou du vin. Quoique les missionnaires entendissent fort bien ce langage, ils feignaient souvent de n'y rien comprendre , pour éviter une familiarité qui pouvait leur devenir incommode. Ils avaient, dans leur église, une assez jolie chapelle lambrissée , qui servait de sépulture à sa famille. Ses ancêtres y reposaient honorablement, avec des mortiers de terre

rouge sur leur tombe. 11 était aussi richement vêtu que le roi ; mais sa suite était moins nombreuse. Il portait ordinairement un justaucorps noir, qui ne lui passait pas les genoux; et, par-dessus , un manteau de drap bleu. Son bonnet était de velours rouge, bordé d'un galon d'or. Il avait autour du cou deux grands colliers, d'où pendaient plus de cinquante médailles. Le fils d'un seigneur de sa cour portait son chapeau; un autre son cimeterre; un troisiènie portait ses flèches. Dans ses marches, il était précédé par cinquante nègres qui jouaient de diverses sortes d'instruments. Vingt-cinq seigneurs environnaient sa personne, et cent archers le suivaient parderrière. Il est aisé, suivant l'auteur, d'expliquer comment le nombre des soldats est si grand dans le pays. Tous ses habitants y sont oisifs, à la réserve de quelques uns qui travaillent le fer, ou qui font des étoffes de feuilles de palmier (i).

Le courage de Carli l'avait soutenu jusqu'alors dans l'excès de ses fatigues; mais il approchait d'un temps où il ne devait plus rien espérer que de l'assistance du ciel. Angelo, son fidèle compagnon, lui dit un jour qu'il se sentait épuisé de forces. Une fièvre double-tierce , dont il fut saisi presque aussitôt, jeta Carli dans un embarras d'autant plus pressant, que le pays n'offre ni médecins ni remèdes. Comme il n'avait point d'autre ressource que la saignée, il se servit d'un nègre du grand-duc, qui avait pris quelques principes de chirurgie à Loanda ; mais le mal augmenta immédiatement, et le malade se

(i) Relation curieuse, etc. , p. i4i à i45.

plaignit bientôt d'une douleur à l'oreille gauche, qui se communiqua au cou. Carli ne doutant pas qu'elle n'eût sa source dans les glandes de l'oreille, frotta la partie d'une huile d'angëlique, qui avait été composée à Rome. Cette onction ne servit qu'à faire changer de place à la douleur. Elle passa d'une oreille à l'autre, avec un redoublement d'enflure. En un mot , le vertueux Angelo mourut le .quinzième jour. Dans une si vive affliction, Carli fut un peu consolé par l'arrivée du père Philippe, supérieur de la mission. Carli avait fait saigner Angelo quinze fois; et, craignant d'avoir été trop loin, il consulta dans la suite un médecin d'Angola, qui lui dit, au contraire, que la maladie de son compagnon aurait eu besoin de trente saignées.

Après lui avoir rendu les derniers devoirs, il fut pris lui-même de la fièvre. Le père Philippe, qui était dans les principes du médecin d'Angola, le fit saigner deux fois par jour, et n'interrompit cette méthode qu'à la quarantième saignée. Carli ne décide point de son utilité; mais il tomba dans une condi* tion si misérable, qu'à peine avait-il la force de respirer. Enfin , l'ardeur de sa fièvre commençant à se ralentir, le supérieur, appelé par d'autres devoirs, fut obligé de le quitter, après avoir prescrit aux nègres la manière dont ils devaient le traiter pendant son absence. Mais comme il n'était pas capable de se tourner dans son lit, et que la quantité de sang qu'il avait perdu le rendait presque aveugle, les nègres profitèrent de l'occasion pour dérober tout ce qui tombait entre leurs mains, et lui apportaient un

bouillon lorsqu'ils s'en souvenaient. Il n'était point en état d'avaler une nourriture plus solide.

Dans cette triste situation, il reçut un jour la visite d'un jésuite de San-Salvador , qui était en chemin pour retourner au collège de Loanda, et qui lui fit présent de trois poulets (i), après avoir passé deux jours avec lui; mais ses forces étaient si éloignées de renaître , qu'il ne pouvait s'asseoir sur son lit sans être soutenu par deux nègres. Cependant il baptisait chaque jour dix ou douze enfants. Les aumônes qu'il recevait de leurs parents servaient à la subsistance de ses domestiques, qui l'auraient abandonné si les vivres leur avaient manqué. Il mariait aussi quelques personnes de distinction. Leur charité ne laissait pas ce service sans récompense. Une d'entre elles lui fit présent d'une chèvre, dont le lait passe dans le pays pour un aliment fort délicat; mais elle en donnait fort peu. Il aurait avalé volontiers quelques œufs de poule, s'il n'avait su qu'ils étaient malsains. Son bonheur, dans une si cruelle maladie , fut de dormir d'un sommeil assez tranquille pendant toute la durée des nuits , qui sont régulièrement de douze heures, sans aucune diminution dans tout le cours de l'année. Il était seulement tourmenté par une multitude de gros rats, qui lui mordaient quelquefois les pieds ; sans autre moyen pour s'en défendre que de faire placer son lit au milieu de sa chambre, et de faire coucher ses nègres sur des nattes autour de lui ; mais ces maudits animaux ne

(i) Relation curieuse, etCy p. i56; Churchill, t. i, p. Syl. Le prix d'un poulet, au Congo, est de 35oo coquilles, qui rerieaDCDt i la yaleur d'une pistole.

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laissaient pas, dit-il, de l'assiéger. Dans cette situation, il prit la liberté de faire avertir le grand-<luc de ce qu'il avait à souffrir de l'importunité des rats et de la puanteur des nègres. Ce généreux seigneur lui envoya un petit singe privé, en le faisant assurer que c'était le remède de ses deux peines. Le singe était accoutumé à chasser les rats par son souffle; et l'odeur naturelle de sa peau, qui sentait le musc, suffisait pour dissiper celle des nègres. Il rendit en effet ces deux services au missionnaire , avec celui de nettoyer sa tête et sa barbe, qu'il peignait beaucoup plus adroitement que les nègres. Ces singes , remarque l'auteur, sont fort différents des chats-civettes, quoiqu'ils aient aussi l'odeur de musc. Il vit à Loauda plusieurs civettes, enchaînées dans des cages de bois. Les Portugais, qui les entretiennent, ont soin de tirer une fois chaque semaine le musc qui s'amasse dans leur petite bourse, et qu'ils appellent argeglia. Quoique la fièvre n'eût point encore abandonné Carli, il commençait à se rétablir par degrés, lorsque, étant dans un profond sommeil, il fut réveillé par un saut que le singe fit sur sa tête. Il s'imagina que les rats l'avaient effrayé; et, pour l'encourager, il le caressait de la main. Mais les nègres s'étant levés brusquement, se mirent à crier : Debout, père, debout! Il demanda de quoi il était question : Les fourmis, lui répondit-on, se sont ouvert un passage, et vous n'avez pas un moment de temps à perdre. Dans l'impossibilité de se remuer, il se fit porter sur son lit au milieu du jardin. Déjà les fourmis commençaient à courir sur ses jambes; et, dans un instant, elles couvrirent le plancher des

cabanes, de l'épaisseur d'un demi-pied. Le porche et l'allée du cloître n'en furent pas moins remplis. On ne trouva pas d'autre expédient pour les chasser, que de brûler de la paille dans tous les lieux qu'elles occupaient. La flamme les détruisit ou les fît fuir; mais elles laissèrent une odeur si forte , que le missionnaire s'étant fait reporter dans sa chambre , fut obligé de tenir long-temps le singe contre son visage. A peine s'était-il rendormi , qu'il fut réveillé par un autre accident; le feu, qui avait été mal éteint par les nègres, s'était communiqué au toit de chaume, et commençait à se répandre. Tandis qu'on travaillait à l'arrêter, Carli se vit encore dans la nécessité de retourner au jardin. Des agitations si violentes chassèrent tout-à-fait le sommeil de ses yeux, lorsqu'il fut revenu dans sa cellule. Mais il lui aurait peu servi de s'endormir, puisqu'il reçut bientôt une troisième alarme, qui l'obligea de retourner une troisième fois au jardin. Les fourmis avaient gagné la ville, et quelques nègres ayant employé le secours du feu pour s'en délivrer, les flammes avaient consumé une cabane et faisaient appréhender le même sort pour les autres. Cependant on eut le bonheur d'arrêter l'incendie. Carli , après tant de craintes, remercia particulièrement le ciel de l'avoir sauvé des fourmis. Dans une faiblesse qui ne lui permettait pas de se remuer, il demeura persuadé qu'elles l'eussent dévoré avant la fin de la nuit. Il apporte l'exemple de quantité de vaches qui ont le même sort dans le royaume d'Angola, et dont on ne trouve que les os à l'arrivée du jour (i).

(i) Relation curieuse, etc. , p. i6i à 164 ; Churchill , t. i, p. 574.

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On lui fit présent d'un jeune tigre (i); mais il prit peu de soin poiu* le conserver, parce que son singe ne souffrait pas volontiers la compagnie d'un animal qu'il redoutait. Aussi mourut-il peu de jours après, et le singe en fit éclater sa joie. Pendant tout le temps que Carli fut attaché au lit de douleur, le grand-duc laissa passer peu de jours sans le consoler par sa visite, et s'il était arrêté par ses affaires, il envoyait au couvent quelques uns de ses principaux sujets, qui passaient trois ou quatre heures sur des nattes autour du malade. Mais comme ils avaient sans cesse leurs pipes à la bouche , et que la fumée lui faisait mal à la tête, il fut obligé de leur en témoigner quelque chose. Leur complaisance allait si loin, qu'ils s'accoutumèrent ensuite à laisser toujours leurs pipes à la porte. Elles ont une aune de long , et la tête forme une espèce de pot, qui ne se vide jamais entièrement.

Carli n'attendant rien des remèdes humains , eut recours à l'intercession de saint Antoine de Padoue. Mais le ciel , qui voulait mettre sa foi et son courage à Fépreuve , parut sourd à ses prières. Il résolut enfin de se faire porter à Loanda, quoiqu'il prévît tout ce qu'il avait à craindre de la fatigue du voyage. Le grand-duc lui promit une^escorte nombreuse. Cependant, lorsqu'il fut à la veille de son départ, il ne put trouver assez de nègres pour le transport de son bagage. Il ne prit pas le chemin par lequel il était venu, pour éviter le passage de la rivière de Dante. Pendant tout le cours du voyage , qui dura vingt-cinq jours , sa faiblesse fut si continuelle , qu'il

(1) Cest-à-dire d*un léopard. Voy. ci-dessus, 1. 11, p. 848, note 7.

ne pouvait ouvrir la bouche jusqu'à la nuit. Ses nègres le crurent plus d'une fois mort. Un jour qu'il avait à passer une rivière, il découvrit à peu de distance vingt-cinq éléphants qui étaient à boire ensemble. Après avoir traversé l'eau , non sans danger, les deux nègres qui le portaient ayant quelque peine à monter sur la rive, lâchèrent le brancard qui soutenait le hamac, et laissèrent tomber fort rudement leur fardeau. Carli en fut incommodé jusqu'à perdre connaissance, d'autant plus que le brancard du hamac le blessa dangereusement à la tête« S'étant relevé avec beaucoup de peine , il se banda la tête de son mouchoir, sans prononcer un seul mot. Ses plaintes auraient irrité les nègres, qui étaient capables de l'abandonner en chemin , et de prendre la fuite au travers des bois. Lorsqu'il fut arrivé à la première libatte , ils le placèrent dans une cabane, sur une poignée de paille ; et, le quittant, sans paraître touchés de sa situation, ils emportèrent le bâton qui lui servait d'appui , et qu'il avait apporté d'Italie. Il demeura sans secours et sans nourriture jusqu'au temps où les femmes reviennent du travail avec leurs enfants, c'est-à-dire depuis le matin jusqu'au coucher du soleil. Elles eurent assez d'humanité pour faire cuire, à sa prière , un poulet qu'il avait apporté. Il en prit le bouillon, qui n'était pas mal apprêté, et leur abandonna le poulet, dont elles firent entre elles une grande fête. Son unique soutien dans le voyage fut un bouillon, qu'il prenait tous les jours. Quelques habitants de la même libatte lui firent présent de deux nicestes , espèce de fruit dont il ne donne pas la description, mais si délicat et si rafraîchissant,

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qu il ne put se défendre d'en manger, quoique avec précaution. Il fut transporté le jour suivant dans une autre libatte, dont tous les habitants s'occupaient à faire des étoffes de feuilles de palmier. Personne ne s offrant à lui servir de porteur, il se souvint qu'il avait un sac de zimbis , ou de petites coquilles. Il appela quelques nègres, dans l'espérance de les exciter par cette vue. Mais ils affectaient de fermer 1 oreille à ses cris, quoiqu'ils fussent assis tranquillement dans les huttes voisines , et trop près de lui pour ne pas l'entendre. Comme ils ne sortaient point de cette barbare indifférence , il rappela toutes ses forces pour ramper jusqu'à la porte sur les pieds et les mains. Ayant aperçu quelques moléques ou jeunes esclaves nègres, qui étaient à jouer ensemble, il en appela un, et le pria d'ouvrir son porte-manteau, d'où il tira les zimbis. Le son de cette monnaie, qu'il remua dans le sac , amollit le cœur des nègres. Us vinrent à lui , et promirent de le conduire à la libatte voisine pour une partie de la somme. Ainsi, à force de zimbis , de chapelets et de médailles, il arriva heureusement à Bemba , qui est la première place où les Portugais soient établis. En approchant de cette ville, il rencontra un Portugais et un prêtre, qui le conduisirent civilement dans leur maison. Son visage était de la couleur du safran; il n'avait pas la force de parler, ni d'ouvrir les yeux. Ses hôtes, apprenant des porteurs qu'il n'avait pris chaque jour qu'un bouillon dans sa route , s'efforcèrent de lui rendre un peu de vigueur, en lui faisant avaler du vin de Malvoisie et des œufs frais ( i ).

(i) Relation curieuse, etc., p. 173^ Churchill, t. i, p. ByB.

Après avoir passé deux jours à Bemba, il continua sa marche jusqu'à Loanda. Quoiqu'il fût alors dans l'abondance de toutes sortes de secours, il passa six mois au lit , sans pouvoir se délivrer de la fièvre. La meilleure viande lui causait des dégoûts insurmontables; il ne pouvait manger qu'un peu de poisson. Quelque temps après son arrivée , il devint sujet à des saignements de nez si violents, qu'il perdait quelquefois trois ou quatre livres de sang dans un seul jour. Jamais il n'aurait cru qu'il y eût tant de sang dans le corps humain. Le médecin Tassura que toute l'eau qu'il buvait tournait en sang; et chaque jour il en buvait cinq ou six pintes. C'est l'usage du pays de n'en jamais refuser aux malades. On ne laissa pas de le saigner vingt-quatre fois au bras. Pendant trois ans de maladie, il essuya quatrevingt-dix-sept saignées , sans compter le sang qu'il rendit en abondance par le nez, la bouche et les oreilles ; ce qu'il regardait lui-même comme un prodige.

Tandis qu'il luttait contre la mort à Loaada, le père Jean Chrysostome, supérieur de cette mission, envoya Pierre Barchi et Pierre-Joseph-Marie de Busseto, deux missionnaires italiens, dans la province de Massangano (i), une des plus considérables du royaume. Mais le premier mourut peu de jours après, et l'autre tomba dans une maladie fort dangereuse. L'auteur, plus sensible aux besoins de la religion qu'à ses propres maux, pria le supérieur de l'envoyer à Colombo (2) , dans l'idée que le changement

(t) On lit Messangrano dans la traduction française et anglaise. Voyez Relation curieuse^ p. 176, et Churchill, t. i, p. Sjô. (î) D'Anville, sur toutes «es cartes, écrit Corimbo.

d'air pourrait contribuer au rétablissement de sa santé. Ce canton n'est qu'à deux journées de Loanda, et les capucins y ont un couvent sur la rivière de Coanza , qui est remplie de crocodiles. Carli s'y rendit avec le père Jean-Baptiste de Sallizan. Il admira la beauté du jardin, oîi les oranges, les limons et toutes sortes de fruits se trouvaient en abondance. Il y avait aux environs du couvent plusieurs fermiers portugais, qui nourrissaient un grand nombre de porcs, de moutons et de vaches; mais ils n'avaient point encore trouvé l'art de faire du fromage , parce qu'il est difficile de faire cailler le Jait dans un pays si chaud. Carli et Sallizan prenaient souvent le frais sous une belle rangée d'arbres qui s'éteudait depuis leur église jusqu'à la rivière. Ces arbres portent une sorte de fruit qui ressemble à nos grosses prunes , mais acre et coriace. Ils conservent leurs feuilles pendant toute l'année. Sallizan fit part à l'auteur d'une relation de. ses voyages dans ces régions de l'Afrique , particulièrement dans celle de Cassangi, où se tient un prince nègre qui commande un très grand pays. Il lui communiqua aussi le dessein qu'il avait formé de se rendre au royaume de Malemba ou Mattemba, où régnait, peu d'années auparavant, une princesse nommée Singa ou Zingha(i), qui était morte dans la foi romaine ; mais ces peuples étaient retombés ensuite dans l'idolâtrie. SaUizan convint avec Carli de l'avertir s'il pouvait obtenir l'entrée de ce royaume. Il partit; mais on n'a jamais appris dans la suite ce qu'il était devenu. La maladie de Carli recevant peu de diminution ,

(i) Voyez ci-après le Voyage de Cayazzi , p. 172 et suiv.

le supérieur lui proposa de retourner à Loanda; mais la crainte de* se trouver encore plus mal du voisinage de la mer, lui fit souhaiter de demeurer à Colombo, quoiqu'il y fût seul avec deux nègres, et qu'il eût sans cesse à se défendre d'un nombre infini de mouches et de cousins, qui obscurcissaient l'air. Il n'y était pas moins tourmenté par la crainte des serpents, des crocodiles et des lions. Il se passait peu de nuits, dit-il, où l'on ne trouvât du moins quelque vache ou quelque mouton, que ces horribles bêtes avaient dévoré.

Pendant que Carli était indéterminé sur le Ueu de son séjour, on vit arriver au port de Loanda un vaisseau portugais qui devait faire voile au Brésil. Il obtint la permission de s'y embarquer, pour retourner en Italie. Ce bâtiment était chargé de dents d'éléphants et d'esclaves de toutes sortes d'âges, au nombre de six cent quatre-vingts (i). Carli fut vivement touché de la manière dont tous ces misérables étaient traités. Les hommes étaient liés les uns aux autres-, à fond de cale, dans la crainte de quelque soulèvement. Les femmes et les enfants étaient entre les ponts , mais serrés de si près qu'il en sortait une odeur insupportable. Cependant on gardait un peu plus de ménagement pour les femmes grosses; elles étaient ensemble dans la grande cabine. Le capitaine fit placer sur le tillac un lit couvert de quelques nattes, pour l'usage de Carli.

Le voyage de Loanda au Brésil se fait ordinairement dans l'espace de trente ou trente-cinq jours, parce que les vaisseaux n'ayant pas besoin de monter (i) La traduct. franc, (p. 186) dit i3o; Churchill (p. 577), 180.

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jusqu'au cap de Bonne- Espérance pour chercher le vent, font voile en droite ligne. Mais les calmes furent si fréquents , que la navigation de Carli dura cinquante jours. Il souffrit une chaleur extrême sous Téquateur. Son zèle s'exerça pendant la route à bap» tiser un grand nombre de nègres. Il est défendu aux Portugais, sous peine d'excommunication, de-transporter au Brésil des esclaves qui n'aient pas reçu ce sacrement.

Les matelots de l'équipage, effrayés de tant de calmes, dont ils connaissaient le danger, placèrent une image de saint Antoine au haut du mât; et se mettant à genoux, ils lui adressèrent cette étrange prière : « Notre saint compatriote, ayez agréable « de demeurer dans cette place, jusqu'à ce que vous « nous ayez accordé un bon vent pour continuer a notre voyage. » Il s'éleva un petit vent, qu'ils attribuèrent à l'intercession de ce saint. Le vaisseau passa fort près d'une île, qui se nomme l'Assomption , mais sans y relâcher, parce qu'on se croyait assez fourni de provisions. Cependant elles commencèrent bientôt à manquer, par l'imprudence du pourvoyeur, qui n'avait point assez considéré combien il avait de bouches à nourrir.

Garli était à rendre du sang, par un triste renouvellement de tous les effets de sa fièvre, lorsque le capitaine vint lui découvrir son embarras. Il lui abandonna quelques provisions, que ses amis lui avaient données à son départ ; elles pouvaient servir pendant quelques jour» à soutenir les blancs du vaisseau ; mais il ne restait point d'autre ressource pour la conservation des nègres , que de leur fournir abon-

damment de l'eau. On a vérifié, par l'expérience, que dans les climats chauds ce secours les défend de la mort au moins pendant deux jours. Mais une si triste nouvelle ne fut pas plus tôt répandue dans cette misérable troupe , qu'il s'éleva des gémissements et des cris lamentables. Carli exhorta tout le monde à la patience; il représenta que c'était un juste châtiment du ciel sur les nègres et sur les blancs. Les premiers s'étaient rendus coupables en négligeant les exercices de religion ; et les autres , en donnant le nom de la Vierge à la corde qu'ils employaient pour châtier les nègres. Il leur fit chanter quelques hymnes, pour apaiser la colère du ciel , et promettre quarante messes pour les âmes du purgatoire , et quarante à l'honneur de saint Antoine.

Cette exhortation paraissant les rendre un peu tranquilles, il fit donner aux nègres chacim leur verre d'eau. Mais ces malheureux affamés, surtout les enfants, recommencèrent à pousser des cris furieux. Carli, pénétré jusqu'au fond du cœur, se retira dans sa cabine de nattes, et passa le jour entier sans nourriture, pour encourager tant d'infortunés par son exemple. Tandis qu'il faisait des réflexions amères sur une si cruelle extrémité , il entendit quelques matelots portugais qui proposaient entre eux de tuer des esclaves, et qui s'étonnaient de l'embarras du capitaine, lorsqu'on avait tant de chair humaine a manger. Il leur fit un sanglant reproche de cette odieuse idée. Mais le malheur public n'empêchait pas la plupart des- autres de suivre leurs vicieuses inclinations. Le pilote, s'étant enivré, blessa mortellement un matelot. On fut obHgé âe

fermer les yeux sur ce désordre, parce que son habileté et son expérience en faisaient un homme néce^ saire. L'eau devint la seule nourriture du vaisseau pendant trois jours; enfin, lorsqu'elle commençait à manquer, on aperçut la terre.

C'était le cap Saint-Augustin. On entra le dimanche dans la baie de Todos Santos, ville capitale du Brésil , et résidence ordinaire du vice-roi. Cette rade, qui a quatre lieues de longueur, contenait des vaisseaux de toutes les nations. Le jour suivant, quantité de particuliers qui avaient des esclaves à bord, y arrivèrent dans des chaloupes, et furent agréablement surpris qu'après un si long et si fâcheux voyage , le nombre ne fut diminué que de trente- trois, tandis qu'il en meurt souvent la moitié dans le passage.

L'auteur descendit au rivage; mais il était encore si faible, qu'il ne pouvait se servir de ses jambes. Il fat reçu au couvent des cordeliers, où il y avait une chapelle du tiers-ordre de Saint-François. On y fit une procession solennelle, où toutes les images des saints du tiers-ordre furent portées. Trois cents nègres (i) marchaient à la suite; les uns chargés d arbres entiers ; d'autres, les mains attachées en croix à de grosses solives, ou dans d'autres attitudes, par voie d'expiation, pour avoir volé leurs maîtres, ou commis d'autres désordres.

Un capitaine génois, qui montait un vaisseau bien armé, et qui devait escorter cinq navires marchands,

(i) La traduction française, p. 199, dit trois cents Maures; nuis Carli se sert toujours de ce mot pour désigner les nègres. Le Inducteur anglais , dans Churchill, t. i, p. 970, dit Soo noirs.

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dans la crainte des pirates, accorda le passage à Carli. Il le fit avertir lorsqu'il fut prêt à lever l'ancre. Le bon missionnaire avait accepté joyeusement roccasion de partir ; mais il ne put s'embarquer sans regret, parce que le jour du départ était un samedi saint. Le bâtiment était chargé de mille caisses de sucre, et de trois mille rouleaux de tabac, avec une grosse quantité de bois précieux, de dents d'éléphants , de vin, d'eau-de-vie, de moutons, de porcs et de coqs d'Inde; de différentes espèces de singes et de perroquets, et quelques uns de ces oiseaux du Brésil qui se nomment arracas. Il portait cinquante pièces de canon, vingt-quatre pierriers,et d'autres armes. IjCS passagers étaient de différentes nations; Italiens, Portugais, Anglais, Hollandais, Espagnols, esclaves indiens à vendre, ou qui suivaient leurs maîtres. Un riche marchand portugais, qui retournait à Lisbonne avec sa famille, avait loué la xhambre de poupe. Son nom était Amato. Il donnait mille écus pour son passage; et la dépense qu'il avait faite pour ses provisions montait à deux mille. Ayant remarqué que le missionnaire était malade, il lui offrit sa table et une place dans sa chambre , qui était spacieuse et fort ornée de dorures et de peintures. Carli accepta l'offre de sa chambre ; mais il ne s'engagea qu'à demi pour la table , parce qu'il avait déjà fait la même promesse au capitaine.

A peine était-on à deux lieues du rivage , que le vaisseau heurta furieusement six fois contre un banc de sable, sur lequel il demeura fort engagé. Les officiers et le pilote se hâtèrent de sauter dans la chaloupe pour gagner la terre , car on se trouvait en-

core daus la rade. Pendant quelque temps, on n'en* tendit que des gémissements et des cris. Les uns jetaient un baril dans la mer ; d'autres un rouleau de tabac, ou une caisse de sucre, pour soulager le bâtiment ; chacun cherchait quelque moyen de sauver sa vie. Le capitaine seul demeurait assis, comme une statue , sans être capable de se remuer ou de prononcer une parole; lui qui avait combattu six fois les pirates dans le même vaisseau. Quelques uns voulaient qu'on tirât un coup de canon pour avertir les autres vaisseaux de l'escadre , et leur demander du secours ; mais, dans une si étrange confusion, il ne se trouvait ni canonniers, ni poudre, ni mèche. Les animaux qui étaient à bord, effrayés du bruit qu'ils entendaient, commencèrent à jouer leur rôle et redoublèrent le tumulte. Carli rencontra le chapelain du vaisseau en chemise, portant sur son visage les marques d'une mortelle frayeur, quoiqu'il passât pour un des plus braves hommes de l'équipage, et qu'il en eût donné souvent des preuves en combattant contre les corsaires! Après avoir entendu sa confession, il lui demanda ce qu'il pensait de la situation du vaisseau. « Hélas ! répondit le chapelain , je ne « pensais point à m'embarquer. Us m'ont trompé par « de vaines promesses. » Carli lui repi^sentant qu'il ne fallait encore désespérer de rien : «Si nous échap- « poDs, reprit-il dans son trouble, je suis résolu de « me jeter à la nage et de retourner à terre. » Les autres passagers, qui entendirent ce discours, en prirent droit de renouveler leurs cris. Carli passa dans la chambre de poupe, où il trouva la dame

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portugaise assise dans un coin , la tête tristement penchée sur un coussin , et ses quatre enfants à ses genoux , qui imploraient la miséricorde du ciel. Le mari était dans un fauteuil , plus mort que vif. Carli s'efforça de leur inspirer de l'espérance et du courage , quoiqu'il ignorât lui-même à quel sort il devait s'attendre.

Pendant que sa charité s'exerçait, un capitaine des amis du seigneur Amato vint à bord , pour le prendre avec sa famille, et le transporter sur son vaisseau. A la vue du tumulte qui régnait dans le bâtiment génois, il encouragea les passagère qui se présentèrent, et chargea deux de ses gens dé visiter la pompe et le fond de cale , pour s'assurer de la nature du péril. On ne trouva rien en désordre, point de voie d'eau, ni de fracture. Une planche qu'on voyait en mer n'était qu'une pièce de doublage qui s'était relâchée. Alors le même capitaine fit jeter la sonde, qui trouva effectivement fort peu d'eau pour un si gros bâtiment. Mais il ordonna que le gouvernail fût agité avec force; et tout le monde passa de la frayeur à la joie en voyant le vaisseau se mouvoir. On ne put douter, remarque l'auteur, que si le vent eût été plus impétueux, son naufrage n'eût été certain. Ceux qiii s'étaient sauvés au rivage revinrent avec la chaloupe, et l'on remit tranquillement à la voile pour Femambouc , qui est à cent deux lieues de la baie de Tous -les- Saints. Il fallut y mouiller à cinq lieues de la ville, parce que le port n'est pas propre à recevoir de grands vaisseaux. Après s'y être arrêté cinq jours , on leva l'ancre.

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Mais tandis qu'on la tirait à force de bras, et lorsqu'elle était dëjà sur la surface de l'eau , le câble se rompit tout d'un coup, et quarante hommes, qui étaient occupés à ce travail, tombèrent si pesamment, qu'ils se blessèrent tous dans quelque partie de la tête ou du corps. Comme le fond était mauvais et rempli de rocs , il n'y eut aucun moyen de retrouver l'ancre.

C'était un spectacle agréable, sur le vaisseau, que de voir les ouvriers de chaque profession travailler comme s'ils eussent été idans leur boutique. Il s'y trouvait des armuriers, des fondeurs, des orfèvres, des tonnehers , des bouchers, des cordonniers, des tailleurs et des cuisiniers. D'autres s'occupaient à réparer les couleurs, qui étaient fort belles les jours de fête, et de cent sortes différentes, surtout les pendants du perroquet du grand mât. Ils étaient de taffetas couleur de chair et longs de huit aunes. Lorsque le temps le permettait , les autres vaisseaux amenaient leurs voiles, et donnaient un concert de tambours et de trompettes, mêlé de trois vive le roi des matelots , qui recevaient le signal avec le sifflet du contre -maître. Le capitaine exerçait aussi ses gens à tirer; mais ces amusements furent un jour in« terrompus par un accident tragique. Onze Anglais vinrent se plaindre au capitaine qu'on ne leur donnait point assez d'eau pour boire. Cet air de révolte le rendit si furieux, qu'il se jeta sur une épée, dont il aurait fait un sanglant usage si l'on ne s'était efforcé de l'apaiser. Il fit enfermer le plus mutin de la troupe, et lui donna deux sentinelles pour le garder jusqu'à Lisbonne, dans la crainte qu'il n'ex-

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citât quelque nouvelle sédition dans Téquipage. Cet Anglais ëtait de haute taille et d'une vigueur extraordinaire. Il levait un canon aussi facilement qu'un autre homme lève un fusil, et l'on prétendait que dans sa foreur il avait fait sauter quelques vaisseaux en mettant le feu aux poudres. Le capitaine protesta ensuite qu'il ne s'était livré à cet emportement que pour apprendre à ceux qui manquaient de quelque chose, à ne pas faire leurs plaintes en corps. Il traita de même un autre Anglais, qui s'était enivré avec deux bouteilles d'eau-de-vie, et dont l'ivresse dura trois jours. Ses compagnons l'avaient nommé Kill- Turks ou tueur de Turcs. Il était si robuste que, d'un coup de sabre , il avait partagé un pirate en deux; et l'on appréhendait quelque malheur de ce furieux lorsqu'il était ivre (i).

Un jour, au matin , avant le lever du soleil , lorsqu'on approchait des côtes de Portugal , on entendit tirer un coup de canon, et le boulet vint tomber fort près du vaisseau. C'était le capitaine d'un autre vaisseau du convoi, qui, ayant pris pour une armée navale quantité de bâtiments pêcheurs qu'il avait découverts dans l'éloignement , avait arboré le pavillon rouge , et s'était cru obligé d'avertir ses compagnons par un double signal. Il y avait effectivement plus de cinq cents pécheurs qui couvraient la CQte. Ces petits bâtiments font voile de toutes sortes de vents ; et l'on ne doit pas être surpris de leur nombre, si l'on considère que l'usage du peuple de Lisbonne est de manger du poisson le soir, même les

(i) Relation curieuse, etc, p. a 1 4 ; Churchill , t. i, p. 58o.

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joiirs gras, et quau Hey de sWheter au poids, il se ¥Cïid par baril*

Eiifio la (loLte arriva devant Cascais, petite ville hors de ta barpe, et s'avança jusqu'au fort Saint* iltilieii, où elle fit im si gmod feit de sou îirtîllerie, que le bruit alla jusqu'à Lisbouoe. En entrant dans t embouchure du Tage, on vit paraîti*e un grand i QOinlire de barques^ diargt^es de luarchandâ italiens [et portugais^ qui étalent intéresses dans les diffëeates cargaisons. Le visage de Carli était si ehaugé, : ses amis ne purent le reconnaître. Ils furcut sui^ is de le revoir vivaot, après avoir n^u la nouvelle de ^tnort. On niouilla vis^à-vis du palais du prinee doin Pedro, alors régent du royaume, depuis que les Portugais avaieut envoyé lem" roi aux îles Tercères. Tous les passagers s'étaient vêtus si proprement, quûu ne les aurait pas pris pour les mêmes liommes. Tel est Tusage loisqu'on arrive dans quelique port, quoiqu'on porte ce qu'on a de Tnoins pré- Icieux en liabits pendant qu'on est eu mer. Carli, en [dépendant au rivage, se rendit droit au couvent des loipndn^i pour y attendre quelque bdtiment qui fit ■î ,-.. T^;.: ^1,- ] ' ■ i: \tivddL point à se

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bénédictins ,

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avait appréhendé de manquer, il eut assez de prêtres pour former un clergé nombreux. Cependant cette religieuse troupe, qui paraissait craindre beaucoup la mort, se tint cachée si soigneusement sous les ponts , qu'on n'en vit paraître aucun dans tout le cours du voyage. Carli , plus accoutumé au danger, profita du temps pour convertir un hérétique irlandais; mais il n'ose répondre de la sincérité de cette conversion, parce qu'il arrive souvent, dit-il, que les hérétiques retombent dans leurs erreurs , après avoir paru de fort zélés prosélytes.

On alla mouiller dans le port de Cadix, un des plus grands et des plus nobles de l'Europe. Il était alors rempli de vaisseaux, de galères, de barques, de caravelles , de tartanes et d'autres sortes de bâtiments, au nombre d'environ cent cinquante. A l'entrée du même port, Carli en observa vingt-cinq d'une grandeur extraordinaire. Cadix est un centre de commerce pour toutes les parties de l'Europe et des Indes. Il est ordinaire, ajoute l'auteur, d'y voir entrer et sortir chaque jour trente ou quarante vaisseaux, auxquels on ne fait pas plus d'attention qu'aux chaloupes. Étant descendu avec un gentilhomme italien et quelques marchands espagnols , ils furent arrêtés par les officiers du port, qui les interrogèrent sur les qualités de leurs personnes. Les gentilshommes et les marchands se donnèrent pour des gens de guerre au service du roi , et passèrent à ce titre. Ils se flattèrent qu'il ne restait qu'à faire charger leur bagage pour se rendre librement chez eux ; mais à l'entrée de la ville , le chef de la douane , accom-

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pagné de ses suppôts , arrêta les porteurs , et leur donna ordre d'entrer avec leurs marchandises dans son bureau. Les Espagnols l'assurèrent que tout était acquitté, et qu'il n'était plus besoin d'interrogations ni de recherches. Sur une réponse brusque de cet officier, les esprits s'échauffèrent; et, des paroles, on en vint aux coups. Cent épées brillèrent aussitôt; mais la presse était si grande , que chacun étant obligé de tenir ses armes en l'air, sans pouvoir se servir de la pointe, on ne pouvait se battre que du poing. Le bruit était si terrible , qu'on aurait cru la mêlée fort sanglante; et la poussière, qui obscurcissait l'air, augmentait encore la confusion. Comme le lieu du combat était proche du port, la populace ne manqua point d'accourir avec de grands cris , pour séparer les combattants , et s'attendait à trouver un grand nombre de morts ou de blessés. Mais tandis que les plus sages s'efforçaient en vain d'arrêter le désordre, quatre matelots ivres y réussirent en un moment. Us voulaient se rendre à leur bord; et, ne pouvant s'ouvrir un passage au milieu de la foule, ils se mirent à jeter si furieusement des pierres, que les deux partis ne pensèrent qu'à se retirer chacun de son côté, pour se mettre à couvert. L'auteur saisit l'occasion et gagna son couvent (i).

La fièvre, qui ne l'avait point encore quitté, parut reprendre des forces dans le repos, et le tint au lit pendant plus d'un mois. On lui tira six fois du sang. Les vaisseaux étant partis dans l'intervalle , il perdit l'occasion de repasser en Italie. La nécessité d'attendre un autre temps, lui fit naître le dessein d'un

(1) Relation curieuse , etc., p. 217; ChurchiU, t. i, p. 58a.

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pèlerinage à Saint-Jacques en Galice. Il s'associa pour ce voyage avec un cordelier de Milan. S'étant embarqués pour Porto , un vent frais les y conduisît en peu d'heures. De là , ils se rendirent par mer à Bironne, d'où ils firent à pied le chemin qui reste jusqu'à Compostelle. C'est dans cette ville que le culte de Saint-Jacques est établi. Les chanoines de son église sont vêtus d'écarlate et portent le titre de cardinaux. Carli se présenta pour dire la messe sur l'autel du saint; mais on lui dit que cet honneur n'était accordé qu'aux prélats. Le reliquaire de Saint- Jacques est placé sur cet autel , et son image dessus. Les dévots montent quatre ou cinq marches ^ et font toucher leur tête à celle de la statue , qui est vêtue en habit de pèlerin ; l'autel est environné d'un grand nombre de lampes d'argent, mais si noires, qu'on les croirait de bois. Le missionnaire étant sorti, après avoir dit un Pater et un Jve Maria y fut surpris d'entendre dire à sou compagnon , que s'il n'avait cru trouver que ce qu'ils avaient vu, il n'aurait pas pris la peiné de venir de si loin. Us logèrent chez un orfèvre, qui les traita en vin de Florence, en saucisses de Bologne et en fromage de Pannesan : grand sujet d'admiration pour l'auteur, dans une contrée si éloignée de l'Italie.

Ils apprirent heureusement qu'il y avait au cap de Finistère un vaisseau prêt à faire voile pour Cadix. Cet avis les fit partir immédiatement pour la Corogne, où ils arrivèrent dans l'instant que le capitaine d'un navire anglais entrait dans sa chaloupe pour se rendre à bord. Quoique l'auteur n'ignorât pas que cet Anglais était un hérétique, il lui demanda

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pour l'amour de Dieu le passage jusqu'à Gadix. Le capitaine ne balança point à lui accorder cette faveur, et s'offrit même à le conduire jusqu'à Séville. Mais son compagnon, qui portait un habit différent, fut obligé de payer pour la même grâce. Le navire anglais était un vaisseau de guerre de soixante-dix pièces de canon et de trois cents hommes d'équipage. Il portait des ancres et d'autres munitions de mer, avec ordre de chercher dans les ports d'Espagne vingt-quatre frégates anglaises, qui étaient en course contre les corsaires de Barbarie, et de leur fournir ce qui serait nécessaire à leurs besoins.

Aussitôt cpe le vaisseau fut en mer, on découvrit deux bâtiments qui paraissaient fort éloignés; le capitaine , après les avoir observés avec sa lunette d'approche, entra dans sa cabine, oîi ses officiers furent appelés au conseil. Us en sortirent bientôt , pour donner leurs ordres. Les tambours se firent entendre immédiatement, et tous les soldats prirent leurs postes. On porta droit aux deux bâtiments, avec un vent de côté. Le vaisseau, qui avait quatorze voiles , avançait comme le vent même, et coupait les vagues avec une impétuosité surprenante. •

Dans l'espace d'une heure on joignit les deux bâtiments, que le capitaine avait pris, avec raison, pour un corsaire et sa prise. Comme ils n'avaient point arboré de pavillon , il fît tirer un coup de canon pour leur en donner l'ordre ; mais étant deux contre un et fort bien équipés, ils répondirent vigoureusement d'un coup à boulet. Alors les Anglais baissant les voiles, leur envoyèrent une bordée de

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vingt pièces , qui fit un bruit capable d'épouvanter les plus fermes. Us avaient le vent, et toute la fomée portait sur les corsaires. Cependant le feu ne fiit pas moins terrible du côté de ces brigands; car ils avaient eu le temps d'équiper leur prise. Les principaux de leurs prisonniers chrétiens avaient été chargés de fers, et les autres étaient forcés de servir à l'artillerie. Après une furieuse canonnade, qui dura plus d'une heure et demie, le capitaine anglais, jugeant que le combat pourrait traîner en longueur, fit jeter les grapins sur un des bâtiments ennemis, pour en venir tout d'un coup à l'abordage. Ce fut alors qu^on entendit les cris et les gémissements des blessés qui tombaient l'un sur l'autre , et qui servaient comme de rempart aux combattants. L'attaque fut vive et la résistance vigoureuse ; mais l'ennemi étant inférieur en nombre , commença bientôt à mollir et à se retirer. Les Anglais sautèrent immédiatement à bord , mirent les corsaires dans les chaînes et les chrétiens en liberté. Le second vaisseau voulut profiter de cet intervalle pour s'éloigner par la fuite , d'autant plus qu'il avait à bord toutes les marchandises qu'il avait enlevées aux chrétiens , et que l'autre , qui était sa prise, n'était plus chargé que de munitions et de vivres; mais le capitaine anglais s'étant mis à le poursuivre , arriva bientôt à la portée du canon ; et les corsaires, après avoir tiré quelques coups, ne trouvèrent point de sûreté à résister plus long-temps. Les prisonniers qu'ils avaient à bord étaient des Espagnols , entre lesquels il se trouvait plusieurs Italiens de Naples et de Milan , avec quelques HoUan-

dais. Ils étaient au nombre de quatre-vingts, sans y comprendre douze Espagnols qui avaient été tués par l'artillerie. Il ne restait que cent trente Turcs, tous les autres ayant été tués ou blessés.

Le capitaine anglais s'étant fait représenter tous les prisonniers chrétiens , ils se jetèrent à genoux devant lui, pour le remercier de leur liberté. Il demanda quel était leur capitaine; car, dépouillés comme ils étaient , il n'y avait point de distinction à faire de leurs rangs par les habits. Un homme à demi nu répondit en espagnol que c'était lui. Ensuite, se servant de la langue portugaise, il raconta qu'il était Espagnol ; qu'il venait de Malaga , chargé de vins et d'autres marchandises; qu'il avait été attaqué par les corsaires près du cap Saint- Vincent; que ces brigands étant bien équipés, avec deux cent vingt-cinq hommes d'équipage, soldats et matelots, il s'était trouvé trop faible pour se défendre longtemps, quoiqu'il ne se fût pas rendu sans résistance. Le capitaine anglais leur laissa la liberté d'aller s'habiller, et les remit en possession de leur vaisseau. Ils le remercièrent avec transport, et se rendirent à Cadix sous son escorte.

Mais il leur restait d'autres périls à redouter avant que d'entrer au port. Dans le cours de leur voyage, le ciel commença tout d'un coup à s'obscurcir. Ce changement fut regardé comme l'avantcoureur d'une tempête, et l'on amena aussitôt les voiles. A peine eut-on pris une précaution si nécessaire, que le vent s'étant déchaîné avec une violence extrême, les trois vaisseaux devinrent le jouet de

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tous les éléments. L'image de la mort, qui se présenta aux passagers avec toutes ses horreurs, leur fit pousser des cris qui augmentaient le tumulte et la confusion. Cependant le capitaine anglais assura Carli que, son bâtiment étant neuf, il était capable de résister à toute la fureur des flots. Le cordelier, qui croyait les voir ouverts à chaque moment pour l'engloutir, dit à l'auteur que c'était une juste vengeance du ciel , et qu'ils avaient bien mérité cette punition en demandant le passage à des hérétiques, qui sont habituellement excommuniés. Dans le même temps, un matelot cria du sommet du mât, terre, terre ! Le capitaine y étant monté , reconnut qu'on était sur la côte de Barbarie , et que la tempête avait jeté le vaisseau fort loin dans la Méditerranée. Il ne balança point à faire porter vers Oran , place forte qui appartient à l'Espagne , dans l'espérance d'y arriver avant que les corsaires eussent pu le découvrir. On gagna le port dans l'espace d'une heure , avec d'autant plus de satisfaction, que si malheureusement on l'eût manqué, il fallait s'attendre d'être poussé directement dans la rade d'Algei;.

Le capitaine descendit le lendemain au rivage , accompagné de quelques uns de ses officiers et du capitaine espagnol, pour y visitoc le gouverneur, qui le remercia , au nom de l'Espagne , du service qu'il avait rendu à sa nation. La forteresse d'Oran paraît comme imprenable. EUe est défendue par une grosse artillerie; et son port forme une retraite extrêmement avantageuse aux vaisseaux chrétiens qui sont battus de la tempête, car ils n'ont pas

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d'autre asile sur cette côte. Le jour suivant, on remit à la voile par un temps fort serein , et l'on arriva bientôt à Cadix. Carli pensait à gagner la terre, pour se rendre au couvent des capucins; mais le capitaine ayant loué une barque pour remonter jusqu'à Séville, oii il était appelé pour quelques affaires, lui offrit encore le passage. Il prit trente rameurs de son vaisseau, pour suppléer au défaut du vent s'il venait à lui manquer. On relâcha pendant quelques heures à San-Lucar, et, continuant d'avancer le reste de la nuit, on arriva heureusement à Séville. Carli fit des remercîments fort vifs au capitaine, en reconnaissant qu'il n'aurait pu espérer plus de faveurs d'un catholique. Sans nous apprendre quelle réponse il en reçut, elle lui fit connaître, dit-il, que les Anglais avaient beaucoup d'estime pour les capucins (i).

S ni.

Suite du voyage de Carli , au travers de l'Espagne et de la France.

L'impatience de se revoir dans sa patrie ne permit point à l'auteur de prendre plus de huit jours de repos à Séville. Le couvent des capucins est fort grand et fort nombreux. La ville ressemblerait beaucoup à celle de Milan , si les rues étaient plus belles et mieux percées; mais le dôme de la cathédrale n'est point inférieur à celui de Milan , excepté qu'au

(i) Relation curieuse jCtc, , p. a44 » et Churchill, 1. 1, p. 584» Sur ce passage, voyez Beckman, lÀtteratur der Reisen, t. i, p. 336.

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lieu de marbre, il est d'une pierre plus tendre, qui eu a pourtant quelque apparence. C'est un usage commun dans toute l'Espagne de placer le chœur et le maître-autel au milieu des églises, surtout dans les cathédrales; ce que l'auteur juge incommode dans les villes où le peuple est fort nombreux, quoique les édifices , dit-il , soient vastes et magnifiques. Le dôme de Séville est si grand et si bien bâti, qu'on y peut monter à cheval ou eii litière. L'auteur, surpris du grand nombre de ses cloches , se hâta de descendre , pour se mettre à c;ouvert d'un bruit dont il pressentait la violence. En effet, les sonneurs ayant commencé leur office lorsqu'il mettait ie pied dans la rue , il s'imagina que toutes les cloches du royaume s'étaient réunies pour le tourmenter.

Le jardin royal ne manque point d'agréments ; on y voit des jets-d'eau, des oranges et des limons; cependant il ne s'y trouve rien qui ne soit commun en Italie. Le couvent des récollets est fort grand, mais d'une ancienne structure; il contient plus de cent cinquante religieux, sans compter ceux que leurs maladies retiennent à l'infirmerie. Les chanoines de Séville sont fort riches , et ne sortent que dans un carrosse traîné par quatre mules. Ou attendait alors monsignor Spinola, prélat italien, que la cour avait nommé depuis peu à cet archevêché.

Carli partit de Séville à pied, pour se rendre à Cordoue. Il passa par Carmona et par d'autres petites villes, dans une si mauvaise route, qu'on n'y trouve point un arbre , ni une maison , ni même un verre

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d'eau pour se rafraîchir. Il fiit obligé de se pourvoir d'un flacon de vin , qu'un gentilhomme eut la charité d'acheter pour lui; car il n'avait point de fond à faire sur celle des hôtelleries publiques; et si les capucins, dit-il, n'étaient un peu soulagés par les gens de qualité , ils seraient exposés à mourir de faim eu Espagne , tant la charité du peuple est refroidie. En passant dans une ville où il n'y avait point de couvent de son ordre , il demanda un morceau de pain , pour l'amour de Dieu, à la porte d'un boulanger. Le maître de la maison en parut si surpris , qu'il demeura la bouche fermée comme une statue. Carli, en mendiant d'importance , le laissa lui et son pain , dans la crainte , dit-il, que s'il demeurait plus long-temps à sa porte, sa présence ne causât quelque évanouissement à cet avare Espagnol.

En arrivant à Cordoue, il se rendit au couvent de son ordre , où il fut obligé de se contenter de l'o/Zapoclrîda(i)j mets favori de l'Espagne, qui lui parut fort bien nommé, car c'est un mélange extravagant de toutes sortes de viandes et de légumes, avec assez de safran potir lui avoir rendu la peau jaune , si la longueur de sa maladie n'eût déjà produit cet effet. Les Espagnols trouvent ce ragoût fort délicat ; mais un étranger, qui n'y est point accoutumé , n'en juge pas de même.

Ija cathédrale de Cordoue paraît aussi grande à l'extérieur que le reste entier de la ville. Les apparences ne sont pas trompeuses; car on est surpris de

(i) C'est-à-dire pot-pourri.