CHAPITRE XIV

Dti Kdtivoninmr'nt hnlUnilaU «11 Cnii. Prlito il« crtle oolonlr (inr Ici Ai)((liiii. VnynK<i ilf Pcrcivnl, en l'jyS,

DtcpifiK trniii Hiklm que le* Portugoiii ont ouvert, pur Inuro di^iouvcrti!*, l'Africpie Ik l'ambition dei nnlioiiiio(ir()[>(<(inntiN, Ion Ilollaiidaii nont lei loiil* qii> Noiont prirvemi*, au cnp do nonnii-Kitpërance, à fonder ■lir vv cuntimitit une rolotiie proprement dite. I<n i^tublimit'monts dni aiitrcH peuplei en Si'm^gambic, eu (iuim'ii,uti Congo et lur la vote orientale, ne wnt c|i)i: ilr» l'oiiijitoira uomiiiert'iaux ou dei factorerie» nnm'^r». \A-n Muropiïtini qu'on y a traniportéa n'ont pu l'y |iii)|iagor, ni y augmenter en nombre, ni *'y iniiiiilrriii «imn que de nouveaux ooloni de la mèni jiiitrir ni' vinHHent remplacer ceux que le climit<

ou GOUTERKEMSirT HOLLANDAIS AU CAP. 53

les guerres ou rémigratiou avaient enlevés. Ce n est qu'au cap de Bonne-£spërance que l'on a vu riiabitant d'Europe croître et multiplier sur le sol africain, posséder la terre, et la cultiver sans mélange avec les indigènes , et sans l'assistance exclu* sive et forcée des esclaves.

L'avantage d'un climat tempéré, d'une position favorable au commerce , la douceur et la timidité des naturels , et les ressources qu'ils offraient aux premiers colons, par leurs nombreux ti*oupeaux, ont été, en grande partie, cause de ce succès; mais une grande partie aussi est due à la sagesse et à l'habileté de Riebeek, le premier fondateur de la colonie. Sa distribution des terres, les avances qu'il fit faire aux premiers colons , l'activité qu'il mit à suffire à tous leurs besoins , les conseils qu'il institua pour pourvoir à l'administration de la justice, à la sécurité intérieure et extérieure du pays, enfantèrent un accord parfait entre les gouvernants et les gouvernés. De là est résultée une période de plusieurs an-^ nées de prospérité , qu'on a nommée l'âge d'or de la colonie : mais cet âge fut court. Le Keer-de-Kou , ou le Fort en bois , que Riebeek avait fait construire pour y loger ceux qu'il avait emmenés avec lui , et lui servir de magasin (i), donna, en très peu d'années, naissance à une ville importante, qu'entourait une population d'agriculteurs et de pasteurs d'abord heureux et soumis, qui n'a jamais cessé de s'accroître , mais qui bientôt devint de plus en plus mécon-

(i) Stavorînus, Voyage par le cap de Bonne^ Espérance à Batavia^ p 410.

54 DV GOUVEHIVEMENT HOLLANDAIS

tente du gouvernement auquel elle devait son cxis* tence et ses richesses*

La tyrannie des gouverneurs qui succédèrent au sage Riebeek^et surtout le monopole qu'exercèrent les agents de la compagnie, produisirent ces dispositions hostiles des colons, qui, même avant toutes les révolutions d'Europe, les auraient portés à imiter l'exemple des Américains, et à se rendre iodé* pendants , si les événements qui ont eu lieu ne les avaient depuis placés sous la domination de l'Angle* terre (i).

Ce n'est pas que le gouvernement de la mère patrie n'ait plusieurs fois essayé de remédier aux abus , et n'ait envoyé en Afrique des commissaires à cet effet (7) ; mais le mal , auquel on remédiait momentanément, renaissait toujours, parce qu'il tenait aux vices de l'organisation d'une compagnie de mar« cbands, dont les agents, pour s*enricbir, avaient besoin d'être trompeurs , oppresseurs et cruels. C'est en vain que la compagnie, par une ordonnance en date du 3o octobre 1 706, leur enjoignit «c de se contenter de leur salaire, et de ne point s'immiscer dans le commerce de blé , vin et bétail , en empié*

(i) Voyez l'Afrique hoUandaûe , ou Tableau historique etpoUiique de l'état origimûre de la colonie du cap de Bonne- Espérance , comparé avec l'état actuel de la colonie En Hollande, 1783, in-S\ L'antenr (p. 281 ) dit : « L«» colons du Cap sont très bien exercés; ils ont des armes en abondance ; ils peoTent ayoÎT assez de nianîtîons ponr commencer les hostilités avec ayantage , et pour s*eroparer fodlement de tons les magasins et arsenaux de la compagnie. »

(1) Nicolas Verbarg Ait envoyé dès 1676. Voyez V Afrique hollandaise^ page 106.